几匹快骑踏破寂静的天街，宫门次第开启。
萧葳端坐在式乾殿中，李涛将几卷书信递上，候立在一侧。萧葳神情未定，他扫过书卷，良久才冷笑道：“果然。”
李涛有些感慨道：“陛下料事如神，徐林之死，果然没有那么简单。”
萧葳附手站起身，他来回踱着步子，暗恨道：“在此时发难，恐怕这群人与北地，牵扯深远。”
李涛心下也感叹，陛下很久之前就察觉国中似乎有一股势力，太后死后虽消停片刻，可不过多久又卷土重来。
几次行刺，危险至极。陛下能察觉他们似乎与会稽王有关系，然而会稽王死后，这股势力却未消散，反而愈演愈烈。
李涛愤然道：“他们准备拥立谁，会稽王的世子吗，主少国疑，这与北国又有何异！”
萧葳冷冷一哼，“如此看来，徐林并未参与进这群逆党中。”
李涛皱眉道：“只是因为徐林身死吗，会不会是黑里吃黑。”
萧葳抬眸，心下有些唏嘘，“不见得。朕了解徐氏姐弟，若当真徐林有什么，不会瞒过徐舜英。徐舜英如今的形状，不像有假。”
李涛沉默，忽然想起今上对于徐家的处置，只是交付长公主并未深究，他原以为是因为安吉长公主求情的缘故，如今想来或许陛下心中也未全然相信徐林违令与贼子勾结，这才暂不做惩处。
只是——陛下已经这般了解徐氏姐弟了吗。
门外忽然传来一些动静，萧葳本想斥责，却见是郭寿带着别院的看守，他连忙叫人进来。
“怎么了？”
郭寿道：“徐承衣说想请陛下去一趟，说是——”
萧葳挑眉道：“什么？
“说是与密信有关，只想与陛下和盘托出。”
李涛心下一震，方才听了陛下的言论，本以为徐承衣与逆党无关，可如今怎么又峰回路转，他小心翼翼抬头看着萧葳的面容，见今上眉头紧锁，若有所思。
**
永宁四年，八月，秋风萧瑟。
别院之中，桂花絮絮飘落，满地金黄。
明镜里，徐椒仔细梳着妆。
如雪的香腮被胭脂花汁染过，透一层淡淡的玫瑰红。毫笔轻轻扫过眉峰，柳叶眉尖细细弯弯，如冬雪里轻压的梅枝，微微一蹙，抖落无限风情。
徐椒感慨道：“没有螺子黛，青黛也有青黛的妙处。”
青袖道：“娘子本就是姿容出尘，不描也是美极。”
青袖将妆奁中余下的珠钗一根根插在发鬓之中，对着袅袅的绿云道：“娘子还是簪步摇合适。”
徐椒正瞄着眉心的花黄，只道：“不必。”
她将余光落在妆奁深处的桃木簪上，忽而轻笑道：“便用这支木钗吧。”
青袖虽有些疑惑，见徐椒坚持，便依言拾起桃木钗子，送进鬓发间。
青袖道：“陛下喜欢清丽的美人，奴婢给娘子取件素净的。”
徐椒嘴角冷意不减，她看向镜中妆点完毕的自己，昂起头颅道：“可我不喜欢。去取那套红色的，我就喜欢色泽靓丽的。”
徐椒的身段本就窈窕，虽被磋磨了些时日，却依旧风韵不减，加之红色抬人，远远观之，好一个明艳的美人。
青袖替她抚平最后一道衣褶，有些迟疑道：“娘子如何就笃定，陛下今日会来。”
徐椒的双手触碰住袖中的连翘生粉和安神丸，冷然道：“他会来的。”
事关密信，事关他的江山，他定然要来。
青袖去隔壁取披帛，徐椒从木箱深处寻来一把巴掌大的匕首。匕鞘镶着极细的珊瑚，鞘面一松，凌厉的寒光便折射出来，映入徐椒的眸里。
徐椒端详匕首片刻，便收起寒锋，将之也放入袖中。
做完这一切，窗外已是斜阳沉沉，天边的浓云卷着一层炫目的金光。徐椒看得久了，只觉得双目有些发晕。
青袖替她披过明黄色的长帛，徐椒忽然抓住她的手，“相识一场，我从未送过你什么。”
徐椒将妆奁整盒抱起，塞进她的怀中。
