翌日，袁秋岳与皇甫婉儿辞别“古峒双隐”准备兼程返回皇甫世家，他们急于协助“巴陵圣君”早日恢复功力，同时也顺路调动丐帮帮众，访查各省是否还有人诡冒“摧花公子”之名四处杀戮。
途中二人买了两匹骏马，并辔疾行，一路上引得路人惊羡不已。
正午十分，两人到了“飞虹渡口”，这里有一个供路人歇脚的茶肆，虽然茶肆略显粗陋，但看上去还算干净。
袁秋岳与皇甫婉儿下了坐骑，将缰绳栓在一棵粗柳上，而后双双走进去，寻了一个僻静的角落坐下，伙计沏了一壶上好的铁观音，又端来几样茶点，二人一边品茗一边闲谈。
猛可里传来一个粗犷的嗓音：“光祖兄，数年未见，没想到今日能在这‘飞虹渡’重逢，莫非你也为诛杀那‘摧花公子’而来？”
另一个声音道：“孤岩兄，想那‘摧花公子’荼毒武林、丧心病狂，我辈岂能袖手放任？今番群雄纷聚此地，誓要将那狂魔授首伏诛！”
袁秋岳与皇甫婉儿闻言不由寻声望去，但见进来的这两位皆是江湖人打扮，从面色与眼神中便可看出，一定是内力深厚的高手无疑。
这两位身后还跟着几位随从，一个个也都挟背利刃，全身劲装。
袁秋岳俊美深锁，暗道：“看样子是冲着我来的，听他们的意思恐怕来了不少武林同道，这些人如何晓得我会途径‘飞虹渡’呢？”
正想着，皇甫婉儿低声道：“秋岳，这两个人我都曾见过，那个年长的是齐云山‘绝尘门’的掌门‘绝尘剑仙’萧光祖，另一个是北邙‘碎玉门’掌门‘追魂鬼才’魏孤岩，没想到连他们也出山来对付那个‘摧花公子’，看来这个‘摧花公子’恐怕难逃一劫呀！”
袁秋岳不露声色，只是微微一笑。
皇甫婉儿又道：“近来的事仿佛都与那魔头有关，我倒是真想见识一下令整个武林风云色变的‘摧花公子’是何方神圣。”
袁秋岳道：“婉儿，你难道也想蹚这一次的浑水？”
皇甫婉儿道：“我觉得这是一场数十年难得一遇的血战，即使不加以援手，瞧一瞧热闹也是值得的。”
袁秋岳暗自叹息，心道：“真不知婉儿如果知道那个恶名昭彰的武林狂魔便是她心爱的郎君，会是怎样的反应。”
心念正转间，但闻那个魏孤岩道：“光祖兄，此次武林群雄倾巢而出，不知道那个‘摧花公子’是否真的会在‘飞虹渡’出现。”
萧光祖在茶肆正中的位置落了座，一捋长髯道：“据闻那‘摧花公子’是主动下书寻衅，约武林各派在此对决，措辞之狂仿佛凭此一战便可吞并武林！”
魏孤岩冷笑数声，道：“那个不知天高地厚的狂徒，他是死到临头尚不自知，此番以少林罗汉堂为首，协同九大门派的掌门，三十六帮帮主，七十二门的英雄，以及各路侠士五百余人，将于明日午时在渡口对面的‘凌霄峰’‘冲天崖’合力诛杀这个恶贼，届时定将他化为齑粉！”
袁秋岳一边侧耳倾听两位掌门的交谈，一边心中暗骂：“看来又是那伙奸邪之徒在阴谋陷害我，不过这次可谓极其的歹毒，居然挑起整个武林正派与我为敌，这分明是让我们以命厮杀，待到两败俱伤他们好从中得利，到底我与他们有何仇怨，令其这般不择手段非要置我于死地不可？此番真是万分棘手，如果明日我不去应约，那么与武林各派的误会便无法消除，日后也将永无宁日，反之，若是仗剑赴会，岂不是中了那邪徒的奸计？更何况与整个江湖精英对决，必是已死相搏、互不手软，我纵然武功再高，也无法一阵对垒五百余位顶尖高手，即便侥幸取胜，那不知将有多少正义之士死于我的剑下，如此我岂不真成了不折不扣的武林邪魔了？”
