待朱炎一行人缓缓走下山来，远远便瞧见了在山下等候的康茂才。
朱炎赶忙走上前去。“康都护，这次又劳您跑这一趟，实在是麻烦您了。”
康茂才满脸关切地看着朱炎。“你这小子，没出什么事儿吧？怎么搞的，怎么就被人掳走了呀？”
朱炎长叹了一口气。
“这事儿说来话长啊，还是上次那伙贼人干的。不过现在好了，把他们的老巢都给端了，往后便不用再担惊受怕了。”
康茂才不禁看向军卒中那一个个被押解的匪徒，猛的啐了一口。“老巢端了？没让贼人跑了吧？小子！”
朱炎笑了笑，将武文与肖龙叫了过来。
“放心吧，全军覆没了。武文，把大当家的脑袋交给康都护吧。还有那些匪徒，以及收缴的金银珠宝，都一并交给康都护处置吧。”
武文、肖龙二人赶忙向康茂才行了一礼，接着转身将装着大当家脑袋的包袱递了过去。
康茂才不禁摆了摆手，唤人将大当家脑袋接了过去，而后看向朱炎。
“你小子，在山上用了大爆竹了？”
朱炎轻轻点了点头。“此番多亏我带着那大爆竹，才得以从虎口中逃脱，不然我这条小命怕是要丢在那儿了。”
康茂才笑了笑，拍了拍朱炎的肩膀。
“好了，既然你没事，那我就带人撤回应天了。
等会儿你也去见见主公吧。你这一被掳走，刘先生就赶忙去找了主公。主公可是发了好大的脾气，连茶盏都给摔了。”
朱炎听了，心中满是感激，朝着康茂才深深施了一礼，而后便随着一众军卒向水河寨走了去。
而康茂才望着朱炎的背影，心中满是疑惑。
随后，他看着一众匪徒吩咐道：“把这些人都带回去严加审问，好好查查这次到底是怎么回事。”
说完，康茂才转身跨上马匹，拉住马缰，便朝着应天疾驰而去。
待朱炎回到水河寨后，随即便将武文、肖龙等一众军卒打发回了爆竹工坊。
又连忙向刘福交代了几句，便拉紧缰绳，朝着应天疾驰而去。
吴国公府。
朱炎下马，一路小跑进入议事厅，赶忙下跪行礼。
“金吾侍卫亲军百户朱炎，见过主公。”
听到声音，朱元璋端着茶盏的手微微一颤，猛地站起身来，目光直直地盯着朱炎。
“可有受伤？”
朱炎连连摇头。“禀主公，并无受伤之处。”
朱元璋这才松了口气，一脸玩味地看着朱炎。“说说吧，到底是怎么回事？”
朱炎低下头，心中不禁思忖起来：“这李祺买匪的事儿要不要告诉朱元璋呢？”
一番思想斗争后，朱炎摇了摇头，抬头看向朱元璋。
“主公，是牛头山的匪徒因大雪封山，没了粮食可吃，这才一而再再而三惦记上了小人。”
朱元璋顿时满脸怒色，一巴掌拍在桌案上。
“康茂才这个蠢货，牛头山有匪徒都不知道去剿匪吗？哼！”
朱炎心中一紧，不禁在心中惭愧的嘀咕了起来：“这下怕是要连累康都护了。”
接着，朱炎赶忙再向朱元璋施了一礼。
“主公，已经不用再出兵剿匪了。康都护已将牛头山的匪徒全都押解了回来。”
朱元璋一脸诧异。“这次怎么如此迅速？到底发生了什么？”
朱炎感慨了一番，将牛头山之事，除了李祺以及大当家藏宝的情节，原原本本地讲与了朱元璋听。
朱元璋哈哈大笑起来。“好好好，好你个朱炎。竟然用大爆竹把那牛头山的大当家给炸死了。
好好好。此番爆竹工坊的亲军立了大功，那大爆竹也立了大功呀。”
“来人呀。” 朱元璋朝着门外喊道。
门外侍卫连忙走进厅中，单膝跪地看向朱元璋。
朱元璋满脸的欢喜。“赏，金吾侍卫亲军百户武文、肖龙剿匪有功，赏白银千两。
爆竹工坊唐岭、元祖二人献宝有功，赏银五百两。”
侍卫抱拳领命，赶忙退了出去。
而朱炎则满怀希冀的看着朱元璋赏了一个又一个，可直到侍卫退了出去，也没听到自己的名字，顿时一脸的尴尬。
“主公，那我呢？我可是剿了贼首呀。”
朱元璋狡黠一笑。“对对对，还有你呢。侍卫走了？那便下次一起赏吧，这次先给你记着。”
朱炎一阵无奈，只得尬笑了两声。
朱元璋看着一脸无奈的朱炎，不禁笑出了声。“好了，好了。既然没事了，就早点回去吧。”
朱炎这才施礼，缓缓退出了议事厅。
走在应天的大街上，朱炎望着这条他走了两个月的上学路，心中不禁泛起阵阵感慨。
来到这个时空已经半年多了，今日是他头一回动手杀人，那种感觉既让他心悸，又让他感到无力。
这动辄打打杀杀的日子，与现代文明相比差距实在太大了，而这一切都让朱炎明白，唯有让自己不断强大，才能摆脱那人为刀俎、我为鱼肉的命运。
“嗯？怎么不知不觉走到刘先生府上了？
既然来了，便去拜访一下吧。此番，刘先生也为我担惊受怕了许久。”
朱炎抬脚踏上台阶，敲响了大门。
“咚咚咚”
“吱呀” 一声，门房探出了脑袋来。
“朱炎少爷，您平安回来了？快请进，快请进。老爷担惊受怕了好久，现在还在书房等着消息呢。”
朱炎一愣。“怎么没人把我平安回来的消息告诉刘先生？”
门房一脸兴奋，伸手推开大门。“还不知道呢，您快进去吧，朱少爷，老爷就在书房呢。”
朱炎心中一阵酸楚，连忙加快脚步朝书房走去。
“刘先生，刘先生。我朱炎回来了。”
刘伯温手中的书本 “啪” 的一声掉落在了桌子上，他赶忙起身打开房门。
只见朱炎正一路小跑过来。
刘伯温喜出望外，赶忙伸手拉住朱炎的手，两人顿时四目相对。
“好好好，回来就好。快让我看看，有没有受伤。”
朱炎满脸笑意，赶忙转了一圈。
“没有，没有。就挨了几下拳脚，不碍事，不碍事。”
刘伯温连忙拉着朱炎走进书房，一脸严肃地看着他。
“到底是怎么回事呀？大半夜的怎么就被人掳走了？”
朱炎一脸尴尬，不停地挠着头，又将牛头山发生的事儿一五一十地讲与了刘伯温听。
刘伯温不禁皱起眉头。“你说，那牛头山的贼首是因为缺钱才下山把你掳走的？”
刘伯温站起身来，来回踱起步来。
“可为何上次传来的消息，是有人出钱要买你性命？这事查清楚了吗？”
朱炎不禁笑了笑。“看来，这事还是瞒不过刘先生您的慧眼啊。”
说到这儿，朱炎便把李祺的种种所作所为都说与了刘伯温。
刘伯温听后，不禁大惊失色。“竟然是他。糟了，糟了呀！”
