三年之前，马尔茨肯特出去打猎的时候被一只怪异的蝙蝠咬中，回到家里伤口就开始溃烂发脓，强撑了几天后发起高烧，陷入昏迷当中。
请来的医士看了都直摇头，按照他们的意思，肯特家族可以直接准备后事了。
就在家人们以为伯爵即将蒙主恩召之际，一个神秘的人物上门了。
这是一个自称名叫“巴奈特”的游历医士，说自己手中有救马尔茨肯特伯爵的方法。
肯特家的人此时已经绝望，尽管巴奈特打扮怪异，形象更加接近于蛮族佣兵甚于一名医士，但还抱着死马当活马医的心态让他试一试，反正无论如何也不会比现在更糟。
没想到这个叫巴奈特的人还真有几分本事，通过他的神秘药物，肯特伯爵很快从昏迷中苏醒过来。
只是无论是伯爵醒来之前，还是在醒来之后，巴奈特医士都不许任何人观看他的“治疗”过程。
肯特家族上下还是对巴奈特医士十分感激，将他作为贵客细心款待了一个多月。
全家上下只有肯特伯爵自己知道，这位叫“巴奈特”的救命恩人压根就不是什么医士。
而是一名巫师！
是的，巫师！这次的大病让马尔茨肯特知道了这个事实：
巫师和魔法不是教会编出来吓唬愚民的东西，而是真真正正地存在于这个世界上的。
在身体尚且处于昏迷的时候，他的意识却在不断做着噩梦：
自己身处一个庞大的迷宫中。
他四处寻找出口，但迷宫仿佛是会活动一样，当走入死胡同后，他想按照一条记得很清楚的路径返回之前的地点，却发现刚刚走过的路早已大变样。
没有恐怖的景象，没有吓人的怪物，但有着更可怕的东西单调，一种极致的单调。
伯爵目之所及之处，除了自己和构成迷宫的砖墙，没有任何其他事物的存在。
肯特伯爵很快就被这种单调折磨疯了，他向光明之主祈祷，哪怕突然冒出只恐怖的怪物来吓吓他也好。
不知道过了多久之后，突然有一个神秘的声音凭空出现，呼唤着他的名字，指引着他如何走路。
对伯爵而言，这个声音简直就是自己的救世主。
通过神秘声音的指引，他在梦中终于走出了迷宫，在出去的那一刹那，身体从也从昏迷中醒了过来。
睁开眼睛，首先映入伯爵眼中的就是巴奈特那纹着神秘图案的脸庞。
不知为何，他一下子就确定了眼前之人正是自己脑海中那个神秘声音的主人。
“你好，巴奈特先生！”这是他苏醒之后说得第一句话。
连他自己也不知道为什么能叫出眼前之人的名字，仿佛他长久以来就认识一般，尽管细想之下除了“巴奈特”这个名字外对于此人仍然一无所知。
伯爵不是没有产生过把这个有些邪门的医士扭送到教会“鉴定”的想法，但是后来发生的事情，让这个想法消散得无影无踪。
在后续的“治疗”过程中，肯特伯爵越发觉得对方诡异，在他鼓起勇气打探之后，巴奈特爽快地承认了自己就是一名传说中的巫师。
“您就不怕我通知教会吗？”他惊讶于对方的直言不讳。
巴奈特冷笑一声说：“我能救你生，自然也能让你死，甚至生不如死，不仅仅是你，也包括你的整个家族！”
肯特伯爵打了一个冷战，这么多年来结下的仇家很多，受到过的威胁并不少，但是一句话就能让他这么恐惧还是头一次。
更加奇怪的是，除了一开始的冷笑，巴奈特这句话明明是以平常无比的语气说出来的，难道自己大病一场后就胆小如鼠了？
想来想去也只能归咎于对方“巫师”这个身份上了，一定是有着某种不为人知的手段让自己惧怕于他。
他暂时压下了通知教会的想法，因为他离不开班奈特手中的药物。
那个时候他的身体还很虚弱，发烧不止，连下床都做不到，一旦晚吃会儿巴奈特提供的药物，就会感到病情更加严重。
经过巴奈特一段时间的持续“治疗”，他对这个巫师有了一种莫名其妙的依赖感，仿佛一旦离开这个巫师，自己就会命不久矣。
