元鸿烈被擒后，北凉十三部顿时散成一盘沙。平州时不时受些骚扰劫掠，全因范阳节度使调度有力，次次都防住了。宋将军在城东的客栈中找到郁卿，说自己过几日便会南下，和禁军会师。郁卿怔愣："禁军也南下了?"宋将军偷偷告诉她一个秘密，生擒北凉王的禁军主帅是当朝天子，他此行密不宣人，如今大功告成，陛下已全速赶回京都。
“是么?”郁卿站在窗前，喃喃道。
窗外凛冬未尽，翠松披霜，细小的冰晶被冬阳一照，晃得她睁不开眼，竟有一种虚幻如梦的不真实感。谢临渊真的放手了?
宋将军问她去留，郁卿暂时不想走。南下保不准又撞见谢临渊，让他突然翻悔，继续与她纠缠。
临走前，宋将军提醒：“你还是少与牧放云来往为好。”
郁卿惊讶道：“将军何出此言?”
宋将军沉默片刻，摆手道：“是我多疑，莫放心上。”
这段时日牧放云总来找她，带她熟悉平州城。有次二人在撞见来巡查办事的牧峙，牧放云两眼放光叫着：“阿耶!我在这里!”郁卿不太喜欢牧峙看她的眼神，却不便阻止牧放云与父亲讲话。她远远待在一旁，谁知牧峙特地叫她过去，问她在平州城中暂住何处。郁卿低头道："民女暂住客栈。"
宋将军得知她随军匆忙，给过她一些银两，够住两月了。
牧峙又问她做何生计，似乎只是长辈按礼关心晚辈。
郁卿本欲在平州城中寻一个裁缝的活计，但几家帛肆都不缺人，她手中尚有余钱，只好做个闲人，天天赖床到中午。
隔了两日，先前拒绝过她的帛肆，突然递来缺人的消息。郁卿去之后，发现根本没多少活计要做，掌柜也不管她。凭者帛肆制衣娘子的身份，她又低价租到了一间小院，地段极好，离牧府不过两条街。
这下郁卿也觉得不太对劲，问牧放云是否暗中帮助。
牧放云诧异道：“我可没想到这一点。这都是运气，你倒霉这么久，总得走运一段时间吧!”
他言语中不似作假。加上春日将近，帛肆忙碌起来，郁卿也逐渐放心了。只是早起出门时，时常遇到牧峙驾马带人出城去军中。牧放云回回都要在列队中向她笑着招手，牧峙也会回首望着她，目光令她
芒刺在背。
可能是牧放云对她太热情了。而她身份低微来路不明，牧峙心有防备，才总若有所思地观察她。
但牧峙从不干涉牧放云与她往来，也没露出过鄙夷的态度。
郁卿试探过牧放云，他说身正不怕影子歪，日久见人心。这两句话应证了郁卿的猜想。
上巳节时，牧府在平川江边设宴，禊饮踏青。牧放云邀请郁卿一同去。北地三月，冰雪始融，草尖隐隐冒着嫩黄。牧放云折下一把柳枝，沾了平川的江水，溅洒在郁卿身上：“辟邪消灾。”
郁卿也折枝洒他，两人嘻嘻哈哈甩来甩去，牧放云忽然指着江边道：“你看，那里有鱼!”
江面浮冰流动，似一座座小岛。郁卿凑过去看，冰下的确有几尾江鱼。牧放云撸起袖子道：“你等等，我找把剑来，我给你叉鱼吃。”他说着便一溜烟蹿出去了。
郁卿蹲在江畔，紧紧盯着鱼。不一会儿身侧传来脚步声，郁卿赶忙指给他：“鱼游到那里去了，快快!”他没有回答，她猛一抬头，来者不是牧放云，而是面容冷肃，身披暗青大氅的牧峙。
郁卿赶忙起身行礼："见过节度使大人。"
牧峙颔首道：“不必紧张，我只是过来走走。”
他手中还端着酒觞，从宴席开始时，就四处行走应酬各家。此地离正席颇远，郁卿以为他来寻牧放云，便告知他去寻剑了。
牧峙饮了一口酒，道："那我在此地稍侯，你可介意?"
