袁秋岳看着淳于清惊诧的表情，正搞不清因由，猛听见门外铁锁发出一阵响动，急忙示意僧人将火折子掩灭，并快速把药瓶递到慧光大师的手中。
众僧道心知外面有人正在开启牢门，自然不敢怠慢，急匆匆各自俯卧在乱草之上，佯装无事发生。
袁秋岳也倚靠着石墙坐了下来，用冷峻的眼光看着牢门方向。
铁门缓缓开启，三个手持火把的红鸾教徒走了进来。其中一个身材瘦长的中年教徒开口道：“新送来的那个小子在哪里？”
袁秋岳慢慢站起身来，走了过去，沉声道：“在下便是，你们想怎样？”
瘦长教徒上下打量了袁秋岳一番，而后道：“本教圣使传下口谕，让你到‘圣使云阁’偏殿等候，据言少教主对你似有任用。”
另一位教徒道：“算你小子命大，不用烂死在这里，这里冤气太重，赶快随我们离开，不要被冤魂缠身才好。”
袁秋岳回头看了一眼慧光大师及古松道长，用眼神暗暗示意了一下，然后迈阔步走出了牢门。
瘦长教徒锁起牢门道：“听闻你数日前曾打败过本教的‘金锏黑煞’何光烈可有此事？”
袁秋岳沉吟了一下道：“你说的莫非是那个使赤金锏的黑汉子么？”
瘦长教徒道：“正是此人。”
袁秋岳道：“没错，确有此事。”
瘦长教徒道：“看不出你样子孱弱，竟能有如此修为，难怪薛圣使会对你刮目相看！”
袁秋岳道：“好说，在下只是侥幸胜个一招半式罢了。”
瘦长教徒道：“既然你有心归顺本教，日后也不算外人，我便破例不再遮住你的双眼。”
袁秋岳闻言心中一阵窃喜，拱手道：“多谢兄台成全。”
瘦长教徒一边引路前行，一边说道：“那‘金锏黑煞’乃是本教分坛坛主，你既能将其挫败，又能得到圣使的赏识，想必日后前途不可限量，倘真如此，还望阁下多多提携才是。”
袁秋岳道：“兄台言重了，若是他日有需要在下效力的，小弟自当倾力而为。”
瘦长教徒憨笑数声，道：“果然是个爽快性子，我‘细腰龙’诚望看到你早日平步青云。”
袁秋岳淡然一笑道：“那在下便借兄吉言，对了，不知与我同乘囚车来此的那些各门派人物如今可安好？”
“细腰龙”一撇嘴道：“那些人若想苟活，只有归顺本教，如若不从，沿途石柱上就会再多几个骷髅头罢了！”
袁秋岳一咬银牙，心中暗道：“这红鸾教匪真是凶残歹毒，如不尽早将其荡平，武林今后将永无宁日！不过目前我也身陷险境，一定要小心行事，不然非但救不出各派英雄，恐怕连自己也难以脱身！”
正胡思乱想着，迎面走来四名“红鸾教”徒，他们全都手持利刃，押解着两个头蒙布罩的囚徒朝这边缓缓行，袁秋岳细看之下发现那竟然是一男一女。
“细腰龙”先一步开口问道：“贺老四，这‘逆天洞’都快被塞满了，如何还不停往里送人？依我看直接丢进‘化骨池’岂不落个干净！”
那个长着一脸横肉的贺老四，一边走边怪笑道：“你这不开眼的‘细腰龙’，可真不识得宝贝，你可知这二人之中女的这位是谁么？”
“细腰龙”道：“这我哪里猜得到，不过能活着送来的不是各派掌门，便是武林中的头面人物，我早已看得麻木了！”
贺老四脸上现出一丝淫笑，说道：“我若是告诉你此人是谁，今晚恐怕你便会彻夜难眠了。”
“细腰龙”面露不屑谩声道：“那你说说看，她到底是何方神圣？让我也开开眼。”
贺老四道：“这小女子非是旁人，她便是岳阳皇甫世家的那位武林第一美人！”
“细腰龙”闻言脸上顿时露出令人作呕的奸笑，他摸了摸下巴道：“这可真是天上掉下来的艳福，你我兄弟可千万不要错过这令人艳羡的良机！”
