“可笑，区区山贼又怎么能入我眼，范晔我看你也是糊涂了，放着好好的官不做，非要去做什么山贼。”刘彧冷笑道。
范晔笑了一声连忙说道：“王爷稍安勿躁，这伙山贼势力可不弱，为祸朝廷多年的芒砀山、二龙山、狮子山和清风山您知道吗？”
“那自然知道，这四座山朝廷屡次攻打都失败了，朝廷的脸面都被那刘骏丢尽了。”刘彧冷哼一声道。
“王爷那四座山都被覆灭了，不止这四座山寨，南朝宋国绿林除了那伙山贼外已经没有别的山寨幸存了。”范晔摇摇头说道。
听到这话的刘彧和阮佃夫明显被吓了一跳，为祸南朝宋国十几年的山寨就这么灭了？而且就连一点消息都没传出来，这也太不可思议了。
“王爷，我突然想起来了，跟在范晔身后的其中一人长得很像芒砀山的二寨主，人称九纹龙的史进。”阮佃夫突然说道。
“九纹龙史进？”刘彧一脸疑惑的问道。
“不错王爷，不过在下不好辨别，只听说此人身上纹有九条龙刺绣，再加上其武艺高强，曾经率领芒砀山山贼杀退了我朝廷两千大军。”阮佃夫连忙向刘彧解释这史进的身份。
“这么说，难道这大小山寨真的全部被那人覆灭了？此人叫什么名字。”刘彧看着范晔说道。
“他叫项开，据说不是南朝宋国人，此人发展势力极快，不过几个月便覆灭了大小山寨，现在他麾下也有千余人。”范晔说道。
“项开。”刘彧念着这个名字，但他确实想不到这个叫项开的是从哪里冒出来的。
“他想要什么。”既然想不到，那刘彧也不会再去想，既然这个叫项开的还算有点能耐，刘彧索性也开门见山了。
“如今皇上已经年近朽木，太子昏庸不堪，难道湘东王情愿就这样在这封地上等死吗？”范晔开口道。
“哼，我乃先皇嫡系子孙，和那刘骏乃是一奶同胞，更是那刘子业的叔叔，他敢杀我？”刘彧不屑的说道。
“刘子业不敢，那皇上敢不敢呢？”范晔反问道。
这话一说出来，顿时让刘彧和阮佃夫都沉默了，明眼人都看出来了刘彧想把自己的儿子扶上皇位，而这刘彧就是其中的拦路虎，只要把他解决了，那刘子业登基就再无阻碍。
“我知道王爷手下也有些士卒，不过多多益善，项寨主也是有心想要投靠，只要王爷给项寨主一个朝廷身份，这项寨主还不为王爷效死力嘛？”范晔循循善诱道。
“说得好听，再怎么样也不过是一介山贼罢了，值得本王付出这么大的代价吗？”刘彧冷哼一声道。
“王爷不要小看了项寨主的实力，他早已收拢了附近山寨的所有头领，二龙山的鲁智深和邓元觉您应该听说过吧，这两人的武艺可是朝廷上那些武将都赞叹过的。”范晔连忙说道。
“这……”听到这话的刘彧终于沉默起来，他正在权衡到底要不要拿出代价招揽项开。
眼见刘彧正在思索，阮佃夫连忙说道：“今夜天色已晚，王爷和范大人也都喝醉了酒，不如我们改日再商议。”
范晔点了点头行礼道：“那自然可以，不过还请王爷早日做出决定。”
“阮佃夫，你觉得本王应不应该答应那范晔的请求？”在离开了范晔的房间后，刘彧对着阮佃夫说道，现如今他虽然有近一万兵马，但跟南朝宋国的实力还是有些大，如果项开能投到他的麾下，凭借他手下这么多武力高强的头领，他还真有信心登基称帝。
“王爷，我倒是觉得范晔说的有几分道理，但我们也得问问蔡兴宗、张永和刘勔的想法，无论如何他们才是王爷的亲信。”阮佃夫小心翼翼的说道。
“好主意，你明日就将这三人找来，然后安排人陪好范晔这三人，明日我谁都不见。”刘彧淡淡的吩咐道。
第二天，当听到刘彧有事外出不在府中时，范晔和季扎相视一笑，这可让史进糊涂了。
“两位先生，这刘彧摆明着就是不想见我们，你们怎么还笑得这么开心。”史进挠挠头说道。
“史将军稍安勿躁，这刘彧不见我们就说明他已经找人去权衡到底要不要答应我们的条件，而这也恰恰说明了他已经被范晔先生说动了。”季扎笑着给史进解释道。
史进似懂非懂的点了点头，对于他来说这些文人之间的唇枪舌剑他不懂，他只要保护好范晔和季扎完好无损就可以了。
而此时的刘彧却已经把蔡兴宗等人全部邀请过来了，当刘彧将昨天他跟范晔交流的原话复述一遍后，蔡兴宗、张永、刘勔全都不约而同皱起了眉头。
“诸位，你们都是本王最亲近之人，所以本王想问问你们的意见，要不要拉拢这项开为本王所用。”刘彧沉声说道。
“王爷，我倒是觉得这项开有些能力，他麾下头领若真按照范晔所说，恐怕是我等一大助力，再加上您给他的朝廷身份可以让他快速征兵，我觉得您可以给他一个朝廷身份。”蔡兴宗首先说道。
刘彧点了点头，但却没有说话。
张永此时也站起来说道：“王爷，其实我认为这山贼不过是乌合之众，只能说朝廷上那些将军太过于没用，若是我或者刘将军出马，恐怕早就荡平了这绿林了吧，所以我觉得这些山贼投靠王爷是应该的，何必还要给什么官职。”
听到这话的刘彧又点了点头，却依旧什么都没说。
在一旁的阮佃夫却一直一言不发，刘彧看着阮佃夫道：“你昨夜跟我一起见了范晔，我想听听你是怎么想的。”
“主公，我倒是觉得可以给这官职，若是我们不给，要是他们选择了朝廷怎么办，不过也得要试试他们的本事才行。”阮佃夫回答道。
听到这话的刘彧终于满意的点了点头道：“具体怎么做，你来跟诸位谈吧。”
