乱云润生·第二百零四回
岁月悠悠，命运的齿轮在历史的长河中缓缓转动，每个人都在时代的浪潮中努力挣扎、前行，追寻着那一丝希望的曙光。上回说道，1903 年 12 月中旬，赤增清与赤辅铭怀揣着回老家过年的殷切期望，在沽海河北新区四处寻觅合适的工作，然而，命运似乎并未立刻垂青他们，他们找遍了各个角落，却始终未能找到一份心仪的工作。
这一天，他们来到了新开河火车站旁的机修大棚。这里，可是未来著名津浦大厂的雏形之地，有着当时全中国最长津浦铁路大线的机车调头转向大转盘，其附近还自然形成了一个转盘村。
已至晌午，奔波了一上午的哥俩早已饥肠辘辘，他们在转盘村边的小摊上，匆匆吃了两碗面条，稍作休息后，便又继续踏上了寻找工作的征程。他们下一个目标是北运河畔丁字沽的娘娘庙。在那个时代，废庙兴学之风正盛，丁字沽娘娘庙被选为了试点，正在筹划建设改造，以助力国民教育事业的发展。赤增清此前曾去过家门口附近的锦衣卫桥的火神庙、小关大街的关帝庙、陈家沟子娘娘庙以及十字街白衣庵，但这些地方的废庙兴学事宜皆暂无动静。赤增清心中寻思着，自己拥有泥瓦匠这门手艺，倘若这娘娘庙殿改教室的工程招工，自己理应能够胜任，说不定能借此机会谋得一份差事，缓解家庭的经济压力。
汤足饭饱之后，两人徒步前行，脚步也变得轻快了许多，精神也格外抖擞。他们紧走了半个多小时，终于来到了丁字沽。这沽海之地，早年曾是退海之地，早在两千多年前的汉代，随着海水的逐渐退去，陆地慢慢显现，但当时沼泽地众多。而丁字沽一带，因其地势较高，便早早地形成了早期居民聚落，当地流传着这样一句老话：先有丁字沽，后有直沽寨。丁字沽地处水陆要冲，在历史的长河中，曾是漕粮换载的重要码头。到了明清时期，更是成为了南下的必经之地，其重要性不言而喻。附近的桃花堤、白庙等地，都留下了康熙、乾隆皇帝下江南的足迹，由此可见其当年的繁华景象。清代中后期，民间漕运兴起，丁字沽的商业愈发繁荣昌盛，风景也是如诗如画，吸引了众多文人墨客在此赋诗留念。清代诗人梅宝璐曾描绘当时丁字沽的如画风光：“丁字沽边柳万条，青青一带锁红桥，帆樯纵借东风力，消息全凭子午潮。”
丁字沽娘娘庙，始建于元代，位于北运河西岸，坐西向东，庙内供奉着娘娘神像。据同治九年的沽海县志记载，庙内大殿宽敞明亮。如今，在清廷倡导废庙兴学的大背景下，这座娘娘庙被列为兴学试点，正在紧锣密鼓地筹划建设改造事宜。
当赤增清与赤辅铭满怀期待地走进娘娘庙时，只见大殿中十几名建筑工人正热火朝天地忙碌着，进行着拆改工作。赤增清恭敬地走向一名看起来像是领班的人，礼貌地询问道：“这项工程的负责人在哪里？”那人告知他们负责人正在后殿检查工作。于是，赤增清与赤辅铭便来到了后殿，正巧碰到负责人拿着图纸，正在仔细端详研究。
赤增清先是恭敬地请安问好，然后拿出大公报，诚恳地表示自己是看到此信息后，特意前来应聘做工的。负责人上下打量了赤增清一番，问道：“你是泥瓦匠？在哪干过？”赤增清连忙回答道：“是泥瓦匠，在新开河火车站干过，还在大经路与天纬路工程做过领班。”负责人听后，微微点头，又指了指赤辅铭，问道：“你呢？”赤辅铭急忙说道：“我是来聘小工的。”
这位负责人做事干脆利落，当即说道：“泥瓦匠，我们正缺一个，你被聘用了，工程完成后给一个银圆，工期大约一个月，明天就来上班，具体任务听从领班的吩咐。至于小工，暂时不需要，庙门口排队等着的就有几十人呢！”赤增清见此情形，还想为表弟求情，但终究是无望。负责人记下赤增清的姓名后便匆匆离去。赤辅铭无奈地叹了口气，说道：“没门啊，咱先走吧，你能找到工作已是万幸，我再继续找！”
哥俩心情各异，默默地走出了娘娘庙。在返家的路上，他们经过了北运河畔的堤头村。这里，有着去年刚成立的北洋巡警高等学堂，这可是中国最早的警察学校。