“这里有些是我母亲的，其中有一套是博罗泥国青金石头面。我本以为会被充入掖庭。未想机缘巧合，又还了回来，便都给你了，将来你出嫁给袁家，也该有些东西傍身。”
青袖听了这话，吓得要还回去，“娘子怎么能把这么贵重的东西给我，何况娘子梳妆也需——”
徐椒咯咯笑着，她语调有些扬起，“明日，我便不会在此处了，这些也用不上了。”
青袖有些懵懂，想了想徐椒话中的意思，忽然欣喜道：“娘子是说明日娘子就能回宫吗。”
徐椒嘴角挂着微笑，她没有回答，只看着天边浓烈的晚霞，与渡过霞光的飞鸟。
望云云去远，望鸟鸟飞绝——果然是极美的。
萧葳踏着最后一丝余晖来时，屋中已被无数盏红烛点燃。
明亮的烛火将她一身红衣照得透亮，她放下手中的蜡烛，扫过风尘仆仆的萧葳，轻笑一声，“陛下来了。”
她没有行礼，而是在席案边坐下，案上是上好的佳肴，鹤头青瓷酒壶泛着如玉的泠光。
“我说陛下要来用膳，院中便勤快备下，果然还是陛下的名头好用。”
萧葳撩袍坐下，他不置可否道：“朕从未短过你的吃食。”
徐椒嘴角微微一笑，她拾起玉箸，捡了笋片放他碟中，又夹了一片放在自己的碟里。
“我与陛下，久未这般心平气和用过膳了。”
萧葳也拾起玉箸将笋片夹起，他放下筷子道：“密信在哪里。”
徐椒兀自给自己斟上一杯酒，道：“有一桩事，困扰我许久。陛下忌惮我如此，当初在采石、在江夏，又何必舍命救我。”
萧葳手中一顿，错开眸光反问：“你以为呢？”
徐椒一饮而尽，灿然一笑道：“陛下怕是疑心我与徐林，这才屡屡试探。”
“你是这样想的？”萧葳的目光一寸一寸冷下来，他嘴角凝住一层寒意，“你既知道，又何必再问。”
徐椒抿下一口酒，咂舌道：“陛下好勇气，不怕真送命吗。”
萧葳道：“不入虎穴，焉得虎子。”
徐椒颔首，轻快道：“原来如此，陛下好勇气，好谋断。舜英佩服。”
继而是长长的沉默。
屋外月光星光，屋内银缸宝炬，照得通透，烧得明亮。
烛光晃过她耳畔的红玛瑙，熠熠生辉。她纤长洁白的手指捧起青瓷酒杯，杯中是琥珀色的陈酿，泛起浅浅的涟漪。
徐椒起身，呈向萧葳面前。
“舜英倾慕陛下久矣，陛下是我心中至爱，舜英敬陛下一杯。”
萧葳的眸中辨不出喜怒，他伸手接过杯盏，缓缓把玩着杯口，道：“毒酒，你就这么想杀朕吗。”
他声音掩不住的疲惫，“杀了朕。你们要拥立谁，会稽王世子吗。主少国疑，拱手北向，这就是你们想要的吗。徐舜英，你太让我失望……唔……”
胸口猛然是一阵剧痛，萧葳不可置信地抬起头，对上的是徐椒盈盈的笑意和她手中的锋利。
——是一把匕首，闪着慑人的寒光。
徐椒拼尽全力，又用力下了三寸。
她眼眸中划过戾色，心中却畅快至极。
“主少国疑？哈哈哈哈哈。贤愚不辨，偏听偏信，玩弄人心，你以为你是什么明君？你有什么资格嫌弃会稽王世子？你又怎么笃定别人干得不如你？”
“你这位置莫说是我，就是让一条狗坐，也定然比你强。”
萧葳猛然一阵咳嗽，他抬眼看见徐椒嘴角边殷红的鲜血。他蓦然大骇，想要替她抚去。
徐椒自能感受到身上的不断涌出的痛苦。如今越发压不住的毒，恐怕被酒水催化，她体内五脏六腑都绞在一道，手腕里的红线也渐渐游到掌心深处。
她心底明白，活不过今日了。
不过，她本就不打算活过今日。
她踢过脚边的绳，红烛倒落如潮，俄而火光大帜，火舌踊跃地跳跃起，将屋中一切吞噬。
屋外传来嘈杂的响声，人声鼎沸，都纷纷奔走，想要救出屋中的帝王。
徐椒身上的钝痛越发强烈，可心中越发松快，似饮甘洌的醴泉，抚去一身伤痛。
她紧紧
