季尘解下腰间系的葫芦，拿在手上，一步步走近南烛。
店老板看出端倪，默不作声离开招呼别的客人去了，只把这一处空间留给他们二人。
“与我赌气可以，但不要拿自己身体开玩笑。”他将装满血的葫芦置于桌上。
“诶呦”，南烛轻笑一声，也不矫情，直接拿起葫芦，掀开封盖，喝了一口道：“难为天才被我气得说不出话来，还屁颠屁颠跑来山下给我送血。”
季尘蹙眉道：“我们谈谈。”
“谈？行啊！”南烛舔着被鲜血染红的唇瓣，哼笑一声：“幸得今儿个天才心情好，想跟我聊聊，不然等这好心情一过，我哪还找得着机会跟您说上两句啊！”
说罢，她侧头掏了掏耳朵，转眼去看季尘，语气惫懒：“天才您请说，我这厢洗耳恭听着呢。”
“可以好好说话吗？”季尘听出她话里的阴阳怪气，深吸一口气，尽量平和地与她商询。
“这态度要还算不上好，那可真够难伺候了。”南烛拉长嗓音感慨，将视线从他身上移开，看起来兴味全失，又接着喝酒。
在她又要拿起酒盏给杯子里满上的时候，一只手拦住了她。
“聊完再喝。”
她斜倪季尘一眼：“难道我喝酒还能把耳朵给堵上？”
“那好，我们就这么聊。”季尘妥协了。
他永远拗不过她，在她面前，他只有妥协的份儿。
“那日是我态度不好，我有错。”
“我只问一句，你用恶作剧捉弄我，到底是因为讨厌我，还是单纯觉得好玩？”
“当啷”一声，是南烛将酒杯搁在了桌上。
发出清脆一响，恰如她要开口的前调。
只见她长长地叹息一声，在这一方狭窄又空旷的小天地里极为明显清晰，而后扶额开口，面上表情既好笑又无奈：“季尘。”
她很少这般直呼他的名姓，其中少许郑重意味，让站立一旁的季尘身子都有些僵直。
她的语气和而缓，嗓音清冽又低沉：“我根本没办法再配合你了，你为什么这么......”南烛停顿一瞬，似是找不到合适的词来形容，过一会儿才又开口：“幼稚？”
她终于不再喝酒了，而是转过身直面季尘，那被黑色丝带松散束起的及腰墨发随动作微微摇摆，搅弄着凝重的氛围。
南烛坐在凳上，仰头看着他，眼神里带着好笑意味：“要是我净捡好听的话说与你，说我不讨厌你，我喜欢你，不断捉弄你只是想要逗你，你信吗？”
“你说，我就信。”少年站立原地，认真地盯着她，抛出的话，简短却有力，其中真挚诚恳，不似作假。
南烛怔愣一瞬，撇开头，嗓音冷硬：“你想听的话，我一句都不会说。”
“要是想不开，就随你的便。”
可季尘不依不饶。“你不是说我是个闷葫芦，什么都不说吗？这次，就这一次，我不隐瞒内心所想，全都说出来，作为交换，你把你想的也都告诉我，好不好？”
“我什么都没想，我做的就是我想的。”
南烛又恢复了最初的姿势，侧身对着他，一杯一杯地倒酒，单方面宣布这场对话已经终止。她的心门哪怕对着朝夕相处的小鬼，也只能敞开短短一瞬，连让对方瞥见残影都困难，便又迅疾地关上，锁住，不见天日。
季尘并未从这短暂的争端中获取到任何，他想要的，能验证自己在这女鬼心中还有一点分量的证明。
他内心的一切纠结，热切，渴望与挣扎，在她面前，都像长不大的孩子过家家般可笑，对她来说，他的情绪，所思所想，毫无意义，毫无价值。
于是在这封口的无言中，一切都明了了。
他对她而言，是迫不得已，是无可奈何，是早该擦身而过，早该分道扬镳的路人甲，是平常在大街上遇见，她不会递与半分眼神的乙丙丁，他跟她，没有一点契合，没有丝毫默契，没有半分情义。
没有鬼契，他算个什么东西。
季尘像个雕塑，在原地沉默静立了很久，久到南烛那不断倒酒的手都酸了，才开口说话，嗓音喑哑暗沉：“你的鬼契，我会尽快找办法解开。”
“血，你告诉我地址，我也会按时送来。”
对面女鬼举着酒杯的手一滞，没有动作，没有应声。
季尘将那当成默认，背着他的剑，走了。
他出了酒楼。夜晚的城郊街道也并不寂寥，或许是因为在千机宗脚下的缘故，各家店铺张灯结彩，喜气洋洋，到处都是结伴的人和吆喝的商贩，热热闹闹，将冷清的深秋都渲染得暖融融。
可季尘却觉得他的世界很安静，安静极了，只有他一个人。
