魏府的晚宴席开三桌，大圆桌面上八宝鸭、红烧蹄膀、水晶虾仁、白炸鸡、素蟹粉都是沪城经典的菜色。
魏家人丁兴旺，光成年的儿子就有四个，除了供职在外的两位，剩下世勋、世茂两兄弟都在座，都是旧识，无需热络，频频与方绍伦、袁闵礼举杯。
女儿数目更是不知繁几，列席的都是受宠的，个个打扮得花枝招展。
除了六小姐静芬，还有七小姐静怡到了适婚年龄，之前其实都有打过照面，但魏司令还是极正式的又给他们互相介绍了一下。
两位小姐去年今年先后从明安女中毕业，十七八岁的年纪，像春天柳树枝上发出的新芽，鲜嫩柔美，又擅言谈，跟方颖琳聊得颇为投机。
散席的时候，方颖琳一手牵着静芬一手牵着静怡，兴致勃勃的走过来，软语恳求，“大哥，请我们看电影呗，据说今天好莱坞大戏院在放《玉梨魂》呢。”
这个据说自然是据魏家两位小姐所说了。
方绍伦还未答言，魏司令先发了话，“你们年轻人就爱这些时髦玩意，看看电影也好，去吧，让门房给你们安排两台车。”
魏司令与方学群全然不同，他行事洋派，对子女们的管教也要随意许多。
所有娱乐项目里头，方绍伦最不爱看电影，他实在搞不懂，黑白的无声的电影到底有什么趣味，他那时跟袁闵礼一起陪苏小姐和丁师姐看过一次《红粉骷髅》，这之后对于看电影这项活动是敬谢不敏的。
但魏司令发了话，小姐们又一脸期待的表情，他和袁闵礼只好带上两位小姐一块去了乍浦路的好莱坞大戏院。
一台车太挤，有两台车便把阿良也捎上了，三位女士坐一辆，三位男士坐一辆。
原本想着一百五十分钟也不是很难熬，结果凳子上长了钉子似的，死活坐不住，阿良又太能干，开影不到五分钟就跑前跑后的把买瓜子买汽水的活都干完了，方绍伦只好频频起身抽烟。
等散场的时候，三位小姐都非拉着袁闵礼坐她们那台车不可，据说是有很多影片的细节要讨论。
剩下方绍伦和阿良坐一台车上，大眼瞪小眼。
“唉，少爷，不是我说你，你也太不会哄小姐们开心了。”阿良一脸的恨铁不成钢，“您也跟闵礼少爷学学吧，您看他把魏家两位小姐哄得多么开心，看电影的时候我可看见了啊，他还跟静怡小姐说悄悄话呢，出来又给她们买花……”
出电影院的时候，门口站着卖花的小姑娘，冬季的花卉不算多，几朵山茶花被小姑娘宝贝似的装在玻璃纸里头。
袁闵礼看她穿得单薄，全买下了，又多给了几个钱。然后借花献佛，三位姑娘刚好一人两朵。
方绍伦被他的口气逗笑了，“嘿，你这孩子，瞎操什么心哪，你闵礼哥哥的手段是学得来的？人家是天生的。”
袁闵礼天性就有这么温柔体贴，小的时候方绍伦跟一帮男孩子在那边打弹珠、斗鸡、玩三毛球，他跟一帮女孩子一块跳皮筋、踢毽子、抓棋，女孩子们偶尔是有点小心眼的，但跟袁闵礼一块就绝不会闹矛盾，都抢着跟他玩。
等他们在耀华读书，袁公子收的情书比他多得多，方绍伦是一点也不意外的。
不过袁闵礼与他同龄，他是留洋耽搁了，袁闵礼怎么还没定亲呢？
晚上躺饭店床上，两个人敞着中间的隔门说话，“闵礼，你不会还惦记着苏小姐吧？家里头不催你的婚事？”
袁闵礼倚在床头，烟头橙黄的微光照亮他俊俏的脸庞，“怎么不催？我只要回去，我娘是回回都要念叨，但是我这情况你又不是不知道，高不成低不就的。”
他这话说得实在，家世门第比他强的，知道袁家如今的光景，多半不肯下嫁。比他差的嘛，袁母也不一定看得上。
“阿良说，今天看电影的时候，看到你跟静怡小姐说悄悄话哩。你不会想娶魏家的小姐吧？”方绍伦从床头探出脑袋。
魏家的门第肯定是顶合适的，魏司令原配早死，姨娘一堆，他本人没什么嫡庶之分，对子女一视同仁。
袁闵礼很清楚方绍伦脾性，他故意咬着烟头不吭声，方绍伦果然耐不住话，像念书时候那样，几步跨到他床上来。
尽管房间里烧着热水汀，在冬天也不够暖和，方绍伦穿着薄薄一层睡衣，吸着凉气，塞到他被窝里。
