太守府。
孟达摸了摸滚圆的肚子。
今日申耽的宴请让孟达颇为满意，连日来积攒的火气也少了大半。
“申征北，我对你其实是没有恶意的。以前的误会，今日过后就一笔勾销了。申征北放心，今后我定会约束好军士不会让申征北为难的。”
孟达的话听在山羊胡申耽的耳中，仿若天籁之音。
终于消停了！
感谢上天垂怜！
感谢先祖庇佑！
感谢副军将军！
申耽激动得想哭！
“孟将军有乐毅之量定不会对我有恶意，是我先前误信了谣言才会对孟将军有误会。今后在上庸，我必竭力为孟将军分忧。”申耽强忍内心的激动，依旧一副低声下气的姿态。
孟达听得心头更是舒坦，起身离席：“今日天色已晚，我就不在申征北府中叨扰了。”
申耽连连感谢，也跟着起身。
片刻后。
申耽将孟达送到府外。
扫了一眼左右，申耽忽然凑近：“孟将军，我昨日宴请副军将军时，偶然听到一个消息，或许对孟将军有用。”
听得是跟刘封有关，孟达瞬间敛容：“什么消息？”
申耽压低了声音：“昨日副军将军酒醉曾言，前将军年岁已高，大王有意让孟将军接任前将军镇守荆州，又恐孟将军不能服众，故而令副军将军来上庸，以察孟将军之能。”
孟达吃了一惊。
随即看向申耽的眼神有怀疑。
显然。
孟达并不相信这等机密事刘封会在酒后吐出。
莫非是刘封故意如此？
想以此方式让我安心听命？
孟达心生猜疑。
“申征北，副军将军真是如此说的？”孟达盯着申耽，眼神跟凶狠的卧虎一般，盯得申耽内心发虚。
强忍内心的恐慌，申耽连忙道：“不敢欺瞒孟将军！我初听时也很惊讶，准备再问时，副军将军似乎也觉察到了酒后失言，又说这是玩笑之语让我不要当真。”
孟达不由蹙紧了眉头，申耽的理由勉强能说得通。
这次来上庸，孟达是来建功立业的。
不服气刘封这个空降而来的汉中王养子，主要原因就是：孟达固执的认为是刘封抢了本属于他的战功，辛辛苦苦一场不仅没有获得升迁，反而因为让蒯祺死于乱兵还被降职。
虽然刘备赏赐了“鼓吹”给孟达，但孟达瞧不上鼓吹这种虚头巴脑的赏赐，固执的认为刘备是受了身边小人的蛊惑。
而现在。
孟达却又意外得知刘备有让自己接替关羽的想法，若说不心动那是在自欺欺人。
关羽老了！
这是可以看得见的事实。
而整个刘备阵营中，能接替关羽的能将又少之又少。
孟达向来认为自己就是那个最适合接替关羽的能将。
只是这话出自刘封酒后失言且又恰巧被申耽听到，这让孟达难免会去怀疑这是否太过于巧合了。
可接替关羽的诱惑力又太大且刘备又赏赐的“鼓吹”仪仗队，这让孟达又不敢直接否定。
万一刘备真的是这个意思自己又没领会到，岂不是错失机缘？
一时之间，孟达陷入了纠结。
当着申耽的面，孟达又不动声色：“申征北的好意我心领了，若我今后真能接替前将军镇守荆州，必不会亏待了你。”
申耽连道不敢。
孟达没有再留，带上仪仗队就径自离去。
申耽方才告知的隐秘，孟达得想法去验证真伪。
目送孟达的离去，申耽摸出怀中的锦帕擦拭额角的汗水，仿佛送走了瘟神一般长长的呼了一口浊气。
“终于送走了。”
“相比副军将军，孟副将可太难伺候了。”
宴请刘封的时候，申耽虽然也在奉承，但刘封给申耽的感觉是有恩有威，总体上来讲是比较温和的。
宴请孟达的时候，申耽就只感觉到了孟达的威和那不加掩饰的贪婪，孟达全程都表现得很强势。
唯一让申耽庆幸的是：虽然过程不顺利，但让孟达约束军纪的目的已经达到了。
仔细权衡利弊后，申耽在刘封和孟达之间的左右摇摆也有了定数。
放着刘封这个温和且能替下属解决烦恼的副军将军不去依附，去依附强势且贪婪的孟达，除非申耽疯了。
申耽又提笔给刘封写了封信，将今日宴请孟达诸事详细记录。
随后。
申耽命人准备了马车，又带上了申淑。
趁着夜色，申耽驾车来到了刘封的府邸后门，亲自将书信递到了刘封部署在后门的军士手中。
更是叮嘱军士一定要亲手将书信呈递给刘封。
军士见申耽说得郑重也不敢怠慢，忙入内来寻刘封。
此刻的刘封还在宴席中跟邓范饮酒。
得知是申耽亲自前来送信，刘封心中也有了猜测。
一见信中内容，刘封暗暗点头。
且不提申耽今后遇到魏将来攻时是否会再次投降曹魏，单论信中的内容，申耽目前是想要真心依附刘封的。
路遥知马力，日久见人心。
刘封也没奢望申耽从现在起就能绝对效忠绝不反叛，想真正让申耽归心效忠，仅以目前双方的利益和恩情还远远不够。
邓范也是个识趣的。
见刘封另有要事，遂假托不胜酒力准备离席。
刘封也不挽留，派了两个亲卫护送邓范返家。
送走邓范后，刘封则是来到了后门处。
申耽一直待在后门的马车中没有离开。
等见到刘封出来后，申耽连忙跳下马车向刘封行礼：“末将幸不辱使命。”
刘封也不吝抚慰：“让申征北费心了。”
申耽又让申淑下车，再拜道：“今日将军走得匆忙未能将淑姬也带上，末将特意将淑姬也送来了。将军不用担心明日淑姬的归宗仪式，明日一早末将会再来接将军和淑姬同往。”
申淑今日依旧是大红锦袍，夜色下更显撩人，看向刘封的眼神羞涩中又有三分妩媚。
刘封心知肚明：申耽这是怕自己反悔，也怕夜长梦多出了变故让这两日的努力化为泡影，故而再次将淑姬送来，想让刘封对淑姬有更多的迷恋。
见状。
刘封也不推辞，能达到目的还能与美人敦伦，刘封自然不会拒绝。
将淑姬搂在怀中，刘封大笑道：“申征北有心了。淑姬今夜就留在我的府中，明日我定会亲往见证申征北父女相认的大喜之事。”
