夜幕下灯花璀璨，流星般点缀着永州的街头小巷，连带着驱散了些许前段时日的阴霾，百姓们带着妻女漫布在其间，一时热闹非凡。
时烟萝提着盏灯花走在街道上，看着来往络绎不绝的行人，她不自觉唇边也浮现几抹笑意来，可随后那笑意又慢慢淡下去。
自苗人入侵已过去半月有余，今日好不容易赶上热闹，却发现尽管街头巷尾人头攒动，货郎的叫卖声不断，喧闹连接成热火朝天的氛围，可每个人的眉眼间都有挥之不去的阴云。
许多人在杂七杂八讨论着。
“不愧是陈总兵，我和娘子本以为今年的灯花节会取消，没想到还是照常了。”
“可不是，陈总兵行事一向雷厉风行，那日永州出了乱子，宁乐侯又旧疾复发，若非他镇定指挥，恐怕永州还会乱上许久，后来又和宁乐侯一起巡视，宁乐侯千金也在街头施粥，帮着赈济，这才有了如今的太平。”
时烟萝听到自己的名字，不由得愣了愣，继而反应过来。
几日前她得知有许多百姓屋子被烧了，官兵正帮忙整修，为了出一份力，她便和阿娘还有一些时府的其他人，前往永州各巷口布粥，为此还遇上了隐姓埋名的苗人少年。
时烟萝和他聊了许多，心里头的疑云也终于被驱散。
“听说陈总兵要和时府结亲了？”
“这可是大好事啊，陈总兵年少英才，时府又出了宁乐侯这样的武将，前阵子陛下下旨，大赞永州退兵及时，特嘉许宁乐侯一家可晚些归京，只不是究竟是时府哪位小姐嫁去陈家了……”
“指不定是那位郡主？”
时烟萝默不作声听着，因为是娃娃亲，到现在永州还没有透露究竟是谁，只知道时陈两家要结为亲家，全都为此高兴。
她自己倒没有多余的念头，只是听别人议论时，稍微有点置身事外的感觉。
忽然，最远处的街道口走过去个人影，一身绛紫宽袖，衣角处绣着靛蓝的刺绣，腰间仿佛挂满了银饰——既熟悉又陌生的打扮。
可事实却是穿着中原男子的衣衫，如同深紫的蝴蝶般，衣袍被风吹得翻飞舞动，隐隐盖住那张侧脸。
只露出一点点端倪，如玉般下颌，和含笑上扬的朱唇。
时烟萝心头一跳，差点就要喊出声来！
难道江火从阁楼里出来了？
不可能吧？
时烟萝难以置信，刚准备往那个方向走去，却看见母亲心事重重的样子。
她便停住了步伐，再一抬眸，那人便消失在街头，宛若一场庄生蝶梦，如梦亦如幻。
时夫人走到她身边：“小娥，你瞧什么呢？”
时烟萝回过神来，摇摇头，心里打消了那个念头，江火在永州人生地不熟，又是个苗人，出阁楼约莫会告诉她的。
“没瞧什么，阿娘，我看你最近脸色不太好，是逛累了吗？”时烟萝低声问道。
今日随着时家老老小小来到这花灯节，阿爹和陈兴巡街去了，阿娘则和自己呆在祖父这堆人里，走走停停，一时也花了不少时辰。
这些日子阿娘总是如此，以往凌厉的眉眼沉默不少，目光时不时落在她身上，几息欲言，几息又止。
时烟萝想了又想，心里头冒出个念头来，压低嗓音，试探道：“阿娘，你可知时府地下那个酒窖似有玄机？”
她这些日子思来想去，觉得那酒窖的暗室很可能是阿娘所为，因为据她所知，时府上下唯有阿娘出自苗疆。
时夫人眉心猛的一跳，脸色略微苍白：“小娥，你是不是……”
时烟萝睁大了眼睛，认认真真看着母亲，作出耐心的模样，可没想到时夫人的话吞吞吐吐，却被个远处过来的动静打断了。
只见前方喧哗的人群里，忽然错开一条甬道，许多护军走在前方，眉目刚烈而严肃，吓得四周的百姓噤若寒蝉，全都走到旁边去，不少人挤在摊贩的缝隙间，目光闪烁着。
他们神情又畏惧又无奈，让时烟萝惊诧了少许，毕竟在永州少有如此张扬跋扈的人家。
待护卫们开道完，才飘来个清亮的女声。
“我就说看着眼熟，原来是时伯伯的家眷，真是巧了。”说着，那人才从护军里走出来。
时烟萝抬眸，看见一身量娇小的少女，年岁比之她约莫要小上几岁，一身鹅黄色菊纹春锦，裙袂间露出赭色的莲花鞋，打扮得精致又华丽。
她面孔生得并不起眼，却隐隐带着几分熟悉感，让时烟萝隐隐猜到来人，约莫是陈兴的胞妹陈雪。
据说这位性子与陈兴南辕北辙，陈兴为人谦和沉默，凡事做的多，说的少，在永州百姓的眼里是个踏实严谨的好官。
而陈雪却自小被宠坏了，不仅凡事穷奢极欲，且行事任性恣意，凡出府必定前呼后拥，永州的百姓都怕她。