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抱住跌坐在席上的萧葳，轻声道：“妾早说过妾钦慕陛下久矣。黄泉漫漫，妾舍不得陛下，就请陛下陪妾同往。”
没有回音。
徐椒痴痴一笑，身上气力几乎殆尽，费力地靠在萧葳怀里——他没有避开。
从火光间隙中，窥到屋外那轮天色。
明月如盘，一如畴昔宝禅寺外；星辉璀璨，恰似当年浮屠塔上。
是清冷的，又是明媚的；是短暂的，又是永恒的。
泪水、血水一滴一滴滑落，她费力地睁大双眼，想将一切铭记。
痛楚与灼热，终是如潮水般涌入交织，白光浮散尽，是一片永恒与宁静的黑暗。
禁军冲进来时，屋内陈设已是散乱不堪。李涛抹过脸上的黑炭，便看见火光中鲜血满身的男人。
李涛震惊不已，赶忙冲上前，就要拽起他，却见他紧紧搂住一个红衣女子，吃力地要带她一起出去。
梁柱摇摇欲坠，李涛心下恨道：“陛下身上有伤，不宜久留，这个妖女又何必再管。”
萧葳眸中猩红，他道：“我要带她走。”
“陛下！”
萧葳抬起头，坚定道：“带她先走。”
横梁一根根坍塌，冲进来的禁军连忙夹住萧葳，将他带起身向着生门而去。萧葳的手臂紧紧锁住怀中的女人。她睡得安详，嘴角的血迹也凝结成一抹艳色，似一颗朱砂痣，衬得她妩媚动人。
医官匆匆替萧葳包扎好，禀道：“伤口深得很，陛下还需观察一两日。”
屋外几骑飞驰而来，到了萧葳身前，跪倒道：“果如陛下所料，今日是他们发难之时。”
李涛咬牙道：“果然露出庐山真面目，这一回定要一网打尽。还请陛下安心养伤，剩下的就交给臣等。”
“李涛。”萧葳缓缓开口。
“臣在。”
“依计行事。”
“是！那陛下现在是去台城还是去丹阳口？”
萧葳摇摇头，他目光落在怀中的女人身上，不顾身上刚止住血的伤口，低声道：“朕要去梁溪。”
不仅是李涛，就连袁景也诧异无比，他们纷纷跪倒，劝道：“陛下，这太危险了！”
“臣请陛下三思。”
“袁景。”萧葳截断他们的话语，“令悠之固守东南，金陵城中无论发生什么都不得出。若朕十日未归，你去取诏书与他。”
袁景心下惊惧，“诏书……陛下……你说的是……这不成，陛下不行……四哥……行止求您三思。”
袁景自然知道是什么，也知道它藏在何处，那是一封拟好的遗诏，令东阳王入承大统。
萧葳笑了笑，而后斩钉截铁道：“这是君令。”
**
月高人小，快马掠过，惊起滚滚尘土。
忽然从树影重重中窜出一队人马，将萧葳一行人拦住。
“什么人？”
萧葳身后的护卫敏捷地拉出弓箭与刀刃，双方马背上无数弓箭纷纷架起，局势一触即发。
为首的男人脸戴黑色面巾，一双深黑的眸子紧紧盯着萧葳与他怀中熟睡的人。
萧葳的目光渐渐与来人相交，他握紧了徐椒的手，忍着伤口的疼痛触碰住腰间的宝剑，缓缓道：“我不想浪费力气，让我们过去。”
来人闻若未闻，似乎在思忖着什么，一旁的谋士劝道：“主上，我们后头还有援兵，不必惧怕他们…”
“放他们走。”
“主上？”
马上的面巾男子掷地有声，他再重复了一遍，声音里没有太多的波澜，道：“放他们走。”
萧葳见状并不迟疑，即刻拍马带人从让出的口子中钻出，他临过黑衣面巾人时稍稍颔首，压低声音，似与他说又似自言，只道：“我定然会将她救回。”
面巾男子不发一言，任由他们一行人去远。
而后朝着身边的死士道：“去拦住援军。”
谋士讶异道：“主上，不可！长公主那边。”
面巾男的面容依旧看不出神情，他平淡的嗓音融入无边的夜色中。
“你拖延住便是，萧珺瑶那边我自有办法。”
