因已到了下午，公堂空敞着无人，柳乐停下想了一会儿，拐到旁边牢房院子。大理狱和大理寺衙门在同一道巷内，中间隔着院墙，另有出入口。柳乐来过一次，依稀记得探视囚犯是走东边一道小门，过去一瞧，门口站两个皂隶，又闻院子后头有些嘈杂之声，她径走上前，提提手中的食盒：“我来送饭。”
两人都盯着她看，一个伸出手：“字条？”
“什么字条？”柳乐问，“我头一次来，不熟悉你们的规矩。”
“探看囚犯，须得寺丞大人批准，写在纸上，盖了印信，拿来我们瞧过，方可入内。”
柳乐轻轻顿一下脚，懊恼道：“我不知还要这个，不曾备得。只是东西已带了来，怕凉了不好吃，还请大哥行个方便，先为我拿进去。”不待人问，她便说，“送给新来的一位，叫做计正辰，有劳大哥了。”
她细觑二人神情，见无异样，暗道果然没料错，心里振奋了一些，脸上摆出更着急的表情。
“打开——”一人向食盒示意。
柳乐忙揭开盖子让他们瞧，里面装的是她刚才在街上买的一屉烧卖。
那人瞅了瞅，抓起一只塞入口中。
巧莺赶紧把手中拎的一壶酒和一只烧鸡递上去，“多承大哥帮忙，感激不尽，两位大哥请用这个。”她将包着烧鸡的纸撕开口，香味一阵阵飘出来。
两人一笑，大刺刺接了酒和鸡，却又看着柳乐说：“带进里面的东西都得检查，你一个个翻开，要么我们自己翻。”
柳乐压根没想过送饭时夹带物品进去，可他们却有理由起疑，她只得忍耐着，把烧卖挨个拿起来，让他们看清下面什么也没藏。
她知道这些牢子狱卒都是粗鲁蛮横之人，但并不怕他们，因己身无罪，也不感到羞耻，可这时候在两个人四只眼睛注视下，她的手指不禁有些哆嗦。
好容易把烧卖都翻过一遍，柳乐抬眼盯住他们，狱吏再不说什么，一人抓过食盒，转身进里面去了。
等他出来还回空盒，柳乐问：“请问大哥是交到计正辰手中吗，他可说得什么话？”
狱吏笑道：“他没话给你。有，我们也不敢传。”说罢，和另一个互瞧一眼，两人自管哈哈大笑。
柳乐气得扭头便走，出来问明管犯人的寺丞所在，瞅空上前行礼道：“大人，小妇人乃计正辰的家眷，家夫因被告收取财贿、督工不力一事，收监在此，已有二三日了，家人日夜着急，乞大人开恩，准许探望。”
寺丞看看她，捻着胡须说：“此案特殊，必须方大人点头才行。方大人不许，下官做不得主。”
“何处特殊？”柳乐问，见他只是支吾，便说，“那么求大人引我去拜见方大人。”
寺丞又是摇头：“案子还没审，方大人要避嫌疑，不能见你。”
“方大人何时会审此案？”
“这个还说不准，要等共案之人全部到京，方可过堂。”
那天计春也是这样说的，柳乐无法，又问：“既然官司一时结不了，为何不能允家人先进去探视？便是立斩的大盗，若有亲人，尚能见一面。家夫不曾定罪，至多算个疑犯，却将他严密关押，隔绝亲人，于理于法不合。莫非已对他滥用了刑罚，怕人知晓？”
寺丞收起笑脸，指柳乐道：“你这小女子，休要胡言。计正辰一案重大，圣上也要过问的。倘有同党在外，借探视之机与案犯里应外合，销毁赃物证据，谁担干系？方大人断案自有条理，你且去候着，传家人时你再来。犯人衣食我们自会照管，不消乱疑。”
柳乐冷笑说：“堂堂大理寺，这么多查案官员，连个里应外合都防不了？实在不放心，会面时请大人在场监视总可以吧，若我们是窝家、同党，正好一网打尽。”
寺丞亦冷冷答道：“人多乃是由于事多，每日少说十余个状子递进来，都丢下不理，单为你们行方便？下官还有事情，请回吧。”说罢走去别处，闭门不出了。
柳乐干生气了一会儿，转身慢慢回家。
以后她每日都来，几位寺丞都见过了，几人都是一样声口，无非推脱之语，而那位真正主事的方大人却是神出鬼没，无论如何设法，总也见不着他一面，得不着一句准话。就连送饭一事，虽眼看着是送进去了，却如雪花落水，无声无息，让人通不得一点儿头绪。一家人无可奈何，每天垂头丧气。
事情过去好几天，还没搞清楚究竟是何名堂，饶是性子再好的人，也不免焦躁，况且柳乐本有几分性急，虽然知道无益，忍不住就要和那些当差的起争执。
这天，她带的饭食是一盒酥油鲍螺。这种点心是拿乳酪做的，最是一样美味的吃食。那些讲究吃喝的富贵闲人们，舌头上尝过了咸的鲜的酸的辣的，最后偏就想这甜而不腻、厚而不重的东西收尾——放入嘴中一忽儿就融了，只留甜香满口，再酽酽地喝一碗茶，当真赛过神仙。