时烟萝本是沉默地呆在母亲身边，那陈雪却在和祖父他们打完招呼后，一眼穿透人群，目光定定落在她的身上，可又弯了弯唇角，主动凑了上来。
她顿时警铃大作。
“这位便是宁乐郡主了？我兄长你见过的！”陈雪笑嘻嘻道，刻意软了态度，乖巧地又问候了声时夫人。
时夫人心里头压着石头，她方才也看见了那抹紫色的身影，此刻全然心不在焉。
陈雪眉心皱了皱，但又一想自己的目的本不在此，便堆起笑脸去寻时烟萝。
“姐姐，这永州的花灯节最好玩的地方可不在此处，我带你去瞧瞧吧！”她说着，忽然伸手拉住时烟萝，生拉硬拽想要把她往别处走。
时烟萝不明所以被她牵着，本想要挣脱，却奈何敌不过陈雪的力气。
她此刻满脑子都是疑问。
今日她们乃是第一回见，这陈雪据说不是热心肠的人，她这样到底想做什么？
本想拒绝的，可又想大庭广众之下，时府和陈府又有这样好的关系，她约莫干不出出格的事情来，也许纯粹是听了兄长和父亲的话，想来探探自己的脾气？
时烟萝只能这么揣测，又耐不住这样的热情，加之祖父等人都含笑催促着，阿娘又在走神，便只好懵懵懂懂被陈雪拉走了。
人堆里，时丽等候了一会儿，才对母亲说了个理由，悄悄离去。
她东张西望一会儿，照着和陈雪说定的路线，提裙悄无声息地寻了过去。
……
远处的街道上，人群依旧是熙熙攘攘。
但与那头不同，许多少女的脸颊红透，目光闪烁着，全都不由自主地流连，手里捏紧了各种钗环首饰，作出想要随时投掷的模样来。
“哪里来的美郎君？”
“虽然有面具遮面，可瞧着气韵不俗……”
少女紧紧看着前方，一名紫衣少年正低头浅笑着，他右眼处被个面具所覆盖，虽只能窥见四分之三，可面容的柔美却是难以描摹。
那人仿佛察觉到议论，细长的眼眸随处一瞥，本该是激动人心的，可所有人却好似被冻住了，捏着手里的东西迟迟没有丢出去。
直到少年从容自若地走远，许多人才反应过来，呆愣愣地顿在了原地，心里头直冒冷汗。
真是奇怪，那少年分明生得阴柔又温润，一双含情眼，勾得人心痒痒的，可目光却是一片冰凉，扫过来时神色不变，半笼暖光照了他半张俊颜，就叫所有人感觉到了前所未有的压迫感。
仿佛只要有人轻举妄动，那人便会即刻毙命。
“真是奇也怪哉，阿芍你说是不是？”
“是……是……”
阿芍嗫嚅地点点头，本想将那人的身影逐出脑外，却不料那身绛紫衣袍却好似染了妖气，在眼前挥之不去，逼得她遣了个说辞，离开了姐妹，一路往着那人行走的方向寻去。
那人生得扎眼，背影也勾人，她道听途说别人的议论，很快便寻到了他的踪迹，看着他脚步顿了顿，随后若无其事往偏僻处的亭子里去。
夜色浓密，阿芍屏住了呼吸，看着那紫衣少年终于停下脚，含笑开口道：“你这么跟着我，意欲何为？”
他的嗓音温润得不似真人，叫人全然留意不到里面暗藏的杀机，只觉得心头拂过月白风清。
阿芍忸怩不安，犹豫着向那人走近一些。
天边的乌云恰巧游来，少年转过身，衣袂浸满了夜色，衬得他的眉骨顿时阴郁起来，好似地狱里刮上人间的烈火。
“郎君……我思慕郎君……”
“这玉佩……请郎君收下……”
阿芍嗫嚅道，怯生生摊开掌心，将自己紧捏着的玉佩递过去。
少年没有接。
他远远看着她，唇角平直。
“在玉国，女子赠给男子玉坠子，是不是都是心生爱慕的意思？”
阿芍看了看手心，想着玉坠子和玉佩还是有些区别，玉佩往往更为特殊，更能传递女子心意。
可她分明送的是玉佩，他为何这样问？
疑惑归疑惑，阿芍紧张之下还是点了头，吞吞吐吐道：“郎君若是更爱玉坠子，奴下回可以送你。”
少女的嗓音低低的，夹带羞意与讨好。
她迟迟等不到回应，心里头不免难堪起来，一时思绪万千，正要抬眸，却发现眼前猛然一黑，整个人不受控制地倒在了地上。
玉佩摔碎在地。
江火神情懒散，瞥了眼那昏迷不醒的少女，将蚀心蛊收了回去。
“你的话救了你一命。”
“上一个敢跟踪我的人，尸骨无存。”
他面无表情转过身，眉眼的病气氤氲着，本是极为阴郁的眼神，却在看见那熟悉的身影时，忽然不受控制地亮了起来。
可随后，他眼眸微眯，几许阴沉骇厉自双目间溢出。
他扯了扯唇角，加快了步伐。
