马蹄子在泥泞的道路上疾驰，踏过水坑，溅起一串串水花。马的鬃毛被雨水打湿，一绺一绺地贴在头顶。
“驾——”
斗笠之下，一双微挑的眸子氤氲着水汽，在泠雨冲刷下倒有几分冷冽。袁延之不时挥着马鞭，驱使马匹再跑快些，蓑衣在风中翻飞作响。
杏花时节里，蒙蒙细雨将春愁染得愈发浓厚。
今岁一月，匈奴首领刘渊正式称帝，国号为汉，建都平阳，三月往东进攻上党，后进攻山西壶关，对中原威胁迫在眉睫。
收到父亲飞书，袁延之从建邺驰往寿春，抵达时已是清明。
春风吹动野外纸钱乱舞，陈旧的坟墓重重叠叠，青草郁郁葱葱。
伴着潇潇雨声，淮南太守诸葛旷在昏晖傍晚见到了袁延之。
为防止染上风寒，袁延之到官署后先由仆人伺候梳洗妥当，用过食餐再面议。
听事内，袁延之长身玉立于案前。
说来奇怪，诸葛旷正值壮年，在袁延之面前却觉得自己年老，不由欢颜夸赞道：“世侄到来，真是蓬荜生辉。”
“世伯过誉，”袁延之客套一句，眼一扫几上卷轴，道明此番来由：“太傅已给世伯下令，北上山西以解壶关燃眉之急，中原沦陷已是不可避免，援救壶关意义何在？”
匈奴想将山西和河北连成一线，以压倒之势南攻洛阳，入主中原，朝廷必然要殊死一战。
诸葛旷背过身，举着蜡烛去看墙上的舆图。烛火摇曳，他的影子飘飘忽忽的，似要往火上扑去。指尖从寿春起始，相继拂过扬州、豫州、并州，在壶关停下。闭上眼，长长一叹，寿春距壶关近乎七百里啊！
“世侄，人皆有私心，吾何尝没有？吾妻儿一家皆在建邺，身边只一个长子羲之，不过七岁。”诸葛旷回过身，用衣袖擦拭眼角湿濡。
听出话中有南下的念头，袁延之眼中闪着亮光，随顺道：“若世伯南逃建邺，与安东将军联手，茂弘世伯亦在，还能凭江自卫。”
茂弘是诸葛旷从弟诸葛导的表字。他先前就恐中原不保，才提议赵睿、诸葛导借机南渡，如今赵睿出镇建邺一年有半，在江东初步站稳脚跟。
听到微小的鼾声，诸葛旷目光落在西席的男童身上。那孩子玉雪可爱，头上用红绸扎着两角髻，上着库金色圆领衣，肩挂一件朱柿色背带裙。
练字乏累了就趴在矮机上睡觉，脸上印着墨迹，鼻涕泡随呼吸一下大，一下小。
仆人抱起他，诸葛旷上前接到自己怀中，用自己衣袖拭去孩子鼻间污秽，慈祥和蔼的目光对上袁延之，“可如此，太傅还能从何处调兵？届时便是山河破碎，中州颠覆，只要有一线生机，吾岂能冷眼相看。”
河南、河北虽有三支兵力抵御匈奴，赵越不敢轻易调用。一支驻扎在黄河北岸的大阳县，从北面保护洛阳，匈奴南下进攻洛阳主要渡河点之一就是此处。
另外两支东燕城、河白马县位于黄河以南，亦是匈奴河北南下的主要渡口。一旦抽调黄河以南任何一支兵力，河北防线都会撕开一个口子，洛阳岌岌可危。
言已到此，袁延之也知无法再撼动诸葛旷半分。
翌日，诸葛旷带兵出了寿春城，远眺南方，迎面吹来湿冷的晨风使他精神抖擞。
“延之世侄，跟我说说江南水乡是什么景象罢。”诸葛笑道，眼底满是希冀，眼尾褶出几条皱纹。
“烟雨迷蒙，绿草如茵，柳絮漫飞。这个时节，若坐在画船里有雨声伴人入眠，两岸酒香飘逸，酒家女露出皓腕招你买酒，一口吴语甜润，教人听了心都化了。”
几句勾勒，耳里好的将士向他投以艳羡眼光，暗下咬耳朵，嗟叹好一个风流快活士族子弟的生活。
袁延之将腰间香囊取下，里头是鹅黄蜡梅，“小侄此行身上只带了蜡梅香囊，若世伯不嫌弃，便收下这江南一点春罢。”
“世侄有心了，”诸葛旷打开一瞅，缕缕暗香钻入鼻间，闭上眼睛，通过袁延之描述，脑中渐渐浮现烟波浩渺的长江，“原来这就是江南。”
说着握紧缰绳掉转马头，夹紧马腹驰到军队前头，“世侄，吾儿羲之劳你送往建邺。”
旌旗猎猎，马鸣嘶嘶，大军踏上北行之路。
袁延之翻身下马，朝着决绝的背影深深一揖，随后策马与羲之汇合启程回建邺。
行至颍水渡口时，袁延之叫羲之吃些东西，羲之黑白分明的两只大眼睛直盯着袁延之脸瞧，看得入神了，几次吃饼咬到手。
