孟云芍已带着表妹走远，消失在了门外。
江时洲见状，收起了面上最后一丝笑容：“贺大人，我实与你无话可说，你又有何事?”
贺知煜故意将他留下，是誓要今日同他说个清楚明白：“江大人，我知道你曾经同云芍定过亲。但既已是往事，你何不放手?你如此逼她来相见，除了坏她的名声，给她平添烦恼，又有何益?”江时洲也懒得同他再演戏下去："贺大人也不必给人乱扣帽子。阿笙同我青梅竹马，我视她更是如珠如宝，怎会想要坏她的名声?不过是帮她做些想做的事情罢了。"贺知煜冷笑一声，只当他是随口胡说：“你能帮她什么?”
江时洲亦冷冷道：“我托了关系寻了数位京中富商，想同她讲讲经商之道，免得她在你们贺家窝窝囊囊施展不开，不得其法待了三年所得都买不上几个铺子。难道贺大人以为，江某是想让阿笙过来，行些龌龊之事?那贺大人也太看轻江某了。"
贺知煜确是没有想到江时洲背后的用意，但也依然不想让孟云芍掺和这些事：“若她想学，我自会寻人来教，何必劳烦江大人?江大人是明白人，该知道进退有度的道理。”
江时洲听到了什么好笑之事，面上全是讽利：“江某是个莽夫，只知是非，不懂进退，与贺大人不同。贺大人自是能进能退你说会寻人来教她，可你贺氏极重门第阶级，看轻经商之事，若是你母亲不同意你会如何，若是永安侯出来反对你又如何?届时你是否就要‘进退有度'呢?"
贺知煜沉默了半晌，道：“为何一定要经商?便是在家中，清静做个少夫人，安宁喜乐、富贵一世难道就不好吗?”
江时洲笑一声，觉得道不同不相为谋：“那贺大人为何一定要入军中?侯门高贵，难道缺你的俸禄?一辈子混吃等死不好吗?何必要死守蛋于，安定北境。又何必要新婚之夜，捣捕逆党。若不是你非
要唱这么一出戏，我与阿笙又怎会分离?你有抱负，旁人就无吗?"
贺知煜哑口无言。
这些事情他从未细想过。
他想说因为他是男子，她是女子，一个建功立业，一个相夫教子，天经地义本该如此。
哪个女子不是安安稳稳从父从夫?
大姐名门闺秀，不一样是夫唱妇随，鲜少抛头露面?大姐出嫁的时候，他记得母亲还拉着她的手说“第一要务是服侍夫君传宗接代”“侍奉公婆礼不可废”。
可是他又模模糊糊觉得有些不对。
易地而处，倘若给他换了身份，让他在内宅里操持一切，同些多事之人日日周旋，那滋味怕也并不是他所说的“安宁喜乐”。
江时洲看他不言，继续道：“再者说，富贵一世或许是吧，安宁喜乐却未必吧?我就不说旁的，今天在她身边那个装乖卖巧的表妹是来干嘛的?我瞧着，看你的眼神很是不同呢。”
贺知煜被戳中了痛处，有些不悦："表妹就是表妹。"江时洲一脸不信：“当真只是表妹?还是你要娶的平妻?”贺知煜定定看着江时洲，不知江时洲如何得来的这些消息。
江时洲却不在意：“你也不用这样看着我。也不是我在你家里有什么眼线。只是我在这朝堂之上人缘太好，什么新鲜消息，旁人都爱说与我听。如今这消息还算是稀罕，可你若再多带这表妹在这汁京城
内转上几圈，那可不一定。"
贺知煜否认："我与她什么都没有，我不会娶她的。"
江时洲啦笑 声，似是取笑贺知煜孩子气：“贺大人素不言多言，于旁人来讲，你说与不说都是一样的，只需看你的行动便罢了。更何况，贺大人说了，自己是个懂得进退之人，定是能顾全你侯府的大
局扶保大义的。届时，若是只能委屈了孟姑娘，那只盼贺大人能怜悯江某忤逆了父亲，从熟洲迢迢而来，不知进退的一点苦心，早日与她和离吧。”
贺知煜怒道：“你!”