贺老四道：“这个自然，我先将这祖孙二人关入天字牢中，待今夜子牌时分，老弟可过来凑个热闹。”
“细腰龙”道：“此等妙事我岂能错过，今夜必定如约而至！”
袁秋岳看着二人被推搡着与自己擦肩而过，心中不知为何竟生出一种莫名的困顿，他哪里想得到，自己的挚爱之人皇甫婉儿竟也落入了魔掌，而且离自己仅有咫尺之遥。
约行出五六步远，袁秋岳猛然驻足，忍不住回头看了一眼。
“细腰龙”蔑笑道：“怎么，难道你对武林第一美人也感兴趣？”
袁秋岳道：“在下哪敢窥人所爱，只是一时好奇罢了。”
此话原本是一句随意的应对之言，但却被不远处的皇甫婉儿听入耳中，只见她猛然娇躯一震，顿时停住了脚步。
袁秋岳的声音早已铭刻在心，她又岂能轻易忘记？
但此时此刻的皇甫婉儿却在怀疑自己的耳朵，因为她根本不相信袁秋岳会出现在这个地方，自己的爱郎失踪了这么久，目前依然生死未卜，又怎么可能在魔窟现身？一定是自己身处险境，心中牵挂爱郎，才会产生幻觉。
贺老四见皇甫婉儿驻足不前，伸手在后边猛推了一把，开口喝道：“娘的，给老子快走，在这里别指望有人会对你怜香惜玉，等到贺四爷爽快够了，你也逃不过化为白骨的厄运！”
未待皇甫婉儿开口，人已经被连推带搡的远离了袁秋岳的视线。
“细腰龙”一拽袁秋岳的衣襟，道：“老弟，不要在此停留，不然你很可能惹上麻烦，快随我速速离开。”
袁秋岳点头道：“那就烦劳仁兄头前引路。”
几个人加快了脚步，在怪石杂乱的暗洞中几经廻转，才终于来到洞口之前。
一路上袁秋岳默默记下了洞中石阵的路径与其它囚牢的位置，并在心中思忖着下一步的应对之策。
“细腰龙”示意另外两位教徒在洞前留守，他独自一人带着袁秋岳朝西北方向一处殿宇疾步而去。
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圣使云阁。
楚仪轩内。
袁秋岳已换上了一身崭新的青白色教服，经过一番梳理，整个人如同脱胎换骨一般。此刻的他完全不再是那副落拓潦倒的浪子模样，取而代之的是一股逼人的英气。
“红鸾教”对徒众的仪容装束要求极其严苛，凡是衣着不雅者，定会受到惩处。袁秋岳因为要觐见护教圣使，所以必须要整饬颓垢的装扮。
在“细腰龙”离开之后，袁秋岳方才察觉到自己易容药膏竟脱落了不少，他唯恐被“恨天居士”传见时看破自己的身份，于是趁着换装之际，再度将脸上涂抹了一层变容秘药。
这易容秘药乃是颜月朦亲手调配，并将使用方法悉数授与了袁秋岳，经过反复演练之后，他已把改颜换貌之术完全应用自如。
颜月朦的易容术虽然高妙，但却只能做为临时应变时使用，如遇到水浸、汗沁便会有暴露现形之忧。
袁秋岳对目前的处境并不乐观，他知道想要攻破这“红鸾教”的巢穴，比当初想象的要困难数倍，魔教的总坛入口不仅隐秘而且有暗桩把守，并设有各种机关，若要凭借武力杀出去，必会招致更大的凶险，何况眼下自己人单势孤，还要设法救出被囚禁的武林同道，这无疑是比登天还难！
“逆天洞”中受困的人数至今未明，虽然自己把解药留给了慧光大师，但丹药数量极其有限，也仅仅够少林、武当门人恢复功力，其它囚牢中的别派英雄又将如何搭救？
更为不利的是，这些囚牢彼此隔绝，互不相通，即便有足够的解药，也根本无法传递过去，这也是最令人头疼的一点。况且这封闭的总坛所辖范围究竟有多大，是否有其它通路，留守在此地的红鸾教徒人数多寡也都无从知晓。
