萝丝原本以为，只有邪教徒才‘吃人’。
那些「血肉摇篮」的仪式者，满是疯人和罪犯的组织里的邪党们，才会撕扯同类的血肉，在阴暗的地窖里、离调诡谲的祷歌中大快朵颐。
实际上，不是。
不止她见过的玛德琳·泰瑞和被其蛊惑的约翰·雪莱。
不止常年同死尸、魂魄打交道的「枯骨」与「哀歌」。
象征着贪婪的「密卷」，也同样如此。
「密卷」二环「金币」的升环仪式并不麻烦
一重「影响」，因贪婪掀起的混乱，早在矿镇就得到了。
除此之外。
一枚奇物。
两束未死的羽扇豆，十根新鲜的狐狸舌头。
一整浴缸的黄金。
一个…
能够被牺牲的人。
升环仪式由詹姆斯·雪莱提供，其余的仪式物也一样。
说实话，萝丝并不厌恶这仪式的过程，也不怜悯那个即将死去的姑娘。
——只是年轻的飞贼忽然意识到，所谓‘冠神’和‘非冠神’，除了合法与否外，其余就像她往日混迹南区听到的声音
无论多么优雅的腔调、多么精挑细选的措辞，在那些混混们没有高低轻重的嚷声中，不再能显出半分其高贵之色。
这倒不会让萝丝沮丧，除非她一开始就认为冠神的道路要高于非冠神的。
她没有这样想过。
她只是在一个个整日抓狂、实则于伦敦或整个学术界都举足轻重的老师的教导下，渐渐清晰了世界运转的规则，那令安妮·范西塔特醒悟却为时已晚的知识，那些华服下拉出黏丝的本质。
这些知识，混混学不到。
不够聪明幸运的帮派首领也学不到。
甚至你只要还劳动，就学不到、也不需要学到这些一辈子都用不上的知识。
这些像沾了些神秘诅咒的箴言会让一些人痛苦，使他们永远受饥饿之苦，头脑遭锤击之痛。但在另一些人的耳朵里，它如同天使迎魂、打开圣国之门所吹响的号角。
萝丝认为，除了那些繁琐的礼节和文字，她没有从那些‘蹭吃喝’的人身上学到什么‘有用处’的东西。
可往往她认为‘无用处’的，就总在这样的时刻悄悄挠她脑袋，提示她究竟发现了怎么样的奥秘。
“小姐。”
女仆递来柔软的布巾。
宽畅明亮的浴室里，深灰色大理石板上用金墨汁绘出了一个奇特的图案∞
像两枚相连的硬币。
也是神灵的眼睛。
据说，这位女神的眼睛永恒璀璨，整个世界的黄金都溶于祂那双俯瞰尘世的金眸中。它们缓缓流淌，时而泪珠摔落，在大地上繁衍出要人不休渴求的黄金…
由于那些信仰喧嚣繁忙之女的教徒们实在有太多前科，萝丝并不太信这种说辞。
毕竟没有人真正见过神灵。
那些无聊又疯狂的信徒们既然能将自己的神拟化成一个身材娇小、貌美可人的姑娘…还有什么事干不出来？
这符号的确象征喧嚣繁忙之女，但萝丝更偏向另一种解释。
贪婪。
她披上布巾，由女仆们服侍着除去衣袜。
这座浴室专门为了升环仪式而建造除了双环中心那几乎如坩埚一样的浴缸、蜡烛和仪式中所要的物品外，没有任何正常浴室里该有的东西。
手臂粗细的金条整齐码放在坩埚里，最顶的一层正燃烧着一片薄薄的白火。
「圣焰」之路的召唤物。
只要花点钱。
总有仪式者乐意干这事。
它将缓慢地烧，在黄金上燃烧，彻底煮沸这锅能让人一生无忧的金属——而当它熄灭，既意味着沐浴之时到来了。
萝丝捧着两株霞色的羽扇豆，深深吸入一口气。当心跳趋于稳定时，她朝翻涌的金圣而去，在灰蒙蒙的石板上留下一串赤红色的脚印。
‘我无法接受自己的残缺。’
‘离开我的。’
‘伤害我的。’
‘保护我的。’
‘狂徒不受恳求蛊惑。’
‘我们都知道。’
‘渴望是明智的伤疤，是毁灭与复生的前奏。’
历史中模糊的圣徒故事于此刻交错，就像殉道者的圣心在烈焰中化作冰雪升起。
制造圣骸的黄金殿堂将它圣女的祷词培育的愈发壮大，在几个死了又活的金色浪花中，没有任何存在敢和这隆响的雷霆对着干。
萝丝眼前一片金色。
她仿佛更小，小的几乎要钻回母亲的肚子里。她能感受到温暖的水波温柔地撞着自己的脸颊，那些粘稠的蜜色液体钻进她的眼睛、鼻子、耳朵和嘴。
她顺畅地呼吸，讲话，唱歌，四肢也随着水波一点点伸展，蔓延，淹的到处都是。
她反复默念着祷词，用力渴望地默念，就像要迎面射来的箭矢转弯一样用力。
她恭敬，虔诚，恳求于黄金国度中降临一束撕裂灵魂的利刃，拜请那象征喧嚣繁忙的，慷慨又吝啬的黄金之神…
‘圆满是相对的。’
‘每一个新的圆满，代表着又一个新的渴望…’
浸没在沸腾金水中的少女和那十根野狐的软舌，掌中的羽扇豆一样，被咆哮的黄金扑了又扑。她仿佛一座金铸的雕塑，在滚烫的液里呵出雪般冷肃的白雾。
体内滚烫的鲜血、肤上毁人的金属与灰白岩板上早已泛滥泉涌的符号交相呼应。
一个被重新赐予了生命的死者破开水面。
她拖曳着金色的长裙迈出坩埚，如同流泪的太阳在沿路淅沥出滴滴金色的眼泪。
她静静等在原地。
背后的咆哮与挣扎愈演愈烈，几乎要挤碎坩埚，炸毁整栋别墅。
脚下的岩板与墙壁开始出现裂痕。
每个人都感觉到了一股即将到来的震荡。
萝丝喊了一声。
迫不及待地女仆们推门而入，三两前后拉着一个巨大的木架。
木架上捆着一个女人。
她尽己所能地用最肮脏下流的话辱骂她们，用自己所有能用的生命咒她们。然后，她又开始求饶，哭哭啼啼地说起自己不该干那坏事，不该贪心过头…
当她发现一切都是徒劳后，求饶又重新变成了诅咒。
面色严肃地女仆们搬动特制的漏管，软管的一头塞入那女人的嘴巴、喉咙里，另一头则由人举起来。
最粗壮、也是年龄最大的那女仆套了许多层罩衫，用一把黑黢黢的金属勺盛那不甘罢休的黄金，然后，踩着木箱，倒入漏斗口。
奇妙的液体没有引燃任何物质。
它只是沿路而下，路过斗壁和软管，路过女人的牙龈和抗拒的喉咙，在咕咕噜的声音中，钻进了她的胃袋里…
挣扎、哀嚎，呜咽。
一勺又一勺。
随着女仆们的动作，坩埚里咆哮的液体逐渐平息。
萝丝晃了晃脑袋。
缓缓睁开了眼。