他一步步走，几多沉重，少许轻巧。
那轻巧不是轻松，更多的是好似被抽走了什么珍贵但负担起来却极为吃力艰巨的东西，空洞的虚无缥缈，让他整个人不像是踩在实地上，脚步虚浮。
有人撞到了他的肩膀，转过身冲他道歉时，看到那张少年气的俊脸上阴郁至极，如丧考妣的表情，也皱眉挠头，小声道一句晦气便离开了。
他走到了城中心的主街道，并未注意到街道正中都空了，所有人挤挤挨挨到道路两侧，好似特地把中间留出来给什么大人物通行。
“哒”“哒”的马蹄声自身后响起，马夫在他身后喊着：“让开！快让开！”
季尘转身回头去看，却见那两匹高大骏马已然行至身前，下一瞬就要从他身上踩踏过去。
千钧一发之际，他刚要动作，左臂一把被人拽住，将他从马脚下拉回到道路左侧，避开了危险。
“哎呦！可给老婆子我吓死了哟——”
是一位大娘救下了他，此刻吓得不住抚着胸口。
季尘回首去看那辆远去的华贵马车。
厢壁红檀为骨，锦缎其上，坠满珍珠宝石，构成的花鸟图案繁复精美。车架以稀世乌沉木打造，幽光流转，行进时发出辚辚之声的车轮，更是鎏金镶玉，随其转动折射绚烂华光。
朱轮华毂，拥旄万里。
那大娘见他好久不回神，伸手在他眼前挥了挥，问：“小郎君，你，不会是吓傻了吧。”
季尘垂下眼，打
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起精神回道：“没有，谢谢您救了我。”
“不过，那马车里的人，您知道是谁吗？”
“哦，你说这个啊！”大娘打开了话匣子。“这马车中所坐之人，可是人间圣凛国的‘万寿国师’，年少曾拜入千机宗修炼，和师门情谊甚笃。所以即使已回到人间，每年也会来上几趟。”
万寿国师？
他曾听花小满抱怨夏浮清时提到，他的皇叔夏行渊，离开千机宗后，便在人间当起了“万寿国师”，受万民敬仰。
也难怪夏浮清在千机宗随性自然，连掌门女儿都敢对着干，除了贵为皇子，还和宗内有一层这样的关系，掌门仙尊们自然对他多加宽容。
再次向大娘道谢后，季尘将随手带上的几块中阶灵石塞到她手上，作为她好心的报酬，便拜别离开了。
只余原地惊喜却摸不着头脑的妇女，不住朝他张望。
这小郎君脸色差得很，面色苍白，眼下乌青，鬼影般在街上飘着走，可别出了什么事才好。
*
翌日，竹林清风舍院中。
“师弟，听师尊说你昨日病了，才没来听课，可有好些了？”
花小满担忧地望着对面季尘，少年面色苍白，眼下乌青，情绪低迷，听到她问话，也只是略微点头，并无应声，看起来极度缺乏睡眠。
“这是因为最近一直睡不好，所以，病倒了？”
季尘懒得再去找别的借口，也就顺着她的话说下去。
“上次听师尊说完那个天才的事，我自愧弗如，日思夜想，如何才能勉强追上那人脚步，于是接连几天夜间睡不着，总想着从床上爬起来继续修炼。”
花小满自动脑补后面发生的事：“所以，你就夙兴夜寐，不吃不睡，一直修炼，然后水灵灵地病倒了？”
青玄仙尊此时也从舍中出来，正好听到他们的对话，“哈哈”一笑，捋着胡须，慈祥地看着他道：“唉，我年轻时，也像你一样啊。”
“第一次被那人打败后，我虽歇了挑战他的心思，但也是夜以继日地刻苦修炼，妄想能够跟在那人身后，追上他的脚步。”
“可不论我如何努力，也不过是将差距越拉越大罢了。”
“后来啊，看着他的背影，我也想通了。”
青玄仙尊坐下后，给两位徒弟一人倒了杯茶。
“和别人比什么呢？只要在自己能力范围内做到最好，问心无愧，便不算输。”
季尘垂眸，一幅受教良多模样：“谨遵师尊教诲。”
听完早间授课后，季尘正要拜别花小满，自行练剑时，被她叫住。
“师弟，你最近失眠是不是很严重？我看你脸色，感觉好久没睡了。”
“嗯。”
少女眨眨眼接着道：“我年少时也睡不好，于是欧阳长老帮我练了个宝器—酣梦炉，有了它之后，我每天睡的可沉了。”
“但拜师后，我便将它留在了主峰偏殿，搬来了青竹峰，也因为睡眠好转，没有再取来。”
“如果师弟你实在睡不着，要不，我带你去主峰把那香炉拿过来？”