袁秋岳正胡思乱想着，忽听有人高声唤道：“圣使有令，宣召新晋门人上殿朝觐！”
顺着声音方向看去，只见一个年约二十上下，容貌清秀的女教徒走上前来，用一根怪异的绳索将袁秋岳双臂缚住，而后用玉手牵引着，朝正殿而去。
正殿之上端坐着一个中年文士，正是那“恨天居士”薛良辰，在殿宇两侧分列着四十多名红衣教徒，一个个面色肃然，冷眼而视。
袁秋岳来到殿前傲然而立，丝毫没有现出惧色，好似一根擎天玉柱一般。
“恨天居士”看在眼里不以为忤，淡然一笑道：“足下曾有言在先，如果武功胜不过我，便会甘心加入我‘红鸾圣教’，听从本座号令，未知今日能言而有信否？”
袁秋岳故作沉吟，来回踱了两步而后道：“既然在下技不如人，又岂敢不守信诺？不过本人加入贵教之后，只听从尊驾一人差遣，其余人等恕我一概不受驱使！”
“恨天居士”正待回应，忽听一个娇滴滴的声音接言道：“是什么人如此傲慢轻狂呀？”
众人循声回头望去，只见由殿外走入一行人来，为首之人乃是一个貌似梨花的美艳少妇，此女非是别人，正是“红鸾教”岳州分坛坛主“八荒魔女”姚玉凤。
这姚玉凤便是数年前血洗云梦山星月山庄的五大元凶之一，昔日她曾偕同众魔联袂剿杀“诛邪神剑”袁天义，是个心狠手辣的嗜血妖女！
此次“巴陵圣君”与皇甫婉儿在岳阳遭擒，也是她一手谋划的。
“恨天居士”虽然在魔教中职位高于“八荒魔女”，但也不敢有丝毫不敬，他急忙起身说道：“原来是姚坛主芳驾莅临云阁，薛某有失远迎、恕罪、恕罪！”
“八荒魔女”淡淡一笑道：“圣使不需客气，我听闻你此番返教，收伏了一位用剑高手，玉凤一时好奇，特来云阁一观。”
“恨天居士”道：“此等小事竟劳烦姚坛主玉步亲临，实令薛某惶恐之极，这不，殿前所立之人便是那新晋教徒。”
“八荒魔女”围着袁秋岳前前后后端量了半晌，心中暗道：“眼前的这个年轻人虽是一身素衣教服，但却掩盖不住那凛凛的威风，仅从那慑人的气势便能看出此人绝非凡俗之辈，却不知他是何来历？”
姚玉凤上前两步问道：“这位兄弟果然是一表人才，不知贵名可否见告？”
袁秋岳只觉得这“八荒魔女”颇有几分似曾相识，但却如何也想不起在哪里见过，见她开口发问不敢怠慢，连忙施礼道：“回禀姚坛主，在下付登铭，乃是遁居野岭荒庐的一个平庸之辈，幸蒙薛圣使不弃，纳我入教，适才登铭口出妄言还乞坛主不要见怪才是。”
“八荒魔女”见袁秋岳斯文有礼、风度翩翩，心中颇为喜爱，心想：“此等人才怎能屈居于薛良辰的手下，不如我将他收在身边，供我淫乐，岂不是一件美事？”想到这里，她柳眉一扬，对“恨天居士”说道：“薛圣使，玉凤近来受教主指派外出行事，不想竟折损了多名属下，今见这位付兄弟甚是机灵乖巧，不知可否割爱，让小妹带走差用？”
“恨天居士”暗自恼怒，心中不停咒骂眼前这个刁妇，他极不情愿将袁秋岳拱手让人，但“红鸾教”向来女尊男卑，虽然近两年沈红鸾为了壮大势力、称霸武林，不断笼络男子入教，不过无论其在教中地位多高，也极难得到真正的信任，稍不小心便有可能招致杀身之祸，所以一时间竟迟疑起来。
“八荒魔女”见“恨天居士”面有难色，不由一沉脸道：“怎么？这点小事莫非薛圣使也要驳我的面子不成？”
“恨天居士”看到姚玉凤一脸的不悦，连忙赔笑道：“岂敢、岂敢，既然姚坛主有意抬举付登铭，这也算是他三生之幸，如不见嫌，今后让他追随坛主便是。”
