我作为才打排球几个月的新手，自然是垫球传球都派不上用场。但北川第一女排的应援横幅是「坚忍」，是完全以防守成名的队伍。所以我犹如错放的一块拼图，突兀至极。
教练把我放在5号位，球场左侧，作为攻击的补充[1]。
在我入队之前，北川第一防守有余，攻击不足，队内没有强劲的主攻手，反而作为副攻的绪方前辈是全队的核心得分人。所以教练、绪方前辈和黑川正在紧急对谈。
黑川也同样是第一次选入正选，她看起来比我紧张多了。她手心冒汗，所以不停地偷偷握拳再松开，本就严肃的表情现在更显紧绷，我却能看出了她只是两眼发直。教练希望她能够积极调动绪方前辈发起进攻，至于剩下的主攻手们也需要随机应变。
然后比赛开始，我也再次深刻意识到，及川是对的，我确实在场上的时候比在观众席上傻十倍。
每次对面组织进攻时我就感到大脑一片激荡，要思考的东西爆满大脑，甚至最后根本来不及得出结果，已经根据直觉起跳。
不过在这个女子平均身高一般的县内女排里，我和绪方前辈前期基本上可以靠个子较轻松的赢下分。顺利突破二三轮，来到决赛，对手同样是县内强校的升阳女子中学校。
防守依然很强——又或者说这是日本整个国家女排的特点，既然没有身高和力量，自然要靠其他的部分来填补空缺。
不过面对着黑川稍高的4号球进攻传球，我三步起跳，爆扣让对方难以招架。
“县内高个子排球强的人基本上在小学开始就都有所耳闻，你算是一匹大黑马。”轮换位置时，黑川悄悄与我耳语。
不过对方明显迅速找好对付我的方法，因为我技术欠缺，无法选择扣球球路，那就放弃拦网，直接让自由人蹲在我扣球的正对面接起来。
不过每当这时，犹如恶作剧一般，黑川就会出其不意和绪方前辈打出快攻或者二次进攻。
最后演变成拉锯战，幸好我身体素质还行，能撑下来，虽然比赛结束时还是觉得大腿肌肉在忍不住颤栗，整场比赛我跳起来非常多次。2-0，我们赢了，赢得很漂亮。
可是事后的复盘会上，队内气氛却没有想象中的兴奋。横山教练问黑川是不是这场比赛传给我太多次球。
“高山现在还是新手，你这样会让她吃不消的。”
黑川嘴唇抿成一条直线，执拗地低头不回答横山教练的问题，那是她表情明显表示她不觉得这是个错误的决定。我那瞬间想要为黑川说话，说自己体力没有问题，可是绪方前辈扯住我的衣角，食指竖在唇边，让我噤声。
而此时，副队长，同时也是现在队伍的ae，二年级的堀川前辈咂嘴，好似很不满。
队伍气氛更加紧张，绪方前辈面不改色开口“毕竟赛场上形式多变，为了得分可能需要灵活转变策略，教练请别对黑川太苛责了。不过黑川你也要记得与队员们及时沟通。”
黑川勉强答应，我则是云里雾里，感觉自己好像错过了什么暗流涌动的交锋，可我傻傻的什么都不知道。
直到和及川岩泉聊天说起这件事时，我才回过味来。
“你抢了高年级的位置。”及川直白吐露真相，他正弯腰，把刚买的热饮拿出自动贩卖机，随即用力扯开易拉罐，像是在出气。“这确实惹人厌呢～”
“……你好意思说我吗？你不也一样吗？一年级天才？”
及川面对我看似抱怨实则恭维的话语很受用，于是勉为其难多说了几句“不过这和你关系没有特别大。主要是你那边那个二传吧？她一直传给你球，像是摆明了说你才是队内的ae。”
“你现在队内位置有些尴尬。”岩泉为我忧心起来，“按照目前形式下去，你可能会在期末后成为正式王牌。我记得现在正选队员还是高年级偏多吧。”
“确实是……”我仰头望天，满心茫然，不知道这究竟是什么事。
“看看教练和队长怎么调节吧。”不过岩泉也让我安心，“这其实也是体育社团常见的矛盾了，处理的好的话不会有大问题。”