皇甫婉儿见袁秋岳眉宇间略带忧容，不禁问道：“秋岳，你难道不想参与这场大阵仗么？”
袁秋岳苦笑一声，道：“我若不去，岂不辜负了那些见不得光的跳梁小丑的精心安排？你我一路纵马并辔赶往岳阳，行踪自然被人摸得一清二楚，沿途之上必是暗中尾随，乃至我们取近路欲过‘飞虹渡’也早在这些人的算计之中，换言之，此次的所遇所闻，皆是为你我而准备，即便你我想独善其身、置身事外也绝不可能。”
皇甫婉儿闻言先是一惊，而后迟疑了片刻，道：“如你所言，他们要对付的是‘摧花公子’，那又为何费尽心机把你我牵扯其中？我们与那狂魔即无恩、也无仇，这岂不是很令人费解？”
袁秋岳心中一悸，暗道：“婉儿，你哪里知道，我便是那个人们口中杀人无算的狂魔‘摧花公子’，唉！真不敢想有朝一日你晓得我的身份会如何自处？”
心里一边想着，袁秋岳随口道：“这里面的玄机待日后我会解释给你听。”
皇甫婉儿轻嗔道：“你总是喜欢故弄玄虚，好吧，等到你愿意讲的时候我再听也不迟，不过，我也有一个你意想不到的事，也不会告诉你！”
袁秋岳一怔，道：“意想不到的事，是什么事？”
皇甫婉儿俏皮的一笑，道：“将来找机会再告诉你。”
袁秋岳用手捏了一下鼻子无奈地道：“看来婉儿你业已找到驯服我的绝招了。”
皇甫婉儿掩口一笑，道：“又开始贫嘴，真不知道你遇到其它年轻貌美的女子是否也这样？”
袁秋岳正打算再调侃几句，忽见皇甫婉儿秀目一锁，低声道：“秋岳，此地不宜久留，咱们还是速速离开的好。”边说着，一边丢下一小块碎银子，牵着袁秋岳的手起身疾步出了茶肆。
皇甫婉儿这突然的举动令袁秋岳疑惑不解，正待询问究竟，哪知婉儿用眼神示意了一下，而后解开柳树上的缰绳飞身上马。
无奈之下，袁秋岳也不便追问，随即扳鞍纫蹬上了马，与皇甫婉儿策骑疾驰而去。
两匹马顺河岸向西南方向跑出一段路，皇甫婉儿勒住马，回头向身后观望很久，确定无人尾随，而后下得马来率先拐入右侧的密林之中。
袁秋岳一路跟着一语不发，直到林之深处才问道：“婉儿，你这是……？”
皇甫婉儿莞尔一笑，道：“当然是甩掉眼线、金蝉脱壳呀！我们现在弃了马，然后换上一套普通装束，再简单易容一下，这样方可摆脱那些人的追踪，由明处转为暗处，否则终日被宵小之徒窥伺左右，你能无视，我可不能纵容。
袁秋岳拉起皇甫婉儿的玉手，充满赞许的眼神望着她，道：“真没想到婉儿你如此聪慧过人，即是如此，便照你说的办。”
皇甫婉儿嫩颊绯红，娇羞地抽回玉手，转身从马匹上取下一个行囊来，在行囊中装着平素行走江湖必备之物。
袁秋岳在一旁看着皇甫婉儿妖娆纤巧的身影，一时间也痴迷得呆愕住了。
皇甫婉儿瞟了一眼袁秋岳，道：“人家换衣服，你也不背过身去，真是个轻浮浪子……”
袁秋岳也被说得面红耳赤，急忙转过身去。
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一个农夫。