渐渐地，从依赖感中又产生了信任感，一种不输于对自己儿子的、毫无保留的信任感，连伯爵自己都惊讶于自己的转变，以前的他对于至亲之外的人都会抱有一定的戒备之心。
在相处的过程中，他目睹了对方的种种神奇能力，使得他对“魔法”这种传说中的事物越来越感兴趣。
“大师！”不知何时，他对巴奈特换成了这种恭敬的称呼，“我能跟您学习魔法吗？”
他鼓起勇气问出了这句话，人类的两大天性：对力量的渴求、对未知的好奇，而魔法恰恰刚好满足这两点。
而且他也有着现实中的动力，如果自己掌握了这种神秘的力量，那么有些事情就能更加方便的展开了，比如让自己的爵位再高升一级，或者让自己的钱库更加充盈。
巴奈特听到他这么问后，突然张狂地大笑了起来，仿佛期待已久的事情终于发生了一般。
但笑完之后他就给出了一个冰冷的回答：“不能！”
肯特伯爵大失所望：“为什么？”
对方回答：“有三个原因。”
“第一，你的年纪太大了，已经过了最佳的启蒙期。”
“第二，研究魔法是个极其耗费精力的活儿，即使你不得这场病，现在的精神状态也不复年轻之时，根本不足以支撑对魔法的学习。”
“第三，还是因为你的精神状态，就算你是天纵奇才，花费少许的精力就能理解法术的构析，但你的精神力也不足以支撑法术的施展，强行施展的话可能会有危及性命。”
听完这三个理由，肯特伯爵觉得世界仿佛一下子就灰暗了，一个崭新世界的大门就这么对他关闭了。
然后就听到巴奈特的沉吟：“不过……”
他一下子又兴奋了起来：“大师，您有办法的对不对？”
自从过了四十岁后，他就很少会这么激动过了。
果然巴奈特说道：“我有一种秘术，能够强健你的体魄，还能增强你的精神，你用了之后，虽然仍旧无法和那些从小接触魔法的人想比，但运气好的话也能小有所成。”
眼看有一线希望，肯特伯爵焦急地问：“大师，究竟是什么秘术？教授给我吧！”
于是他被传授了一种养生之术：每日三餐生吮动物血液并服用一种秘药，睡前进行冥想并按照规定的节奏呼吸。
巴奈特说道：“这是一个极其漫长的过程，但这种秘术会让你的身体停止衰老，你无需担心时间不够。等你的体格和精神恢复到一个达标的水平，我就会传授给你一些入门的魔法，之后就看你自己的努力和运气了。”
最后强调：“一定不能停止，否则就会前功尽弃。”
肯特伯爵连连表示自己谨记于心，还能让自己停止衰老，多少贵族梦寐以求啊。
在之后的日子里，既然伯爵已经一只脚踏进了魔法的世界，巴奈特陆续向他透露了一些信息。
这个世界上的巫师还有很多，而且长久以来还存在着一个神秘而强大的巫师组织：秘法会。
这个组织一直在暗中与教会抗衡，为很多投身于它的巫师提供了避风的港湾。
而巴奈特，就是“秘法会”中的一员。
突如其来的禁忌知识让伯爵产生了一种莫名其妙的快感，仿佛回到了几十年前那个知道一些秘密就觉得自己十分了不起的孩童时期。
更令他欣喜若狂的是，巴奈特许诺如果他的魔法能够达到一定水平，就会引荐他进入这个组织。
“巴奈特老师。”
也不管对方愿不愿意接受这个称呼，肯特伯爵就这么叫了出来，而巴奈特也默认了这个称呼。
一个多月后，不顾肯特伯爵的挽留，巴奈特要走了，但说自己会回来查看肯特伯爵的精神力状况，一旦合适就会传授给他魔法。
果然，巴奈后来又特陆陆续续地来了几次拜兰堡，正是通过这几次的会面，肯特伯爵了解到了他身后那个组织宏大计划的冰山一角。
然而连他自己也意识不到的是，不知从何时开始，这一切都发生得是那么自然而然。
