剑与她
文|施黛
“户部尚书白廷正，承先帝开路兴邦之任，然以权谋私，结党懈职，搜刮民脂民膏，以私利为重，枉顾朝廷大计。念其昔日功绩，免除死罪，废其爵位，贬为庶人，此生无召不得进京……钦此。”
宣旨太监尖细刺耳的嗓音落毕，官兵横冲入府，缴敛财物，一应充公。
白府众人跪伏领旨，泱泱溃退，在声沸喧嚣的混乱中，府邸上下鸦飞鹊乱，行囊收整不及，衣衫褴褛上路，狼狈仓皇离京。
随着马车渐远，画面忽如水波荡动，迷濛不清。
复见清晰时，只闻哭声凄兮，又见漫天阴司纸飞扬——异乡郊野，双副棺椁，一身姿纤弱的姑娘家伏身在父母亲棺旁，哭声戚然，幽幽哀伤……
心头锥痛，吐息不畅。
白婳闷觉窒息，大汗淋漓从梦中惊醒，额前浸出一层细密的汗珠，胸口剧烈起伏，青衫边摆晃颤，心衣半湿。
她眸光楚楚，带几分迷茫，环视室内摆置，半响恍悟了什么，忙谨慎掩了神色悲怮。
婢女小尤正坐在外间的鼓凳上打盹，闻听屋里动静，忙起身奔去。
撩开床衾边的碧纱帷幔，见白婳眉头轻蹙着慵卧榻上，眸光湿漉漉的，一副失魂模样，很快猜到自家小姐是又梦魇了。
小尤忙倒了杯温水，关切上前询问：“姑娘，喝些水润润嗓，刚刚午憩时是否又忆起了从前的伤心事？”
白婳握着手中茶瓯，喝下半盏，终于觉得舒服了些。
她垂着鸦羽长睫，回神道：“白日里整理母亲留下的旧物，见物睹人，难免勾起些往事回忆，未成想入眠后会魇得这样深。方才情境明切，仿佛真如光阴回转一般……”
说完，不禁喟叹一声，心头无限怅然。
小尤轻拍姑娘的背，在旁安抚低言：“姑娘请放宽心，祸事忧患都过去了。如今我们投靠荣府，得以荫蔽，荣夫人是姑娘的亲姨母，对我们主仆甚为优待，加之荣公子对姑娘一往情深，若将来能亲上加亲，我们便算栖得了安稳之所。”
白婳心有所动，感念着姨母与表哥对自己的好。
借着小尤搀扶的力道，她缓缓靠上枕屏，又说道：“姨母生辰将近，我身边无宽裕的钱帛细软去购买像样的生辰礼，便想将母亲生前喜爱的那副名帖真迹送给姨母观瞻临摹，只望姨母亦能称心喜爱。”
小尤立刻道：“姑娘心意真诚，荣夫人自当慰藉，字帖本身珍贵，何况更存亲姊妹的情感寄托，这样的生辰礼，荣夫人收到后定会视如珍宝，分外爱惜。”
白婳施然弯唇，放下心来，她叮嘱小尤尽快出府寻觅巧匠，抓紧定制专门盛放生辰礼的精巧匣盒。
小尤灿笑应声，心头暗暗惦想着，等荣夫人生辰一过，是不是也该把姑娘和荣公子的喜事日程往前提一提了？
既然早晚都是一家人，何必不叫姑娘早点儿安了心呢。
……
荣夫人生辰当日，沉香苑内彩绸飘舞，锣鼓声响，一派欣欣然的热闹之象。
府内广散柬帖，邀请了不少季陵本地的缙绅官眷及富户商眷登门参宴，宴会席面奢侈丰盛，按当地规格来说，不算小办。
白婳刻意等到宾客们纷纷落座吃上筵席后才姗姗来迟，从后院门俏摸进来给姨母贺祝。
如今她寄居别府，不愿抛露风头，加之父亲生前罪臣的身份，万一被人眼尖认出，免不得会遭受些暗地的编排。
自从白家获罪，她一夜从京歧伯爵府的风光嫡女跌落成俜伶无依的庶人孤女，见惯了人情冷暖，也受尽指指点点。
眼下既已离京投亲，远离祸事旋涡，白婳只想安稳度日，不愿成为不相关之人的饭余谈资，更不想被同情怜悯的目光看待。
故而不得已，只好在公开场合避人眼目。
沉香苑主厅内室，只荣夫人和荣家的两位小姐在，今日生辰礼收得不少，三人正一齐记册归库，方便日后还礼。