郁卿哪敢说不。牧峙似看穿了她的窘迫，微微笑道：“同我说说云儿，你觉得他是怎样一个人。”
“云郎豪近洒脱，广交天下友人，是个 诺干金的少年郎。”郁阳揣摩着用词，极力表明他们之间只是性情相和的朋友，又点明她比牧放云年纪大，看他如看少年，而不是男人。她相信牧特能听懂。
牧峙今年三十有六，手握重兵，又有实权督察百官，他举止透着杀伐果断之气，言谈神色却沉静稳重。只站在一旁，就叫人不敢高声说话。
郁卿垂着脑袋，就听牧峙淡声道：“你可有意云儿?”
郁卿急声道："大人误会，我并非刻意高攀令郎。"
牧峙语带深意："可云儿似乎很中意你。"
有郁卿脸色涨红，牧峙在暗中责备她行为不端。她身份低微，就该实相点，就算牧放云刻意接近，她也该严词拒绝。知道牧放云对她有好感，她就不能只做朋友，否则一切就是她的错。
郁卿没法和牧峙解释。她不可能凭空爱上一个人，这个年代都是媒妁之约，要么成婚，要么做陌生人。没什么先做朋友了解彼此，看看能否培养感情。
可多日相处下来，怎么可能没有一点点好感?
所以郁卿也无法理直气壮地说无意于他，只好说并非刻意高攀。
郁卿长叹一口气，她早知道会有今日，可没想到来得如此快。若牧放云能独当一面，或许事情还有转机。“既然大人反对，我今后便与令郎撇清关系。”
牧峙沉默片刻，目光流连在她的脸上，轻叹道："委屈你了。"
他解下腰间一枚銮金墨玉佩，放在她手心：“此符赠你，可保你在北地十三州无恙。若你今后有难，可随时找我。”
郁卿愣了愣，没想到牧峙并非不近人情，蛮不讲理之辈。
只是这个时代的观念与她的相冲。要牧峙接受她的想法，难度不亚于让她彻底服从于盲婚哑嫁。
“多谢大人。”郁卿行了一礼，扭头就看见牧放云呆呆望着她。
“阿耶，你什么意思?”牧放云提着剑，三步走来，将郁卿挡在身后，“是我先有意，无关卿妹，阿耶这么做是否有点欺人太甚了!”
牧峙神色微动：“卿妹?”
“就是玉娘。”牧放云顿觉失言，郁卿也冒出一身冷汗。
牧峙并不在意，轻易夺了牧放云手中剑，肃声道：“还有两三年，你就要及冠，可如今依然顽劣不堪!女子名节最重，你日日缠着，教人家如何说亲嫁人。”
牧放云涨红了脸：“我可以娶她!”
“放肆!"牧峙蹙眉道，"现在给我回府中去。”
郁卿突然被表白，尴尬地想钻进地缝里，但碍于这爹训儿子的场面，不好开口。
牧放云扭头牵住她的手，郁卿躲闪，猛退几步想避开他说清楚，不想一脚滑空!
她竟忘了这是江边!
“卿妹!”
"小心——"
噗通一声，江面激起巨大的水花。平川江深达数丈，河水不急但也绝非静止，郁卿还没来得及呼救，转眼就被冰雪未消的江水淹没。
远处宴上的人们纷纷看来。牧峙与牧放云对视一眼，同时跳进江水中!