袁闵礼从烟盒子里抽出一只烟来，点燃了放到他唇边。
方绍伦吮吸一口，缓缓吐着烟圈，“真看上那静怡小姐了？”他仔细的回想了魏静怡的长相，“好像还没有静芬小姐漂亮哩。”
“漂亮的不得留给你呀？”袁闵礼睨他一眼。
“瞎说，”方绍伦转头把烟雾呼到他脸上，“你看上谁就追谁，我对两位小姐都没什么想法。”
“我看上有什么用？”袁闵礼摆手拂了拂，垂下眼眸，“魏司令只怕不会肯，你才是人家眼里的乘龙快婿。”
“你说别人我不敢打包票，但魏伯伯是一定不会。”方绍伦给他鼓劲，“我爹的几个结拜兄弟都喜欢绍玮，只有魏伯伯更喜欢我哩。再说了，现在不是提倡自由恋爱么，要是静怡小姐心悦你，魏伯伯应该也不会阻拦。”
“可是我看方叔应该是很想你跟魏家结亲的。”他们临来沪城的时候，方学群反复叮嘱方绍伦要记得去魏公馆拜访。
“哎呀，你管他呢，你若看中了只管求娶，我的缘分还不知道在哪里，反正听我爹的，你就别操心了。”方绍伦要起身回自己床上去睡，袁闵礼一把拖住他，“就睡这吧，我还想跟你说说话哩，你说我们明天要不要请她们出来跳个舞？”
“这倒是个好主意，颖琳昨晚没跳尽兴，有两位小姐作陪想必可以畅快些。”方绍伦于是又滚回被窝里，跟袁闵礼计议。
袁闵礼在暗夜里窥视着那张瓷白的面庞，看红唇一张一合，完全没有听清楚他说的内容，只是习惯性的点头附和着。
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第二天，方绍伦挂电话到魏府去，邀请两位小姐先吃晚饭再到美东夜总会跳舞，魏司令自然答应。
他们先找了一家本帮菜馆，把阿良和方颖琳留在包厢里点菜，他再和袁闵礼一起去接两位小姐。
魏静芬和魏静怡都比前一日打扮得更为出挑艳丽，一上车馨香扑鼻。
只要有袁闵礼在，是绝不会冷场的，他不但自己口若悬河，也绝不肯冷落兄弟，总是穿插着要方绍伦讲讲东瀛的趣事。
“哪里那么多趣事讲，我每天都在学校里，枯燥得很。”方绍伦不肯抢他风头，再说自从回国，应酬见朋友的场合总在讲“东瀛趣事”，早讲腻烦了。
“或者讲讲你那位三岛兄弟也是可以的。”袁闵礼瞥他一眼。
“三岛兄弟？”魏静怡比姐姐要活泼许多，她喜欢一切新奇洋派的东西，对留学也很有兴趣，但魏司令是绝不肯送孩子留洋的，尤其女孩子家去那么远，提都可以不用提。
“是东瀛人吗？据说东瀛人很坏的，他们提出二十一条。”这是几年前的事，自从签订这个条约后，华国人对东瀛的憎恨情绪达到了顶点。
方绍伦点点头，“东瀛野心是不小，东瀛人嘛有几个还不错，三岛春明是我在东瀛的一个朋友。”
魏静怡轻哼一声，“跟东瀛人交朋友吗？看样子方世兄对朋友的标准不是很高嘛。”她轻轻抬起下巴，杏仁眼微微斜着看过来。
如果是袁闵礼必然要解释两句再换个话题，方绍伦毫无觉悟，“华国人里面有坏人，东瀛人里面也有好人，哪能一概而论？三岛春明是我的朋友，他人挺好的……”
“方世兄再说东瀛人的好话我可就要下车了哩。”这下魏静怡也有点动气了，冷笑一声，转过白嫩的脖颈，看向窗外。
袁闵礼在一旁笑道，“七小姐下车可不行，我等会还想约七小姐跳一曲狐步舞呢，不知道有没有这个荣幸？探戈我是不太会的，但七小姐一定是舞林高手。”
他自然是替方绍伦解围，就没有袁公子不会跳的舞。
他递梯子，魏静怡接下了，甜笑的转脸向他，“我哪里是舞林高手，六姐就比我跳得好。”
魏静芬一直在一旁安静倾听，闻言忙摆手，“我不行的，也就是勉强会跳，姨娘请了舞蹈老师到家里教我们。”魏府也是姨娘当家。
等到吃饭，方绍伦和魏静怡又杠上了。八宝鸭就两条腿，阿良先夹了一只给方颖琳，等魏静怡伸筷子，方绍伦却先她一步夹走了。
魏静怡气得拿筷子戳着饭粒，方绍伦一无所觉的在一旁大快朵颐。
