清晨的鸟鸣打破山中的寂静,流水绕过竹车,送来甘甜的清露。愚觉师傅用木勺舀起存进玉瓶之中。
萧葳快步走来,踏入竹阁内。愚觉师傅手中未停,随口问道:“你的伤势如何?”
萧葳摸了摸绑的严严实实的伤口,故作轻松道:“小伤而已,不碍事。”
那日萧葳将伤口显出,已是腐肉黑痂混合,红黑交杂,伤口狰狞如一条被踩扁的蜈蚣。
愚觉下了好大的力道才将之一点点刮净,这才上药、包扎。
愚觉嘴扫过萧葳略微苍白的面容,口念:“阿弥陀佛。”
萧葳盘膝坐下,他踟蹰了片刻,开口道:“我记得师傅曾说过,这两日她便能醒来。”
愚觉又道了声阿弥陀佛,“恐怕便是今日。”
萧葳颔首,而后做贼般关上了一扇扇窗,而后悄声道:“若是崔劭问起,还望师傅与他说明,还有几日,让他轻易不要打扰。”
愚觉:“······”
萧葳假装看不到愚觉的目光,他殷勤地将茶具替愚觉洗好,并不觉得有任何尴尬。
——他要做徐椒醒来时第一个见到的男人,就算不是第一个,也绝不能比崔劭落后。
愚觉又念了两声阿弥陀佛,“他自会诊脉,贫僧又以何理由阻止呢。”
萧葳道:“师傅自有道理,您说的话,他应当会听。”
话音未落,却听外头小僧的声音,“崔先生,早呀。”
萧葳脸色一变,赶忙起身门数路熟绕进内室,走前朝着愚觉师傅深深作揖,轻声道:“拜托了。”
崔劭走进门中,愚觉师傅方才放下手中的木勺,从竹筒中摸出紫瑾花押进杯中。
崔劭一拜,愚觉也放下手中的东西,拾起念珠也道了声阿弥陀佛,算作回礼。
崔劭也在方才萧葳落座的地方坐定,他道:“我探过舜英的脉搏,如今已渐渐平稳,恐怕苏醒也就在二三日之间。”
内室的萧葳不由握紧门棂。
他顿了顿,继续道:“我有一事,想求师傅。若是陛下问起,还望师傅与他说明,还有几日,让他轻易不要打扰。”
愚觉:“······”
崔劭假装看不到愚觉的目光,他也殷勤地想要替愚觉洗好茶具,却见茶具上已有清水粘过,想来已是被濯过,于是他就赶忙替愚觉师傅擦拭好案面,规整好器物。
愚觉师傅念了两声阿弥陀佛,清了清嗓子道:“娘子恐怕今日便能苏醒。”
崔劭手间一顿,他连忙放下东西,朝着愚觉师傅恭敬行礼,“多谢师傅。”
而后匆匆离去。
萧葳跨出内室,脸上神色晦暗不清,他朝气定神闲地愚觉师傅扫过,口气不善:“师傅何必如此!”
愚觉师傅道:“阿弥陀佛,出家人不打诳语。念慈小道如今可行,陛下切莫落于人后。”
萧葳这么一听,连忙撩起袍子也朝着屋外快步走去。
愚觉师傅无奈地摇摇头,自顾自转起手中的念珠。
**
光线一点点挤进眼中,许是许久未见这抹亮色,徐椒有些晕恍。忽然一个身影遮住耀眼的光亮,她顿了顿抬头看去,只见是那个极为熟悉的人。
——萧葳。
徐椒别过脸去,不愿与他对视。
萧葳坐在床榻边,不知何处变戏法似的变出一颗苹果,他取过一把匕首,一壁打着圈去皮,一壁故作玩笑道:“杀朕都不怕,还怕看朕一眼吗?”
依旧是没有回答·····
匕首与苹果之间偶尔发出几声轻微的擦擦声,萧葳削下一块,想要递到徐椒嘴边,却见徐椒依旧没有翻过身子。
萧葳叹了口气,将甘甜的果肉塞进嘴里。
一块一块果肉毕尽,他将匕首擦净,而后放置在徐椒枕边,他道:“你若还想杀我,便杀了吧。”
听了这话,徐椒翻过身,她伸手拉开匕首,凌光一过就要朝着萧葳心口再刺去。
忽的,徐椒腕间一痛,似乎被谁嵌住了手,她有些愤概地想要怒喷萧葳的虚伪,却抬头一看——正是崔劭。
萧葳皱起眉头,方想斥责崔劭多事。崔劭却转过头去,朝他道:“还请陛下容我与舜英说几句。”
萧葳的目光先是扫过崔劭,而后又落在徐椒脸上。半晌,他站起身走了出去。
崔劭将徐椒手中的匕首取了下来,放在榻头上。
徐椒问:“我没死吗?”
崔劭答:“未死。”
徐椒问:“毒呢?解掉了?”
崔劭道:“未解,只是以毒攻毒,将毒素封堵住,暂无性命之忧。”
徐椒默了默,又问:“这是哪里?”
崔劭道:“宝禅寺。”
徐椒的双手不由自主颤了颤,她诧异地看向崔劭,“你说的是哪里?”
崔劭道:“梁溪,宝禅寺。”
徐椒的唇翕张了两下,她喃喃自语道:“怎么会是这里。”
崔劭道:“你有何打算?”