……
平川江宴一片混乱，众人皆见范阳节度使从江中救上来一个年轻貌美的娘子，他上岸就立刻解下大氅裹住她湿透的身子，阻挡人们窥探。牧放云亦从江中爬出来，就要冲上去，被牧峙一把拽开："带云郎回去换衣裳。"
众人纷纷议论那是哪家贵女，牧峙抱起她时，一枚鎏金墨玉牌落了下来。这是范阳节度使随身佩戴的令牌，竟在一位女子身上。
医官和婢女们进出牧府一夜，有卿吐了胸中水，短暂地清醒，看见床顶得知自己还活着，松下一大口气。接着她又发起高烧，昏睡过去。牧放云愧疚不已，牧峙来时严厉地训斥他，他双目通红，头一次没有还口。
他接过婢女手中汤药，扶起郁卿亲自去喂。可她害冷紧紧咬着牙关，如何也不松口，药顺着她唇角流下，湿了被褥。
牧峙让他站到一边去，亲自接过汤药来喂。不知他使了什么技巧，郁卿竟张口饮下了。牧放云才想起，小时候他生病害冷，不论如何都不喝药，阿耶也是这样亲手一勺勺喂他。
—碗汤药喂完，郁卿沉沉睡着。
牧峙叫牧放云出去说话。
二人关上里屋门，牧峙冷声道："云儿，你真是叫为父失望。"
牧放云跪下认错：“是我莽撞，害了玉娘。我甘愿受罚。”
“你如何受罚?当着北地州郡各家的面落水，她名节难保，如今外人皆知她身份，你要她醒来后如何自处，如何面对外头的流言蜚语。”
牧放云崩溃道："那现在该如何是好。"
牧峙也眉头紧促，此事完全出乎他预料，他本不欲操之过急，但事已至此，只好走下下策。“为父娶她。”牧放云呆滞在原地：“啊?”
有郁卿醒来时，烧已全褪。婢女们说她很幸运，药吃得及时，牧峙让人将她照看得极为仔细。许多人落水后寒气入体，要发数日高烧。但郁卿只烧了半日，医官说她是受了惊。"等等。”郁卿叫住婢女，“你方才唤我什么?"
婢女愣了愣，笑道：“是奴冒犯，下月才该唤夫人。”
郁卿得知了来龙去脉，攥着被角久久无法回神，片刻后赶忙请婢女带她去见节度使大人。
牧峙却没让她动身，亲自来了一趟。牧峙官居一品，身着朱红朝服，看见郁卿醒来，他冷肃的脸上露出一丝柔和：“身子可还难受?”
郁卿赶忙爬起来要行礼，却被牧峙按住，他的大掌宽厚温和，重如一座山。拇指上一枚嵌金青玉扳指，方便拉弓叩弦。
"不必多礼。”他嗓音浑厚安沉，“你慢慢说，我且听着。"
郁卿一怔，紧绷的神经因他的话而松缓下来："大人，我本名并非玉娘，而是郁卿。"听见这个名字，牧峙亦脸色微变。
“我原是建宁王府的姬妾，放籍后嫁与状元郎薛廷逸，又被陛下夺入宫中。去年才逃出来。”牧峙静了许久，他落在臂间的手滚烫。郁卿稍稍抽了下，牧峙并未放开，似乎依然在沉思。良久，他声音不变，颔首道：“我知道了。”
郁卿急声道；“我身份低微，断不可高攀大人。”
牧特微笑道：“有娘子误会，我牧家并非世家家族，我父乃守城人出身，并不看中门第。我亡妻张氏生下云儿后便去了，留我赡养她双亲至离世。这些年我并未纳妾，也没动过再娶的念头。我虽为保你
名节，才出此下策，但你既然入我牧府，自然是唯一的当家夫人，后宅一切由你安排调度。"
“那牧放云呢?”郁卿难以接受。这到底算什么,儿媳变后妈?
“他该长大了，行事冲动莽撞，早晚要出大事。”牧峙淡淡道，“他已知错，自请去前线历练两年。”
郁卿略微失神，或许对牧放云来说，这也不算全然的坏事。
她抿嘴道：“其实方才提的都是外物，只是我不想和陌生人成亲。大人恩情我铭记在心，可恩情和感情于我有极大不同，请大人恕罪。”
牧特楚眉。他的确不理解，毕竟他与张氏也索味谋面，新婚第三日他远赴沙场，那时北凉在边关烧杀抢掠无恶不作，他得知张氏难产身亡的消息时，还在带兵保家卫国，浴血奋战。有阳这些儿女情长的
心思对他来说，太微不足道了，甚至有些年轻小娘子的娇纵。
但到他这个年纪，唯一不缺的就是耐心。
“那你与前两位夫婿，可都是先互生情谊，再成亲的?”