羲之一手抓饼，一手托腮，笑起来脸两边有时隐时现的酒窝，“哥哥你长得好俊美呀，比阿耶每个部将都好看。”
袁延之看着他脚边一地的碎屑，催促快些吃完，“你知道你阿耶去打匈奴吗？”
羲之点点头，头上两髻随着他动作摇晃轻甩，双手拍净掌心油渍，两个细小胳膊交叠将自己抱在怀里，“昨晚阿耶抱着我睡时和我说，他要离开很长一段时间，叫我要听阿娘的话，保护阿弟。今早阿耶都没有叫醒我，可能就是怕舍不得我。”
长长睫羽在眼下投射一片剪影，袁延之一把将小人抱在怀里，“自元年以来，我阿耶被频繁调遣，前不久又调往……”
建邺。
诸葛旷北上，太傅不得不将诸葛敦调往扬州，任扬州刺史，以便牵制扬州都督周馥。
“哥哥的阿耶也调往战场吗？”或出于安慰或出于同病相怜，羲之搂住袁延之脖颈，往他身上蹭了蹭，“我阿耶跟白起一样厉害，一定会把匈奴人打得屁滚尿流。”
袁延之忽地一笑。见船要启航，将虎头帽给他系上，抱紧怀中小人登船。
＊＊＊
赵睿将母亲下葬妥当后，携次子赵裒回建邺。
这日，赵睿与诸葛导驾车前往吴郡，拜访顾荣。
观去岁冬月顾荣愿恳切挽留，诸葛导看到机会，正愁如何打消顾荣疑虑，经长子诸葛悦献策，向赵睿
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进计：“古之王者，无不以宾客之礼对待故老，关切四方之风土习俗，以此来招揽天下的贤士。四个月之后即为上巳节，届时将举行休禊之礼，大王亲观，若能招顾荣、贺循以结人心，则无有不至者矣。”
赵睿正有此意，询问：“茂弘觉得邀请处仲来观礼如何？”诸葛导眼珠一转，知是要借势，遂写了信函寄出。
这第二步，无非礼贤下士，且看两方能否协定，招致麾下。
门卫引领两人到大堂，顾荣似有等候之意，并无过多意外神色，命人上茶。
几句客套寒暄下来，顾荣见赵睿回答得沉敏有度量，乍看他亲观江东休禊，能让诸葛高门愿毕恭毕敬随其后，许是礼贤下士之主亦未尝可知。
“某尝闻彦先立于岸边轻挥羽扇，即使叛臣之兵溃散，从容镇定风度令某佩服，特来拜访。”赵睿在无人看到的地方蜷起脚尖，声音显得有些无力。“昔贾后乱政，王室多故，今匈奴南侵，北方大扰，某欲逐胡虏，然自度力所不逮，遂至今日，寄人国土，心常怀惭。”
聪明人对话点到即止。
任宗室诸王怎么相互厮杀，高门士族鲜少卷入，多以远观，诸王对望族不敢妄为，更是想法设法拉拢名士。故，士族不怎么受到影响，亦不忧虑内乱。可若匈奴侵逼，以胡人野蛮，百年望族毁于一旦绝非危言耸听。
晋篡曹魏后东汉儒家大族势力冉起，而洛阳的北士多为东汉末年之儒家后裔。鉴于南士羞于同属故国寒贱庶族的陈敏合作，可见洛阳北士与江东士族虽属不同邦土，然就社会阶级言之，实属一类。
顾荣等这一刻久矣，也明白接受赵睿邀请与否，不只是个人门户的选择，还关乎着所有江东士族的未来何去何从，意义不可谓不大。
江东需要有人作为表明的执政者去抵御胡人，根基不稳的赵睿正如幼年天子，需要一帮能靠得住有威望的大臣辅助。
顾荣在簟席上朝赵睿跪拜：“荣闻王者以天下为家，是以商之国都无定处；周武王定都镐京，九鼎却迁至洛邑，望大王勿再记挂此事。”
此言一出，赵睿和诸葛导眼中跃动着光芒。顾荣的答语乃是愿意合作，允许北人寄居江左，明着告诉他就是江东士族所拥立的江东之主。
随即顾荣遣散了奴仆，三人商谈如何守卫江东以及对南士的优待。顾荣又列出一份江东士族名单，赵睿皆纳之。
曹操刑纲峻密，赵氏本为儒家大族，故夺曹魏政权后，宽纵士族，与孙吴凭借江东豪族武力建国情势相合。赵睿不得不循宽纵大族之旧政策。
北士若在建邺复殖产兴利，必与当地吴人经济上竞争，则会招致吴人仇怨。建邺近旁既无空虚之地，京口晋陵一带又为北下寒士所占，而吴郡、义兴皆是吴人强盛之地，惟有会稽郡，吴人士族力量较弱，可为安居殖产之所。
择日赵睿又拜访贺循、纪瞻，三人相继应召入幕。任顾荣为军司马，贺循为内史，纪瞻为军谘祭酒。
