翌日醒来，白姻的第一反应便是左右寻找，确认公子不在，身侧被褥更没有一点余温，知晓他是依照承诺，很早便离开了她的客舱。
回想起自己昨晚的主动，白姻双手捧了捧脸颊，无所适从地赧然。
冲动是冲动了，但她不后悔。
收回手，白姻下床穿戴，整理床铺，收拾好后去水房简单梳洗了下，再回来，经过公子的客舱，见舱门敞着一个不小的缝隙。
陈复也在里面，面色严肃地与公子说着什么。
宁玦姿态慵懒靠坐着，似乎听得不怎么认真，闻言后没有立刻表态。
注意到门口的动静，宁玦淡淡瞥过眼，看清是谁后，抬手冲她招了招。
白姻与他目光对上，脚步迟疑一顿。
两道目光齐聚在她身上，白姻摇头寻了个说辞：“你们先谈正事，我回房间换个衣服。”
说完，不等宁玦启齿，她匆匆转身离开，不忘帮他们把门关上。
陈复收眸，再次认真劝说：“公子，此番我们潜行南下，路上不宜生杀戮招眼之事，那女子若真找上公子，留她 命或许更对我们有益，不如便严词威慑，斥遣她离开。”
昨夜，陈复思来想去，还是觉得应当由他提前向公子坦实为好。
倘若那位名唤九秋的女子当真是为他而来，此事便与他脱不了关系。
这么一位放火目击者，不同寻常的存在，秘密跟行上船，且动机又不明朗，陈复担心公子会因此对他也生怀疑，于是决定提前坦实。
间言，宁玦抬手挲了挲耳前要发，回复道：“我不是滥杀无率之人，但若真如你所言，她 路跟行我们上船，遍遮掩掩，目的不名，那便意味着危险时刻潜伏在身边。我们无法判断，她真实目的究竟是
为报恩，还是方家早有察觉，暗中派出这样不起眼的细作潜伏在我们身边。此行不只你我，我宁愿错杀，也不会放过。”
宁玦口吻平淡地定人生死，眼底无波澜的平静，叫人不寒而栗。
陈复垂目思量半响，不再言语。
此事的确是他考虑不周，外人有心接近，他不该只见对方是位手无缚鸡之力的女子，便掉以轻心，轻易听信花言巧语。陈复立刻拱手表态言道：“公子考虑周全，此事全凭公子做主。”
……
另一边，白姻换下衣衫，出门见隔壁舱门依旧关严，想来陈复与公子还未议事完毕。她没有敲门打扰，想了想，径自上到甲板透透气。
相比从澹州到邺城的那一段海路，如今的南下之旅显然更舒服惬意许多，气温回暖，微风和煦，习习吹到脸上不觉任何刺骨，反而拂撩得很舒服。站在围栏前，望着遥远的湛蓝海平面，白姻伫立久久，放空思绪，情状轻松。
待她收神，正准备转身回返，身边忽的挨近过来一个身姿娇媚，眉目出众的女子。
白姻没太在意，当对方是寻常的过路人，本想擦肩而过，没成想，对方先一步对她欠身施了一礼。
“见过姑娘。”
白姻诧异顿住，茫然询问出声：“姑娘可否是认错人了，我们好像素不相识。”
"姑娘不识我，我却识得姑娘。"
九秋开口，没有故意卖弄关子，因她知晓，眼下是她唯一求生的机会。
那位白衣剑客公子，比她先前想象的还要寡情，旁人的生死在他眼里根本不值得一提，她若想留下来，恐怕求陈复无用，关键是要叫眼前这位貌美的小娘子率先点过头。
白姻目光打量向对方的面庞，仔细回想，依旧不觉得眼前之人脸熟。
如果两人先前见过，依对方不俗的气质与容貌，白姻应不会过目就忘才是。
有过方伦的那次教训，白姻心生戒备，有所提防，不愿与陌生人过多交流。
但教养使然，加之对方是女子，白姻没有直接就走，还是礼貌多问了句：“怪我忘事，不知我们何时何地曾有缘见过?”