一个村姑。
落脚在乡郊的小野店里。
夜来的很快，天上寥寥几颗残星。月不圆，荒野一片黑漆。
约子牌时分，村姑屋内的油灯吹熄了，靠东南方的小窗被轻轻推开。
“嗖——”
一条暗影飞跃而出，借斜月的晦光，隐约可看出正是那白日与农夫一起住进店里的村姑。
那村姑四下顾盼，见野店周遭一片寂静，脸上现出神秘的一笑，而后展开身形向“飞虹渡”方向流星般奔行而去。
不消多久，渡口前的茶肆便出现在视野当中，定睛望去，在竹门横楣两侧各悬着一盏气死风灯。
与茶肆相接连的一间木屋里，影影绰绰透出一丝烛光。
村姑蹑足潜踪贴近木屋，屏住呼吸侧耳倾听里面的动静。但听得一粗一细两个声音正在对话。
其中一个声音道：“魏掌门，你可查寻到‘摧花公子’如今隐身何处？”
那个被称作“魏掌门”的人嗫嚅了一阵回道：“禀少教主，属下无能，尚未发现其踪迹，想来他们是有意躲避，不过以‘摧花公子’的性情，届时必定会赶赴凌霄峰来的。”
村姑在外听着，不由一惊，心道：“没想到北邙碎玉门掌门‘追魂鬼才’魏孤岩竟然加入了神秘教派，成了任人驱使的鹰犬，可想而知，这个背后的教主一定是个极其可怕的人物。
屋内又再度传出少教主的声音：“这件事应做两手准备，一是若果‘摧花公子’真的如你所言，不顾生死出现在凌霄峰，那么到时候你便率先挑起群雄对他合力围攻，势必要将他乱刃分尸；其二，倘若‘摧花公子’避而远遁，我下令埋伏的‘红鸾教’数十位高手，便会以‘摧花公子’所雇佣的杀手身份出现，将武林中这些老废物们一一铲除，而能侥幸逃脱者，也定会将这比帐记在那小子身上，无论怎样，这次也要让那小畜生为他伤我一剑付出代价！”
村姑眼神闪动，忖度着：“想不到这个少教主如此歹毒，挑唆数百人合力围攻‘摧花公子’本已违背江湖道义，居然试图将武林各派英豪也一网打尽，幸好白天在茶肆中我识破了他们伪装，虽然那店伙计易了容，外貌与普通人没有两样，但那双眼神无意间透出一股贼气，哼！你们想骗过我皇甫婉儿，真是痴心妄想，此番乘月色夜探‘飞虹渡’可谓不虚此行，待回到野店，将情况告知秋岳，他一定会由衷的赞许我几句的。”
魏孤岩语气十分小心地问道：“少教主，莫非近来江湖中那些以‘摧花公子’之名四处杀戮武林人士的血案，都是你指派的么？”
少教主从牙缝里发出几声阴森冷笑，道：“不错，他伤我一剑，我必让他百倍偿还，即便除不掉他，也要让他永无宁日！”
皇甫婉儿打了一个冷颤，心想：“这个少教主不仅歹毒，而且睚眦必报，那‘摧花公子’仅伤了他一剑，便引得他用出如此卑鄙的手段，如今终于弄明白‘古峒双隐’为何遭到‘乾坤魔尊’尚千渚的攻袭了，原来一切都是他在背后作祟！”
魏孤岩这时又道：“据属下所知，少教主的武功高不可测，即便是当今各派掌门宗师，也很难在你手下走过十招，那个‘摧花公子’竟能将你伤于剑下，他的武功难道真的这么厉害么？”
少教主略微一顿，道：“没错，他的剑法诡异绝伦，恐怕当今天下惟有教主亲自出手才能克制。数日前，连本教的‘度厄神使’‘乾坤魔尊’尚千渚也被他斩断一条右臂！由此看来，此人不除迟早必成本教大患！”