听到进门动静，三人同时停了手里动作，前后朝门帘处投去目光。
珠帘被人掀开，玎玎玲玲脆声作响，白婳明媚艳治的面庞晃入，黛眉檀唇，皙肤莹润，打眼一瞧，犹如寺窟壁画里的飞天神女，姿态气度皆卓然不凡。
站定后，她落落大方欠身施礼，曾经由宫里嬷嬷亲自训教出的规矩身段，对比远京辖地的姑娘们而言，动作实在赏心悦目得多。
白婳只顾礼节到位，不想落在二表姐荣迟菲眼里，自己的有礼恭谦都成了矫揉做作，连带睨瞧她的眼神都充满了审视与不屑。
荣夫人笑着上前，体贴将人扶起，眉眼慈和道：“婳儿来迟了，等会儿入了家宴，可得多喝两盏温酒。”
白婳笑靥点头，亲昵挽上姨母的手臂，眼神示意小尤上前献礼。
小尤抱着做工精湛的黑漆描边匣盒走近，手臂前伸，把物件递去。
白婳道：“姨母，这是为您备的生辰礼，薄礼份轻，望您笑纳。”
荣夫人神色慰然，伸手爱怜地抚了抚白婳的肩头，温声柔语：“婳儿素来贴心懂事，不知要比你的两位表姐强上多少。”
白婳不与人争先，闻言立刻谦然回复：“两位表姐才是真的孝心感召。听说大表姐特意拜访私人藏家，花重金为姨母寻来前朝妃子娘娘佩戴过的梦蝶轩藏金化钿作贺礼，二表姐更是辛苦找寻江南的名手绣娘，为姨母裁绫特制了数件十二破黄紬间裙，姐姐们费的心思实在比婳儿要多得多。”
大表姐荣迟芳道：“都是姊妹们的心意，无论轻重，只管心意到了母亲便是高兴的。”
二表姐荣迟菲却不以为意，目光落在小尤捧着的匣盒上，仰着下巴道：“神秘兮兮的，里面到底放着何物？白表妹出生高贵，曾经可是名冠京歧的大美人，往年生辰时定有不少簪缨公子围上来给你送礼吧，你便是随手拿出来什么不起眼的，都能叫我们商贾人家看得愣眼觉稀奇。”
闻言，白婳脸色微变，这话表面听着恭维，实际却无异于往她伤口处插刀子。
白府获罪，一应财物充公，就算白婳先前用过些珍稀物，也早都是过去式了。如今物是人非，她没了伯爵千金的体面头衔，只是一个寄居他府识人眼色的孤女，哪里有多余财帛。
姨母收留自己，已然尽了仁义，白婳心念其恩，并未回应二表姐的刁难。
好在姨母并不偏帮，察觉此话欠妥，立刻蹙眉一叱，训呵道：“迟菲，莫要口无遮拦，做姐姐的要有做姐姐的样范，你胡诌些什么？”
荣迟菲被责，不甘心地努努嘴，言不由衷地应付一声。
荣夫人收回瞪视，看向白婳，面色恢复温煦，她接过贺礼，目露期待地当众开匣。
木盒一开，未见任何珠光宝气，有的只是一卷朴素带墨香的字帖。
虽看似普普通通，但有广识之人会辨得此物不俗，前朝书法大家颜芾的真迹，可是千金难求，白婳并非行家，无意多言名帖的金钱价值，只道母亲生前爱惜。
“姨母，这是母亲的旧物，她平素喜爱字画，自己也爱钻研，当初我们离京时匆匆慌慌，又经官兵搜查，这是好不容易藏留下的，我见姨母也爱临摹，便备了这份薄礼。”
白婳自谦说是薄礼，荣迟菲竟是当了真。
“什么啊，就几张纸？白婳，我母亲可是待你不薄，甚至不惧人言可畏将你收留家中，结果一年只过一次的生辰还被你如此敷衍了事。别以为我们不知道，你自己私藏着小金库呢，平日里吝啬着不往外拿也就算了，今天母亲过生辰你还这样抠门，这一年多以来，你吃吃喝喝都在荣府，真是脸皮厚的可以。”
荣迟菲咄咄逼人，俨然一副市井妇人的泼辣之态。
白婳手指藏在袖袂里，此刻用力掐着自己，隐忍着只言未发。
荣夫人一副头痛样子，急厉声说：“迟芳，还不快把你妹妹拉走，这是疯魔了不成，晚上的家宴也不必她来了，叫她到自己房里去面壁思过！”
