薛氏梳洗打扮足花了一个时辰。
“阿珠，让你等了这么久，闷着了吧？”
薛氏由丫鬟搀着笑吟吟地走进院中来。她此刻着了一身褐色绣花袍，将头发梳得光亮，没什么首饰做点缀，只簪了一根木簪。
方圆形的脸惯来显得圆润，此时脸色看起来也比昨夜红润有气色许多，整个人容光焕发，雍容华贵。衣裳自是熏过了香的，腰侧又配了个香囊，里头应该是有药材的，闻着有一股药香味。
“哪里的话，薛夫人太客气了，我和阿青在院子里头看您晒的香料，很有意思，哪里会闷呢？”乔苑珠笑答道。
薛氏一听喜上眉梢，道：“你对我的香料感兴趣？那感情好呀！你若当真是感兴趣，我可以教你认香料，还可以教你调香，制香，你可以做一种独属于你的味道，如何？”
做一种独属于自己的味道，乔苑珠心下觉得十分有趣，反正眼下薛氏一定要留她食晚饭，索性去调香打发时间，当下就应了薛氏，跟着她一起往调香室去。
调香室设在东南角，远人群，光照足。
推门进去，右手侧有十几个直抵房梁顶的镂空架子，上头全是分门别类、码放规整的香料密封盒子，左手侧则是花样百出的香囊款式，正对着门的是一个制香台子。
薛氏叫下人拿了襻膊，亲热地对乔苑珠道：“阿珠，快过来，我来教你。”
乔苑珠寻了薛氏旁边的位置坐下。
薛氏耐心教她，从香料的种类，来源地，品级讲起，又教了她识香辩香。乔苑珠悟性极高，又十分耐心好学，很快便能通过嗅看把触分辨出香的好坏。
薛氏像是遇到百年不遇的天才，对乔苑珠是赞不绝口，称她是万中挑一，又称她没有看错。期间甚至将她一把搂在怀中抱着夸赞，让乔苑珠一度感觉有些荒唐。
接着薛氏教乔苑珠制香。
首先是定香味的基调，乔苑珠喜欢草木香，味要淡，不喜甜，可以适当加入些苦味。薛氏根据她的喜好精心挑选了些好的料材，再教她按照配比将香料都放入研磨器具中磨成粉备用。
最后择了个月白色宝葫芦模样的香囊，上头绣了两颗柿子，十分别致。将香粉装填进去再封袋，美美地垂挂在腰间。
乔苑珠这下彻底对这位薛夫人服气了。
薛氏不仅人生得华贵，精神头足，做事来丝毫不比男子差，虽说季家的生意都是在季怀古过世之后临时托付到她手中的，但她边学边做，也没将季府生意亏空出去，比不得季怀古在的时候，但也有蒸蒸日上的势头。教她做香囊时候也十分耐心与细心，对香料的配比尤其谨慎，令乔苑珠十分佩服。
薛氏对乔苑珠也十分满意，觉得乔苑珠不仅端庄大方，还十分聪敏，悟性极高。
“阿珠可曾婚配？有没有心上人？”薛氏问道。
乔苑珠被问得有些晃神，红了耳根吞吞吐吐地答道：“不，不曾婚配，也……没有心上人。”
“好好好，祖籍是哪里人？也没来得及问你，家中还有哪些人？怎得能让你夜半上那劳什子长灵坡上去？”薛氏眼中有些心疼，心中想，莫不是乔苑珠家中有人也葬在长灵坡，心中思念难忍。
乔苑珠从小颠沛流离，免不得要被人问起祖籍和家人，早有一套说辞：“祖籍是元州的，家父是个举子，读了些书，后来没再考上，便做一些小生意。
无奈惹了泼皮，阿爷阿娘都死了，我和阿青是被奶娘送出来的，后来与奶娘也断了联系，便只剩下我们俩了。
逢年过节的我们主仆二人也觉得孤单，便在长灵坡上建了阿爷阿娘的衣冠冢，时不时上去拜一拜，说些话。”说着便要抹起眼泪来。
这一套说辞再配上她的眼泪，寻常便不会有人再问下去了。
果然，薛氏见状连忙跟她道歉，轻轻拍着她的背安抚：“都怪我乱打听，触了你的痛处，好孩子，别哭啊。”为了逗她开心，立马又要拉着她去瞧新娘子的喜服。
“我家敦儿未过门儿的娘子是小户家的，虽说咱们季府不是个指摘门第高低的，但是婚姻大事，免不得想要个体面，所以便由我们季家做喜服。
这不，裁衣的庄子刚才将几套喜服送过来，阿珠你帮我挑一件最好的，我再送到我亲家家里去。”薛氏拉着乔苑珠的手道。
“二公子和他娘子不是明日便要拜堂了吗？现在选还来得及么？”乔苑珠有些疑惑。
“来得及，我亲家府上离咱们季府不远，你替我选了，我叫管家驱车送过去。”薛氏道。
乔苑珠听罢点点头，随着薛氏一同去了东厢。一进门便看到一排喜服摆在屋中央，数了数足足有七套！
“这……薛夫人，不知二公子的娘子是个什么性子，又喜欢什么样式？”乔苑珠犯了难。