“八荒魔女”媚笑数声，道：“那玉凤便谢过薛圣使了。”她转身又对袁秋岳道：“付兄弟，你可愿屈就在我岳州分坛么？”
袁秋岳见“恨天居士”对“八荒魔女”甚是忌惮，心中暗自忖道：“此次混入‘红鸾教’若想取得致胜先机，就必须设法探清教内的虚实，这妖妇既然敢在护教圣使手里夺人，想必不是等闲之辈，我不如顺风使舵，暂随其左右，或许能有意外收获也未可知。”
想到这里，袁秋岳便朝“八荒魔女”深施一礼道：“在下原是庸碌之辈，承蒙姚坛主不弃，我又焉能不识好歹？所谓鸟随鸾凤飞腾远，今后登铭愿追随坛主左右，还望坛主能够多加提点。”
“八荒魔女”展颜而笑，道：“好个伶牙俐齿的后生，只要你心甘情愿为我效力，本坛主绝不会亏待于你。”
袁秋岳道：“那属下在此先谢过姚坛主！”
“八荒魔女”对“恨天居士”道：“薛圣使，玉凤尚有要事待办，也就不再叨扰了，我等就此告退。”言罢娇躯轻转，迈动莲步朝殿外而去。
袁秋岳也不再多言，朝薛良辰略一欠身，而后跟随众人一道离开了圣使云阁。
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天字号囚牢。
贺老四将“巴陵圣君”与皇甫婉儿解了枷锁，一起推入牢门之内，并将厚重的牢门锁紧，而后带着随从一同朝甬道深处快步而去。
眼前一片漆黑，没有半点光亮。
皇甫婉儿毕竟是女儿之身，在伸手不见五指的未知险境也难免胆怯。她紧靠着“巴陵圣君”的身侧，屏住呼吸不敢移动半步。
皇甫严毕竟是一方霸主，他试探着沉声问道：“敢问这里可有人在？”
“呲——”
一声轻响。
牢内一角燃亮了火折子。
“巴陵圣君”朝光亮处抬眼看去，只见十余位僧道打扮的人正用异样的眼神注视着自己与皇甫婉儿。
双方相互对视了半晌，一个道长慢步走上前来口颂道号：“无上天尊，足下莫非是岳阳名宿皇甫圣君么？”
“巴陵圣君”闻言先是一懔，而后看着眼前蓬头垢面的道长道：“不才正是皇甫严，请问道长如何识得老夫？”
蓬发道长道：“贫道武当古松，数年前曾与圣君在岳州有过一面之缘，没想到今日竟在此逆境再次重逢。”
“巴陵圣君”颇为惊异地问道：“原来古松掌教竟被囚困于此，真是出乎我之所料，自凌霄峰一役，武林各派英雄几乎亡损殆尽，道长能够死里逃生，实乃江湖同道之幸！”
古松道长一脸愧色，将头轻摇长叹道：“唉！如今想来，当日在凌霄峰群雄合力剿杀‘摧花公子’，实乃铸成大错，倘若此人不死，‘红鸾教’焉敢毫无忌惮的祸患武林？！”
“巴陵圣君”道：“道长所言甚是，而今武林各派大多臣服于‘红鸾教’的淫威之下，我皇甫世家与岳州同道本欲联手与之对抗，熟料想竟然中了那伙妖人的暗算，老朽祖孙二人亦被擒来此处，看样子我等自此生死难料，恐怕永难有重见天日的机会了！”
古松道长道：“圣君勿忧，眼下尚有一线生机，或许可以逃出这妖人的魔窟。”
“哦？”
“巴陵圣君”急忙问道：“道长何出此言？”
古松道长道：“实不相瞒，这囚牢之前曾关进一人，乃是‘冥灯鬼府’新任灯主，他冒死混入绝地，给我武当与少林门人带来了化解奇毒的灵药，我等只需借助药力便可恢复内力，待妖徒再度开启牢门之时，众人即可伺机冲破禁锢、逃离这鬼域魔巢。”
“巴陵圣君”面现喜色，道：“竟有此等奇事，如此一来，凭借你我之武功修为，或许有望冲杀出去！只不过那‘冥灯鬼府’本是江湖邪派异类，如何肯不惧生死，舍命相救？”