等两个女儿离开房间，荣夫人满脸歉意地看向白婳，宽慰之余，只道自己教坏了孩子。
白婳哪里有过分苛责的立场，当下寄人篱下的处境，无论她心里如何委屈愤恼，能做的只有宽容谅解，懂事大方。
可当年她在京歧名盛时，也是一副被父母惯养出的娇纵性子，然世道多舛，几经沉浮，她那点爪尖锋芒，早被磨平罢了……
白婳收回思绪，低低问道：“这副字帖，姨母可喜欢？”
“啊……”荣夫人短暂迟疑了下，重新睨看向那黑漆匣盒，脸上堆起笑意，“自是喜欢的，礼轻意重，只要是婳儿的心意，姨母都喜欢。刚刚迟菲的话你别放心上，你纵有钱财傍身那也是应该的，姨母视你为亲生女儿，只盼愿你能过得好。”
闻言，白婳略有所思，她抬了下眸想说什么，最终还是斟酌着把话咽了下去。
她轻轻点了头，作乖顺模样，把困疑摁压在心里，未再继续言语什么。
……
晚间，宾客离府，只余近亲之人围聚家宴。
姨母虽严令二表姐闭门思过，可经姨夫一说情，姨母便在得白婳大度的原宥后，吩咐仆妇把二小姐唤来一起用餐。
这般轻拿轻放，小尤在后面气得不行。
白婳则面不改色，寄人篱下者应知自己为客的本分。
菜上齐了，桌上氛围却并不热络，姨夫话少，荣迟菲绷僵着一张脸，还在不悦置着气，姨母偶尔与她或者大表姐闲聊两句，更多时候是在翘首朝门口抻望，盼着儿子早点归家。
半柱香时间过去，趁着饭菜还未凉透，荣临晏终于风尘仆仆进了院门。
听到脚步动响，姨母眼神一亮，立刻起身招呼，两位表姐也笑着与兄长搭话，但荣临晏回应淡淡，只在目光扫过白婳时，微微落定，又不动声色地凝深。
他白日事忙，负责剑馆的门生遴选，没空回府，晚上回来第一件事自是为母亲贺祝生辰，又言道说礼物已送到沉香苑。
荣夫人闻听，按捺不住性子，立刻要起身去瞧。
荣临晏拦住母亲，无奈笑道：“母亲莫急，礼物放在沉香苑又跑不了，等会儿看也是一样的，今日收了这么多份礼，难道还急我这一件不成？更何况我饥肠辘辘，眼下只想沾母亲的光，尝碗热汤汤的寿面果腹。”
荣夫人对独子的溺爱溢于言表，言辞皆露，她拍着荣临晏的手说：“你的自不寻常。”
这话一出，引得荣迟芳、荣迟菲两人故作恼气的一声‘哎呦’，只道母亲偏心不公，其父荣彭远也捋着髯须，附和畅笑两声。
荣夫人笑骂他们调侃自己，边笑边吩咐一旁仆妇去把半凉的饭菜拿去厨房热一热，再将寿面尽快下锅盛来。
仆妇应声退下。
白婳看着眼前画面，只想这才是温馨的家常氛围啊。
她在旁插不上嘴，格格不入，默默低下螓首。
荣临晏的注意力实际始终不离白婳，虽与母亲交谈着，但余光不时便往旁侧瞟去。
等落了座，他便立刻转身，看向白婳问：“不知婳儿妹妹给母亲备的什么礼？”
话音落下，荣迟菲兀自嗤笑一声，带点隐晦的嘲意，被荣夫人瞪了一眼后，她立刻识相地轻咳一声作掩，好像刚刚只是因不小心被呛到才出的声。
荣临晏的关注点只在白婳这里，并未在意二妹的不规矩。
白婳微笑回复表兄说：“一副字帖，薄礼而已，比不及兄长与阿姊们的心意。”
荣临晏看着她，眼神很是温柔：“母亲素爱临摹，你送的礼物最合母亲心意。”
荣迟菲瘪了瘪嘴，故意拆台：“阿兄，你都不知我和阿姐送的什么就妄下定论，看来你是只管你的好妹妹，不管自己的亲妹妹。”
荣临晏并不娇惯：“你们还不都是那两样，左右离不开绮罗琳琅，钗环粉黛。”
荣夫人附和儿子这话：“还是你了解她们，猜的正是呢。”
