夜尽天明，为了请安，黄时雨在家中暂住一宿。
简珣宽宏，答应替她打掩护，自不会向长辈揭露她已恢复自由身，那么在考进画署前，她也得做好分内的事，表现的像一个本分妾室，比如拜见长辈简夫人。
程氏再次见到了简珣自己挑选的美人妾室，生辰月份与他差不太多，都挺大的，翻过年不久也就满十六岁。十六岁的年纪在泽禾已可以当娘，但在程氏眼里还有点小，至少得十七岁后。
女孩子太小生育极易难产。所以简珣在成亲前不会碰她的。
黄时雨规规矩矩给程氏行万福，程氏受了礼邀她坐下喝茶，她才款款后退两步坐在官帽椅上。看上去比上回沉静了一些。
女孩子都这样，得知自己有了归属就会越来越像大人。而大人往往内敛又沉默。
程氏道：“阿珣怜香惜玉，舍不得拘了你，总想在成亲前许你多些自由。”她这里说的“成亲”自然是简珣和妻子成亲，而不是与黄时雨，与黄时雨的只能算圆房。
黄时雨温顺附和道，“允璋向来宅心仁厚的。”
程氏满意地笑了笑，“不过我倒很想把你带在身边，跟着我提前适应一下，明年也好有个准备。”贵妾虽不用出门应酬，却也不能对各家关系一无所知，以免逢大日子见到亲戚闹笑话。再一个，以阿珣的心性多半是让黄时雨自己抚养孩儿，但她若过于浅薄无知，程氏自然是不愿。阿珣的骨血岂能被妇人养歪。所以她想把黄时雨带在身边，一来了解这孩子心性，二来亲自教导，将来对谁都有益。
黄时雨谢过程氏好意，“此事允璋也同我提过，他倾向明年八月份再议，这样更能安心念书，远离诸多杂念。”也就是简允璋目前心思只放在功课上，乡试前并不想分心，家里的莺莺燕燕越少越好。
程氏沉吟片刻，微微颔首，“那先按他的意思办吧，不过你若改主意大可随时过来，我这里离他的墨斋甚远，也没那么容易分心。”“好。”黄时雨应下，又谢了程氏的好意。
伪婆媳不咸不淡地闲聊片刻。
一个人的言行举止可以伪装，但或多或少暗含了真实心性，多讲话多观察便能发现。
程氏一直在不动声色观察黄时雨。确实如阿珣所言，是个又机灵又单纯的姑娘家。
黄时雨见时辰差不多方起身请辞。
程氏指派辛夷送她，特特给她包了一份新茶，以洁白绢丝茶囊封存，盛在一只巴掌大的陶瓷茶罂，造型古拙又不失童趣，一看便是送姑娘家的。
小姑娘很喜欢喝邰丰的茉莉新竹茶。只来过两次，程氏就已发现。
黄时雨抬眸看向程氏，目光清澈，长者赐不敢辞，她又垂下脸应谢。程氏嘴角微勾，“去吧。”
走出简家的角门，黄时雨抬眸望着天上的流云，慢慢踱回了家。杜叔正在骡车旁等她。
二小姐赶任务似的请过安便要回甜水铺子。
小时候都是哭着一步三回头，长大了反倒一刻也不愿待在家里。越长大越奇怪。
黄秀才比杜叔理解的深，在他眼里是女大不中留，梅娘心里有允璋，才会去铺子，不然二人何时才能见上一面。
能不能见到简允璋不打紧，黄时雨只想去一个不那么窒息的地方。
这厢黄莺枝不期然见到了“妹夫”。简珣因为要事才亲自走了一趟黄记铺子。原本遣福生来送也不是不可，但梅娘把画署看的比命还重要，他便不想轻率地对待她珍重的事。
却不意扑了个空。
梅娘竟瞒着他于昨日陪三妹回家，今日是否归来待定。简珣听柳儿回禀的时候就察觉了一道端量的视线。视线既无恶意也无善意，来自一位年轻的妇人。
柳儿发现了黄莺枝，立刻道："大小姐，姑爷来找二小姐。"原来是梅娘的亲姐姐。简珣微微垂脸拱手见礼道："大姐姐安。"
