次日，姐妹二人便一同到太后宫中请安。
刚进宫那时太后称病，免了她们的请安，故而进宫以来，祝明月还是第二次见到这位传闻中的太后。
“臣妾给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安。”众人叩安。
陆娴雅端坐高位，一袭华美的织锦长裙，身上的打扮竟是比昨日还要华丽几分。半晌，她才不紧不慢地开口：“起来吧。”
见众妃嫔纷纷落座，陆娴雅抬眸，尖锐的目光从她们脸上一一掠过，最终看向了陆婉音。
“昨日那两个女子，可安排妥当了没有？”
陆婉音闻言，上前几步，微微欠身：“回禀母后，臣妾已将二人安置在行宫之中，并派了得力的嬷嬷和宫女悉心照料，日夜教导她们宫中礼仪。”
“皇后做事，哀家向来放心。”陆娴雅点了点头，又道，“容贵妃呢？怎么还不见她来？”
“母后常在宫中养病，有所不知。”陆婉音道，“容贵妃管教妃嫔无能，惹皇上生气，被罚了禁闭，因而并没有来行宫避暑。”
陆娴雅不解：“好端端的，怎么就惹皇帝生气了？”
“也都是这新进宫的许答应，见辰贵人得宠，便妄图戕害辰贵人。如此狠毒，如今已经被打入冷宫了。”
陆婉音说罢，擦了擦眼角。
“难为了这容贵妃，与许答应向来走得近，皇上心疼辰贵人，便惩处了她们，还晋了辰贵人的位分，赐了个极好的封号，以示安抚。”
“刚进宫，就把这后宫搅得一团糟。”陆娴雅皱眉，面色不满。
祝明月见状，心中暗叫不好，便道：“多亏了皇上刚正不阿，不然宫中也没有如此清朗的风气。”
陆娴雅冷哼一声：“皇帝终究还是太年轻，这后宫里的妃子也是一个比一个都要不安分。”
谁知她又开口训斥远处的上官绫：“瑛妃，你也是宫中的老人了，皇帝一想去看你，你就生病，心思都放在什么上面了？”
“臣妾知错，只是臣妾身体病弱，不能侍奉皇上。”上官绫面色平常，脸色敷衍。
“一个个的，都不让哀家省心。”陆娴雅拿起手边的茶盏，轻轻在手中转了转，“那个不说话的，你叫什么？”
祝星阑突然被点名，吓了一跳，连忙起身支支吾吾道：“臣妾常在祝星阑，参见太后娘娘。”
陆婉音含笑道：“母后有所不知，这辰贵人与祝常在乃是亲生姐妹呢，都是中书令家的千金。辰贵人，皇上偏宠你，你平日里也不要忘了多多提点你的姐妹呀，二人一同讨皇上开心，岂不美哉？”
“宫中妃嫔本就不多，偏宠可就不像话了。”陆娴雅面色阴沉，“独占恩宠，还引得宫中动乱，一个小小贵人，竟让皇上为了你惩处两个后妃。”
她幽幽说道，话语却如一道炸雷：“辰贵人，你可知罪！”
皇后轻飘飘的几句话，顿时将矛头转接到祝明月的身上。
天底下的事哪有这么非黑即白？明明是自己遭人陷害，如今倒是成了她的错处？
“臣妾惶恐。”祝明月心中无奈，但还是俯身跪地，“只是臣妾自认清白，从未有想过对各位姐姐妹妹们加以陷害，更没有独占皇上宠爱的心思，还请太后娘娘明鉴。”
她知道自己的辩白不过是雪上加霜，但也总比被随意扣锅好得多。
“无论你是怎么想的，事实如此。皇帝的宠爱可不是独属于你一个人的，你如今风头正盛，若是引得其他妃嫔心生怨恨，惹得这宫里鸡犬不宁，辰贵人可担当得起？”陆娴雅冷硬道。
“辰贵人，本宫知道你向来乖巧懂事，但这后宫之事任不得你一己私欲，如今宫里也是来了两位新人，也该是时候平分秋色了。”陆婉音也帮腔。
她们二人在这里铺垫许久，原来就是为了说这件事。
“太后娘娘所言极是，臣妾定会铭记于心。至于新来的两位姑娘，臣妾也会劝皇上雨露均沾。”祝明月心中冷笑，可语气恭顺，谦逊应下。
陆娴雅点了点头，目光却仍然锐利：“希望你说到做到，如若再让哀家听到这宫里的风言风语，哀家绝对不会轻饶。”
说罢，她轻轻摆了摆手：“哀家累了，你们都退下吧。”
回云波殿的路上，日光如水，轻飘飘地洒在小径上。
祝明月的背影被拉得修长，脚步虽是轻盈，在周遭安静的氛围下也显得有些沉重。
“太后娘娘也真是的，好端端的，生什么气呀，底下的个个都被她训斥了一遍。”小桃仍不住嘟囔道。
琉璃小心翼翼地跟在她们身后，神色紧张地扯了扯小姚的衣袖，小声提醒：“这话可不能乱说，小心被人听了去。”
“哼。”小桃缩了缩脖子，虽是愤懑，但也不敢多言。