“她与你性子差不多，也是个恬静的，女儿家喜欢大抵都是相似，你按照你心中喜欢的样式选，再加上你的眼光，那便不会选错。”薛氏笑着道。
阿青在旁心想，她家娘子可不是个恬静的，昨夜月黑风高刚掘了别人的坟，还闯过明月仙居，遇到妖鬼大多数时候也是不害怕的。
乔苑珠此时心里也是这么想的，不过好在让她问出个关键词，编排一番也能混过去。
恬静的话，那应该不喜欢颜色繁多艳丽的，那便只剩下从右往左的第二套，第三套，还有第六套了。花样上，第二套的缠枝莲花纹最得乔苑珠的欢心。
“薛夫人，若是我来选，那便第二套吧，大红压绿的配色简单大气，这绣花样也不俗，寓意也极好，这一套穿上身定是极华贵的。我是个没见识的，若是我说的不对，薛夫人可莫要笑话我。”乔苑珠娇嗔道。
“我怎么会笑话你，你选的这套极好，那便第二套，我让人吩咐下去。”薛氏一整天喜气洋洋。
薛氏正要拉着乔苑珠再看看头面，管家已经站到了房门口，恭顺道：“夫人，二位小娘子，晚饭已经摆好了，大公子和二公子已经在候着了。”
“嗯，你先过去吧，我们随后就到。”薛氏道。
“是。”
正往厅堂那边走着，阿青好容易寻了机会跟乔苑珠悄悄话：“娘子，你不觉得这个薛夫人太过热情了吗？”<
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乔苑珠回头看了看薛氏的背影，点点头道：“是有一些，可能是话投机多说了几句，咱们吃了饭就走。”说着拍了拍阿青的手。
“可是先前娘子还答应了说要观礼！”阿青埋怨道。
“哦对！我给忘了，我待会儿寻个机会跟他们说家中有事，明日结亲我们一早过来捧场也来得及，他们肯定也不好说什么的。”乔苑珠说得笃定。
自打进了季府，阿青心里总觉得怪怪的，说不上是哪里不好，只觉得这个薛夫人太热情了，见乔苑珠一副没事的样子，只能定了定神，跟着往前头走去。
饭桌摆了在一处花厅，环境十分雅致。
薛氏牵着乔苑珠的手步进厅堂，原本在桌前坐着等候的季闽、季敦二人站起来迎了出来。薛氏径直坐上了首座，又将乔苑珠安置在她的右手侧，左手侧坐了季敦，季闽坐在了乔苑珠的旁边。
乔苑珠对这个座次安排略觉不适。
她是客，季家待客之道将她安排坐在薛氏右侧并无不可，只是按照长幼尊卑，按理说季家大公子才应该坐在薛夫人右手边的，怎的是二公子坐得更近一些？莫不是季家不讲究这些，怎么随意怎么来？
“乔娘子，我先敬你一杯，若不是你将我母亲送回来，眼下我们还不知道在哪里去找寻。”季敦先开了口。
他身材圆滚滚的，从乔苑珠第一面儿见他起就没见他不笑的时候，身旁有个小丫头，他走到哪儿就跟到哪儿。
他与乔苑珠中间还隔了个薛夫人，为了与她碰杯，是离开座位绕到她面前的。不知是不是她看错了，她竟看到季敦身后站着的小丫头脸上有一丝愠色一闪而过。
季敦已然走到面前来，乔苑珠便没放在心上，转而笑着与季敦去碰杯：“二公子客气了。”
她本来只想浅尝一口，却没料到酒香上头，喝完一口还想再来一口，喝着喝着一小杯都喝完了。旁边候着的丫鬟又赶紧给她添上。
“曲阳的酒，存了二十年，乔娘子若是喜欢，我叫管家给你备一坛，乔娘子拿回家去慢慢喝。”季敦笑着道。
乔苑珠听到这儿眼睛都要亮了。
她原先是不喝酒的，没尝过酒味儿，唯二的两次喝酒，一次是在明月仙居庄林巧的院子里，那是赌气在喝，根本没有尝出来酒味儿就下了肚。
还有一次就是在章道长的别院了，虽说早都忘了那夜说了些什么，但是杯中小甜酒的味道她却还记得清楚！那是她头一次觉得，原来酒的滋味儿是甜的！
今日的酒与章道长哪里的酒味道又不一样，是辣的，回味起来很醇厚，唇齿留香。
她不太好意思表现得太过明显，矜持一些地说：“那就多谢二公子了。”
乔苑珠今夜属实是有些贪杯了。她心中知道，不好在别人家中喝多，所以吃酒的时候都是慢悠悠的一小口一小口的啄，季家人也不催她，但是架不住这顿饭吃了足有一个多时辰，少说也有十几杯酒下肚了。
此时乔苑珠的脸颊已经通红，鬓边冒着一层薄薄的细汗，手有些虚浮，与人搭话时也有些语无伦次还不自知。