少年郎挺拔如松，见礼的姿势十分平稳，肩膀手臂的力道拿捏完美，一看就是出生优屋，受过极好的教养。黄萱枝收回视线，淡淡道：“梅娘不在，你若不方便留话，等她归家再遣人知会你。”
“好，多谢大姐姐。”简珣再次拱手告辞。
黄莺枝不冷不热，全然不似对简珣曲意逢迎的黄家人。
简珣直觉黄莺枝并不喜欢自己，却又和所有人一样，接受了梅娘委身他。他迈出院门，迎面走来—辆骡车，车窗半掀，露出半张小脸，正是娇憨可人的梅娘。甫一发现他，她顿时眉眼弯弯，宛若此秋枝头含露的芙蓉花儿。
简珣平静无波的神情顷刻如春风化雨，满目宠溺。
“你怎么来了?”黄时雨掀帘下车。这种日子找她，绝对是极其重要之事。
简珣上前搀扶她，借机小声道：“画署的信，我去天水观鱼池那里等你。”
黄时雨神色一凛，有些紧张，下意识攥紧了他握住自己的那只手，“我已经报完名，好端端的为何突然来信……”这个问题简珣无法回答，得她亲自启信方能解。
报名画署那日，黄时雨动笔前灵机一动将收信的住址填成了简珣的，因为将来中试，画署必然要以书信通传，不论寄回家还是铺子，都存在隐患，唯有简均最令她放心，
明年八月份才大考，现在就收到书信，与常理不合，黄时雨难免心神不宁。简珣道：“你抓人好痛。”黄时雨回过神，慌忙松开。简珣手背赫然几道红印。
“啊这，对不住了。”她赧然道。简珣以袖盖住，催促她，“快去吧，我等你。”她嗯了一声，一阵风似的卷走。
黄莺枝眼瞅着妹妹洗漱更衣喝了半盏茶就准备外出，显然是为了简珣。
年轻人都这样，沉不住气，一点小情小爱便坐不住。
她始终垂眸绣花，头也未抬，对前来报备的妹妹徐徐道："早点回来。"黄时雨乖巧应声，步子却猴急猴急的，匆匆前往天水观。
黄莺枝轻叹。
不过那简允璋当真才貌双绝，初见着实惊艳，正是年轻小姑娘痴迷的类型。希望梅娘莫要太认真。
简珣一个人站在栏杆前，盯着一池红白相间的鲤鱼，耳尖微动就察觉到熟悉的脚步声，抬眸望去，梅娘冉冉走来。
她有心事，全然不知经过芙蓉花树下的自己有多美。“你别动，我过去。”简珣腿长，跨过幽石乱径更容易，黄时雨依言停在花树下殷殷望着他。
这封画署的书信果然不是什么好事。黄时雨一目十行扫完就变了脸色。
简珣办完“差事”并未离开，而是立在原地耐心等黄时雨阅信。他也想知道信的内容。虽不能私拆旁人信件，但可以直接问。
“梅娘，信上说了什么。”简珣摘了一朵芙蓉花，梅娘将信递给他，他便将花儿放在她手心。
同样一目十行扫完信，简珣就明白了梅娘的忧愁。她得进京面试。
画署的面试可不是一时半会儿就能解决的。
首先领号牌，成百上千人浩浩荡荡，如此占用一日，领完号牌方知自己何时何地谒见考官，一旦稍稍往后排代表还得再进京，或者留在京师直到面试结束。这对梅娘来说相当麻烦。
她在京举目无亲，住宿极其不便，而京师的客栈好一些的她住不起，差的不安全，便是她敢住，简珣也不放心。
面试共分两轮，第一轮俗称“粗面”,旨在筛选身体和神智健全者。
画署，不仅看重个人才情，对外在也有严格要求，这也是成为宫廷储备画师的基本条件。设想一下，不管哪个贵人，都不希望自己被一个形容猥/琐的画师细看描摹吧。实在有碍观瞻。
