夜晚，苏小婉坐在院子里，看着满天星辰，心中思绪万千。母亲在屋里哄小儿子睡觉，待孩子睡熟后，她轻轻推开房门，端着一杯热茶走到苏小婉身边。
“还没睡？”母亲坐下，把茶递给她。
苏小婉接过茶杯，低声说道：“有点睡不着，心里有些乱。”
母亲叹了口气：“还是合作社的事？”
苏小婉摇摇头：“不是合作社，是家里的事……妈，我知道您是为我好，但有些时候，我总觉得……您太强势了。”
母亲皱眉：“强势？这话怎么说？”
苏小婉沉默了一会儿，慢慢说道：“比如对梦瑶的教育，您总是说她不听话、不懂事，可她还只是个孩子啊，为什么不能多一些鼓励？”
母亲听了这话，神情复杂，她沉吟片刻，开口道：“小婉，你知道吗，我这辈子从来没想过要强势。可自从你爸走了，我一个人带着你们，吃过的苦、受过的累，别人都看不到。我只能硬扛着，怕你们没饭吃、没学上，我不强势，谁来保护咱们这个家？”
苏小婉闻言，眼眶有些发热：“妈，我不是怪您。我只是希望咱们家能多一些……多一些轻松和温暖，尤其是对孩子。”
母亲苦笑了一下：“轻松和温暖……有时候，生活没那么容易，哪有那么多温暖可给？”
这句话让苏小婉有些不服：“妈，我知道您受了很多苦，可这些年我们不是已经好起来了吗？合作社办得不错，日子也慢慢有了起色，为什么还不能试着改变一下？”
母亲脸色微沉：“改变？你以为这么容易？小婉，你现在觉得日子好过了，是因为我当年没松过劲。如果我当初也像你这么‘想得开’，咱们家早就散了！”
苏小婉被这话激得有些生气，忍不住回道：“妈，我不是否定您的付出，我只是觉得，您不能总拿以前的苦日子来说事。现在的情况不一样了，我们不需要总活在过去！”
母亲冷笑了一声：“不活在过去？那你告诉我，咱们今天的家是怎么来的？难道不是从那些苦日子里一步步熬出来的？”
苏小婉也不甘示弱：“但您不能总用过去的标准要求现在的生活！妈，时代变了，孩子需要的是关爱，不是不断的批评和压迫。”
两人都情绪激动，声音渐渐高了起来。这时，房间里传来梦瑶的声音：“妈妈，外婆，你们不要吵了好不好……”
小女孩站在门口，眼睛里带着泪光，看起来又害怕又委屈。
苏小婉愣住了，母亲也一时说不出话。
母女二人沉默了好久，最后还是母亲叹了口气：“小婉，别吵了，孩子都被我们吓着了。”
苏小婉抿着嘴，点了点头：“妈，对不起，我刚才语气太冲了。”
母亲摇摇头：“你没错。其实，我也有些过分了……”
两人都冷静下来后，氛围终于缓和了一些。
母亲轻声说道：“你小时候，跟梦瑶差不多大，也是爱哭，总怕我骂你。可那个时候，我哪有心思哄你啊？地里有活，家里有债，连口热饭都难吃上。”
苏小婉听着，心里一阵酸楚：“妈，我记得小时候您总是忙着干活。那时候我特别希望您能多陪陪我，但我知道，您没办法。”
母亲点点头：“是啊，那时候没办法，只能把所有的希望放在你身上。我希望你能争气，不用像我一样吃苦。可现在，你过上了我当年想给你的日子，我却还没学会放下。”
苏小婉低声说道：“妈，其实您已经做得够多了。现在，您可以不用那么辛苦，也不用总是那么紧绷着。我们都希望您能轻松一点，也享受一下生活。”
母亲苦笑：“轻松啊……我还得学着怎么轻松。”
苏小婉看着母亲的神情，轻轻握住她的手：“妈，其实梦瑶很爱您，只是她有时候不太懂表达。还有小弟，他虽然小，但长大后一定也会知道您对他的好。您要相信，您的付出不会被辜负的。”
母亲叹了口气：“小婉，妈老了，有些观念改不太过来。但既然你说要试着改变，那我就试试。”
苏小婉感激地笑了：“妈，谢谢您。我也会努力，让咱们家越来越好。”
夜色深沉，母女二人坐在院子里继续聊了很久。从孩子的教育到合作社的未来，再到家里的琐事，话题虽然多……
夜晚的星空宁静而清澈，微风拂过庭院，空气中弥漫着几分桂花的清香。苏小婉与母亲的对话逐渐走向深入，氛围也比之前轻松了许多。
