金銮殿内，殿门紧闭，琉璃窗外烈日当空，灼热的阳光透过窗棂洒进来，映得殿内的地砖泛着刺目的光。
即便殿内的冰盆早已摆好，空气中依旧弥漫着一股令人喘不过气的闷热。
萧临川端坐在龙椅之上，眉头微皱，目光冷冷地落在跪伏在下的王德全身上，语气不带一丝温度：“你说令嫔出宫私会了沈钰？”
王德全低着头，额上已渗出细密的冷汗，他声音里带着几分战战兢兢：“奴才不敢胡说，不过……确实有人看到娘娘和世子前后脚从馔玉楼出来，奴才不敢多问，还不知娘娘此时在何处……”
殿内顿时一片死寂，仿佛连蝉鸣声都被隔绝在了殿外。
萧临川的眸色微沉，缓缓开口，声音低沉却带着锋利的寒意：“大胆，朕竟不知这紫禁城，谁都能来去自如了？”
这句话如雷霆压顶，王德全猛地伏地叩首，声音颤抖：“陛下恕罪！奴才死罪！”
就在这时，张德安躬身走了进来。
“陛下，世子来了。”张德安小心翼翼地禀道，语气中带着几分试探。
萧临川闻言，原本微微眯起的眼眸倏然睁开，怒意在眼底涌动，旋即又被他迅速压下。
他敛了怒容，重新在龙椅上坐下，语气冷冷道：“叫他滚去南书房等着。”
张德安低头应是，退了出去。
南书房内，窗外的蝉鸣声一阵高过一阵，仿佛在这酷热的夏日里变成了催命的鼓点。沈钰的目光时不时扫向门口，又迅速移开，像是害怕看到那扇门打开的一刻。
他垂下眼帘，手指下意识地攥紧膝头的衣摆，心绪却早已乱成了一团麻。侯府这些年早已式微，靠着祖上的荫封才勉强保住了如今的爵位。
沈钰自知，自己不过是个空有虚名的世子，既无实权，也无大才，平日里连朝堂都难得一露面。陛下为何偏偏要见自己？他想不通，越想越觉得背后发凉。
“总不能……是为了顾矜吧？”这个念头一冒出来，他心头猛地一沉。
桌上的茶盏早已凉透，茶水表面浮着一层淡淡的茶叶渣。他伸手去端，却发现自己的手指竟微微发抖，茶盏刚碰到唇边便又放下。
想到白日自己在馔玉楼见到顾矜的种种，那点子虚头巴脑的旧日情谊早随着沈钰的胆子烟消云散。
“完了……”沈钰低下头，心里发虚，越想越觉得自己罪无可赦，“我竟然……竟然起了心思觊觎圣上的女人……”
“不……不对……”沈钰猛地摇了摇头，像是想把自己脑海里的混乱甩出去，“一定是顾矜勾引我！对，一定是她！”
“她身为宫妃，竟如此偷摸出宫，简直不像话！”沈钰越想越觉得自己没错，心中那点隐秘的心虚渐渐被一种自欺欺人的愤怒取代。他甚至开始觉得，这一切根本不是自己的问题，而是顾矜不守规矩，才害得他落入这步田地。
沈钰强迫自己定下心来，拿起已经冰凉的茶猛啜了一口，试图用这股微苦的滋味压下心头的慌乱。然而，一口茶尚未咽下，他便听到一道熟悉却让人头皮发麻的声音从门口传来。
“钰哥，好久不见。”萧临川的声音带着一丝慵懒，尾音微微上扬，像是随意的寒暄，又像是某种居高临下的试探，“这南书房的茶，好喝吗？”
沈钰手一抖，茶杯险些脱手而出，茶水溅了满满一身。他慌乱地起身，跪倒在地，声音发颤：“臣失礼，求陛下降罪！”
萧临川却只是轻笑了一声，声音里透着几分玩味，“钰哥言重了，朕坐拥天下，岂会与你计较这一茶一饮？是不是？”
沈钰低着头，连大气都不敢喘，忙不迭地应道：“是……是，陛下圣明。”
萧临川没有再看他，径直走到棋盘前坐了下来，随手拨弄了一颗棋子，低头看了片刻，才慢悠悠地抬眼看向沈钰，“侯府如今虽不事朝堂，但毕竟是开国肱骨，祖上更是有名的大儒。朕有些事，想与你探讨一二。”他说着，语气一顿，似笑非笑地看着沈钰，“坐吧。”
沈钰僵了一瞬，连忙应声，抖筛子一般挪到椅子上坐下，低头垂眸，勉强挤出一抹僵硬的笑，语气尽量平稳：“陛下赐座，臣惶恐，但……但臣必定竭尽所能，不负陛下所托。”
萧临川漫不经心地问道：“钰哥，朕有一事想问你。依你之见，这夫妇之道，当如何为之？”
沈钰一愣，心中想着陛下问这个必然是要说顾矜一事了，他只得硬着头皮答道：“陛下，夫妇之道，自当以相敬如宾为本，女子更应谨守妇道，以贤良淑德为重，方能齐家治国……”