第二轮面试则要整整三个月，期间男女分开，但进行的内容一样。说白了就是给画署做三个月苦工。所以每年总有几个世家子投机取巧，以图免于面试。
黄时雨心如乱麻，将信件胡乱折叠塞进袖袋。三个月。
莫说三个月，便是消失三日，铺子和家里都能炸开锅。毕竟她价值两千两。实在不行只能向阿爹坦白了。
却不料简珣一把握住了她胳膊，将她捞回眼前。
梅娘真娇小。两手握住她胳膊竟不敢用气力，唯恐伤了她，可不用力又仿佛捧着绵绵的云，摇摇欲坠。
简珣望着黄时雨讶异的眉眼，“梅娘，你是要回家坦白吗?”黄时雨面色肉眼可见的灰败，忧伤道："也只能死马当活马医了。""没用，毫无胜算。"黄时雨“哇”的一声哭了。
原本她并未抱多大指望，那么也就不放在心上，纵然失败应也不会多难过。可陆宴的名帖缔造了无限可能，令她萌生痴心妄想，如今一齐破灭，杀伤力不可谓不大。
待她发泄完，简珣才低声问：“好了没，再哭下去可就招人来看笑话了。”黄时雨抽泣两声，发现自己把简珣的衣襟都哭湿了。
她也忘记是简珣先抱着她，还是她先趴在他胸口，总之她把所有的委屈和眼泪都宣泄在他身上。让一个无辜的人，承受了她糟乱的情绪。
简珣任由她离开自己。
黄时雨揉了揉眼睛，“是我失礼了，衣服，我帮你洗。”简珣两只耳朵薄红一片，面无表情道：“无所谓，只要你别利用完，再反过来骂我轻薄你便好。”
他这是在阴阳怪气她。黄时雨背过身，攥着手心，紧紧盯着地面。
简珣急忙转到她面前，一面温柔擦拭她香腮遗留的泪痕，一面道：“是我不好，不该挑这种时候挤兑你。”
你挤兑吧，反正我没法考画署，以后就是你的妾，你不仅可以挤兑我还可以打我骂我，甚至把我送人，卖了。”黄时雨越说越伤心，负面情绪不断地扩大和联想，看什么都不顺眼。
简珣受她奚落堵噎，又开始心痛，酸涩而无力，但这样脆弱的梅娘有些懵圈，任由他安抚拥抱也忘了挣扎，他又是如此甜蜜。怎么会有人沉沦痛苦呢，就因为它是甜的?
他轻轻拍着她后背，“我怎么舍得伤害梅娘，我们不是击拳盟约苟富贵勿相忘的么,把你卖了，日后你发达起来我找谁领好处。”“发达不起来了，我进不了画署。”她的眼泪就像江河决堤，简珣便不擦了，任由她蹭在他衣襟。
“其实，我有一个法子。”他平静道。
黄时雨瞬间冷静，仰脸一瞬不瞬望着他，“什么法子?”“就是……可能要牺牲我的清誉，又得让你占便宜了。”“先说说看，牺牲太多的话……凡事好商量的。”
简珣狡猾得很，故意卖关子，“牺牲相当大，越想越亏，除非你也答应我件事才行。”黄时雨急了， "我答应，你快说呀。"情急之下嘴巴又比脑子快，可她惯会抵赖，立刻找补道：“答应归答应，但太过分的我不应。”
简珀早就知晓她的为人，鄙夷道：“放心吧，既合乎律法也不违背道德，可于你来说或许不太情愿。不过若是轻轻松松的美事，那我又何必求你来办，难度略大，本就理所当然。”
确实在理。
黄时雨心服口服。"行，都听你的，我答应你的条件。你快告诉我如何应付面试。"
可他精明得很，轻易不满足了她， "拉钩。"她连忙与他拉钩，还盖了戳，问他条件是什么,他却不说。
“现在还不是时候，将来再告诉你。”简珣深深凝注她清澈眼眸。"那你先帮我。"
“嗯。”
他噙笑俯身在她耳边道出了唯一的法子。气息温热，烫了她的小耳朵，黄时雨越听眼睛睁得越圆。