他倒不是故意跟
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女生抢东西吃，但确实是毫无眼色，也无恭敬礼让客人的自觉。
袁闵礼一边笑一边吩咐跑堂再上一份八宝鸭，方绍伦还要问，“哪里吃得完？”
“吃不完给阿良打包当夜宵。”等八宝鸭上来，袁闵礼用公筷将两条鸭腿夹到魏静芬和魏静怡碗里。
旁观了全程的阿良忍不住叹气，少爷真是活该你没女朋友。
吃完饭，进了舞厅，魏静怡完全不搭理方绍伦，一直跟袁闵礼牵手跳舞。
方绍伦请魏静芬跳了两曲，她倒没有谦虚，身姿确实远不如魏静怡优美，会跳的种类也不多，有些歉然道，“我跳得不好。”
方绍伦中肯评价，“还行。”
场面一时冷静下来，两人安静坐在包厢里，有一搭没一搭的聊天。
袁闵礼却也减少了下场的次数，方绍伦陪方颖琳跳舞的时候，看到袁闵礼凑到魏静芬的耳朵边上跟她说话，大概音乐有些嘈杂，二人距离颇近。
反倒魏静怡有些百无聊赖的坐在一旁。
十一点钟的时候他们从舞厅出来，阿良带着方颖琳先回饭店，方袁二人把两位魏小姐送回家，又到车行还了车，圆月高照，又未曾起风，两人沿着街道漫步。
“你今夜怎么都没邀静怡小姐跳几只舞？反倒一直陪着静芬小姐聊天？”方绍伦有些不解。
袁闵礼在方绍伦面前一向是极坦诚的，“静怡小姐性子太高傲了些，又喜欢做口舌之争，就算事成……只怕跟家母也无法相处。”
袁夫人是大家闺秀出身，性子是有些高傲的。
“就因为她在车上说的那几句？”
袁闵礼点头，“见微知著，窥一斑可见全豹也。”
“这倒有些不公平，总不能因为几句话就认定一个人的性格。”方绍伦替魏静怡说好话。
“那我找个妻子，脾性总要跟你合得来吧？”袁闵礼打趣道。
方绍伦一愣，“为什么要跟我合得来？她又不跟我过。”
“你想啊，如果咱俩喝场酒她要念叨，咱俩一块去钓鱼、跑马，她也不肯，哭哭啼啼闹腾不休怎么办？”袁闵礼煞有介事的问他。
方绍伦皱眉认真思索起来，“这倒是真的，哎，所以结婚有什么好呢？”
“是啊，有什么好呢，”袁闵礼望着天上一轮圆月叹道，“可是，绍伦，婚姻是结两姓之好。”
方绍伦不太懂袁闵礼为何一副感伤的样子，“那行吧，我们在沪城再多待几天，多约两位小姐出来走走，回头你要认定了我给你探探魏世伯的口风。”
“不着急，约两位小姐去月城做客也可以。”袁闵礼回头笑道，“人的确是要多相交才知道脾性是否相投的。”
方绍伦拍掌，“这倒是个办法，可以让颖琳约她们去月城小住几日。”
二人说说笑笑，路过一处巷子口，蓦地传来几声呼叫，并不太大声，似乎是女子被掩住嘴的呼救声。
两人对视一眼，又走近几步，方绍伦高声喊道，“谁在那里？”
漆黑的巷子深处传来悉悉索索一阵动静，一束手电筒的光扬了过来，两个喝醉的外国士兵晃出半个身影，用英语向他们喊道：“滚开！”
呼救的声音跟着大了些许，“救命……唔……救……”听得出是年轻女子的声音，伴随着衣物撕裂声。
方绍伦和袁闵礼对视一眼，又走近两步，用英语大声问道，“发生了什么事？”
或许是因为方绍伦的英语很流利，两个外国士兵愣了一下，低喊了两声“妓|女”、“少多管闲事”，又从腰间拔出两把手枪|模样的东西，阻止两人再靠近。
袁闵礼钳住方绍伦胳膊，把他往前拖，“绍伦，这事我们管不了，这是在租界的地盘上。”
他低声在他耳边道，“这里两个，巷子里头至少还有一个，三对二，而且他们手上有……”他比了个手势，“咱俩赤手空拳，不是对手。”
他拖着方绍伦走了两步，拖不动了。
方绍伦迈不开脚，巷子里的呼救声清晰可闻，夹杂着痛苦的呜咽。
他抬头看向袁闵礼，低声道，“不行！你想想，如果是颖珊、颖琳或者雨彤、雨婷呢？”雨彤和雨婷是袁闵礼的两个妹妹。
两人眼神对视，袁闵礼叹口气，点了点头。
