天守阁，大名卧室。
“我—不—要—找—猫！”
鱼板在电话中嚎出第一个字时白就及时捂住了话筒，把它放远了。
圆真央从床上半撑起了身子，懒洋洋地打了个哈欠：
“嗯？你嫌弃太简单了吗？我看这个任务的难度挺高的呀，那只色｜猫精通逃家的一百零一种方法，侍女们二十四小时盯梢都阻止不了它溜出去。”
科学院发明的电话已经被推广开来，圆真央给她所有的居所中都安装上了加密专线，鱼板现在就在木叶使用她位于行宫中的加密专线给她打电话。
“找一只查多拉而已，这种事情谁都可以去做啦！”鱼板要抓狂了，“我是个忍者啊，我要真正忍者的任务！”
他抱怨道：“之前的任务，我都在照顾孩子，在木叶给游客当导游科普关于忍者的常识，……这算什么忍者啊嘚吧哟？”
圆真央猛然间清醒了。
她勾勾小指，示意白将话筒给她。她掀被下床，白急忙给她披上了羽织保暖。
圆真央一手抓着羽织襟，一手握着话筒柄，和声问：
“那在你看来，什么样的任务才配得起你的忍者身份呢，漩涡鸣人？”
鱼板立刻噤若寒蝉。
以他对于真央姐姐的了解，当真央姐姐喊他“鱼板”的时候，说明她心情不错；喊他“鸣人”的时候，一般是在需要正经点的场合；但一旦真央姐姐连名带姓的叫了……
真央姐姐的声音温柔多情，话语却凛冽如寒冰。
“你知道，我是火之国的大名，木叶村所有分派给忍者的任务表上都印有我的纹章，所以，我对你们的任务还算有所了解。”
“S级及以上，为国战；A级，小规模战争；B级，可能会与强大的敌人战斗……你想要的，是这些任务吗？”
“要我提醒你么漩涡鸣人，要做这几个级别的任务，你至少得是个中忍才行。”
“你才毕业多久？两个月有吗？还是一个半月？”
“乖乖去找你的‘查多拉’吧，鸣、人、下、忍！”
说完，没等漩涡鸣人回复，她就挂断了电话，把话筒丢给了白：“中忍考试之前，都不要再接他的电话了。”
……
但等圆真央穿戴好、坐在餐桌前，看着鲽鱼寿司上那一滴绿意，她又改了主意。
“给他个C级任务吧，省得他老来烦我。”
圆真央这话没头没脑，但白很清楚真央殿下说的是什么，他没有说什么“您不是已经单方面和漩涡鸣人切断联系直到中忍考试了吗”之类没脑子的话，而是点了点头，悄然退出了餐厅。
第二天一早，鸣人、佐助和樱汇合时，卡卡西早已站在指定的地点等着他们了。
“今天太阳从西边出来了吗？卡卡西老师居然来得这么早？！”
春野樱内心尖叫着，漩涡鸣人替她喊出了心声：
“真的是你吗卡卡西老师？”
“没有迟到老半天，也没有拿着《亲热天堂》看……”
“你一定是冒牌货嘚吧哟！是用变身术变成了卡卡西老师的样子吧！？你到底是谁，你把卡卡西老师怎么样了？！”
旗木卡卡西并不理会漩涡鸣人的耍宝，他那半耷的眼睛都睁开成了正常大小：
“恭喜，这次你们做的不是D级任务了，我替你们接了一个护送类的任务。”
三人都精神一振，肉眼可见的兴奋起来：
终于，终于不用再和熊孩子斗智斗勇了！
也不用再回答关于忍者的常识性问题了！！
更不用在森林和猫打三人一猫游击战了！！！
宇智波佐助问：“任务内容是什么？”
旗木卡卡西看向三个乐上了天的小忍者，眼神在漩涡鸣人身上多停留了一会。
“陪同真央殿下，访问音忍村。”
春野樱忍不住小小地欢呼了一声。
果然，每一个无聊的任务都要好好对待才行！——哪怕只是找猫。
谁知道那只猫会不会是下一个委托人母亲的宠物呢？
他们真是幸运，昨天抓到了治志美夫人的茶色|猫，今天就得到了真央殿下的护送委托，真央殿下一定是觉得他们的任务完成得很好才愿意给他们更高难度的任务的！
三人踌躇满志，跟着旗木卡卡西前赴火之国的都城。
真央殿下几年前继任大名之后，大力发展交通运输，现在，民众可以在一天之内到达火之国境内任意地点，这也极大地改变了忍者做任务的方式——对于没有保密要求的任务，忍者们都会选择搭乘列车或者飞机。
四人坐着巴铁列车（立体快巴），隔得远远地，就透过车窗看到了火之国的都城。
“哇……”
春野樱扭过身子看着窗外，不禁惊叹起来。
她小时候跟着爸爸妈妈来过都城，见过它原来的景色；可不过几年时间，它就大变样了。
高耸的城墙消失了，城市没有了明确的边界，无数的空中、陆地、地下轨道得以延伸进入城市、在各种风格的建筑间交错环绕，各色列车在其中穿梭着，繁忙而有序。
“诸位旅客，这里是中心城。”
连播报到站的广播也与众不同，不热情、不亲切，广播没有给旅客任何温馨提示，仅仅只是语气官方地告诉他们：
你来到了火之国都城——中心城。
