裴诀看着面前热气翻滚的茶益，温言：“白羽沅越狱出逃一事本就闹得沸沸扬扬、人心惶惶，加之问天府也好，隐邺盟也罢，早已与云天派结下仇怨，我不过因势利导，顺水推舟罢了。”
“哈哈，你这孩子就是太谦虚了!”付朝摸着胡子笑呵呵道：“行事稳重，干脆利落，除了你，我可是再也找不出第二个人了。”
裴诀微微一笑：“您过誉了。”
“…灵州城之事虽已了结，不过眼下时局，可谓一波末平，一波又起啊。”付朝抿了口茶，长叹一声：“今夜千秋盛宴之事，想必你已经听子修说了?”
此言一出，裴诀当即一撩衣摆，跪地拱手道：“别有用心之人暗中作祟，我却未能随侍于您身边，护您周全，还请您责罚。”
“快起来，这是干什么!”付朝边说边将裴诀扶起：“你这孩子，旧伤尚未痊愈，何必行此大礼?”
裴诀抬眸：“您放心，明日我便前往永逸王府调查此事。”付朝点了点头：“……小裴啊，依你之见，此事乃何人所为?”
裴诀眸光微闪：“听子修所言，千秋盛宴开宴前夕，林凛总督曾与昌平长公主发生过口舌之争。”
一阵寂静。
良久，付朝缓缓道：“……你可知道，林凛身死，意味着什么?”裴诀没有接话，显然是在等付朝继续讲下去。"十二年前，我曾递呈过一份奏书。"
“那是我这辈子写过最长的一封奏书，洋洋洒洒五千余字，写满了凌霆勾结司夏国，率九万天驰军意图谋反之事。”裴诀道："此事我有所耳闻，多亏您明察秋毫，才能救紫宸万民于水火之中。"
“……明察秋毫?”付朝笑着摇了摇头，叹息道：“我做官做了大半辈子，写过奏书几千几万封，可唯有这一封，五千多个字啊……尽是荒唐之言。”
“为了这五千个字，我整整三日没有阔眼，绞尽脑汁，夏思苦想一我年轻的时候四海为家，漂泊流浪时更曾为了一碗粥做出过千字诗，写出过万字文，可到头来却因为区区五千字落魄至此，是不是可笑极了?”
裴诀仍旧没有接话。
"而这五千余字的构陷之言中，半数都是林凛奉我之命与司夏国合谋做出的伪证。"
听得此话，裴诀缓缓抬头——浓墨般漆黑的眸底闪过一瞬的猩红，不过很快便消逝无踪。
"……您为何要这么做?"
他的声音很轻，平静清冽，却冰冷异常。
付朝放下手中的茶盏，缓缓起身，望向窗外，那双略显浑浊的眸子竟不知何时映出了一抹光亮：“算起来，我也在紫宸生活了六十余年了。”
“我小的时候啊，紫宸也很小，山河破碎，满目疮疾，我抚遍了它的每座山，淌过了它的每 条河，我眼睁睁石着它跟我起，在磨难中缝补，在风霜中洗涤，终于迎来了一位贤明的君主，一步一血地走到了今日的海晏河清。"
"……这是我梦了几千几万遍的盛世景象啊。"
"它来的太艰，太难，太不容易。"“所以为了守住它，我可以做任何事情。”付朝深吸一口气。
“凌霆啊……年轻有为，正气凛然，是个好孩子。”“可就是因为太年轻了，所以才不懂这治国理政与为人处世一样，过正易歪，过刚易折啊。
说罢，付朝转身看向裴诀：“我知道，十二年方施抱病而终，先帝出于愧疚，这才纵的白承泱愈发放肆乖张，甚至明知她蓄意抢夺传国玉玺，却仍旧睁一只眼闭一只眼。”"二王争位那日，她递出传国玉玺助白夜澜登基，算是彻底投靠在了白夜澜麾下。"
“而当年暗中助林凛与司夏国密谋往来之人，正是白夜澜。”
说罢，付朝顿了一顿：“如今白承泱借白夜澜之势明哲保身，若林凛身死，旧案重提，于她而言，显然是百害而无一利。”
“所以……林凛身死之事，在我看来，应当与她无关。”半晌后，裴诀轻声道："那么依您之见，此事乃何人所为?"
付朝负手而立，缓缓摇了摇头。
不知过了多久，他才像是恍然回神：“无论如何，林凛乃霜余城总督，他死了，获益最大的……显然是冥麟阁无疑。”
此言不假。如今冥麟阁树大招风，被朝廷视作最大隐患，但俗话说得好，远水救不了近火——东豫城与霜余城相隔十万八千里，就算朝廷有心打击，也不过隔靴搔痒，无甚威慑。而霜余城总督这个位置，乍一看似乎对冥麟阁构不成什么威胁，实则却是朝廷用来监视冥麟阁一举一动的最佳棋子，走好此棋，一击致命也绝非毫无可能。
“话说回来……小裴啊，冥麟阁那边进展如何了?”
裴诀道：“三日前我已与剑宗长老苏尘取得联系。依他所言，只要左相府愿助冥麟阁铲除末名派，那么尊宣王之事，他们必将全力以赴。”
……是吗，真是好一笔等价交易啊。”付朝笑了笑：“不过眼下局势，白夜澜与末名派过从亲密，铲除当朝国派……哪儿就有这么容易?”
裴诀应声：“您不必忧心，关于此事……我已经有了应对之策。”
闻言，付朝眸色一亮：“哦?说来听听?”
裴诀道：“您只需请奏白夜澜，以相府名义广聚天下英杰，于东豫城的纪峰塔召开一场比武大会。届时请未名派代为主办，从而弘扬紫宸尚武风气，同时亦可为半年后的封神比武养足声势。”
顿了一顿，他道：“至于其他，您无需操心，结果……定会让您满意。”
付朝点头，拍了拍他的肩膀：“得你这块良才美玉……我这个老头子何德何能?”
