“好热啊——”
夏日刚至，恼人的暑气却早已蔓延。
琉璃抬手拭去额角的汗珠，轻轻扇着扇子，有些许微风吹过，却难以消解暑热。
“既然热，就别在房檐下守着了，都进来吧。”祝明月抬头看了看窗外的太阳，险些睁不开眼睛，赶忙朝着她们招手道。
“小主，这些个日子皇上也太宠您了，除了皇后娘娘和瑛妃娘娘宫中，数我们揽月阁的冰最多。”小桃迈着小碎步“哒哒哒”地走了进来，嬉笑着取过扇子，上前为她扇起风，自顾自道，“这么大块的冰，放在屋子四角，整个屋子都凉快不少。”
“是啊是啊，这几个月里，皇上虽然身子仍是不大好，可还总是来看小主。”琉璃眼中含光，脆生生道，“这可不是一般的恩宠呢。”
祝明月一笑，并未作声。
于是众人便一同走进屋内，一时间突然安静下来，也清凉了许多，唯有小桃手中扇子摇动的沙沙声与冰块儿融化时偶尔发出的滴答声。
这些日子，祁夜仍是少进后宫，偶尔前来，也未曾独宠谁。
容贵妃被罚禁闭，瑛妃称病避宠，剩下的几个妃嫔更是少被召幸，整个后宫中可以说是风平浪静。
未等她开始胡思乱想些什么，宫门口却传来一阵细碎的脚步声。
竟是皇后身边的大宫女榕果独自一人前来，她年纪不大，却一副老成模样：
“皇后娘娘有请，召辰贵人前去凤仪宫议事。”
“姑姑怎么亲自来了？”祝明月一惊，站起身理了理衣摆，“我这就去。”
凤仪宫内，静悄悄的。
“臣妾参见皇后娘娘。”祝明月声音清冽，俯身行礼，“臣妾来迟了，望皇后娘娘恕罪。”
“起来吧，辰贵人。”许久，陆婉音才缓缓开口，“本宫今日唤各位你前来，是有要事相商。夏季暑热，皇上打算前往江州巡游，一可抚恤人心，二又可避暑纳凉。”
“江州冬暖夏凉，依山傍水，的确是块风水宝地。”祝明月点了点头，轻声附和。
陆婉音面色古怪，话锋一转：“不过，随行的妃嫔人选，本宫斟酌许久，倒是想听听辰贵人的看法。”
“臣妾愚钝，此事关系重大，臣妾不懂这些。”祝明月心中不安，只得谦逊回应道。
“辰贵人不必过谦。”陆婉音微微一笑，“你这些日子常在皇上身边侍奉，对皇上的心思想必是十分了解，不妨一说。”
思索再三，她才谨慎开口：“臣妾以为，宫中的高位娘娘们资历长远，且与皇上又情谊深厚，必定是要一同出游。”
“所言有理。只是容贵妃仍被禁足，那么宫中陪行的妃子们除了本宫外，便不剩下几人了。”陆婉音悄然打量着祝明月的神色，“辰贵人，那你觉得自己如何啊？”
“臣妾不敢妄自揣度，一切全凭皇上和娘娘定夺。”祝明月垂下了头。
“那便就这么定了。此次江州之行，你便随驾一同前往。”陆婉音满意道，“回去好好准备吧。”
“臣妾谨遵皇后娘娘旨意。”祝明月福身告退。
三日后。
天色微明，队伍就已缓缓启程。皇上的銮驾雄踞在前，而妃嫔们的马车紧随其后，一行人浩浩荡荡地驶出京城。
烈日高悬，烤得大地发烫。不知过了多久，许是快要到了江州的地界，暑热猛地消散，一丝凉爽的清风悄然钻进马车中。
祝明月轻轻掀起车帘的一角，见窗外青山绿水，徐徐展开。而不远处，就是峪水行宫。
江州地处大宁以北，山水环抱，先帝曾下旨在此修建的行宫便赐名“峪水”。此时京城已是暑热炎炎，可这里却舒适无比，宛若世外桃源。
马车终是在行宫门口停稳，祝明月在琉璃的搀扶下走下马车。
行宫门前的宫女赶忙迎了上来：“辰贵人，请随我来吧。”
祝明月一点头，却见宫女朝着她身后又唤了一声：“祝常在，有请。”
她转头望去，见祝星阑正有些局促地站在那儿，眼神中满是不自在。府中带来的丫鬟紫竹藏在祝星阑身后，正一脸愤懑地看着自己。
“长姐。”祝星阑咬了咬唇，上前几步。
祝明月不明所以，只好微微点头，应了一声。二人便随着宫女一同朝着住所走去。一路上，鸦雀无声，只有脚步声在石板路上回响。
峪水行宫面积很是宽阔，就是不知是何人安排，竟将她们姐妹二人分配在同一个寝宫中。待到了地方，领路的宫女停下脚步，介绍起来：“小主，此处便是云波殿了。云波殿宽敞，皇后娘娘特意择了这云波殿给二位小主居住，好让小主们叙姐妹之情。”
“多谢皇后娘娘体贴。”祝明月道。
宫女退下后，祝明月走进殿中，刚想要唤琉璃一同打点行李，扭头却见不远处的祝星阑也跟了进来。
“姐姐，这云波殿好生气派，与容贵妃娘娘的锦绣宫也不相上下呢。”
“的确如此，多亏了皇后娘娘悉心安排。”
二人相对，气氛稍显拘谨，祝明月刚想要找借口离开，却听祝星阑开口：“长姐，此次皇后娘娘特意安排我们同住，我总觉得......”
