只要设法靠近对方，就能够依靠“繁育”扭曲对方的身体，一击必杀。即便薇薇安已然忘却了先前使用“繁育”击杀了那两名扈从的记忆，但如何主动运用这份力量的办法却是记得一清二楚。
蓝发的炼金术师此刻看着薇薇安的眼神，犹如在看着一头怪物。只要主动攻击它就会受到反噬的怪物。
这是什么炼金术？简直闻所未闻！
炼金术师连忙改变了作战策略，她立即操纵起受控的躯壳，试图阻碍薇薇安靠近自己的步伐，她也看出来了。
除去那诡异的“炼金术”，她其他方面充其量也就是个身体素质中等偏下的普通人，就连要接近自己也只能依靠双腿。
随着炼金术师策略的改变，薇薇安还没跑出几步，就被身后的被炼金术师操纵的傀儡一把抓住脚腕，险些直接摔倒在地。随后就被其他傀儡也围了上来将她直接按倒在地。
事实证明炼金术师的决策起到了作用，主要受控的傀儡停止对薇薇安的攻击指令，那些长出来的诡异漆黑肢体也随之消失不见。
遇上这种对手真是倒霉，炼金术师暗骂了一声，此地不宜久留，转身就要离去。
原先针锋相对的冲突，此时的场面变得格外滑稽。一边不再愿意与对方纠缠，已然准备撤退。而另一边却想要追击，却被炼金傀儡们架住，无法动弹。
只是，炼金术师前脚迈出一步，一道炽热的金，竟直接将她拦腰斩断。失去支撑的上半身无力地摔在地面，她艰难地撑起上半身，向发来斩击的方向望去。
对方是一位身着皮甲手持长剑的男性，一头淡金色的短发就像是在阳光下的雪。炼金术师记得他，是就在前不久还在店里光顾生意的客人。
该死，今天怎么会这么倒霉。明明这些年来，将鬼魂束缚于炼金傀儡上伪装受害者的举动，从未出过差错……即便有时受害者的亲属好友们主动拜访，她也能够主动操纵着傀儡的言行蒙混过关。
可今天，竟如此轻易地被一位诡异的同行所识破？还遇上了这强得像怪物一样的家伙。
另一边，埃什以一副厌恶的表情注视在地面上蠕动着的炼金术师。她腰间的横截断面出乎意料地没有流淌一滴鲜血，取而代之的是诡异的淡紫色胶状物质。
显然仅仅是一剑，没法完全制服对方。
“啊，埃什你来了！别让这家伙跑了！这家伙拿人类做炼金材料！”被傀儡牢牢按在地面上的薇薇安，一感受到空气温度的剧烈变化，就立即明白是谁过来了。
埃什没有回应，取而代之的是热浪吹拂，地面也在此时变得滚烫而灼烧。
“你当这是在煎牛排吗？要烫死我啦！还没解决她我先熟啦！”
埃什无言，稍稍控制一番火候……啊，不是，稍稍收敛自己的能力，好让女孩不至于受伤。橘色的气焰在他剑刃上翻卷，下一刻他举着燃烧着的剑刃冲锋至被斩成两半的炼金术师前，一剑挥下。
由烈火所组成的妖艳红蔷薇从他的剑尖处开始绽放，势要将炼金术师整个吞噬其中。
炼金术师诡异的躯干被火焰所笼罩的同时，还发出了像是液体沸腾的声响，这是埃什从未见识过的现象。
黑烟夹杂着火焰逐渐散去，只剩下一地被烧焦的古怪胶体。
解决了吗？埃什没法确认，转过头就注意到原先压着薇薇安的那些诡异生物也在迅速地融化，化作一滩紫色的粘稠液体。
“好恶心！”薇薇安自然免不了沾上这堆恶心的东西，漆黑的长发被这些黏液打湿，黏糊糊地贴在肌肤上。“算了，你解决掉她了吗？”
“并没有。”回答女孩的是脑海里的恶魔，“那并不是她的本体。只是一具被寄宿她意识的躯壳。也许打从一开始，这位炼金术师的本体就不在这座城市内。”
和恶魔说的一样，埃什也只是摇了摇头，显然他也并不知晓。
“这样吗？”薇薇安叹了口气，费力地清理起身上的黏液。埃什也很有眼力见地递给来一块布让她自行解决。