但是及川一语道破真相“就是小雀和那位二传的性格过于强势了，才会矛盾那么尖锐吧。”
我不高兴起来，反呛道“你的意思是我要装得柔弱好欺负一点吗？”
“我不是这个意思。”及川懒散地回复，双手软趴趴地趴在走廊上的栏杆上，浑身和没骨头似的，我都担心他手中的热饮会掉下去。
“你没有问题，有问题的是那些不爽的高年级。明明现在最重要的是赢下来啊，还在这搞内讧。”
“就算不爽，也要咽下去。”
不知道为何，及川的嗓音听起来有一丝冷酷，眼神百无聊赖地望向远方的室外足球场。我忍不住侧脸看着他，萦绕在心中的疑问脱口而出。
“那如果有一天遇见了比你更厉害的后辈，你会平静地把位置让出来吗？”
及川顿住一秒，然后转过头来盯着我，他灰褐色的眼眸平时都是轻浮的笑意，此时却像是隐藏着巨浪的无波海面。他嗤笑一声，然后伸手拽住我右耳上的头发，轻轻扯了一下。
“别说这么恶心人的话。”
在我们三人踱步回教室的路上，及川像是突然想到一样开口补充“不过你们那个二传还是有点问题。与实力无关，作为二传就是要不管对方是不是你喜欢的人，为了全队也要冷静地组织最好的进攻。感觉她肯定不擅长沟通吧。”
我把这句话记在心里，异样的不安却在内心如藤蔓般蔓延。不久前我还和黑川说过，我能接受队友不喜欢我，可是在面对团队合作的时候，具体情况比我想象中复杂非常多。
这件事好像和我有关系，又好像和我没关系。总之我就是继续训练，黑川曾经私底下被教练和绪方前辈都找过，每次回来脸都很臭，不过也没有和我说什么。我想可能就这样过去了吧。
我把这些弯弯绕绕告诉黑尾和孤爪，黑尾感慨“还有这种事情啊。”
“毕竟我初中排球社人不多也没有很强，所以没有这些困扰呢。不过我倒是玩得很开心。”
“可是小黑如果你继续努力打，高中也可能遇到类似的事情吧。”
“倒也是。”
孤爪倒是依旧展现出非常不像小学生的愤世嫉俗“好讨厌，日本社会的这种上下级观念……”
“我也是……”
听着电话里孤爪的嘟囔，我也应和着，微不可查地叹口气。
“除了学生时代，以后如果去公司上班也是如此吧，真讨厌，不想上班……”孤爪好像还在玩游戏，能听见细碎的按键声，而他已经幻想到很久之后的事情了。
“……要是如果打排球不开心了，我都不想去打……”
突然听见孤爪这样说，我愣了一下。
“……不过你应该要去和小黑读同一所初中吧？那应该氛围挺好的。”
“嗯……”
孤爪对于排球真的完全没有执着心，但也许这样会让他能够轻松、愉快地去打。
3月份初，在经过一系列训练和练习赛之后，横山教练决定把我列为左翼进攻主力，换句话说我就是名义上的ae。堀川前辈应该是提早就知道这件事，所以我从她脸上看不出什么表情。
黑川站在我的旁边，有热度的手心轻轻贴上我握拳的右手背，并拍了两下。
然后便是毕业典礼，不过照旧与我没有很大的关系。但是岩泉勒令我必须买一束花去送给毕业的排球社前辈们。
“我知道你不想说话，所以你就把花塞进她们怀里就行了。”
我勉强答应。
我并不懂鲜花，只好站在学校附近的花店笨拙地询问店员。因为是毕业季，店长插花已经得心应手，飞速帮我扎好一束，是向日葵和粉色玫瑰的组合，旁边点缀着星星点点的白色雏菊。
北川第一里的樱花品种似乎是早樱，至少在这种季节就已经开得无比绚烂。通往礼堂的林荫大道已经铺满粉色花瓣。我从中间跑过，脚下的花瓣也就此被卷起，飘散在空中，恍惚间我觉得自己在由花瓣组成的海洋里穿梭。
我拉上黑川一起给前辈们献花，她倒是没有抵抗。我遵循岩泉的叮嘱，说完“毕业快乐”之后就飞速撤退。
我和黑川蹲在角落里偷摸吃零食，面前男男女女们互相拥抱哭诉，充斥着毕业的感伤。旁边的黑川突然冷不丁开口，说等到她毕业的时候不会一个后辈都不会来为她送行吧。