徐椒低头绞了绞被子,“我想离开。”
窗外清风吹过,吹起男人玄色的衣摆,他抬起贴在纱窗上静听的头颅,看向湛蓝的天空,发出一声不可闻的叹息。
**
深秋的山林中,鸣鸟啾啾,徐椒一深一浅的踩过泥泞的土地,月光静如白练,无声扫落在她身上。
她的身后,跟随着一个男人,他似乎怕惊扰徐椒刻意缓了步子,又怕离着太远,只保持着不近不远的距离。
月华下的浮屠塔,立在悬崖边,九层宝塔高耸入峭壁,徐椒推开沉寂的大门,尘光同过旋起,引出一段尘封的回忆。
徐椒一级一级踏上楼梯,木头高阶咿咿呀呀,她越走越快,高阶越走越高,忽然被什么绊住,踉跄之间她自以为要跌落下去,却被一个熟悉的怀抱接住。
那段记忆如潮水般顷刻涌出,彼时彼刻,今时今日。
她猛然推开他,他的身子微微一颤,而后又紧紧拽住。
徐椒冷笑道:“放开我。”
萧葳没有说话,徐椒点点头,而后反手一掌。
清脆的啪声在静谧的浮屠塔间格外响亮,徐椒睁着狞红的双眼压低了嗓音道:“放开我。”
萧葳的手徐徐松开,徐椒推开他头也不回地向上而去。
第九层上,红绸与木牌林立。经年而过,塔中不少红绸已失去往日的光泽,如同一位抽干精气的暮年老人,憔悴地悬着木牌。
徐椒抽出袖中的祈福的红绸木牌,红绸下的木牌赫然刻着徐林的名字,朱红色的笔迹如同鲜血般刺目。
徐椒不过这么一瞥,泪水便扑簌簌而下。
她在阑干间找到母亲的木牌,正要将徐林的木牌挂上,却被一双手夺去。
徐椒扬起头,却见萧葳面色沉重地凝视着木牌。
徐椒心中恨到极致,她伸手就要去抢过,却被萧葳一把搂住。
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“舜英。”萧葳艰难地开口,他深呼一口气,“你听我说,你弟弟,子聪他——”
徐椒像是炸毛地刺猬,她尖锐叫道:“不准喊我舜英,不准喊他子聪。”
萧葳扳过她的脸,温柔地替她拭去泪水,他道:“舜英,或许子聪没有死。”
徐椒愕然,她愣愣看着萧葳,唇齿颤动道:“你说什么?”
萧葳犹豫片刻,心中下了决心,“徐林他或许没死。只要你答应我,不离开我——”
“啪——”
又是一声清脆的响,萧葳的脸颊处泛起沉闷的红色。
徐椒咬牙切齿道:“萧葳你还是人吗?你——你怎么能在给我下毒、杀了我们的女儿、逼死徐林、无数次利用我之后,再拿徐林的生死威胁我?”
萧葳的眉毛蜷缩成一团,他迟疑道:“给你下毒?杀了女儿?你在说什么。”
徐椒冷笑道:“事到如今,陛下何必再骗我?我徐舜英何德何能,今生能遇到陛下这样的恩典,敲骨吸髓,莫过于此。”
徐椒冷笑渐渐化作悲怆,她心中愤恨万千,“为什么死的不是你,为什么?”
萧葳抓紧徐椒,他晃了晃徐椒的身子,急切道:“是萧珺瑶和你说的吗?是她告诉你,我给你下毒,是她告诉你我杀了宜都吗?”
萧葳的目光渐渐沉痛起来,他压低了声音道:“舜英,大姐姐在利用你。”
徐椒双眸通红,她发疯似地揪住萧葳的袖口,“你有什么资格说这些?!你有什么资格指责她?!你没有利用我吗。”
徐椒几乎要仰天长笑,“大姐姐就算利用我,也曾对我——”她松开手抱紧了胳膊,痛苦地蹲下,婆娑的泪眼将世间都模糊起来。
“也曾对我慈爱了十余年,这世间又有谁不是利用谁呢。可就算她利用我,我对她的回忆更多的是小时候她拉着我的手,走在显阳殿的后院里。她替我说话,陪我玩耍,救我无数次,只要回想起来,大多是温暖鲜明的记忆。而你——”
“而你萧葳,我今生只有两段灰暗的记忆。第一段是我母亲去世的时候,还有一段便遇到你之后的种种,只要回忆起来,便是痛不欲生,屈辱至极。”
她越说越快,浑身颤抖着,隔壁几乎抱不住手臂。
“你那么爱你的江山御座,幸而苍天有眼,让大姐姐来颠覆它,我只恨不能亲手替她把你从御座上拉下来。”
萧葳蹲下身,他的目光与徐椒齐平,他痛楚道:“她们和北地勾结,即便献土割地也是无妨吗?”
徐椒连连冷笑,口吻轻蔑至极,“勾结?献土割地?陛下自己在采石矶上面对被欺辱的母子,不也发出感慨‘北也是死,向南也是死,我们与北边有何区别’。南北没有区别,他们治下不好,你的治下也一样烂,便是让他们一统天下又如何。更不用什么蛮夷之论,商周秦在未主天下前,也被称作蛮夷,待到克定中州之后,便是华夏。”
萧葳叹息很久,深山的风吹过他玄色的衣摆,将凌寒钝入他的骨髓。
他不顾她的挣扎紧紧抱住她,下巴压在她鬓发间,他的气息温热,他的嗓音低沉。
“舜英,我知道你恨我。但无论你信不信,你身上的附狸子不是我下的,我更从未想杀过宜都,她也是我的女儿。我可以起誓,若我当真动手,便要我魂飞魄散,不得超生。”
默了默,他道:“舜英,我知道我很卑鄙……但,但我不能放你走。只要你发誓不离开我,我便带你去找子聪。”