“莉莉丝。”她一边清理着，一边询问起恶魔一个先前没问的问题，“那家伙念叨的，稀世的黄金到底是什么东西？该不会是贤者之石吧？”
在相当多的虚构故事里，一提到炼金术，自然完全绕不开这个传说中能够点石成金的物质。
不过显然，如果单纯只是需要贵金属还不至于这群疯子铤而走险拿人类冶金。
想来或许和那些传统虚构作品里的一样，有着其他功效。
“我和你说过的，孩子。炼金即转化之秘，将铅化金将水化酒只是在外人看来的伟业，不过是最为浅显的技艺。炼金术追求的不仅于此。他们追寻的是终极的催化剂，能够用于改变、转化自身乃至世界的力量。而这一终极的催化剂，只存于死亡**之处。”
文文绉绉的，薇薇安没听太明白。
简而言之还是先前她得出的那个结论，这个世界的炼金术能够与死灵术划上等号，大概。
她也没有再与恶魔交流下去的心思，转而好奇地望向眼前这个正皱着眉观察四周的男人。
“对了，刚才你上哪里去了……该不会是去买了什么见不得人的东西吧？”
见女孩拿自己打起趣来，骑士倒也没有恼怒，只是拿起女孩手上的布，好好地将她头发上没擦掉的黏液一一拭去。“回去再说吧。你先跟我说说到底发生了什么事。”
“好！”
薇薇安没有拒绝，任由对方拿着布在自己头上揉搓着。正准备将事情经过一五一十地跟对方述说，却发现视线里出现了一个熟悉的小身影。
“哎呀，抱歉抱歉……莱德，让你一个人到大街上去。应该没人欺负你吧？”
*
那之后，感觉到这边动静的市长才带着卫兵姗姗来迟，埃什向他们表露了身份，并将事情经过简略地告知了对方。
卫兵在炼金屋里翻了个底朝天，最终在地下室找到了妇孺们的尸体，其中有几具已经完全不成人形。
除此之外，他们还找到几团诡异的深红色的固体，像是宝石一样，但有鲜血一般的色彩。想来就是那所谓的稀世黄金。
而城镇的市长也是将这些东西，以及炼金屋里的其他财产都交给了埃什，作为让骑士出手的报酬。
这倒是好事一件，薇薇安看到了好几件特别精密的器皿与仪器。比让吉米手工制作的那些破烂不知要好上多少倍。
直到众人踏上归返庄园的旅途，这事才算告了一段落，只是……不必多说，今后一定会被那炼金术师给惦记上了。
但也是没办法的事，毕竟要她眼睁睁地看着那些妇孺死后的灵魂还要经历无止境的轮回，她实在是于心不忍。
“孩子…我应该说过，鬼魂不能和灵魂混为一谈。她们的灵魂早已离开了尘世，去到了冥河领取自己的那份奖赏。”
正当薇薇安在自我煽情时，不懂读空气的恶魔残酷地打断了她。
“那鬼魂是什么东西？”
“你就当做是……灵魂的回响吧。在人类心怀不甘地死去时，总会有一些东西留下来，或许是他们生前最珍视之物，亦或者是萦绕于心的最美好记忆。”
原来如此，但即便这样薇薇安也不认为自己的举动有什么过错……呃，硬要说的话就是太莽撞了，应该等埃什，和他说一下再一同行动。
唉，说到这。自己好不容易所拥有的离开宅邸的自由时光就这么结束了，居然会遇上这种事，还没玩到尽兴呢。
“对了，薇薇安。”在马背上，眼看即将归返至庄园之际，身后的埃什突然轻声念起她的名字。
“怎么了？”
“这个，送给你。”他下了马，在身上摸索了一番，片刻后向薇薇安一瓶淡红色的液体。
薇薇安认了出来，这就是那炼金术师招待她时，所说的“约会前喷在脖子上就会受对方欢迎的药水”，也就是香水。
什么嘛，搞半天是想送这个吗？
她揭开盖子，闻了闻，是让人心旷神怡的混合香味，混杂着花香与果香，是十分温柔的香味。
“呃……”女孩有些语塞，一时不知该说些什么，“谢谢？”
“嗯。”