江时洲不欲再言：“江某告辞。后续课程的请帖，不日便会送到贵府上。贺大人若是不信江某所言，届时也可一同来听。只是，江某并不欢迎。”说完便拂袖而去。
孟云芍同岳舒窈回了侯府，岳舒窈直奔侯夫人处去了。
岳舒窈心里有些急切，她总觉得孟云芍和江时洲的关系有些不一般。
好不容易拿住了一点，虽说是捕风捉影，她也该去姑母面前吹吹耳边风，试探一下她的意思，再看看自己接下来该怎么办。
岳舒窈瞧出来了，别看贺知煜冷心冷面的，但不知是为了侯府清誉还是旁的什么,至少在这件事上，他似乎知情但还是没有捅破。
那姑母呢?姑母该是蒙在鼓里的。
姑母向来严格，想必得知此事，虽没什么实证，可也定要细察一番，给那孟云芍添添堵。她想起昨晚的事情，心里就越发不痛快。
孟云芍先是假装不在意，然后又勾得贺知煜责备她，最后竟当着她的面同他欢好，叫她难堪。不就是想让她知难而退么?她可不是轻易放弃的人。
岳舒窈急步走进清黎阁，侯夫人刚用过晚饭，正在休息。
侯夫人见她过来，亲近道：“舒窈回来了，云芍怎么如此晚才放你回来，累着了吧?我让小厨房单独给你备些饭。”
岳舒窈笑意盈盈：“姑母，嫂子是想让我多学些东西，才让我多待了些。舒窈今日可真是开了眼界，虽是愚笨，可也学到了不少呢。”
侯夫人满目慈爱：“也不必急在一时，慢慢来便罢了。”
岳舒窈走近侯夫人，坐在她旁边，伸手轻轻环住侯夫人，嗔怪道：“就是表哥都不大理舒窈，不知道是不是同舒窈生分了。”
侯夫人都能想象出贺知煜冷淡的表情，但还是要安抚下外甥女：“你别理他。他便是那么个性子，回头我好好说说他。”
岳舒窈点点头，似是十分理解：“也是，表哥见谁都是如此。今日表哥见了江大人，我看他也冷淡的很。”
侯夫人心里升腾起一阵不祥：“江大人?可是内阁江时洲江公子?”
岳舒药悄悄观察着侯夫人的脸色，在说出这句话的瞬间有些阴沉，必是有些古怪，试探道：“是，正是。听说那江公子年纪轻轻，便入了内阁，还曾是状元。可也真是个人中龙凤，瞧着便是才俊呢。”
侯夫人满脸不悦：“世子去见他做什么?”
岳舒窈笑了笑，装作只是无心之语：“也不是表哥想见的。是嫂子约了江大人，表哥觉得不方便让嫂子一个人见，才同去了。”
侯夫人皱着眉头，没有说话。
岳舒窃看她面色，心道恐怕这孟云芍和江大人之间果真有些牵扯不清，必要抓住此次机会：“姑母，舒窃本不是多事之人，只是舒窃同姑母亲近，还是多嘴句。今日睢着，那江大人看嫂子的眼神，着
实……有些不对，这还是表哥在呢，若是表哥不在，还不知成什么样子?"
侯夫人不悦，声音提高了些：“舒窈!切莫乱说!”岳舒窈吓了一跳，没想到侯夫人是如此反应。
侯夫人察觉自己态度过了，缓和温言道：“你莫要胡思乱想，你嫂子和江大人并没什么关系，不过上次置办铺子的时候见过一面罢了。女子名声贵重，你虽是关心家里，但也勿要以此事来说项，恐造成
家门不宁。舒窈，你该是记着些。"
岳舒窈听侯夫人这话，是不愿因此事掀起波澜。以后若是侯夫人真成了她的婆母，该是她强力的倚仗，她不能做的太过，失了她的支持。
当下岳舒窈便决定，先将此事放下不提。
只是白白浪费了大好机会，又让姑母觉得她为人轻浮爱般弄是非，岳舒药心中仍是有些不服，做出委屈形状：“白白说这些，叫姑母觉得我不知礼数了。舒窃今天也不知怎么了，许是舒窃思蒙表哥心
切，瞧着表哥对舒窈却是冷冷淡淡，有些失了分寸。"
侯夫人恢复了往日对岳舒窈的慈祥面目，努力笑了笑：“日子还长，你才来了两日，事在人为。”她严厉多年，面相已改，刻薄严苛之色浮于相貌，这等故作慈态，反显得十分不协调。岳舒窈心里觉得有些嫌恶膈应，却不便表现出来了。
岳舒窈假作心灰意冷，做出无望神色：“姑母虽厚爱我，我却已到嫁龄，确是等不得了。之前姑母同我说，想让我嫁来当平妻，我心里是十分欢喜的。但若是表哥直不允，将来，嫂子生下了嫡长子，
我却一日大似一日，就算能进门，怕也只能当妾了。舒窈，确是不想落得个如此前程的。"
侯夫人想叫她安心，急切安抚：“你放心，云芍绝不会生下嫡长子。”
岳舒窈闻言心中一惊，有如闪电劈过。
这是何故?她想起昨夜情状，瞧着孟云芍同世子两个人鸳鸯一对，于情爱事上好得很，还不是说有就有了。
可她转念一想，孟云芍嫁来已有三载，确是一直无所出，直接问道：“那是为何?可是嫂子……有何隐疾?”
