“交涉？”
队长和都统们，纷纷将目光投向梁萧。
“县太爷！对方应该是打算以势压人，趁机敲诈勒索！”曹尘连忙提醒，神色焦急。
贼军压境，人数过万，己方恐怕寡不敌众，毕竟大部分士兵还都是些新兵。
而他哥俩全力投效梁萧，一旦贼军攻陷沛县……身死族灭是迟早的。
“子房？”梁萧看向卓子房。
卓子房道：“无妨，去了解敌军要求，再以适当的方式通知众人，同仇敌忾。”
梁萧会意，立即派了两名梁府护卫，出城交涉。
卓子房接受调遣，带一千名留守兵上了城墙，继续布防。
如此，等交涉人员回来之后，卓子房可以第一时间了解谈判内容，再添油加醋，转告他和城内军民。
梁萧又召集其余两千名留守城内的新兵，招来兵曹梁德。
“梁德，由你负责带两千人马巡防其他区域，期间凡有趁火打劫、妖言惑众者，一律收监，等我战后发落！”
梁德慨然领命，正要离开，又有士兵来报。
“钟离家家主钟离修求见！”
钟离修带着五十名护卫，火急火燎赶来军营，向梁萧行礼。
“梁大人，我家护卫也都是些退伍老兵，忠心耿耿，愿协助梁大人守城！”
梁萧看了一眼钟离修身后一众护卫，心中感动，握紧钟离修的手，欣慰一笑。
“甚好！就由诸位协助梁德，巡防沛县！今后我与沛县军民，必不负钟离家！”
他初来乍到，还未养成足够多的嫡系，让梁德和梁府护卫负责三千人的巡防，实乃无奈之举。
钟离修主动带来这五十名护卫，无疑是雪中送炭，可以有效防止军队混乱和哗变。
等梁萧安排妥当之后，梁德立即带人出发。
钟离修坐在回家的马车里，一路心惊肉跳。
沛县很可能面临十年来最大的危机！
钟离家这般表态，无疑是表态和梁萧共存亡了。
等到司马家发现钟离家倒向梁萧，也已来不及派人，去各地妨碍钟离清风进货、招人。
三千一百名出战士兵，聚集在沛县城门附近，摩拳擦掌，听梁萧发号施令。
其中三百名前锋，穿的是比皮质盔甲防御力更强的轻型铁盔甲，持盾牌、长枪。
后方两千八百人，皆着皮甲，其中五百名退役老兵充当弓兵，携带的弓箭有效射程超过四十丈，其余两千三百人各持刀枪盾牌，为中坚力量。
这是沛县目前能提供的最好的军备了，依照武朝律法，私藏强弩和甲胄乃是重罪，因此钟离家也没有这类存货可以支持。
三千一百名士兵，望着高台上的梁萧，既紧张又期待。
他们当然明白，这位县太爷关怀百姓，绝非元白龙之流可比。
作为忠武侯之后，他还是一名力能扛鼎的猛将。
这一次，他们有望随他剿匪立功！
尤其是其中三百名勇士，对梁萧既有敬佩，又有感恩，因此毅然报名充当前锋。
梁萧的目光扫过台下，朗声道：“三百名前锋，每人先赏十两白银！等剿匪之后，再另行论功行赏！若有阵亡者，除了先前约定的抚恤，我会额外再以个人名义捐赠每家至少二十两银子！”
话音刚落，底下三百人纷纷振臂欢呼。
“愿为大人出生入死！！”
如此封赏，已经让他们没有任何后顾之忧，即使不幸战死沙场，也能保障家人丰衣足食，直到儿女成年！
梁萧又高声宣布。
“其余将士，每人先赏二两纹银，剿匪之后，再论功行赏！”
“此战，无须担心，我军必破贼寇！”
“愿为大人出生入死！！”台下众人欣喜若狂。