话音刚落，萧临川便轻笑出声，那笑意中透着几分揶揄，“钰哥，你这话倒是正经得很。不过，朕怎么记得，当年你在书院时，可不是这么说的？”
萧临川微微眯起眼，语气带着几分玩味，“当年你在夫子面前引经据典，讲什么‘夫妇乃人伦之始，贵在知心知意，不拘礼法’，还说‘贤者不以妇道束人，智者不以纲常缚情’。怎么，今日见了朕，倒是变得这般迂腐了？”
沈钰额角冒出一层冷汗，连忙低头辩解，“陛下明察，臣当年年少轻狂，口无遮拦，所言未必深思熟虑。如今臣已知晓礼法纲常之重，自当以此为准，不敢再妄言放肆。”
“哦？”萧临川挑了挑眉，目光中透着几分戏谑，“可朕听说，你如今在京中，依旧是才子风流，诗酒唱和，游园宴席从不缺席。你说说看，这又是哪门子的‘谨守礼法’？”
沈钰的脸瞬间烧得通红，连忙摆手，“陛下容禀，臣绝无荒唐之举，至多不过与旧友小聚，谈文论道罢了。至于那些传闻，臣实在不敢认……”
“是吗？”萧临川微微一笑，似乎并不打算深究，只是语气中带着几分揶揄，“钰哥，朕倒不觉得你是荒唐人。你虽风流，却也有几分才气。只是，风流归风流，若真论起夫妇之道，你尚未为人夫君，倒确实也说不
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上什么见解。”
沈钰听出这话中暗藏的轻嘲，却不敢反驳：“陛下教训得是，臣才疏学浅，实在不敢妄议夫妇之道。”
萧临川盯着他片刻，忽然语气一转，“既然如此，你今年也不小了，家中长辈可曾催过你婚娶之事？为何至今仍未成家？”
沈钰被问得哑口无言，只能硬着头皮说道：“臣……臣自觉尚未修身齐家，怕误了旁人，故而不敢轻易成家。”
萧临川闻言，眼底的笑意越发深了。他随手拿起一枚棋子，漫不经心地把玩着，语气中带着几分意味深长，“钰哥，听得你自小与令嫔青梅竹马，情谊深厚，莫不是朕耽搁了你的好姻缘？”
沈钰闻言，心头猛地一震，冷汗顺着鬓角滑落。
他连忙起身跪倒，低声道：“陛下明鉴，臣与令嫔娘娘确有相识，但臣始终铭记天恩浩荡，从未有过一丝逾矩之举。娘娘入宫后，更是恪守本分，臣绝不敢有丝毫非分之想。”
他话音未落，便觉萧临川的目光愈发锐利，像是要将他整个人看穿一般。沈钰心中发慌，低头继续说道：“臣以为，娘娘能在宫中得陛下厚爱，自是娘娘贤良淑德，深得陛下信任。若有旁人妄言，恐怕是有人心怀叵测，意图挑拨圣心。”
萧临川闻言，唇角微微扬起，似笑非笑地看着沈钰，语气忽然变得轻缓了几分，“不说什么挑拨不挑拨的，你不当家，自然不知这后宅风波。朕本有一桩婚事，本还担心你心有所属，惦记着什么人，怕你不愿。现在听你这番话，朕倒是放心了。”
沈钰心头猛地一跳，强自镇定，低声回道：“陛下垂恩，臣不敢有半分违逆之意。”
萧临川闻言，满意地点了点头，随即轻轻一挥手，语气带着几分随意，却又不容抗拒，“既如此，你且上前来。”
***
不知过了多久，眼见蝉鸣渐歇，殿门“吱呀”一声被推开，萧临川从内走出。沈钰紧随其后，额上微微沁着薄汗，却满面红光，目光炯炯有神，整个人竟显得意气风发。
张德安立在殿外伺候，见状不由得一愣，心中暗自奇怪：沈钰进殿时明明一副如履薄冰的模样，怎么出来时反倒像是得了天大的赏赐？
他心里疑惑，却不敢多问，只是快步跟上萧临川，小心翼翼地问道：“陛下这是要去哪？”
萧临川抬手理了理袖口，语气淡淡道：“朕去看看令嫔。”
张德安闻言，心中一动，试探着问道：“陛下见过世子，疑心尽消了吧？”
萧临川脚步微顿，侧头看了他一眼，目光深邃，语气却带着几分漫不经心的笃定，“草包一个，顾矜不会看上他。”
张德安听罢，立刻点头附和，笑道：“那是自然。圣上雄才伟略，天下男子谁能与之相比？令嫔娘娘倾心于陛下，那是再正常不过的事。”
萧临川斜瞅一眼张德安，竟出乎意料的没有张口怼他，反是满怀深意的微微一笑。