魏孤岩惊得倒吸一口凉气，他当然晓得那‘乾坤魔尊’武功的可怕，但“摧花公子”竟能断其一臂，可见他的剑法已到了神鬼莫测、惊世骇俗的境界。
门外皇甫婉儿吃惊的程度，比魏孤岩高出十倍，她甚至不敢相信自己的耳朵，心念电转间暗道：“那个少教主说的‘乾坤魔尊’，不正是前几日被爱郎袁秋岳打败的魔头么？他为何会说是‘摧花公子’斩断了尚千渚的右臂？难道……难道……自己的爱郎竟是……？”
“嘎巴”一声响，皇甫婉儿一惊之下倒退了两步，不巧踩断了一根枯枝，她心里暗叫了一声：“不好！”正待转身逃走，哪知屋内两人业已破门而出。
魏孤岩手里撤出一对儿“寒月镰”来，喝问道：“什么人？！”
皇甫婉儿扫了一眼，目光落在那个少教主身上，但见此人体态匀称，身上披着一袭猩红的斗篷，脸上带着一个狰狞的鬼脸面具，眼神中透出一股慑人的杀气。
“呛啷”一声，皇甫婉儿将背后用蓝色碎花布包裹的剑拔了出来，横在胸前，心想：“这两人任何一位的武功都在我之上，与他们交手我绝不会有丝毫胜算，看来必须寻机逃走方为上策。”
少教主此时也凝目光细看眼前一身村姑打扮的皇甫婉儿，暗道：“此人虽是农妇模样，但必定来者不善，她适才在门外偷听到的那些对话，绝不能有半丝泄露，否则那一石二鸟之计恐要落空。”想至此，手指一挥喝道：“给我拿下她！”
“追魂鬼才”魏孤岩也因自己今晚形迹败露而羞恼，挥动成名的兵器“寒月镰”，疾风骤雨般攻向皇甫婉儿，招招狠毒，没有丝毫手软。
皇甫婉儿担心自己的身份被识破，仅以普通剑招与魏孤岩缠斗，但仅十几个回合，额头便见了汗，无奈之下，一咬牙，使出皇甫世家独门绝学“圣君九式”。
那“圣君九式”果然是犀利霸道的剑法，皇甫婉儿转瞬间便扳回颓势，魏孤岩倾尽全力，一时半刻也难有取胜的机会。
少教主一旁冷观片刻，突然阴笑数声，道：“我当是何人这般胆大妄为，竟敢孤身夜探‘飞虹渡’，原来是武林第一美人皇甫大小姐玉架光临，我们岳阳一别未久，不想今日又在此重逢。”
皇甫婉儿闻言暗自叫苦：“没想到才几招之间便被人识破身份，看来今日想走脱恐怕势比登天了！奇怪，适才听那少教主之言内有玄机，莫非……？”一种不祥的预感笼罩上心头，她脑海中浮现出一个可怕的影子——“丰都鬼使”阎梓茗！
脑中一乱，皇甫婉儿无心恋战。虚晃一剑猛然扭转身形，足尖点地，施展“鸿雁投林”身法，朝来路方向逃去。
那个少教主“丰都鬼使”阎梓鸣轻叱一声，手里多了一枚“七巧定魂锥”，双指一拈，顺势击出。
“嗖——”
但见寒芒一闪，皇甫婉儿身子一歪，立时跌落在地。
魏孤岩疾步上前来，以重手法快速封住了她多处穴道，而后收起“寒月镰”一拱手道：“少教主好手段，属下佩服！”
阎梓茗嘴里再度发出令人毛骨悚然的阴笑，道：“有了这个狐媚女子在手上，我看那‘摧花公子’还能狂到几时！”
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晨岚袅袅。
奇峰尽敛。
袁秋岳起的很早，换上农人的装束，从屋里出来，信步走到店外。他仰首嗅了一下野店外泥土散发的芳香，不由心中慨叹，如此静谧的地方，不久便要面临一场血战，怎不令人怅然！