皇甫婉儿在一旁接言道：“这‘冥灯鬼府’之前我也略有耳闻，据丐帮尹舵主传信，前些时日，‘红鸾教’妄图吞并正邪两道，率众血洗了‘冥灯鬼府’，重伤了‘冥灯鬼判’颜子虚，由此这两教已势成水火，想来他们是打算联合武林正派势力，合力报沈红鸾灭门之仇！”
古松道长道：“这位想必是‘岳阳玉女’皇甫婉儿姑娘吧？”
皇甫婉儿急忙施礼道：“晚辈正是婉儿。”
古松道长道：“皇甫姑娘所言不虚，那‘冥灯鬼府’的门人名唤无念，正是为了对抗‘红鸾教’才以身涉险，潜入这龙潭虎穴。”
皇甫婉儿道：“但不知那无念如今人在何处？”
古松道长道：“就在你祖孙二人来此之前，刚刚被一伙教徒带离了这里。”
皇甫婉儿道：“如此说来，适才在甬道之中与我擦肩而过的便是此人。”
这时“铁头神拳小达摩”淳于清突然走上前来说道：“古松道长，我有一言如鲠在喉，不吐不快。”
古松道长道：“清儿，你有何话要讲？”
淳于清略一沉吟而后道：“那‘冥灯鬼府’的灯主无念，我观他面相好似一人！”
古松道长一怔，问道：“哦？你觉得他与何人相似？”
淳于清道：“我看他极像‘凌霄峰’上血战群雄的‘摧花公子’！”
此言一出众人皆惊。
古松道长沉默了半晌才开口说道：“这如何可能，想那‘摧花公子’当日身受剑伤，业已坠入万丈深渊，焉能有半点生还之机？即便他侥幸不死，又岂会成了‘冥灯主人’，并隐瞒身份前来救援你我这些生死对头？”
淳于清被问得哑口无言，一时语塞。他心中暗自思忖道：“古松道长所言甚为有理，在那‘冲天崖’上，是自己使了一招‘铁额撼天柱’，将‘摧花公子’撞下无底绝崖，无论如何此魔都断无生还之理，或许这‘冥灯鬼府’新主无念，只是与那摧花狂魔在容貌上有着几分相似而已。”
一旁的皇甫婉儿震动最大，因为适才她在甬道之中曾与无念擦肩而过，虽然双睛被黑巾遮蔽，但却听到了颇似爱郎的声音，她在心中默念道：“所谓‘人有人不同，花有百样红’世间岂有容貌声音完全相同之人？难道秋岳真的现身在这魔窟险境么？倘若真是如此，他为何会看着我身陷绝地，竟然无动于衷呢？”
正当心念杂乱毫无头绪之时，慧光大师走上前来说道：“阿弥陀佛，皇甫圣君，请恕贫僧僭越插言。”
“巴陵圣君”赶忙施礼道：“请问大师可是少林门人？”
慧光大师道：“贫僧正是少林慧光。”
“巴陵圣君”道：“哦？原来是达摩堂高僧，失敬失敬，不知慧光大师有何见教？”
慧光大师道：“我等众人在‘凌霄峰’一役中，遭到‘红鸾教’的暗算，先是中了化功毒烟，之后又被强行喂服‘截脉赤毒丹’，不知圣君是否也身中此毒？”
“巴陵圣君”哀叹一声道：“老朽惭愧，日前皇甫世家遭到‘红鸾教’招抚副使‘碧眼仙翁’率众突袭，之后又被……又被吾之故友出卖，中了机关埋伏，如今我与婉儿皆是功力尽失，只能任人摆布！”
慧光大师道：“圣君勿忧，倘若尊下与婉儿姑娘中的是那‘截脉赤毒’，我这里刚巧余下两颗解毒丹药，你们不妨服下一试。”
“巴陵圣君”甚是感激，欠身接过丹药，说道：“老朽谢过大师赠药之情！”
慧光大师道：“圣君不必言谢，此药本是‘冥灯鬼府’无念灯主所赐，你我但能逃出生天，不如向这位恩人当面拜谢！”
“巴陵圣君”点首道：“大师所言极是。”
慧光大师道：“那么事不宜迟，圣君与婉儿姑娘须尽早解毒调息，谨防迟则生变！”
“巴陵圣君”与皇甫婉儿随慧光大师来到囚牢一角盘膝坐下，分别将丹药吞服下了去。
