一声闷响，顾经年摔在了山崖下的裂石之间，伤痕累累，许久没有动弹。
数不清有多少虺蛭从他身边跑过，密密麻麻。
火烧了很久，直到次日下午，万春宫被渐渐烧成灰烬，上万人一夜之间失去了性命。
烈焰犹不罢休，沿着山林烧下来，终于将剩下的虺蛭全驱赶进了山谷。
这是一条三角形的裂谷，两岸悬崖高耸，并没有别的出路，通往万春山的那条陡坡已然是最缓的了。
远处的山火烤干了顾经年身上的血迹，血痂让他的皮肤有些发痒，他终于从昏迷中醒了过来。
“咳咳咳……”
浓烟呛鼻，弥漫着浓郁的焦味，以及掺杂在其中一缕烤肉的气息。
天灰蒙蒙的，眼前景象混沌，无数的灰烬从上方飘落下来，像雪，像雾，却比雪雾要危险得多。
顾经年恍然回到了他很小的时候。
彼时他还生活在战俘营，被称为越国余孽的数千人杀进了瑞军大营，烧得天地尽成灰烬，而他也被一颗火球击中了背，那灼热的刺痛感至今记忆犹新，背上的伤痕也始终没有消下去。
也就是这件事，唤起了他对火焰的天然恐惧。
万春山上的热浪扑来，顾经年下意识地往山谷里走去。
他已经又饿又累，随着体力的流逝，伤口愈合的速度也越来越慢，他也担心被虺蛭袭击，直到真的丧命在这里。
可在那灰蒙的视线里，他看到了一个奇异的现象。
也许是出于对火焰的恐惧，那些小虺蛭开始往大虺蛭身边聚集，任由对方吸食它们的血肉。
当顾经年走近它们，少有虺蛭再对他发动进攻，毕竟已有太多血肉供它们饱餐，他现在只是小小的苍蝇肉，而它们眼下迫切需要的似乎是一个强大的宿主。
“嘭！”
随着一声巨响，一团黏糊糊的血肉溅在顾经年身上。
而就在前一刻，他还看到那个三头虺吸食了十余个同类、身体不断变大，直到大得宿主拖不动了，它也试图输血让宿主变得强壮起来，可这种粗暴的成长方式并非凡人之躯可以承受，终于是弄爆了。
见此情形，顾经年深刻地明白为什么麻师说“以蛭养虺”了，眼前情形显然不是雄虺的生长方式，而是人为干预的。
刘子延那轻轻巧巧的“好料”两个字，对应的是越来越多宿主成了一摊血肉。
也有三头虺吸食同类，长大，成了四头虺，很快却在前方遇到了更大的四头虺，两个体积有着莫大差异的四头虺相遇，更小的那个很快失去了气势，匍匐在地上，迅速被吸吮得只剩干枯的皮囊。
更大的那个四头虺继续成长着，身躯盘虬在一起时足有屋子般大小，展开来则像一株参天巨树，似乎就快要再长出一个头来。
可惜，最后还是“嘭”地一声，它的宿主还是爆裂开了，它巨大的身躯轰然砸倒，疯狂地甩动，发出了凄厉的嘶吼，扬起无数尘土，渐渐归于平静，被吸干。
山林还在继续燃烧，热浪灼人，顾经年继续向前，看到了五头虺。
它长在一个巨人身上，那巨人有普通人的两三倍那么高，头发稀疏，五官如刀削斧劈，皮肤呈怪异僵硬形态，像是一块块树皮……几乎可以肯定，这也是个夷海异人。
五个虺首从巨人的肚中钻出，分别咬向周围的大虺，像是天神张开了五根手指轰然盖下。
就连顾经年都感受到了危险，他猜想，自己要是被这五头虺给嚼碎了就不太可能自愈的了。
这时，他再次看到了黄虎。
黄虎又壮实了一圈，身上的四头虺长到了昨夜的两倍，正在与另一个四头虺鏖战，稍落下风，被咬断了一个刃角。
五头巨虺也看到了它们两个，催动着巨人往这边来。
意识到自己终究只能成为养料，正在与黄虎争斗的四头虺悲嘶一声，失去了战意，顿时被黄虎咬住身躯，吸食了干净。
待五头巨虺赶到，黄虎却不像别的弱小虺蛭那般甘愿成为养料，而是转身离开了。
顾经年方知这些怪物原来也有各自的性格。
他尽可能地贴着悬崖的边缘走着，寻找着往上攀爬的地方，渐渐走进了山谷最深最窄之处。
忽有沙石落在他的头上，他抬头看去，只见悬崖顶上不时光亮闪耀，是那些银甲守卫。
想必那些人正在为取六头虺之心做准备。
不对，顾经年目光再一转，发现落在他头上的沙石并非来自悬崖顶上，而是就在上方二十多步的距离，有一棵小树斜斜长在悬崖上，正在微微晃动着，树冠当中藏了一个小小的身影。
有片刻工夫，他以为那是只大松鼠，但马上就认出了那是麻师。
顾经年脱掉身上残破的盔甲，攀援而上。