这话是试探，如果对方继续含含糊糊回答不出，便没有交谈下去的必要了。
“我与姑娘确实有缘分。”九秋含笑开口，无意用恩情绑架，只是如实讲述，“虽然那日情形混乱，姑娘又未露全貌，但我知晓，当时房间里的人一定就是你。”
白姻愣了下，顺着对方的暗示，思绪很快被调动到被方伦劫走那天。
知情此事者，若非是段刈的手下，便是方家的人。
思及此，白姻下意识警惕将其认作成方伦一党，目光陡然由柔和变得戒备。
九秋抬眼回应白如的视线，不紧不慢继续说道：“姑娘一定在想，我知晓内情，在其中是个什么角色吧?姑娘请宽心，我愿如实相告。姑娘大概知晓，方伦的别院偏房里还养着几位姑娘，我便是其中之
一，曾经也深得方伦宠爱，甚至还自以为是地认为，他会为自己浪子回头。可到头来，海誓山盟易破碎，所有情真意切的承诺全部成了笑话……”
说到这，顿了顿。
九秋整理情绪，将昔日留恋全部割舍，口吻格外的平静。
当时姑娘被方伦带到宝香苑，我们在偏房自然也听到了风声，以为方伦又得了新人。我们几个半是好奇半是无聊，一起去了宝香苑看热闹，又在门口装模作样地争风吃醋。方伦被我们闹得心烦意乱，恼我们坏他好事，于是失态驱遣…然而，院中闲出这么大的动静，房问里的人却半点反应都没有，其他人部以为新人是不相多事的性格，唯独我感觉不对劲，怀疑方伦行事申鄙，用计逼迫良家女就范。”
白姻拧蹙的眉心慢慢抻平，收回目光审视，追问她道：“然后呢?”
九秋继续：“我早对方伦不存情谊，但良心还在，心怀这样的猜测我便无法见死不救。我曾是青楼女，但我并非生来就卑贱，贞洁的枷锁大沉重，我背了二十余年，如今不想再看到其他无宰的姑娘遭劫
难，失贞洁。但我能力有限，救不了你脱困，唯一力所能及的便是尽力拖一拖时间，万一外面有亲友寻你，我拖下的时间便是能救命的。"
"所以那日，我故意佯作吃醋发疯，纠缠方伦不放，最后无所不用其极地用上吊自杀的手段，逼迫方伦亲自出面解决，他一怒之下把我绑到柴房，再之后，姑娘便得救了…."白姻神色凝重，认真思量她这番话，品咂是真是假。
心中的直觉告诉她，对方没有言慌。
那么多处细节可以对上，尤其言述时，对方眼底一片澄澈，不显半分心虚与伪装。最重要的是，当日她被迷晕带到宝香苑后，迷迷糊糊间，其实当真隐约听到过几声女子的哭喊。但那时意识迷迷蒙蒙，她清醒过来后，都不确认那声音究竟是现实有的，还是她幻想臆出的。
所以从未深究过。
白姻想了想，又问她：“姑娘既对方伦没有感情，那方伦身死，姑娘重获自由之身后，为何不自寻一个安身立命之地，如今追随我们南下，又是为何?”
九秋口吻平谈，目光瞥去旁，看着海面说：“我没有其他地方可以去了。母亲早逝，父亲与继母不做人，将我卖到青楼，贪心捞了一笔。方伦虽然是畜生，但他唯 做过的好事，便是带我离开青楼，
还了我自由之身。眼下我如水中萍草，随波逐流，待身上钱银花完，干脆在路上随便找根企脖子树吊死作罢，如此省心省力，不必再为之后的生存问题发愁了。"
白如没有听出她后半句话是玩笑高味居多，间言竞当了真，赶系劝阻道：“姑娘怎能如此想不开?你心底良善，出淤泥而不染，该好人有好报的。何况你救我脱困，如此便算是我的救命恩人，若你有困
难之处，无论钱财上还是其他方面，我定会倾力帮扶相助。"
九秋说的都是真话，但她确实没想到，对方会信任得这么轻易，原以为还会拉扯一番，多费口舌的。
也难怪那位剑客大侠如此小心谨慎，实在是他身边这位大美人，心思着实单纯，也没有太多对外的防备心。如果换作是她，确实也会宁错杀，不放过。
九秋笑了笑，回复言道：“放心，我不寻死，跟随你们上船也不是为了来摆恩人的款，而是……”
说到这儿，她顿了顿，想好好琢磨一下合适的措辞。白姻好奇追问说：“而是什么?”
九秋如实：“我对姑娘之恩，实在不值一提，不过是举手之劳，关键还是那位剑客公子来得及时。可对我而言，那位仪表堂堂、使短刀的公子，才是我真正的救命恩公。”
白姻反应了一下，不确定道：“你是指……陈复?”