侯夫人的眼睛如深潭望不见底，幽幽看着她，却没说话。
岳舒窈知她刚刚已是失言，也没再继续问。
侯夫人只模糊了说辞，想叫她安心：“你只要安安稳稳同世子亲近些，这家里自有你该有的位置。旁的姑母都会为你安排好，你不用想。”
岳舒窃虽不明就里，却也知道不能再继续白问，又用双臂环住候夫人，把 张圆脸贴过去在她身上蹭了赠，笑道：“舒药知道了，就是姑母对舒窃最好啦。”心里却暗略盘算起来，若是孟云芍真有什么
隐疾，她该找个法子给她捅破。
无法生子，在高门是何等大事。
一朝被发现，莫说是娶个平妻算不得什么,就是休妻再娶也并不稀罕。届时贺知煜知道了，必不会如现在般维护看重她。只是瞧着姑母的样子，不知为何还想为她隐瞒。她要做这件事，需得做得不留痕迹，手上干净，莫让姑母发现是她故意为之。至于孟云芍，她生不了，是她福薄，命里接不住侯府的泼天富贵，怨怪不得。
……
孟云芍回了扶摇阁。
这忙忙叨叨的一日，她还没来得及喝避子药。她换了身衣裳，便唤素月过来，悄悄端了，一饮而尽。
刚刚喝完，孟云芍便觉得腹中有些寒凉，十分不适。
她今日来了葵水，本就有些不舒服。又喝了这药，想是有些激着了。
索月瞧她微蹙着柳眉，似乎疼痛难忍，给她端了热水，又添了汤婆子，忧心道：“主子，咱们不若停一阵子吧，等开春了再说。瞧着，你今年这身体格外寒，可别把身子折腾坏了。”
孟云芍皱着小脸，腹中逐渐疼痛如搅，确是苦不堪言：“怎会如此难受。按道理，这药也不该有如此烈性。明明是娘以前用过的方子。”
素月劝解道：“便是方子是好方子，也要对人体质，合着节气的。主子天生体寒，又逢这寒天地冻的日子，且终日忙碌不堪没个安闲，需得格外注意着些。上次那宫中的太医不也来看过，当时还问了主
子体寒之事，虽没深说什么,可谁知是不是有些影响。"
孟云芍沉思片刻：“你说的也有理。不管因何事，若是把自己的身子作践坏了，那才是真真的不该。”
素月见她被说服，一直有些悬着的心放下了，面上浮起一层悦色：“那主子先停上一阵，咱们先看看。等开春天暖和起来，主子身子也好些了，再做打算。”
孟云芍却又皱起了眉，想起了一桩麻烦事："若是停了，可不便让世子再来了。"
素月看着她：“啊?那……那世子由何人伺候?”
孟云芍噗嗤笑了一下，露出些小女孩的调皮面容，抬起下巴指了指旁边屋子：“那边不是有个现成等着的?你还怕世子缺了人伺候?”
素月脸上却有些愁云："世子真要娶舒窈小姐?"
孟云芍看了看她，轻叹了一气：“他说他不娶。不过我雕着，婆母是铁了心的，只怕世子忤逆不得。”说着又自顾自的笑了：“想那么多做什么,别人巴巴求着，我却还不想让他来我房中呢。等他再
来，我非要找些理由搪塞过去。就说，素月夜里害怕，非要我陪，这屋里没他的位子!”说着眼中流光莹莹，流露出些娇俏神色，又笑了起来。
素月听闻，瞟了她一眼，笑道："主子越说越没个形状。"
孟云芍使劲儿楼了一把索月，又笑道：“咱们呀，就过好咱们的日子，他们爱做什么便做什么去。婆母成日让我给表妹和世子制造机会，你不是一直想去泡温泉么?赶明儿我寻个好去处，让大家同去，
带上你。”
素月却轻推了她一把，嗔怪一句："主子我手里有药壶呢!你慢着些，要洒了!"两个人推推揉揉，亲亲密密，又笑做了一团。