“有话但说无妨。”祝明月轻声道。
“皇后娘娘一向心思缜密，此次安排也是定有深意，我怕她对咱们不利.....”祝星阑垂下了头，神色变得凝重起来。
“皇后所举，我也同样疑心，无论她作何打算，都要当心才是。”祝明月停顿片刻，转移话题，“一路舟车劳顿，你也早些休息吧。”
她起身欲走，祝星阑却忽然拉住了她的衣袖。
“长姐，以前都是我不懂事，非要与你作对。如今我才明白，在宫中有一个手足亲人是多么重要。都怪星阑不好，往后我再也不敢了。”
“姐姐，我好怕......”祝星阑眼中含泪，不多时便滴滴答答地落下来，打湿了她的衣袖。
祝明月叹了口气，无奈地悄悄松开衣袖，柔声安慰道： “别哭了，别哭了。”
终于把她哄好，祝明月才回到自己的房中。待一切收拾妥当，日头已经高照起来，到了正午时分。
不多时，宫女们端着热气腾腾的饭菜鱼贯而入。
祝明月正刚要动筷，却听见殿外传来太监尖细的
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通禀声：“皇上驾到——”
她心中一惊，立刻放下筷子迎了上去。
“皇上，您怎么来了？”
“这几日为这出巡之事繁忙，好些日子没见你，心中记挂着，便过来看看你。”祁夜踏入云波殿中。
"臣妾刚打算用膳。"祝明月含笑道，“皇上既然来了，那便一同用膳吧，可千万不要嫌弃臣妾这里的菜式不如皇上那里的名贵呀。”
“能与爱妃一同用膳，就是粗茶淡饭又何妨？”祁夜笑着摆手，说罢，他在祝明月身旁坐下，目光从食盒上一一扫过去，“这些菜看着也都是清爽可口。”
祝明月低头一笑，亲自上前为祁夜盛了一碗酸梅汤，轻声应下：“虽是到了江州，也仍是夏日。皇上不如先尝尝这酸梅汤，清凉开胃。”
祁夜听闻接过她手中的白瓷碗，浅浅地尝了一口，点头赞道：“明月实在是贴心了。”
二人正说着话，祝星阑从侧殿里款步走了出来，见祁夜竟在此处，赶忙仪态端庄地行礼：“皇上万安。”
“既是来了，便一同用膳吧，都无需拘谨。”祁夜抬手示意她起身。祝明月便朝琉璃递去一个眼神，琉璃便上前手脚麻利地准备碗筷。
祝星阑乖巧地在一旁落座，笑道：“皇上和姐姐感情如此和睦，星阑见了心中也是欢喜得很呢。”
三人说说笑笑，不多时，宫人们便有序地将菜肴一一撤下。
祁夜见状缓缓站起身，理了理衣袖，语气中满是眷恋：“朕还有几本折子未看，你们就在这行宫里随意走动走动，赏赏江州的风景也是好的。”
“臣妾遵命，恭送皇上。”二人一同屈膝送别。
待到祁夜离开，祝星阑才直起身子，开口道：“皇上真是太疼爱长姐了。宫中的姐姐们都少见到皇上，唯有长姐常伴皇上身侧。新入选的秀女中，也唯有长姐最早升了位分，还有赐了封号，不知宫里多少人在眼红呢。”
“得宠不一定是好事。”祝明月道，“得了权势才是更重要的。”
祝星阑摇了摇头，眼中疑惑：“我不明白。皇上宠爱长姐，自然不久没人敢惹咱们了？”
“皇上的宠爱就如镜花水月一般，随着时间的推移、容貌的老去，自然也就慢慢消散了。唯有借此努力往上爬，手中有了权势，才能在这后宫中站稳脚跟。”
顿了顿，祝明月又说，“不过你也说得对，得宠本与权势相辅相成。只是千万别沉溺在这情爱里，为了这些虚无缥缈的东西斗得你死我活。哪怕愚笨如许映安，进宫也全是为了自己和家中谋算。”
“我知道了，长姐。”祝星阑点头应下。
路途奔波，而后又陪着祁夜用了膳，祝明月只觉浑身疲累，便回了寝宫休息。
一觉醒来，窗外已经暗了下来。
小桃走上前，点燃屋内的烛火，橘黄色的光晕微微晃动着，身体也变得暖融融起来。
祝明月揉了揉眼眶，睡意惺忪。缓了缓神，她起身走向妆台，一番打扮后，便在宫门外等候。
许久，只见一个身着宫装的宫女徐徐走向前，面色和善道：“宴席快要开始了，小主们请随奴婢来。”