但牢狱却又是最不能讲究的一个地方，任你先前过得是怎样穷精极雅，只要关进来不得自由，眼前见的便只有石墙铁栅，身下卧的只有土炕破席，鼻里闻的是屎尿汗臭，口中吃的当然也只能是相配的粗糙食物。若是穷人，家中赊些陈烂的米面、再挖几棵野菜做了送来，和他平日的饭食倒也差不太多；家境好的，能吃上米饭、包子，甚或有鱼有肉，可他原先在家吃用的，还要好上十倍，他习不习惯？——不惯着不惯着也就惯了，只求能填饱肚皮。谁家里会为他口腹享受，送酥油鲍螺这种宴席上端出来的精致点心？
门口两个牢子打开食盒，果然先笑起来，一人拿手夹了一个，一口送入肚中，舔着嘴唇道：“香甜是香甜，未免不够实惠。”
柳乐由他们取笑，只作是耳旁风。
等牢子送进东西出来，她便问：“可是送到计正辰手中，他说什么没有？”
牢子像往常一般答复几个字：“送到了，无话。”
“他没说一个字？”
“咦，”牢子瞅着她笑道，“想是今日专门费工夫做了这些来，指望他说一句：‘告诉我的娘子，待我出去，一定好好报答她。’”
柳乐一张脸铁青：“他从来不吃牛乳羊乳，看到家里送这样东西，定有话要问，可知你们根本没送给他！他究竟在哪儿？东西又送哪里去了？”
那牢子见被说破，扯着嘴勉强笑了一笑，口里说：“我们又没要你送饭来，也没饿着他，吃什么不是一样？你不送，咱们还少一道麻烦。”
“如何不早说？”柳乐怒冲冲迈上一步，直逼到这两人面
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前。
旁边一位妇人瞧见，把柳乐拽到她身后，从中劝解说：“这两位大哥平日也是火热心肠，好与人结义的，就是嘴巴油，口里没正经惯了。你们也不看这位娘子是大家举止，腼腆脸嫩，哪能和对我们一般。你们把规矩和她明明白白说了就是，不然告到你们老爷那里去，难道咱们的青天大老爷还许你们消遣人？”
两人这才正告柳乐道：“大人已经吩咐了，这位计相公有罪无罪还不分明，又不得见亲友家人，须用心照看他衣食，不可出半点差池。每日饭菜都有人做了给他，吃得和大人们一样好，你送了东西进去，这些饭菜怎办？扔了可惜，不扔又没人敢吃——大人知道还要见怪。所以我们不曾送你的东西。上头还有令，若有消息传出去，凡与计相公说过话的都要严加查问，看谁口里走了风。除了大人指的一二人，我们哪个敢往他跟前去？所以带话也带不了。并非我们有意欺哄你，实是上头盯得紧。我们这差事没钱，事却大，何况一家几口的吃喝都系在身上，先前看娘子年小斯文，老着脸受了你的，这是我们不是；以后也不用拿东西来，计相公我们也帮不上，请娘子莫再为难我们。”
柳乐忖度这回二人说的是实话，虽被他们骗了几日，也没处诉，——两个小小狱卒若此，整个大理寺上下可知。他们假作漫不经心实则圆睁了眼目盯着计晨，说不定就连她自己的举动也被人留心着。计晨做了什么值得被如此猜忌？柳乐心中激愤，下定决心要弄明白，明知此处问不出，还是问了句：“哪位大人吩咐的？”
“这可不知道，是由我们顶头上司传下话来。这里除了犯人，全在我俩之上，哪个都是大人，我们只管遵令，别的不敢问，更不敢信口胡说。”
那妇人就把柳乐拉到一边。她也是来给人送饭的，两人打过照面，每回她总拿眼将柳乐左右打量，柳乐顾不上，没大理会。经这一场，算结识了，妇人自报家门说：“我姓张，夫家和娘家都姓张，我家中男子汉在里头关着。”她又把柳乐浑身上下细细看了一回，好奇地问，“这么说你也是来探你丈夫？”
柳乐点点头，又摇摇头：“我还没有见着他。”
那妇人听了，满脸显出同情之色：“怎么不许你进去？”
“是为案子还没结，怕有同党，通了消息。”
“他犯了何事？”妇人瞪眼问。
“不曾犯事。是受人诬告，诬他贪银，误了公事。”柳乐不愿详说。
妇人呆了一呆，啧啧惊叹：“原来你男人是个官老爷啊。我说呢，那一起奸盗的囚犯，屋内怎讨得这样美貌的夫人？”
柳乐厌烦这种话，想要走，妇人拦住说：“你别急，在这儿等等我，我进去就来。我男人在里头几日了，我问问他可见过你家官人没有。”
柳乐一听这倒是个办法，便立住了。
一时妇人出来，把柳乐拉过一边僻静处，告诉她说：“没见过。不过告诉我说后头有独个儿的屋子，不和另些人在一处——别人都是好些人关一间牢房，围着天井一圈。那些牢子在院中穿来穿去的，囚犯们都看得见，我家汉子就说这几天每日往后头送食送水走得勤着呢，就不知关着什么人，没见提他上过堂。我看八成就是你家官人，这下你可把心落下去了吧。”
