“第二轮比试，沈长生对战雷鸣，开始！”
此话一出，按理来说，战斗便要开始了。
但注意到沈长生那锋锐的目光，雷鸣的身子一阵哆嗦。
沈长生还未准备出手。
却见雷鸣忽的纵身一跃，直接向着台下跑去。
这猝不及防的动作，直接令沈长生愣在了原地。
雷鸣窜到了台下之后，立刻抬手高呼道
“报告，我认输！”
雷鸣声音响亮，动作迅捷，根本不给沈长生出手的机会。
他生怕沈长生一拳把自己这小身板打散架！
投降之后，雷鸣终于放松下来，仿佛躲过了危机一般。
只是，由于他投降认输的速度太快，连裁判老师和沈长生都没反应过来，甚至连台下围观的弟子们都傻眼了。
“好快，我是说投降！”
“这家伙，还没打竟然主动认输，胆子得多小啊！”
“要是我，起码得见识一下沈长生的实力再动手。”
“这位雷鸣师兄以后是不打算在学宫混下去了吗？”
众人议论纷纷，大多对雷鸣的举动表示不解和不屑。
然而，面对众人的质疑声，雷鸣却大大方方地说道
“弟子自知技不如人，哪怕出手也只是被虐，不如直接投降，还能少一番皮肉之苦。”
此话一出，全场哗然。
这么缺乏斗志的弟子，在整个火凤学宫都很少见。
闻言，一些围观的老师轻轻颔首，虽然意外却认可了雷鸣的想法。
这个弟子，能抛弃面子，实在认输，倒也是难得的人才。
而且，投降是符合规则的。
见状，裁判老师轻笑一声，旋即抬手宣布道
“此战，沈长生获胜！”
“沈长生进入第三轮比试！”
高高的看台上，萧皇和晨夕公主他们也注意到了雷鸣的举动。
萧皇嘴角微翘，饶有兴趣地看向了雷鸣的身影。
“这家伙倒是挺聪明，不是那等只会战斗的莽夫。”
“为了保全自己可以牺牲面子，这孩子属实有脑子。”
晨夕公主呢喃道。
对于雷鸣的举动，她并未耻笑或者轻视。
能够正视与强者的差距，不去送死，这举动相当明智。
而萧皇在听完了女儿的分析之后，轻轻一笑，说道
“丫头，你只看到了这个小家伙的一层意思。”
“殊不知，这只是表象罢了。”
晨夕公主好奇地望向了萧皇，不解问道
“父皇，您的意思是？”
古开元闻言眉头一挑，似乎也对萧皇所说的表象感到好奇。
很显然，两人都不明白萧皇的想法。
见状，萧皇的面色逐渐紧绷起来，变得严肃无比，他沉声解释道
“按照修为和实力来看，这雷鸣的实力确实比不过沈长生，根本就没有胜利的希望。”
“但，武者，绝对不能失去战斗的勇气。”
“输掉比试可怕吗？最多就是肉身受点伤痛，那又如何呢？”
“可若是失去了直面强者的勇气和信念，这样的人，无论什么道路都走不远。”
萧皇语重心长。
他的目光也变得深邃起来。
身为帝王，他不想看到自己的臣子如此怯懦。
若是帝国来袭，因为敌人强大就投降，那国将何存？
而这，才是他选择沈长生作为希望的原因。
如今的赵家，声势浩大，威名甚至隐隐与皇室相持平。
如此强大的家族，又有几人愿意面对呢？
但，沈长生愿意。
这就足够了。
深吸一口气，萧皇接着说道
“在朕看来，那夏恒虽然实力不如沈长生，却敢对沈长生出手。”
“这等坚定的信念和勇气，才是朕最欣赏和喜欢的。”
“这种心境，方有可能突破更高的境界。”
闻言，古开元的目光变得深远起来。
萧皇的话，对他有所启发。
“陛下说的是。武者之道，离不开勇这个字。没了勇气，什么天资和悟性，都毫无意义。”
“今天，他或许有投降认输的资格，或许可以躲过一次与强者的战斗。”
“但沈长生的存在，将会成为他修行道路上，内心最可怕的梦魇。这一场战斗，他摧毁了自己的道心和信念。”
“这等天才，再无进取的可能性！”
古开元语气幽幽。
萧晨夕听完父皇和古宫主的解释，神色了然。
这些话，发人深省。
虽然雷鸣的选择可以理解。
但，若是让她站在雷鸣的角度，肯定会跟沈长生战上一场。
武道之心，才是武者最重要的东西。
萧晨夕攥紧了拳头，语气坚定道
“父皇，待我遇到强敌，一定会直面对手，鼓起勇气出击。”
“哪怕是输，哪怕是死，也不后退！”
注意到自己女儿的眼眸中多了一丝锐气，萧皇的眼中闪过一丝欣慰。