正说着，前方传来一阵窸窸窣窣的脚步声，眼见一个身着青绿的高挑女子急匆匆地在草丛里翻找着些什么。
祝明月不语，只暗示小桃和琉璃退后了去，独自一人走向前。
那女子太过专注，丝毫未察觉到祝明月的接近。祝明月清了清嗓子，疑惑道：“你是何人？在此处寻什么呢？”
女子吓了一跳，转过身去，瞧见祝明月后，不慌不忙地行礼应道：“民女谭且歌，乃这江州知府谭松的女儿，幸得太后娘娘恩典，特赐民女在行宫居住。这几日无意间听说此处生长着罕见的草药，故而在此寻觅。”
祝明月仔细打量一番，见她果真与画轴上的外貌也未曾有什么不同，见她不卑不亢的样子，心生几分好感，便赞叹道：“没想到谭姑娘竟通这岐黄之术，实属难得。”
“谬赞了，不过是略懂皮毛。民女的母亲曾是宫中女医，自幼在家时，便常常随着母亲采集草药，为周围人诊治些小疾，久而久之才积累了些浅薄知识。”谭且歌语气柔顺，又道，“不知您是哪位？看您气质脱俗，可是宫中的哪位娘娘？”
“小小贵人而已，不足挂齿。”祝明月含笑道，说罢，又走上前几步，“素闻江州钟灵毓秀，人才辈出。今日见了谭姑娘，才知所言不虚。”
谭且歌微微欠身：“贵人过誉，江州虽好，但民女也仰慕这皇宫的繁华。民女初入宫中，对诸多规矩尚不熟悉，还望贵人
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多多提点。”
祝明月点了点头，目光落在她手中的草药上，好奇道：“谭姑娘，你方才说这草药罕见，想必十分珍贵，不知是用来治疗什么病症的？”
“回禀贵人，此药名为择灵草，生长于潮湿寒凉之处，性质温和，有活血化瘀、固本培元之效，尤其对几种罕见毒草相克，有奇效。”她道。
“竟有如此神奇之效，谭姑娘年纪轻轻，真是博闻多识。”祝明月轻轻点头，又盈盈一笑，“那我就不打扰了，谭姑娘，我们还会再见的。”
谭且歌笑意盈盈，福身告退。
日影斑驳。祝明月沿着草丛内的小径走了出去，裙角也粘上不少草屑。琉璃远远瞧见，忙走过来，低下身子小心翼翼地为她撇去裙摆的碎叶。
小桃也急匆匆地上前，轻声关切道：“小主，你刚是去哪儿了，怎么把自己弄成这样？”
"刚刚那位女子，便是昨日宴上江州知府举荐的谭且歌。"祝明月目光落在谭且歌的背影上，叹了口气。
“啊，竟是她！”小桃惊讶地捂住嘴，“不知皇上给了她什么位分，听说皇上生气，这些事全交给皇后和太后去安排了。”
“见她今日的样子，竟是一点都不像后宫中的妃嫔，倒像是个未经世事的寻常人家小姐，也不知道她进宫究竟是有何目的。”祝明月犹豫片刻，“谭大人当初说是她恋慕皇上已久，可我瞧着，倒是未必。”
琉璃站起身，附和道：“她突然出现在宫中，哪怕面上再是和善，也不得不防。”
祝明月轻轻点头，裙角的碎草屑被清理干净，她提起裙边，起身欲走，却见祝星阑遥遥地跑了过来，大声喊道，“长姐——等等我！”
“方才太后娘娘留我下来，又把我好一顿训斥。”祝星阑凑到她耳边，气喘吁吁地放低了声音，“太后娘娘话中有话，句句是想挑拨我们二人的关系。她说你如今深受皇上宠爱，早晚会忘了我这个妹妹。哼，我可不听她的话。”
祝星阑一边说着，一边伸出手牢牢地搂住她的胳膊，身上的粉裙翻飞，如一只蹁跹的粉蝶：“长姐，你不会不要我的，对吧？”
祝明月浑身一僵。
果真，对祝星阑的示好，她还是难以习惯。她故作不经意地松开胳膊，缓缓道：“后宫不比家中，与祝府大不相同。咱们姐妹二人，情谊自在心中，往后，像今日这般亲昵的举动，还是收敛些好。”
话虽这么说，哪怕是在祝府，她们二人也不曾如此亲近，又何必摆出这一幅姿态呢？
祝星阑听闻此言，满脸失落，但只还是乖巧地点了点头：“长姐说得是，星阑听你的。”
“如此便好。”祝明月这暗自才松了口气，叮嘱道，“往后，若太后娘娘再找你谈话，你只管顺着她的意思，切勿意气用事，也莫要反驳，免得惹她生气，招来祸端。”
祝星阑连忙摇头：“没有，长姐。我虽气不过太后的话，但也知晓此事事关重大，所以一直忍着，不会胡来的。”
日头渐渐高照起来，哪怕是天气宜人的江州，也不免热了起来。二人说罢，便一同回宫。