二两银子，对富人而言可能是九牛一毛，但对底层百姓而言，至少能换两千钱。
一家人省吃俭用的话，足够一年口粮！
更何况，战后还有机会受赏！
这是他们这辈子遇见的最慷慨的统帅，没有之一！
梁萧安抚众将士之后，便让他们整军备战，随时出征。
众人就在军中继续训练，熟悉武器和行伍。
沛县城北百丈之外，两名黑云寨的士兵正与梁萧派来的人员交谈。
二十里外，黑云寨军队如一条从北往南蔓延的长龙，人员陆续到此集结。
“天色已晚，大当家有令，埋锅造饭，明日兵临城下！”
黑云寨部队就在原地安营扎寨。
苟当家的正在发号施令，看着后方长队稀稀拉拉，气愤不已。
“他娘的！还要运粮运兵，但要做好攻城数日的准备，这一次咱们必须把沛县吃干抹净！”
就在此时，前方密探来报。
“大当家！我们在城内探得消息，梁萧打算领兵主动出击！”
闻言，苟当家的双眼放光：“有这好事？”
沛县城外，双方交涉人员不欢而散，两名黑云寨士兵调转马头，逃回大部队。
卓子房从交涉的人员那里了解情况之后，便让他们秘密通知梁萧，暂时将此事按下不表。
“黑云寨数万人杀来了！！”
夜间，沛县城内，乌家与其他势力安排的奸细在城内四处宣传。
沛县人心惶惶。
好在梁萧提前安排梁德实行宵禁，不至于大乱。
翌日清晨。
黑云寨部队立即开拔，赶往沛县。
梁萧已经在城门口集结部队，随时出击。
数以千计的百姓带上家中余粮，赶往北城，请求劳军。
钟离晚雪跟着老母亲，待在人群后方，母女俩面露忧色。
她们已经通过护卫了解情况，但没敢告诉凝烟，只留下护卫保护她。
远处，民众纷纷守在军营南方的街道，你一言我一语，向梁萧请愿。
“县太爷！我年轻力壮，愿意协助守城，请您安排！”
“县太爷！我家有锄头，贼兵一来，我也可以帮忙打土匪！”
“县太爷，我家有扁担……”
……
钟离晚雪和母亲看着情绪激动的百姓，也不禁感动。
沛县回归以来第一次，军民一心。
可见，梁萧减税和惩治恶霸深得人心，于公于私，他们都不希望沛县失去这位县太爷。
梁萧来到军营外，向百姓抱拳致谢。
“多谢沛县的父老乡亲支持，诸位大可放心回家，此战我军必胜！”
“县太爷……”众人眼巴巴望着梁萧，难掩担忧。
就在此时，卓子房赶来现场，当着军民的面，向梁萧汇报。
“县太爷，黑云寨派人通知沛县，只要满足他们的要求，便可相安无事！”
现场军民闻言，满怀期待。
“第一，向黑云寨献上白银五万两，粮食二十万石！”
“第二，为黑云寨献上女子三千人，供黑云寨人员享用！”
卓子房话音刚落，群情激愤。
“这和攻破沛县有什么区别！”
“还有呢？”梁萧脸色一沉。
卓子房又道：“此外第三条：将钟离家众人尽数擒拿，尤其是钟离家的千金，徐州第一美人，钟离晚雪，一并送往黑云寨军中！”
远处的钟离晚雪心头一跳，又气又急。
这是要灭她钟离家满门，还让自己做压寨夫人？
此刻万众瞩目，梁萧勃然大怒，就在马上取出一支箭矢折断，厉声宣誓。
“黑云寨大当家，苟白，人称‘苟当家的’，常年勾结元白龙，聚集盗匪，侵暴沛县，凌虐百姓，罪该万死！而今更是带领贼军，兵临城下，妄图烧杀掳掠，荼毒苍生！”
“今日，我梁萧折箭为誓，不破此贼誓不还！”