独赏晨色良久，见东方日已爬出，雾霭渐渐消散，袁秋岳便回转店中，叩响皇甫婉儿昨夜归寝的屋门。接连数下均不见回音，心中一懔之下掌心暗发内力，“啪”的一声，门内木栓被应声震断。
屋内空空如也，四下环视，却不见皇甫婉儿踪影。袁秋岳好似被雷电击中一般，整个人呆立在那里，许久，他的目光落到虚掩的旧窗上，猛然醒悟过来，自语道：“从目前的迹象上看，屋内并无打斗，并且婉儿随身的剑也不在，莫非是她发现了什么异状，乘夜间独自去探查，继而遭遇了险境不成？”
心念电转间，一股怒气自心头燃起，额上青筋暴跳，骨节格格作响。试想，心爱的女人莫名的消失，吉凶未卜，而自己却茫然不觉，这怎能不让他愤怒到极点？
袁秋岳银牙一措，忖道：“无论是谁胆敢伤害我的婉儿一分半毫，我都会将其剁为肉酱！”随即疾步进入自己房中，将行囊背起，飞也似的冲出野店，朝“飞虹渡”方向狂驰而去。
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在离渡口不远处，袁秋岳寻了一个隐秘的山洞，将“迷云宝衣”与自己不便携带之物统统藏蔽起来，只随身暗携了“映血剑”。一切安置妥当，看了看太阳，估算了一下时辰，而后依旧恢复了农夫模样，放缓脚步向船渡行去。
“飞虹渡”原本是一个野渡，因为它是贯通南北的捷径，往来的商贾都喜欢选择从这里渡河，所有逐渐人气旺盛起来，而由于近二年雨水泛滥、河水暴涨，使水流变得异常湍急。如若遇到狂风天，稍不留神翻了船，那便会被狂滥的激流卷到下游葬身水底。为此，摆渡的艄公也借机获利颇丰。
袁秋岳坐上了木船眺望对岸的凌霄峰，远远的便感觉到如削的山峦中杀机四伏。举目四顾，依稀可见林木山间似有背刀挎剑的人影晃动，看样子已有不少各派人物先一步到了峰下。
船方靠岸，袁秋岳迈步而上后立稳身形抬眼看去，不远处便是登山石阶，在石阶左侧立了一个巨大石碑，上面深深刻了几行字——
一统江湖剑无情，
群魔乱舞谁荡平。
是是非非凭何定，
三尺青锋天下行。
——摧花公子
这无疑是向整个武林同道宣战，字里行间充满了雄视天下、唯我独尊的狂妄。袁秋岳气得火往上撞，禁不住暗骂：“此贼特以的奸狡，他这摆明了是要激起江湖各门各派与我的仇怨，当我们拼死相搏时，他好从旁坐收渔人之利！”
眼前的一切显然是个圈套，但如今袁秋岳却无法抽身，因为他知道皇甫婉儿的失踪必是与此事有关，甚至他敢断言皇甫婉儿已落入他们的魔掌。
登峰的小径异常狭窄，四处乱草丛生、怪石横卧。未及峰顶便没有了路，仅能靠轻功向上攀越，稍有不慎跌落下去必定一命呜呼！
袁秋岳见四下无人，施展轻功几个起落便飞上峰顶。
凌霄峰上居然有一块开阔地，此时已有两百余人环立在那里。
崖边有一块孤立的巨石，约三丈余高，上面书有斗大的三个字“冲天崖”，此崖深达数百丈，下面便是奔流的滔滔河水，倚绕凌霄峰而过。
袁秋岳暗道：“那伙歹人妄想借我之手铲除异己，且选了这个险恶所在，其居心着实狠毒，此番情况复杂异常，我须打醒十二分精神小心应付，最为紧要的是绝不能枉开杀戒，成为武林公敌。