母亲拿起茶壶，给两人的杯子里添满热茶，缓缓说道：“小婉，你还记得小时候咱们家院子里的那棵杏树吗？”
苏小婉点点头，嘴角扬起一抹微笑：“记得，小时候您总说，那棵树要长大了才能结果，让我别乱摇，结果我还是偷偷摇过几次。”
母亲嗔怪地笑了一声：“是啊，那时候你才五六岁，总想着快点吃到杏子。后来树真的结了果，我摘了一篮给你，你却吃得拉肚子，哭了半天。”
苏小婉不好意思地笑了：“是啊，您还骂了我一顿，说我贪吃，连没熟的杏子也往嘴里塞。”
母亲笑着叹了口气：“现在想想，那时候真是又心疼又好笑。其实，我也希望能让你和弟弟多些好日子，可当时家里条件太差，我只能靠骂和打让你们懂事。”
这时，苏小婉眼神有些黯然，低声问道：“妈，您是不是特别想爸爸？”
母亲的笑容渐渐消失，她抬头望向星空，神情中透着一丝怀念：“想啊，怎么可能不想？你爸是个好人，可他走得早，把咱们娘几个留在这世上，日子太难了。”
苏小婉眼眶微红：“您总是不愿在我们面前提他，我一直以为您是怪他……”
母亲摇摇头，语气温柔却坚定：“小婉，我不怪你爸。只是每次提起他，我心里都像被刀割一样。那时候你还小，你弟弟刚会走路，我真是恨不得把自己掰成两个人用。要不是心里想着不能让你们俩挨饿，我根本撑不到今天。”
苏小婉伸出手握住母亲的手：“妈，我和弟弟真的特别感谢您。如果没有您，这个家早就散了。”
母亲轻轻拍了拍她的手，勉强一笑：“你们好了，比什么都强。”
这时，屋里传来梦瑶的轻声梦呓：“外婆……妈妈……”
苏小婉听到女儿的声音，心里一阵柔软：“妈，梦瑶其实特别喜欢您。白天您不在家，她总是跑到门口望着说‘外婆什么时候回来啊？’”
母亲闻言，眼神中闪过一丝意外：“她真的这么说？”
苏小婉点点头：“是啊，虽然她有时候会调皮不听话，但她心里特别依赖您。只是您总是用严厉的态度对她，她有点怕您，不敢表达。”
母亲沉默了一会儿，叹了口气：“小婉，你不知道，梦瑶这孩子和你小时候太像了。有时候她做错事，我忍不住想起你小时候淘气的样子，就一肚子火。可现在想想，可能是我太严了。”
苏小婉趁机说道：“妈，您已经不需要像以前那样靠严厉来保护我们了。现在咱们的日子比以前好多了，梦瑶需要的是一个慈爱的外婆，而不是一个总让她害怕的‘婆婆’。”
母亲点了点头，神情有些复杂：“我明白了。以后，我试着改改吧。”
两人相视一笑，紧绷的关系在这番对话后似乎彻底松解了。
苏小婉提议道：“妈，不如明天我们带梦瑶去镇上逛逛，买些她喜欢的东西，也让她多和您亲近亲近。”
母亲愣了一下，点头笑道：“行啊，明天我去村口的合作社取点钱，给梦瑶买件新衣服。上次她说班里同学都有漂亮的裙子，她也想要一件。”
苏小婉笑着应道：“好啊，梦瑶肯定高兴坏了。”
夜深了，母女俩又聊了些家长里短的事情，气氛温馨融洽。
第二天一早，母亲早早起床，做好了一大桌早餐。梦瑶揉着眼睛从房间里走出来，看见外婆在厨房忙活，兴奋地跑过去抱住她：“外婆，早上好！”
母亲摸了摸她的小脑袋，语气温柔：“梦瑶，今天外婆带你去镇上玩，好不好？”
梦瑶瞪大了眼睛：“真的吗？太好了！”
苏小婉在一旁看着母亲和女儿亲密互动，心里一阵欣慰。这一刻，她感到家庭关系的裂痕终于得到了修复。
一天的镇上之行让三人其乐融融。母亲学着放下过去的严厉，梦瑶则在外婆的关爱中表现得更加懂事。苏小婉看着母亲和女儿开心的模样，心里暗暗下定决心，要珍惜现在的生活，用更多的耐心和爱去守护这个家。
晚上回到家时，梦瑶已经在车上睡着了。母亲抱着她进了屋，轻声说道：“小婉，我发现这孩子其实挺懂事的。”
苏小婉点点头，轻声应道：“妈，其实只要我们用心，她会越来越好的。”
母亲抿了抿嘴，郑重地点了点头：“嗯，我明白了。”
这一晚，星空依旧璀璨，而苏小婉一家人的心也前所未有地贴近。母亲和女儿的关系从这一刻开始，真正步入了崭新的阶段。
