这是窈烟头一次感觉萧淮是个好人，前段时日被丢出门去的不愉快经历瞬间烟消云散。
见小丫鬟正盯着自己，还要往这边凑，萧淮挪了下步子，离她远了些。
等到周宁教训完郭瑞，窈烟才小心问道：“大公子，二夫人会不会怪您？”
她正拧着帕子，望向正蜷缩在地的郭瑞时分明眸底有遮不住的喜色，却还要特意分出一丝心力来关照自己。
萧淮有些好笑，反问她道：“我便这般没用？”
他屋里的人，岂能由一个外人欺负。
窈烟连忙答道：“大公子您最厉害了！”
萧淮扫她一眼，“溜须拍马。”
走了两步，他又说道：“跟上。”
不知他要去哪儿，窈烟整理了一下自己的头发，便规规矩矩跟在他的身后，低眉顺眼，安分做个侍奉的丫鬟。
晚上萧勤在福客来设宴请自己这位堂兄说说话，见到人来，还带了个好看的丫鬟，不由得发出了一声惊呼，被萧淮看了一眼后又连忙闭上嘴，只一双眼还不安分。
福客来并不是京中最出名的酒楼，但胜在地方好，不在闹市，一层只设两间房，房与房之间间隔极远，隐秘性相当好，菜色也是偏淡口一些，不咸不辣，适合闲聊。
萧勤是二房长子，小萧淮两岁，二人虽不算太亲近，但也有话说，尽管大多时候都是萧勤一个人自言自语，萧淮偶尔回话。
萧勤显然对窈烟很感兴趣，甚至要小二为她送了消肿药，还有一碗樱桃酒酿给她吃。
萧勤目光在两人面上穿梭了两道儿，然后说道：“大堂兄你实在颇有些不怜香惜玉，怎么好端端这么一个大美人，脸上红肿了这么大一块？要是我便绝不会这样。”
方过申时，却乌云压顶，包厢内点了灯，烧了炭，反而有些热起来。
萧淮喝了口热茶，问道：“你的意思是我打的她？”
“弟弟倒也不是这个意思。”萧勤望屏风上那道窈窕的身影，音量放小了些，笑劝道：“只不过这女子娇柔，还得好生爱护才行。”
萧淮转头看了一眼，窈烟面上的红肿的确有些骇人，还很可怜。
他解释道：“不是我打的，我从不打女人。”
他的话萧勤信，见他不打算多说些什么，便也闭嘴，免得让他以为自己对窈烟有意思，届时要把丫鬟送过来，那萧勤觉得自己定然要挨祖母好一顿骂。
消肿药和樱桃酒酿送来，敲门声打断了二人说话。
窈烟先去处理了自己的脸颊，回来后望着那色泽鲜艳的酒酿犯了馋。
樱桃并不是当季结果的，而是在结果时便被主人家藏到了冰窖里，客人要用时再取出来。
故而窈烟捧到碗时还感觉有一丝淡淡的凉意。
樱桃用糖腌过，很甜，太甜了些，但却也格外美味。
萧淮甚至不用转头，就能看见她吃酒酿的身影，两腮鼓鼓的，有些像方才送到酒楼里等着上桌的兔子。
“堂兄，你还没答我的话。”萧勤对此事很感兴趣，追问道：“你先说你喜欢哪样的女子，要是弟弟碰见，也好替你留意。”
萧淮黑眸落在窈烟身上一眼，答道：“不喜欢窝囊又麻烦的。”
“窝囊又麻烦？”萧勤不解，理不出个头绪来，“这是何意……”
正吃得香的窈烟却噎了一下，反应过来是在说自己，将手里的酒酿放下了，瞬间没了继续吃的胃口。
这顿饭吃了快两个时辰，主要是萧勤醉了酒，絮絮叨叨说了许久，从二夫人让她娶妻开始，再到自己考功名的事情，一个劲儿地说着自己的糟心事。
窈烟听得津津有味，听了许久，却发现萧淮几乎没说什么话，她不禁想，难道此人没有烦心事么？
回到萧府，洗漱后她便躺好准备入睡，今日受了惊吓，窈烟很快便起了困意然后熟睡。
夜里雪大，后院栽的竹子断了许多，发出来的声音断断续续有些吵闹，窈烟被吓醒了许多次，萧淮觉浅，她一有动作便睁开了眼。
他看见窈烟先是朝着自己的方向看了一眼，确认他还在后仿佛松了口气般有些紧绷的身子也放松下来。
窗外忽明忽暗，竹枝偶尔扫在墙檐之上，发出‘沙沙’的声音，仿佛百鬼夜行。
窈烟吓得不轻，她睡在空荡荡的外间，总觉得随时都会有人破门而入，或许是人，或许是旁的。
她将自己蒙在被子里，被角捂得紧紧的，全压在身下，但不消一会儿又被憋得面色通红出来透气。
萧淮失了睡意，只见那被里的身影因一些小小的响动便吓到浑身颤抖，觉得她实在是胆小。
不知过了许久，窈烟睡了，他再没趣子可看，便也入睡。
·
次日，萧家大公子带着貌美丫鬟出门的消息不胫而走。
萧淮听着周宁说的坊间传闻，不由低低笑了一声，“貌美丫鬟？”
他笑了一会儿道：“也对，她只有这么一个优点了。”
周宁挠了挠头，有些不解，“不啊，将军，属下觉得窈烟姑娘不仅生得好看，那性子也是极好的，说话都没大声过一句。”
触及萧淮的目光，他又迅速改口，“的确是只有貌美这个长处了。”
雪下得厚，萧淮忽然想起在院里看见的那个小雪人，并不大，也不算美观，立在左侧院的月牙门后面，一看就知是出自谁的手笔。
那丫头白日里倒是过得快活。
萧淮搁下笔，将已经抄誉好的兵书交给周宁送到驿站去，并嘱咐他写信去要让陇右的几位副将好生阅览学习，自己年后过去检查。
等到周宁离开，屋里便剩下他一人，银骨炭烧时会偶尔发出清脆的响声来，屋里门窗皆紧闭，渐渐地有些闷热。
左侧院里有很轻的嬉闹声传来，夹杂着窈烟断断续续的呼痛声。
萧淮走到门外透气，今日雪小了许多，细碎如粉末般，他立于檐下，静望柏树上的雪团。
他收回目光时恰好看见一不算大的雪球从左侧院砸了出来。
然后是窈烟的声音响起，“快回来，万一被大公子看见就不好了。”
她的声音好似说他是一位多么恐怖的洪水猛兽般。