裴诀微微一笑：“您谬赞了。”
付朝抿了口茶：“对了，那个叫季音的小丫头……可查清楚了?”裴诀道：“如您所料，魔教中人。”……
付朝一顿：“没有其他的了?”裴诀抬眸：“您是指……”
付朝闭了闭眼："年龄相仿不说，眉眼处……更是有六七分相似啊。"
裴诀道：“您忘了，您曾同我讲过，十二年前，您亲眼见过凌苑与凌惜的尸体。”
此话一出，付朝脸上的神情明显平和了不少，只见他抚着胡子，缓缓道：“也罢……不过既然是隐患……”
裴诀道：“老太爷，根据我得到的消息来看，此人与司玄的关系非同一般，与其斩草除根，不如…”
付朝笑道："我知道，她替你解了毒，于你有恩。"“既然如此……”
他看向桌上那盆含苞待放的睡莲。“……那就让她死得漂亮点儿吧。”
窗棂外，夜色深浓，后花园内一片寂静，偶尔传来几阵风吹枯叶的响动。付朝叹了口气："行啦，听我絮絮叨叨这么久，你肯定也累了，早些回房休息罢。"说罢，他像是突然想起了什么,补充道：“记得，与冥麟阁的书信往来，千万不要让子修发现了。”“若是让这孩子知道我与杀害栀年的凶手同谋议事……”付朝笑道：“只怕从今往后啊，咱们家就没有清净日子了。”
裴诀点头：“您放心，我定当谨慎行事，绝不会让他有所察觉。”
付朝叹道：“……小裴啊，你是不是也非常好奇，为何我明知栀年的死与冥麟阁有关，却仍要与他们做这笔交易?”
裴诀没有应声。
只见付朝缓步走向那幅被装裱在书房正中央的挂画——时隔多年，被定格在画中的祝毓一如年轻时的模样，活力明澈，温暖明媚。
裴诀看着画中那身披鹅黄大氅的女子："……莫非此事与祝皇后有关?"
“……世人皆唤她祝毓。”付朝神色一顿：“可很少有人知道，她的本名……叫作叶攸宁。”叶攸宁，冥麟阁前任阁主司徒越的妻子。
亦是司玄的母亲。
次日清晨，左相府的膳房内，季音正与付子修一同视死如归地盯着面前的蒸锅，眉头紧皱。不知过了多久，付子修缓缓开口：“……女侠姐姐，我有个问题。”季音：“问。”
付子修："为什么做丸子会用到蒸锅?"
听得此话，季音当即甩出了手中那团黑漆漆的东西：“因为菜谱上就是这么写的。”
一看菜谱，付子修神色突变，立马后退三步："我的妈呀!这是什么?!酱腌菜谱?!"
季音拿起一只铁勺："哼，等着瞧吧，我的‘白玉丸子'就要大功告成了!"
付子修咽了咽口水，又赶紧往后退了五步：“女……女侠姐姐，我闻着这味道不太对劲啊，要不……咱们换个菜做吧!”
“不行!”季音晃了晃铁勺：“在冥麟……呃……在我的家乡，过生辰必须要吃这道‘白玉丸子”,寓意无论年岁几何，都要保持一颗孩童般的玲珑纯粹之心!”
付子修看着蠢蠢欲动的锅盖，当即抓起菜板挡在自己面前：“为什么我从来没有听说过这种习俗?!”
“哎呀，习俗嘛，因地制宜，五花八门……好吧，其实这道菜的寓意是我瞎编的，但我每年过生辰的时候，我师姐都会给我做这道菜吃，所以肯定是很好的寓意就是了!”季音边说边凑到蒸锅前：“好啦，白玉丸子……准备出锅!”
下一瞬，“嘭”的声音响彻了整个膳房!
蒸锅，炸了。
一炷香后，付子修带着一队侍从整整齐齐地站在距膳房三丈远的位置上，手里还叮呤咣啷拿满了水桶锅盖。他看着烟熏火燎的膳房，扯着嗓子喊道：“女——侠——姐——姐，不——行——就——撤!”
话音未落，一道人影便在滚滚浓烟中于众人面前缓缓显现。
“咳咳咳……撤?我是那种…咳咳咳……会临阵脱逃的人吗?”季音一边扇着浓烟，一边将盘子递到了付子修面前：“怎么样?嘿嘿，白玉丸子——大功告成!”
付子修："……女侠姐姐，虽然但是，你们家乡的白玉丸子为什么是黑色的?"
季音咂嘴：“不懂了吧，这是我自创的白玉丸子改良版——黑玉丸子!”
此言一出，院子里登时响起了阵阵哄笑之声。
季音承认自己脸皮不薄，但锅碗瓢盆这些东西她确实是第一次碰，眼下又当着这么多人的面被嘲笑，难免有些发窘，挤了个笑容，旋即将盘子往身后藏了藏。付子修见状，立马清了清嗓子——那群仍在窃窃发笑的侍从瞬间闭上了嘴，不做声了。
"呃……女侠姐姐，虽然我不知道那位永逸王殿下是怎么得罪你的….…"
付子修边说边上前一步，瞥了那盘“黑玉丸子”一眼，赶紧咽了咽口水：“我的意思是……咱们要不要换一种没这么残暴的报复手段?”
季音满脸不解："报复?什么报复?我哪里报复他了?我这不是做菜请他吃吗?"
付子修道：“做菜当然不算报复，但是女侠姐姐……你这很明显是请他吃最后一顿啊!”季音撇了撇嘴，不由得回忆起昨晚找付子修借膳房之事——