听着她有点泄气又有点害羞的话语，我不禁笑出声。
“那努力当一名好前辈？”
“呜哇，听起来根本做不到。”
岩泉和及川在男排的队伍里面，与我相反，他们两个至少在运动社团内部的人际关系可谓是如鱼得水，我看见三年级的前辈们猛拍及川的背，甚至狂揉岩泉的脑袋，把他头发搞得乱蓬蓬。
不知为何，我内心有种莫名的伤感。像是心脏泡在透明柠檬汁里，还有细微的气泡破裂，属于青春的酸涩。
自己从美国奔赴至一个文化传统截然不同的东方小国。社会制度以及地理风貌等知识可以在书上获得，但是由此诞生的文化意识却是你要身在其中才能够体会到的。
现在的我并没有融入到其中，某种意义上依旧是局外人。
女排和男排的成员们很快就混在一起，毕竟两边的关系不错。有很多女生趁机去和及川搭讪，想要多说几句话。我在想要不要靠近点比较好，却发觉以堀川前辈为首的几位正逮住了及川和岩泉，调笑着正在说什么。
然后双方同时朝我这边看来。
有点怪异，我皱起眉头。及川倒是没什么特别的表情，依旧是笑眯眯的。他指着我对堀川前辈说了点什么，堀川前辈则勾起嘴角，意味不明。可是一旁的岩泉却表情有点僵硬，不安地把视线投射过来，再快速转开。
我顿时心生无趣，也没心思继续呆在这了，和黑川说一嘴之后我走出礼堂。
——
“嘿，及川。”堀川和其他二年级队员走到男排这里，看着被一大堆人围着的及川，出言感叹“你可真是受欢迎啊。”
“哪里哪里。”及川脸上挂着完美的笑容，故作谦虚，圆滑地应对这一切。不过岩泉也知道他本身还是非常享受被称赞与追捧的，所以暗自翻了个白眼。
那边男排的前辈一把揽住及川的肩膀，佯装有几分恼怒地说“你这小子真可气。不会马上就能交到可爱的女朋友了吧？”
及川心一咯噔，感觉到这个话题不太好，但还没等他打哈哈过去，旁边的堀川果然已经接过话茬。
“及川不是和我们队的一个低年级关系很好吗？是吧？”
真难搞。及川表面上笑容不改，视线却朝下，快速眨动几次眼睛，掩下内心的烦躁。
男排的前辈也回想起来“哦哦，黑头发长得很文静的那个吧。不过平时总是面无表情的。”
岩泉出言解围“及川和雀只是朋友。”
堀川发出一声意味深长的哼音，耸耸肩膀说“反正那孩子打球很厉害。是及川你让她加入排球部的吧，多亏你了，我们多一员大将。”
女排前辈们发出一阵暗笑，但是却有点刺耳。绪方觉得有点头疼，忍不住叹口气。
及川不自主朝高山所在的位置望去，她缩在角落里，和旁边的黑川偶尔说点什么，还是一如既往讨厌塑料社交。她脸上还是一旦心情一般就会露出的冷酷表情，一股子生人勿近的气氛。
“怎么会。小雀的性格才不会因为我来参加排球部。”及川的笑容可谓是容光焕发，可太过度了反而显得虚假。“她性格那么强势。只能说是我因为我天天打排球，她耳濡目染也喜欢上了吧。”
堀川不可知否地摆摆头，不知道有没有相信。
岩泉感到不安，他不喜欢背后随便谈论别人，特别是眼前的女排前辈看似对高山有偏见。可他也不能就此不管，所以犹豫半刻还是开口“那个……雀她只是不善交际而已，人并没有坏心思。只要坦诚的话她其实很好说话。”
“没错没错，还请前辈们多多指教。”及川笑眯眯的，紧接着岩泉的话。“哎呀毕竟是美国回来的人，行事作风不一样也很正常。最开始的时候我也觉得很惊讶呢。”
前辈们很喜欢听及川讲这种场面话，也放过了这个话题，聊起别的来，嘻嘻哈哈的。岩泉也非常头痛，他还瞄到了高山直接走出礼堂，更是觉得心累。
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