仝圣手想起一事，“对了，我今天早上买了好些糕点，分点给你们带着吃吧。”
赵聪：“那怎么好意思，您太客气了！”
仝圣手：“买得太多了！你们是走东边出城吧？”
赵聪：“正是。”
仝圣手：“请顺便帮我带些糕点给昨天来看病的那家母亲吧，他们家就在东边的潏村村口，姓解（注：潏，音yù；解，音xiè）。哦，母亲实际上是继母，不过孩子们从小就跟她，感情很好。”
于是赵聪受托来到潏村村口，对同伴道：“我送过去吧，人多怕太打扰，你们走着就行，我会追上来。”
封臻：“好。”
赵聪看向禾方，“你要一起去吗？”
禾方轻轻摇摇头，“她患的是心疾，我帮不上忙。”
和赵聪料想的一样。“别太放在心上，先走吧。”
赵聪问了一个路人便找到了解家，房屋看起来还不错，院门没锁，赵聪推门招呼：“主人在家吗？”
有人应声而出，衣着整齐，盘着发髻，见了赵聪，面露迟疑，“您是？”
赵聪见是昨天犯病的大婶，看来她这会儿好了，便上前将手中的糕点递给她。“这是仝圣手托晚辈带给您的。”
大婶看了，“真是太谢谢了！老是劳仝圣手挂念，真是过意不去！”边说边接过糕点，招呼赵聪，“进屋喝口茶再走吧。”
赵聪笑道：“不用客气，晚辈这就告辞了。”
大婶：“没什么招待的，不嫌弃的话喝杯秋茶吧，天气怪燥的。”
赵聪：“我的马还在外面。”
大婶：“牵进来，没事，这有草，可以吃。菜都种在后院。”
赵聪：“……那就打扰了。”
屋子不大，很整洁。摆设简单，却有种不似普通民居的讲究。大婶沏茶的手法，走路的姿势，还有说话措辞，都不像乡村民妇。
赵聪：“恕晚辈冒昧，大婶不是本地人吧？”
大婶：“唉，老家在……明海。”不应有的迟疑，令人怀疑。
赵聪：“我是不是问了不该问的问题……”
大婶目光游移，“你也不是本地人吧？”
赵聪：“啊，我是丞州的，要往钥野去，只是路过这里。”
大婶听到“钥野”，忽而有些不正常的兴奋之情，眼睛里闪过多种思绪却又空洞无神似的，然后直勾勾盯着赵聪道：“钥野！你要去平远城吗？”
赵聪似乎联想到了什么，尽量保持和蔼的神态，“正是。”
大婶目光逼人，情绪有些激动，“请你告诉牡丹苑的人，说连春在这里——等着受死！”
连春！赵聪一下子记起了理琼枝和他说过的话。“您别太激动，喝口茶，慢慢说，我好好听。”
大婶又泄了劲，耷拉着头，“牡丹苑已经没了，大小姐也走了……我，我怎么……对了，我是连嫂，我有两个孩子，他们母亲死得早，可怜的孩子，我得照顾他们，我还不能死，不能死……”
大婶双手捧着茶杯，像是被暴风雨浇透之后躲在低矮屋檐下狼狈发抖的可怜人。
赵聪陪着她，沉默，思索。
赵聪轻轻道：“如果说出来会好过点，您可以跟我说说，我不会告诉别人。”
大婶垂下目光，突然抬眼看着赵聪，又垂下目光，缓缓扭脸看向门口，“当年，我就该死了！”一句话从低语到高声，情绪难以自控。“我跳河，居然被救了。那个时候，脑袋就有点不太清楚，居然，活到了现在，还成了家……”
说到这里，大婶的眼泪一下子流了下来。“慕老板一直都没成家。我不知道那种药会害死他！他们告诉我，那种药只会让人头晕，觉得累……我真蠢！真蠢！”
大婶拿出手帕擦了擦眼泪。“可慕老板竟然知道我给他下药，他竟然说这样也好……他说他本来也活不了太久，说他走之后大小姐就可以选个好归宿。他说他知道我是迫不得已，迫不得已……”大婶冷笑着，啜泣着。
赵聪安静看着她，不发一语。
大婶：“他让我逃走，让我以后别再害人，好好生活……那么好的人，被我给害死了……你说，我是不是该死！”大婶目光凄厉，害怕、又豁出去了，对着一个陌生人宣泄。应该就是这种负疚累积，或许再加上溺水时的损伤，令她患病吧。
赵聪缓缓道：“您是为了什么呢？”
大婶呆愣了一会儿，“……我家很穷，我爹病了，他们让我去当侍女，照他们说的做，他们就给我爹治病。我也想活得轻松，想过好日子，不用像爹一样风吹日晒雨淋，辛苦劳作。我娘死得早，爹很疼我，舍不得让我上船干活，爹病了，我才发现自己有多没用。可我怎么能答应他们呢？去帮他们害人，爹和我怎么可能会好！”
赵聪：“……您一直没再回家么？”
大婶：“我……没脸回去，也不敢回去。”
赵聪：“您家在哪里？”
大婶犹豫了一下，“……昶岛，那是慕老板母亲的故乡。”（注：昶，音chǎn；昶岛，地名，位于明海，绝继岛东南方。）
赵聪轻声问道：“‘他们’是谁？”
大婶慌张了一瞬，毅然道：“独孤岛主事蒲庆波的手下。”
赵聪小心问道：“您还记得他们的姓名或者官职吗？”
大婶拧着劲点了头，“奚武弁，还有一个叫小淦的人。”（注：奚，音xī，姓；武弁，等级较低的武官；弁，音iàn；淦，音àn.）
赵聪看出大婶还有话要说，便候着。
大婶：“……他们给我爹送了药，还送来肉。那是我第一次吃到肉，很香，又有点腥，和海产的腥味不一样……我跟他们去了独孤岛，跟一位叫绿萍的姐姐学做侍女，然后去了平远城。那时我爹还在。”
又等了一会儿，大婶没再说话。
赵聪郑重道：“大婶，此事您切勿再对别人提起。我答应您到钥野和明海查明此事，还慕老板一个公道。您是重要的证人，一定要保重身体！”
大婶感激的目光中带着疑惑，“你是什么人？”
赵聪温和道：“以后跟您细说。您能告诉我令尊的称呼吗？您还有其他家人吗？”
大婶：“家父姓守，连春原名守芹，没有兄弟姐妹，家乡人都管家父叫守芹爹。我那么多年杳无音信，如果爹还活着，一定受苦了！”大婶泫然泪下。
待她平静一些，赵聪道：“您现在和子女一起住吧？”
大婶抹了抹眼泪。“唉，他们见我好了，白天便干活去了。”
赵聪：“他们父亲呢？”
大婶：“去年走了。”
赵聪：“他们还没成家吧？”
大婶：“唉，岁数还不大。等他们成家了……”
赵聪：“您还得照顾孙子孙女，像仝圣手一样。”
大婶皱着眉，红着眼，露出感激和生机。“……唉！”