九秋："是，他是哪个复。"
白姻回：“应是山重水复疑无路'的复。”
陈复。
原来这是他的名字。
九秋肯定点点头，而后将那日陈复放火烧院，而自己被捆绑在柴房，被他相救才免于葬身火海的经历详细告知。白姻听得专注，诧异同时，更松了口气。
她感慨道：“如此说来，我也要多谢陈复了，若非他心生恻隐，救下姑娘，姑娘便要因我而殒命，并且还是在我不知情的状况下，这样的话，恐怕我余生都要梦魔回寰了….”
九秋笑着回：“一切都是命数，你我今日能安然相遇，是老天爷的安排，也在我们的造化。”
白姻看向九秋，眼底除了感激之情，更带上一份欣赏。
“姑娘可唤我为阿芃，不知我该如何相唤姑娘?”
“就叫我九秋吧。原本我单名一个秋字，因是青楼妈妈收的第九个女儿，便有了如今这个名字。这么多年过去，用着也习惯了，换不换都无所谓，反正如何都比冠着出生时的姓氏好。”原来，她是不想随父姓。
昔年里，她最初离开家时，想必曾痛彻心扉，断舍亲情。
白姻看着她，心有动容，言道说：“九秋很好听，但姑娘若不喜那个'九'字，不如以母亲之姓冠之呢?”
九秋摇摇头，眼睑微敛，佯作轻松道：“还是算了吧，有过我这般经历之人，着实不该冠母姓，给母家添污名。”白姻开口：“怎会呢，你母亲在天有灵，一定不会这样想….…”
九秋却依旧只是摇头。
其他的话，白姻安慰不出，怕多说多错，叫她伤心更多。
九秋收整情绪，屈膝向白姬施礼，恳切提出请求：“姑娘，我想还报恩情，留在陈公子身边尽 份心力。虽然我不知你们是何人，去到南闽要做成什么,但我混迹烟柳之地多年，最懂得察言观色，带上
我，不一定全是拖累。望姑娘成全此请，若非因为这个，我今日断然不会找上姑娘添麻烦，毕竟当日发生的一切，于姑娘而言，算得上是噩梦之魇了。"
白姻连忙将人扶起，回复说：“此事我不能一人做主，但我保证，会尽力说服公子带你同行。你想还报恩情，我又何尝想推拒恩人的请求。”
九秋感激看向白姻，再次言谢。
白姻愧不能当。
……
在船舱里迟迟不见白姻，宁玦上到甲板寻人。站在桅杆旁，他目光环视一圈，很快将人锁定。
但没想到，白姻并不是一人独处，她身边还站着位纤瘦高挑的女子，两人并肩凭栏而立，一粉一青，像画中人物。
不难想到，此女便是陈复提及的跟行之人。
其目的不明，行迹诡秘，很可能就是方家暗中派遣来的细作，包藏祸心。
思及此，宁玦心起戒备，眉心一拧，伸手握住剑柄，大步流星向前迈去。陈复跟在其后，目光略过甲板各处，首先注意到便是那个半陌生的女子。又见宁公子气势咄咄，已经有了动作，他心头一沉，暗道不好。白姻与九秋都不擅武艺，两人临海站立，哪能辨得出身后有愈发逼近的脚步声。于是，当白姻手腕被人从后箍住一拽，她整个人完全向后倒去，又见剑锋与她擦肩，直直刺向九秋时，她甚至来不及言阻一句。
但下意识的反应却有，她根本没想那么多，情急时刻，竟试图徒手接刃。宁玦见状心惊，瞪大眼睛，立刻偏了偏力，不至于伤到白姻手心。好在，因为他的及时偏移，叫陈复在关键时刻来得及手提短刀，将剑锋艰难挡住。最后时刻，他还是心生了恻隐。宁玦不满，眸光沉厉扫过去。
陈复立即收手，解释说：“我怕阿芃姑娘受伤，情急之下出手，还望公子莫怪责。”说这话时，他不动声色挡在了九秋身前，真正想护下谁，答案不言而喻。
宁玦岂会因他阻止而收手，正欲再出一击，白姻却挣开他手腕牵制的力道，声急道：“公子不可伤她，她是我的救命恩人!”白姻的命令，叫他不得不从了。作者有话说