三个小忍者被导师旗木卡卡西领着下了车，看着眼前的高楼大厦车水马龙，目不暇接。
火之国的都城在从前并没有一个正式的名字，大家一般会喊“火之都”“都城”“大名城”，而新任大名在就任演讲中给了它一个官方名字——中心城。
“火之国居于诸国中央，而火之国的都城居于火之国中央……既然它位于世界正中心，那么就叫做中心城吧。”
大名如是说。
不过日常生活里没人这么称呼，民众更习惯叫都城为真央城。
除了因为“真央”的意思就是“中心”外，大家也都看得到真央殿下给这座城市乃至整个火之国带来了多么巨大的变化。
“这就是真央城……”
宇智波佐助喃喃道。
春野樱手脚都不知道往哪儿摆，她紧张的揪着衣角；漩涡鸣人左顾右盼，像是发现了什么，他指着前面一片建筑问：
“卡卡西老师！那是什么地方？”
他指着的是一个统一为高科技风格的建筑群，银白色的基调，透着幽蓝的光线。
旁边传来了一个柔和的声音：
“那是科学院。”
漩涡鸣人循声望去，脸红了。
那是一位穿着黑色浴衣的小姐姐，看起来比他大上几岁，鸦色长鬓垂落脸颊两侧，肤白貌美、温柔神秘，她正笑吟吟地看着他。
“大姐姐……你是谁哇嘚吧哟？”
“我是白，在这里工作。现在我们在的地方，是中心城的外城——真央殿下将原来的外城居民迁至了城外的卫星城，现在的外城全是真央殿下设立的各个国家机构总部。”
“科学院、农研所、中心银行……这些方便了大家生活的机构，它们的总部都在这里哦。”
“欸！——好厉害！”
漩涡鸣人张大了嘴，春野樱见不得他这副没见过世面的样子，用手肘悄悄捅了捅他，朝名叫白的美丽女孩笑道：
“谢谢你告诉我们这些……我们是接受了真央殿下的任务，护送真央殿下访问音忍村的忍者小队，今天是来中心城执行我们职责的。”
下意识的，她不想让这个女孩子认为他们是会大惊小怪的乡巴佬，因此她说出了他们来中心城的目的，希望对方不要小瞧他们。
但白轻笑了起来。
“我知道哦。”
“诶？”
这时候，旗木卡卡西终于出声了。
“您好，我们是接受了护送委托的忍者。我是队长卡卡西，旁边这三位分别是春野樱、宇智波佐助、漩涡鸣人。”
“诶！？”
春野樱僵硬了。
白该不会是——
漩涡鸣人就直接得多了：
“你是来接我们去真央姐……殿下那里的吗嘚吧哟？”
白点点头，她身边不知何时出现了一个底部离地几十厘米、悬浮着的巨大银蛋，银蛋外壳的中央部位涂绘了一个墨绿色的三叶葵纹。
白将手按到了那个三叶葵图案上，图案消隐了，银蛋外壳融化出了一个恰容一人出入的洞口，露出了里面的一排弧形的座位。
白侧身平摆一手：
“这是悬浮车，只有它能直达天守阁——请进吧，我带你们去见真央殿下。”
这样的交通工具，春野樱、漩涡鸣人和宇智波佐助都闻所未闻，他们看着卡卡西老师进了悬浮车、在座位上坐好，这才醒过神来。
宇智波佐助抬起了腿，准备进车。
漩涡鸣人顿时不乐意了，一跃而上：
“我要第一个！”
他们两相互推搡着进去了，春野樱难为情地朝白笑了笑，也跟着走了进去。
他们全进了悬浮车后，白就封闭了银蛋，在旗木卡卡西旁边坐了下来。她旁听着几个小忍者聊天，就算漩涡鸣人或春野樱问她什么问题，她也只微笑以对、不再说话了。
悬浮车行驶得相当平稳，很快，它就停了下来。
白依法炮制，按上了车内部同样涂绘了三叶葵的图案融化出了一扇门洞，五人依次下了车。
他们面前的，是一座五角九重塔。
它恢宏壮丽，又如此高深华美、富丽堂皇。琉璃塔刹、黑瓦塔顶、红木塔身，金漆斗拱，银雕花窗。
和它比起来，火影楼就是小孩子过家家的玩具。
白领着他们走了过去，门口的侍女替他们推开了门。
侍女在两旁侍立，一扇屏风隔离了门外的视线，屏后一个小小的人影影影绰绰。
那是真央殿下吗？
春野樱想着，却不敢开口。
一片寂静中，漩涡鸣人信心满满的拍胸口：
“我会好好保护你的真央殿下，放心交给我嘚吧哟！”
……大笨蛋！
春野樱和宇智波佐助同时在心头暗骂，屏风后头，真央殿下却困惑地问：
“嗯？谁说的要你们保护我了？”
诶？
真央殿下变戏法似的从袖中掏出了一只猫，她提着那只猫的后颈皮把它从屏风上头丢了出去。
那只猫惨叫一声，在半空中凭借猫科动物特有的天赋舒展了身体翻转四肢朝下，安然落地。
啊，那和橘黄毛发的老虎同色系的茶橙色的毛，那额头上如同老虎的“王”字变异而来的“丰”字……
这猫，他们是不是见过？
屏风后，真央殿下说：
“你们要护送的，是小虎哦。”
“我要带着这只猫去音忍村访问，你们的任务，就是看好它。侍女们总会让它跑掉，所以我找来你们，请时刻准备着抓它回来。”