郁卿愣住，她与建宁王完全没有情谊可言。与易听雪成亲后，才慢慢培养了深厚的家人亲谊。
唯一曾在成亲前相爱的人，却在她的叙述中完全隐去了。后来她再也没同任何人提起过林渊，他是个无名氏。巧的是，她也是谢临渊宫中的无名氏。
……或许培养情谊，不非得在成亲前。
郁卿偷偷瞄了眼牧峙，他生了一张英俊肃穆的脸，眼眸深沉，眉峰凌厉。说起话来，束冠更显持重老成，与冒失活泼的牧放云大不相同。他倒是比较像一个父亲，看起来也不太无趣。
但她有可能喜欢上这样的人么?
其实郁卿不在乎名节，但她要脸。若走在外面，总被人戳脊梁骨嘲讽，她也不会高兴。
“我可以试试么?”郁卿知道这话，说出来很不尊重对方，但这是她的底线了，“若我无法与大人互生情谊，大人可以写放妻书给我么?”
牧峙显然不悦，婚姻大事岂同儿戏?但他靠得很近，看见郁卿颤抖的长睫起落，鼻尖上细小的汗水，脸颊的红晕散发着柔软的芳香。
她实在太年轻，太纯稚，如刚刚采撷的鲜花一般。
牧峙点了点头。
郁卿大松一口气，眼中闪过不可思议的光芒。牧峙竟能为她做到如此地步?他到底图什么?郁卿问了出来。
牧峙淡淡道：“你一介孤弱女流，又遭重重磨难，还被犬子毁去你名节，我自然要补偿于你。若你决意离开，之前我赠予你的銮金墨玉佩依然作数。”
郁卿又愣在原地，牧峙看起来比谢临渊大度太多了。若她决心离开谢临渊，他只会发疯寻她回来，紧紧攥着她，一遍遍在她耳边威胁不许她离开。
范阳节度使成亲的消息，迅速传遍北地。这座老房子居然也能着火，实在是稀奇。世家朝官都想看看那位玉娘究竟是何等美人。听说她与牧特早就相识相知，直到落水那日，她身上掉出銮金蛋玉符，才被人们发现。宋将军去述职时，还向天子提起此事。
谢临渊正在看禁军将领比试箭术，闻言道："哪家贵女?"
“不是贵女，是个唤作玉娘的制衣娘子，据说也曾嫁过人。”宋将军叹道，“说来也巧，当时臣还与她有过几面之缘，是个有些独特的小娘子。”谢临渊猛地抬头，眉头紧促：“你说的确是范阳节度使牧峙，不是他的独子牧放云?”
宋将军也叹道：“牧放云那小子的确纠缠过玉娘一阵，臣当时还劝她少与其来往。这小子看上去就是个惹事生非的祸害。但谁知，竟让他爹……”
谢临渊眼前昏黑，耳畔嗡鸣，张口说了些什么。宋将军惊愕地瞪大眼："陛下要去平州?"
谢临渊倏然清醒过来，他怎会再去北地，他早就放手了。郁卿嫁给谁，都与他无关。远处，将士们射出的一箭箭刺中靶心。
谢临渊撑着额角，摆手道："朕说送份贺礼去平州给范阳节度使!"宋将军才反应过来自己听错了。然而天子似乎很烦躁，先行离开了。谢临渊独自坐在帐中，看着满地的折子。
她为何要嫁给牧峙，难道她喜欢牧峙?她可以嫁给别人，她也可以不再喜欢他了。
……但她绝不能把真心给别人!
第二日清晨，宋将军去找陛下时，愕然发现大帐中空无一人。陈克亦惊慌失措，找遍了军营上下，皆未寻到陛下身影。最后才发现，禁军昨夜缺了一列人，随陛下一齐前往北地了。
陈克捂着脸长叹道："不必担心，陛下去平州了。"
宋将军叹道：“范阳节度使颇得陛下爱重，竟连夜赶去参临他大婚。”只是这时间有点晚，毕竟明日就是婚期。