当时，根据《庚子条约》的规定，沽海不能驻军，袁世凯便将军队改编成巡警进入，并设立了警务学堂，地址就选在了堤头村，由巡警总监赵秉钧负责筹建。到了 1903 年，这所学堂与保定警务学堂合并，更名为北洋巡警学堂。
此时，学生们正进进出出，好不热闹。赤辅铭看到这一幕，不禁触景生情，心中感慨万千。他悄声对赤增清说道：“做泥瓦匠我确实不行，没这技能，但从军习武我可是内行啊！咦，当个巡警也不错啊！”说着，他瞅了瞅表兄，然后放慢了脚步，径直朝着北洋巡警学堂的大门走去，还探头探脑地张望着。
门卫见此情形，警惕地走了出来，大声问道：“你干什么？”赤辅铭赶忙恭敬和蔼地请教道：“我想当巡警，请问在哪里应聘？”门卫不屑地打量着赤辅铭，还没等门卫答话，赤辅铭就抢先告知他自己曾从军习武，对此并不外行。门卫听后，冷笑一声，嘲讽道：“那也不会聘你，你都多大年纪了，袁大帅特意培养一批批学生就是为了上岗接班巡警的，你就别做梦异想天开了，快走吧！”
门卫的态度极其轻蔑，赤辅铭哪能受得了这般侮辱，他刚想发作，顶撞几句，却被表哥赤增清连拉带拽地拖到了老远的地方。赤增清劝说道：“这年头，少惹点事吧，你没看他腰上挎着盒子炮吗？万一枪走火，那我们可就倒霉了。”
赤辅铭也只好就坡下驴，跟着表兄继续往前走。走了老远，他还是气不愤地说道：“这小子竟敢瞧不起俺，三年前咱曾为清廷赴汤蹈火、保家卫国，也是堂堂六品营千总啊！他居然小看俺，俺非要当上巡警去寒碜寒碜他！”
说起这警察局，当时沽海的巡警分为北段总局和南段总局，其下还设立了几个分局，然后再细分就是段、岗。袁世凯为了不让这支新队伍沾染清廷绿营的糟糕风气，对巡警的组织纪律性要求极为严格。因为袁大帅接管沽海不久，就曾曝出警员执法中索贿的丑闻，所以他才决定设立巡警学校，从学生抓起，以此来正风肃纪，培育优秀的警员。
巡警的设立，也分走了知县的部分职权。一般的市容管理、纠纷处理等处置权，已从知县衙门转移到了巡警局。清末新政带来的各项改革和新型治理试点，神州大地首选沽海，这有力地推动了市民社会、公共空间和公共舆论的形成，也深化了国民的意识、归属意识和城市意识，使得市民的观念率先跨入了近代文明生活阶段。
转天，赤增清便去丁字沽娘娘庙，参与到废庙兴学的工程建设中去打工了。刚开始的几天，工程紧张繁忙，他甚至连轴转，吃住都在施工现场，根本无法返回家中。
而赤辅铭为了找到一份合适的工作，愈发焦急不安。但他仍然执着地盼望着能被聘为巡警，毕竟这是他的特长所在。在接下来的两天里，他跑遍了市内的北段总局、南段总局以及下设的几个分局，一一问询打听，但得到的答案都是拒绝，这让他感到彻底无望，心急如焚。
直到第三天中午，在宝石台路，这里是紫竹林繁华区英租界。赤辅铭正走着，看到一名华人巡警在巡逻，他灵机一动，立刻追上去，有礼貌地询问英租界警局在哪里。华人巡警告知他后，他毫不犹豫地立即前往设在中街的警务处交通股。他了解到，英租界一些华人巡警是从华勇营中转入的，而且交通股在繁华高峰时段有权临时雇佣华人辅警。
临近年末，繁华的紫竹林商业区道路正在扩建，沽河西岸紫竹林码头摆度口异常繁忙，英租界警务处交通股急需招聘疏导交通的辅警，以加强指挥交通的警力。赤辅铭见此机会，恳切地报名应聘。为了增加被录用的几率，他隐瞒了自己满旗从军的历史，谎称自己是地地道道的本地人。或许是他的诚恳态度打动了招聘人员，他当即被录用，试聘一个月，薪酬为二银圆。经过身体检查合格后，他领取了全套警服，随后被班长带到沽河西岸边的码头道路巡警岗位。从明天起，他将实习上岗学习一周，之后便要单独上岗执行交通疏导任务。这里一整天轮换三班换岗，实行八小时上岗制，并且明确了纪律奖惩条例。
赤辅铭简直不敢相信自己的好运，他高兴得如同做梦一般。穿着崭新的英租界交通辅警服装回家时，他悠然自得，神清气爽，心中感慨道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！这真是有如神助啊，看来是命该如此，这等好事竟在此降临。”