慧光大师又道：“圣君有所不知，仅凭这解毒丹药尚不足以恢复内力，还要有人从旁协助方可打通被截断的经脉，目前只有贫僧一人毒性尽解，因此慧光自当以力辅之。”
“巴陵圣君”道：“皇甫严岂敢劳烦大师为我祖孙耗损内力？”
慧光大师道：“圣君不必介怀，目前我等只有同舟共济，方有脱离险境之可能。”
“巴陵圣君”欣然点头，也不在多言，与皇甫婉儿一起开始试着运功调息。
慧光大师在二人身后坐稳，探出双指分别抵在“巴陵圣君”与皇甫婉儿背后要穴，施展少林内功“般若禅宗气”，为二人导气通脉。
在“凌霄峰”一役中，慧光大师的左肩骨被蒙面怪客用少林绝学“拈花指”捏碎，至今未曾痊愈，所以助坐在左侧的皇甫严打通气脉时，便大打了折扣。
大约过了一个时辰，皇甫婉儿口中喷出一股污血，脸色似乎红润了许多，看样子功力业已恢复了七八成，而“巴陵圣君”则依然双睛紧闭，无法突破被截断的经脉。
恰在此时，牢门外传来铁锁开启之声，众人闻之皆是大惊失色。
“巴陵圣君”此刻正处在运功疗毒的最紧要关头，如果中途被人干扰，不仅会有走火入魔的危险，而且残余的毒性也会淤结在周身穴脉之中无法根除。
最令众人为之担心的是，如果此刻被“红鸾教”徒发现异状，不但无法逃离绝境，恐怕少林、武当这些门人也都将要丧命于此！
古松道长、淳于清等人用惊惧的目光望着“吱吱”开启的牢门，连呼吸也都凝结住了！
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化骨池。
“红鸾教”的杀人魔窟。
那鲜红刺眼的血池之中，冒着令人作呕的烟雾。
在血池的不远处，堆积着数十具白骨，令这死亡禁地更加阴森恐怖！
“八荒魔女”站在池边，一脸得意之色，她用手一指那翻滚的气泡，对身畔的袁秋岳道：“看到没有，这血池之水浸有十余种罕见的奇毒，但凡有不愿归顺本教的武林异己，全都被丢进这里，不消半个时辰，整个人便会化作白骨，用来做成“骷髅引圣灯。”
袁秋岳当然知道“八荒魔女”带自己来这里的目的，那便是想通过威吓手段让自己心甘情愿屈从于她。不过他故作不知，一脸冷漠地说道：“坛主，葬身在这血池之中的想必是难以计数了吧？”
“八荒魔女”淡笑道：“不错，据我所知少说也有数百人之多，不过江湖中能有资格死在化骨池的人恐怕也不太多了！”
袁秋岳心中一股怒气上涌，恨不得一掌便将这妖妇拍死，而后丢进这化骨池中，不过眼下“红鸾教”的虚实尚未探明，这“八荒魔女”的武功深浅也难以揣测，更重要的是被囚禁的武林同道尚未救出，自己又焉能冒然出手呢？他强忍着稳了稳情绪，一耸肩道：“看来我们‘红鸾教’雄霸天下的日子可真不远了。”
“八荒魔女”露出一脸媚笑道：“应该说是‘雌霸天下’才对，本教教主沈红鸾武功盖世，乃女中翘楚，天下须眉无人可及，假以时日，必将成为一统江湖的武林女圣！”
袁秋岳道：“那我付登铭在此又能有何等作为？”
“八荒魔女”现出神秘之色道：“只要你真心归顺本教，对本坛主忠心不二，那岳州分坛副坛主的位置，我便交由你来做！”
袁秋岳道：“登铭谢坛主提携之恩，在下愿为圣教赴汤蹈火、殚精竭力！”
“八荒魔女”闻言甚是欣喜，正待夸赞几句，忽然身后疾步跑来一个教徒，奔到近前施礼道：“启禀坛主，‘离火龙王’司空相有急信来报！”言罢将信笺递上前来。
袁秋岳从旁暗自观察，只见“八荒魔女”将信笺拆开看后，顿时脸上花容失色。
