第二天，夜色仍浓，天空尚未泛起一丝鱼肚白，周离尘便轻手轻脚地起身了。他生怕弄出一丁点声响吵醒身旁熟睡的苏婉。周离尘小心翼翼地下了床，穿戴整齐后，独自悄悄地走出了房门。
此时，外面一片寂静，只有少数几家灯火闪烁。周离尘漫步在街道上，看到不少百姓家的窗户依然透出微弱的灯光，显然有些人整夜未眠。而更令他心痛不已的是，路边竟有几个年老体弱之人因饥寒交迫或疾病缠身而不幸离世。这些悲惨的景象深深地刺痛着周离尘的心。
与此同时，苏婉也早早地醒来了。当天际刚刚露出一线曙光时，她就睁开了双眼。苏婉习惯性地伸手往床边一摸，却发现周离尘的床铺空空如也，而且触手冰凉，显然他已经离开很久了。苏婉心中不禁涌起一股担忧之情，于是匆忙起身，决定出门寻找周离尘。
当苏婉来到街上时，远远地就看见一群人围聚在一起。走近一看，原来是周离尘正站在人群中央，向大家讲述着挖掘河道以改善民生的计划，并承诺会给予参与劳作的百姓工钱。然而，百姓们似乎对这个提议心存疑虑，一个个低声议论着。其中有人说道：“你说，他真的会给咱们工钱吗？朝廷里的那些人向来狡猾奸诈，说不定这里面有什么阴谋诡计呢！”
就在这时，苏婉毫不犹豫地从人群中高高举起手，大声喊道：“我愿意！我相信将军一定会带领我们重建家园，而且他一定会信守承诺给我们发放工钱，绝不会让我们白白辛苦一场！”一边说着，苏婉一边大步向前走去。刹那间，所有人的目光都齐刷刷地聚焦在了这位勇敢而坚定的女子身上。只见苏婉步履轻盈地走到周离尘面前，毫不犹豫地拿起笔，龙飞凤舞般地签下了第一个工人的名字。这一举动瞬间吸引了周围众人的目光，大家面面相觑，随后仿佛受到某种鼓舞一般，纷纷簇拥上前，争相在纸上签下自己的名字。眨眼间，原本空旷的场地前便排成了一条长长的队伍，宛如蜿蜒的长龙。
周离尘见状，连忙微笑着招呼下属开始逐一进行登记工作。趁着这个间隙，他稍稍侧身，压低声音悄悄对站在一旁的苏婉说道：“真是太感谢你了，苏婉小姐！真没想到你如此有胆有识，竟然又帮了我一个大忙。”
苏婉微微仰头，嘴角轻扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声回应道：“将军言重了，我不过是看出了百姓们心中尚存疑虑，所以才想办法让他们相信您一定能够兑现所做出的承诺而已。再说了，旁人或许不够了解，但周将军您向来一言九鼎，您所说的话自然是值得信赖的。”
话音刚落，苏婉转身走向负责发放工牌的地方，领取了属于自己的那一枚工牌，并小心翼翼地将其别在了纤细的腰间。这时，周离尘快步走上前来，一脸关切地说道：“苏小姐，我很感谢你帮我说服百姓信任我，但实在不必亲力亲为地下到工地去干活呀。”
然而，苏婉却坚定地摇了摇头，眼神清澈而明亮，认真地回答道：“将军有所不知，既然我已经当着众人的面说出了那些话，如果届时他们没有看到我的身影出现在这里，那么刚刚建立起来的信任恐怕就会瞬间土崩瓦解。况且，我自幼吃苦耐劳惯了，虽然身材娇小，但其实我的力气可大着呢！”
就在一旁，有好几个下属目睹着这两人之间的一举一动，顿时兴致勃勃地围拢过来，宛如一群好奇的观众准备看好戏一般。这些下属与周离尘可都是过命的交情，平日里一同经历了无数风风雨雨。此刻，他们心中不禁打起了小算盘，想要试探一下这两个人之间究竟有着怎样的微妙关系。
只见人群中有个名叫王勉的率先开口说道：“嘿！兄弟们，我出三两银子，打赌他俩肯定会出来见面！”话音未落，另一个叫李宁的连忙应道：“那我也押三两银子，不过我赌将军不会出来见苏婉姑娘！”其他人见状，则纷纷站在一旁凑热闹，交头接耳、窃窃私语，似乎在商议着什么阴谋诡计。
时间悄然流逝，夜幕渐渐降临。果不其然，到了晚上的时候，苏婉收到了一封神秘的信件。她满心欢喜地打开信封，只见信纸上龙飞凤舞地写着一行字：“苏小姐，可否赏光前往江面一叙？落款人正是周离尘。”与此同时，刚刚忙完事务的周离尘正坐在案前稍作歇息，突然王勉匆匆走来，递给他一封信，并煞有介事地谎称此信乃是苏婉小姐送来的。周离尘接过信后展开一看，发现信中的内容竟然与自己写给苏婉的一模一样。
而此时，那些心怀鬼胎的下属们早已悄悄地躲藏在了暗处，一个个屏息凝神，眼睛紧紧盯着周离尘和苏婉可能出现的方向，迫不及待地想要看看这场好戏将会如何发展下去。
苏婉在看到那封信后，心脏猛地一跳，一种不安和紧张瞬间涌上心头。她毫不犹豫地抓起信纸，匆匆走到火盆旁，将其点燃。火苗迅速舔舐着纸张，不一会儿就化为灰烬。她一边烧信，一边警惕地环顾四周，生怕有人会突然出现并发现这封来自周离尘的信件。
不知为何，最近一段时间以来，苏婉总是能感觉到周离尘对待她的态度发生了微妙的变化。每次与他目光交汇时，那种异样的眼神都让苏婉心里不禁泛起嘀咕：“难道这周离尘真的喜欢上我了？不会吧……我不过是按照系统的强制要求行事而已，应该也没有做得太过火啊！”想到这里，苏婉如梦初醒般狠狠地扇了自己一巴掌，试图用疼痛来驱散脑海中的这些杂念。
然而，尽管如此，苏婉还是无法完全平静下来。为了不让周离尘对自己产生更多的好感，她决定精心策划一场“丑化行动”。于是，她特意梳妆打扮了一番，但却是朝着相反的方向努力——故意把自己柔顺亮丽的长发弄得乱糟糟的，像是被狂风肆虐过一般；接着，她蹲下身来，伸手从地上抹了一把灰尘，然后毫不留情地往自己白皙的脸颊上擦拭，直到原本干净清秀的面容变得灰头土脸、狼狈不堪。看着镜子中的自己，苏婉满意地点点头，心想这样一来，周离尘肯定会觉得她就是个邋里邋遢、毫无形象可言的女子。
与此同时，另一边的周离尘正眉头紧蹙，表情显得十分凝重。对于苏婉约见他这件事，他实在有些摸不着头脑，不知道对方究竟所为何事。但奇怪的是，在内心深处，竟然隐隐有着一丝难以言喻的期待。经过一番思索和准备，周离尘终于收拾妥当，迈着坚定的步伐朝着约定的江边走去。
而这边的苏婉因为一路上走走停停，耽搁了不少时间，所以当她赶到目的地时，周离尘已经在此等候了足足十几分钟之久。远远望见周离尘挺拔的身影，苏婉心中一慌，担心他会责备自己来得太迟。于是，她顾不得多想，连忙提起裙摆，一路小跑起来。听到身后传来急促的脚步声，周离尘下意识地转头望去，只见一道略显慌乱的身影正朝自己飞奔而来。