说话间，去热饭菜的仆妇们去而复返，将餐盘重新上桌摆放。
荣临晏忙了一天许是真的饿了，进餐时规矩未语，很快一碗素面入腹。
白婳在旁体贴为其添了回菜，荣临晏诧异看过去，有点受宠若惊，眼神不由温热热的。
两人没有交谈，但眼神暗晦流动。
此幕映进旁人眼里，荣府之人各怀心思。
荣夫人见怪不怪，没有多余反应，荣迟菲则不悦拧了拧眉，心里暗讽那会暗送秋波的小蹄子真是孟浪做派，平日尽想如何勾引她兄长。
白婳自然察觉荣迟菲的灼灼盯视，她假意不知，对上表哥的视线，故作赧状。
荣迟菲暗自咬牙，心头闷闷更气。
……
家宴散场，女眷们各自回院。
荣临晏被父亲荣彭远单独唤去书房，原以为自己已经掩饰得足够好，不想还是没躲过父亲的敏锐眼力。
“临晏，方才桌上看你面色隐隐带忧，是有何事愁虑？”
面对父亲，荣临晏坦言：“今日，大将军王亲临季陵，城门挂贴，意欲寻得一名武艺卓然的剑客来作自己的左右手，这恐怕是我争入仕途的最后机会。”
此话一出，荣彭远立刻目光凝定，问：“当真？那告贴是指明只寻剑客出身的高手？”
“是，我已亲自确认看过。我荣家世代皇商，承蒙天恩，富甲一方，亦得殊荣，赐封官衔。然新帝登基，改制革新，收回委任，使我荣家子弟有志难酬，身份骤跌，逐渐没入寻常商贾之流。我原以为此生难展志向抱负，怎料天恩重施，又降临到我荣氏子弟头上。”
随着荣临晏的激昂之词落定，其父荣彭远眼底同样难掩激动之色。
荣家并非普通商贾，曾几何时也荣耀辉煌过，奈何三年前新帝登基，肃清立威，荣家被杀鸡儆猴，这才不得不舍了富贵，断尾求生。
做不得皇商后，荣家便在季陵开设剑堂，收教门徒，剑术发扬，可内心又怎甘心只作无禄武夫。
他不甘，他的儿子心怀凌云壮志，自然更不甘！
荣彭远只念是祖宗庇佑，祠牌显灵，看向儿子目露无限期许：“论剑法精湛，季陵子弟无人能出你之右，这大将军王左右手的位置，非你莫属，若公开遴选，何人能与我儿争先？”
荣临晏未雨绸缪，眼中闪烁的光亮微微暗寂，眉心稍蹙，说道：“倒是还有一人。”
荣彭远：“谁？”
父子俩相视一眼，旧日记忆浮现，默契想到同一个名字——宁玦。
一年前来到季陵的孤身剑客，暂居陵郊岘阳山上，无宗无属，剑法诡谲，手沾杀戮。
并且其所用剑式与荣家祖传剑法很像，双方虽未真的交手比试过，但对方实力显然不可小觑。
若宁玦也被告贴吸引，有入仕之心，或将成荣临晏的劲敌。
思及此，父子俩面色沉凝。
……
荣临晏从父亲书房出来时，夜已深浓，露气湿重。
他迈步正要往自己院中去，余光扫到墙角一隅，一抹被夜风吹起的浅色裙裾正如波荡漾。
荣临晏心头一喜，脚步立刻转了方向。
“婳儿，你怎在此？”
白婳等候时间不短，秋夜风凉，她身着单薄，被风拂曳得面色微白，身形瑟瑟。
荣临晏见状心疼不已，忙上前站到风口处为她挡御：“怎不多穿些，小尤在何处，竟都照顾不好你。”
“是我想单独来见表哥，故而遣她离开。”白婳解释着，将手中食盒递了过去，露出一截白皙皓腕，实在招眼，“白日里给表哥做的蜜酥桂花软酪，不想你回来得晚，饭后又被姨夫叫走，便一直无机会给你。”
荣临晏接过，眼中疲意尽散，只余隽隽温情：“婳儿有心，待会儿我回房间吃。”
白婳点头温笑，依顺模样，注意到不远处书房的烛光熄灭，犹豫着发问：“表哥可是遇到了什么棘手难事，婳儿可否能出力相帮，为表哥解忧一二？”
荣临晏看向白婳，眸色忽而深晦，半响，终是欲言又止。