……
伴随着裁判的一声宣布，沈长生进入下一轮。
接下来，沈长生的两个对手，都是通脉**重的天才青年。
这些天才能够成功晋级第二轮，也算是人中翘楚。
但当他们登上了擂台，与沈长生相互对视一眼，心里便开始犯怵。
“我认输！”
“我投降！”
有了雷鸣当先例，他们纷纷效仿起来，毫无心理压力。
直到第五场战斗。
沈长生的对手再次登台。
“本场比赛，沈长生，对战黄清清。”
看着远处白衣胜雪、手持利剑的黄清清，沈长生面无表情。
按照规则，等到他战胜了黄清清，下一战的对手，便是赵星河。
那一场，便是甲字号擂台的最终决战。
只要能击败赵星河，沈长生便会获得一个参加紫阳宫试炼的名额。
黄清清注视着沈长生，手中长剑轻震，一道剑鸣在擂台之上震荡。
“沈长生！”
她轻喝一声，冷眼盯着沈长生，沉声道
“你能走到现在，只能算是运气好。”
“那群怯懦的家伙，根本不配登上擂台！”
“只可惜。“
“你的好运气到头了。遇到本姑娘，我奉劝你投降吧。”
说着，黄清清手持长剑，剑锋直指沈长生的面庞。
沈长生面色淡然而从容，他漠然回应道
“投降？”
“我还需要去获得选拔的名额，没时间陪你啰嗦。”
“速战速决吧。”
沈长生说完，给了黄清清一个冰冷的目光。
当二者目光相交。
黄清清内心悸动。
在这一瞬间，黄清清感觉沈长生的目光竟然像长剑一样锐利，看得她两眼刺痛。
“哼！”
黄清清轻咬舌尖，恢复清醒。
她不相信沈长生的目光竟然能够给自己带来压力。
毕竟，她的实力要比沈长生更强，已经是通玄三重的高手。
“战斗开始！”
随着裁判老师高呼一声。
黄清清不再犹豫，直截了当地对沈长生出手了。
“唰！”
眨眼间，一道寒光闪烁。
黄清清持剑前冲，剑锋直指沈长生的面门。
身姿轻盈的她在空中闪烁，残影如一只翩翩飞舞的蝴蝶。
但，她的速度，却迅猛如疾风。
少女的长剑之上，眨眼间燃起了熊熊烈火。
火凤剑诀！
剑一出，赤红色火焰升腾，整个擂台之上的空气都变得炽热。
下一刻，长剑与火焰一起闪烁，袭向了沈长生。
“嗡！”
眨眼间，火焰与剑光交织。
顷刻间，向着沈长生的身上降临。
但，面对这纷飞的剑影和烈火，沈长生却从容不迫。
“剑法？”
沈长生眼睛一亮。
旋即，他抬手举拳，淡金色元力在拳锋之上流转。
他的拳头通体都变得淡金色，犹如玄金铸造而成。
破军拳！
一拳爆发。
淡金色元力轰然迸发，与那漫天的剑影和火焰交织在了一起。
“轰！”
淡金色元力如海，与剑气和火焰相互消磨。
爆炸声不断，如雷霆乱震，整个擂台之上烟尘四起。
尽管剑气不断，但淡金色元力如柔韧的屏障，将剑气阻隔。
黄清清的攻击，未伤及沈长生分毫。
见状，黄清清并不惊奇。
相反，她冷冷地盯着沈长生，轻笑一声道
“莫非你只有这等实力？”
话音落下，黄清清剑锋一转。
“轰！”
剑光愈发璀璨，火焰愈发猛烈，骤然降临到了沈长生的头顶。
这一次，赤红色的火焰，隐隐要将沈长生的淡金色元力灼烧。
沈长生与少女的脸庞被映照得通红。
炽烈的火焰，令沈长生短暂地闭上了眼眸。
而就是这闭眼的一刹那。
少女眼眸发亮，心中叫喊道
“好机会！”
下一刻，少女持剑下劈，炽烈的火焰将淡金色的元力撕破，直直地斩向了沈长生的身躯。
“呵，我赢了！”
少女眼神得意，手中长剑离沈长生的身影越来越近。
然而。
下一刻。
“砰！”
淡金色的元力瞬间浓郁了几分，变成了赤金色。
元力骤然膨胀，向四周爆发。
黄清清快要斩向沈长生的身影，竟被这突然暴起的元力硬生生冲击得倒飞。
黄清清只能举剑抵挡元力冲击，倒飞出去几丈后，终于落地。
“嗤！”
黄清清将剑插入擂台中缓冲，剑身在地上犁出一道沟堑，这才止住了倒退的步伐。
少女的身影，一阵摇晃。
“怎么会这样！”
错失了结束战斗的良机，少女轻咬银牙，攥紧了粉拳。
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