这天，赤增清正好返家。晚上，赤辅铭热情地邀请表兄在附近饭馆吃饭，一是为了庆贺自己找到工作，二是为了感谢表兄这段时间的帮助和支持。至此，哥俩经过近二十天的不懈努力，终于都找妥了事由，而且赤辅铭的月薪更为优厚。他觉得今晚破费请客，感谢表兄的协助，也是理所应当之事。
转天，赤辅铭被安排上中班。由于昨天应聘时，他果断下决心剪掉了长长的辫子才被接纳，所以今日上岗时，他显得格外精神。在岗位上，他虚心求教，不耻下问，仅仅三天，就能独立上岗指挥交通了。在紫竹林码头西岸道路高峰时段，他能够较好地疏导交通，交通股的领班对他的表现甚为满意。
一个月后，紫竹林繁华区多条马路拓宽工程完工，交通拥堵现象得到了极大的缓解，这也为以后打造繁荣的旭街创造了有利条件。英租界作为全市最繁荣的中心，界内高楼大厦鳞次栉比，维多利亚干道宽阔气派，巨型建筑戈登堂宏伟壮观。
临近农历壬寅年末，赤辅铭一个月的应聘合同到期，他如愿以偿地领到了两块现大洋。这一年，他谋到三次事由，总共挣得了八块银圆。此时此刻，他心中满是欣慰，觉得自己终于能够回雍阳翻身腾宅，给家人一个更好的生活环境了。
赤增清在废庙兴学改建学堂的工程中，也积极努力地工作着。由于工程经常加班加点，一个月后，丁字沽娘娘庙改小学顺利完工，他也领到了两块银圆。在这一年里，他参加了多项工程，创下了一年挣得十三块银圆的历史记录，为家庭的经济状况带来了显著的改善。
1904 年 1 月 31 日，壬寅年腊月十五，赤增清与赤辅铭处理好在沽海金家窑电灯房居住的善后琐事，将一切都安排得妥妥当当后，他们分别返回了雍阳与渠阳的各自老家。赤辅铭对赤增清表兄心怀感恩，在分别之际，他拿出一银圆表示这一年中表兄对自己鼎力相助的各项花费，赤增清推辞不过，只得欣然接受。
赤辅铭荣归雍阳栖息地——下伍旗赤庄村后，心中梦寐以求的便是早日购买属于自己的房产，好腾下暂住的满旗至亲吴博瀚老师的房屋，这成了他当下的首要任务。如今，他手中持有七块现大洋，这让他有了足够的底气去实现这个愿望。至于在哪里购房最合适而且价格便宜些，与他同甘苦共奋斗的表兄赤增清，多次为他出谋划策，指点良方。
赤增清建议道：“北京与沽海的周边沃土，我觉得还是在渠阳落户踏实。咱满旗本家支脉的同胞都聚集在那里，大家平日里互相照应，也不会遭人欺负。”
赤增清去年在沽海新开河火车站打工，挣回了六块银元。当年返家后，他爹便拿出五块银圆，在赤家铺置办了一处简陋宅院。如今，他家道愈发兴旺，今年更是挣回了翻倍的现大洋，荣归新宅喜迎龙年，这让全乡人都十分眼热。
赤增清返家后的头件大事，就是为表弟赤辅铭物色合适的宅院。他不辞辛劳地在四邻八乡打听询问，仅仅三天后，就相中了赤阳庄一户正在出售的宅院。这宅院有三间正房，东西两侧为厢房及厨房，拥有一个七十平方米的院落，虽然只是简陋的草屋，但价格较为实惠，仅需四块现大洋。赤增清立刻前去通知表弟前来看房。
当晚，赤辅铭热情地接风款待了这位恩重如山的表兄。转天一早，赤辅铭雇了一辆马车，拉着表兄与全家人来到赤阳村看房。全家人看后，当即表示相当满意。虽然草屋目前比较简陋，但他们想着以后可以逐渐翻盖成砖瓦结构的口袋房，而且院落也比较宽敞，还能种些蔬菜果树等。于是，赤辅铭当场拿出四块银圆交给卖主，心中也颇有底气，毕竟家中还余下三块银圆，这些钱足够全家人在乡下过日子的生活费了。倘若先娶二房媳妇，也能将就着过。
随后，他们去官府交款过户，签订合同字据。龙年前夕，赤辅铭一家从雍阳下伍旗赤庄村，欢欢喜喜地搬至自家新购置的房产宅院——渠阳史家铺赤阳庒。为了庆祝这一喜事，赤辅铭还请了满旗本家及全庄户各家喝酒庆贺，与乡亲们一同分享这份喜悦。
（待续）
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