沈清拼命奔跑，林间的树枝划破她的脸颊和手臂，但她顾不上这些，心中只有一个念头：尽快摆脱追兵。
月光被厚重的云层遮挡，整个树林陷入一片幽暗。她能听到身后传来的脚步声越来越近，影域的追兵显然不会轻易放过她。
“李炎……你一定要撑住！”沈清咬紧牙关，握着水晶球的手微微发抖，但更多的是内心的愤怒和坚定。
突然，她脚下踩到了一块松动的石头，身体失去平衡，险些摔倒。就在此时，一支冷箭擦着她的耳边飞过，钉在前方的大树上。
“快追！别让她跑了！”背后传来的声音夹杂着杀意，沈清知道，自己没有时间停下喘息。
她迅速调整方向，转身钻进了一片更加茂密的丛林。这片区域地形复杂，树木参天，藤蔓交错，如果利用得当，或许能暂时甩掉追兵。
沈清一边奔跑，一边用匕首快速割断拦路的藤条，同时仔细观察周围的环境。很快，她发现了一条隐蔽的小溪，水流缓慢而清澈。
她灵机一动，将鞋子脱下，手脚并用地爬上溪边的岩石，然后顺着水流往上游走去，试图借助溪水掩盖自己的行踪。
然而，刚走不远，她就听到前方传来细微的声响。
沈清立刻停下脚步，躲在一块巨大的岩石后面，屏住呼吸，竖起耳朵仔细倾听。那是两个影域的追兵，正在溪流另一侧低声交谈。
“她刚刚往这边来了，肯定跑不远。”
“快搜，把她逼出来！那个水晶球是大人要的东西，绝不能落到她手里。”
沈清的心提到了嗓子眼，她握紧匕首，靠着岩石尽量不发出一点声音。对方的脚步声越来越近，她甚至能听到其中一个人的呼吸。
就在敌人即将靠近时，一阵野兽的低吼突然从不远处传来。那两人立刻停下脚步，警觉地看向声音传来的方向。
“狼？”其中一个人低声问道。
“不清楚，但我们不能冒险，先退回去，通知其他人。”
两人对视一眼，迅速退离了溪流边缘。
沈清松了一口气，却没有放松警惕。她迅速爬沈清迅速爬上溪边的一块大石，确保自己的身影隐藏在藤蔓与树影之间。她小心翼翼地观察，确认那两名影域追兵已经消失在林间后，才敢稍稍放松下来。
然而，她的内心并没有丝毫轻松的感觉。影域的追兵显然对这片区域了如指掌，而她的体力已经濒临极限。继续这样下去，她的生存几率会越来越低。
沈清低头看了一眼手中的水晶球。球体散发着微弱的光芒，像是活物一般，流动的光点让人联想到某种未知的力量。这个东西究竟隐藏了怎样的秘密？为什么影域如此执着地想要得到它？沈清心中疑惑重重。
“我得想办法找到李炎……”沈清喃喃自语。尽管她不知道李炎的具体位置，但她明白，单凭自己无法破解眼前的困局。
她站起身，深吸一口气，继续顺着溪流向上游走去。脚下的水声掩盖了她的行动声，但这同样让她更加警惕，因为敌人随时可能从任何方向出现。
走了大约半个小时，沈清忽然发现前方的地势有所变化。溪流汇聚成一个小小的水潭，潭水清澈见底，周围的树木形成了一道天然的屏障。更重要的是，她注意到水潭旁边有一些脚印，似乎是刚刚留下的。
沈清的心猛然一紧。她屏住呼吸，小心翼翼地靠近水潭边缘，匕首已经握在手中，随时准备应对突发情况。
当她靠近时，忽然听到一声极低的呻吟从一旁的树丛中传来。沈清快速转头，目光落在了一片厚厚的树叶后。
“谁在那里？”她低声喝问，声音中带着一丝威慑。
树叶微微晃动，一个熟悉的身影慢慢爬了出来。沈清瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的眼睛。
“李炎！”她快步上前，扶起了那个满身是血的男人。
李炎抬起头，脸色苍白，勉强挤出一个苦笑：“沈清……你总算还活着。”
沈清目光复杂地看着他，心中百感交集：“你受伤了？怎么会变成这样？”
李炎摇了摇头，声音微弱：“别管我……水晶球，千万不能让影域的人得到……他们的计划，远比你想象的要可怕……”
沈清咬紧牙关，快速检查李炎的伤势。他的左臂上有一道深深的刀伤，血流不止，显然已经失血过多。她立刻撕下自己的衣角，将伤口简单地包扎起来。
“先别说这些，我要带你离开这里。”沈清声音坚定。
“晚了……”李炎苦笑着摇头，“他们很快就会追上来。沈清，听我说——影域真正想要的东西，不仅仅是水晶球。他们在寻找一个古老的地点，那是……”
他的话还没说完，一阵密集的脚步声从远处传来。沈清的脸色瞬间变得冷峻。
“来不及了！”她迅速将李炎扶起，强行让他靠在自己身上，“不管他们要什么，我都不会让他们得逞！”
李炎靠着沈清，声音低不可闻：“小心……他们的首领，很可能已经来了……”
沈清扶着李炎，感受到他身上传来的重量和逐渐减弱的气息，心中不禁涌起一阵焦虑。但她没有时间犹豫，脚步加快，朝着一条隐秘的小径走去。
树林里，影域追兵的脚步声越来越近。他们并没有刻意掩饰自己的行踪，显然是对这片地形了如指掌，压迫感直逼沈清而来。
“李炎，振作点。”沈清低声鼓励道，语气中透着一丝不容拒绝的坚定。
李炎苦笑一声：“你倒比我更像是从战场上活下来的人……”他的声音低沉，但话语里却透露出一丝欣慰，“影域的人不轻易放弃……他们的首领，‘冥王’，比你想象的更危险。他是……”
李炎的声音逐渐变得微弱，沈清的眉头紧紧皱起：“别睡着！等安全了再说！”
她的话音刚落，身后的追兵忽然加快了速度，树丛间传来了凌乱的脚步声和低沉的对话。
“他们就在附近，分头找！务必拿回水晶球！”
沈清听到这句话，心跳顿时加快。她将李炎扶到一棵古树后，将水晶球小心地藏在李炎怀里，低声道：“你待在这里，我去引开他们。”
李炎猛地抓住她的手腕，目光中带着一丝焦急：“不行！他们的目标是水晶球，如果发现你身上没有，还是会找到这里。”
“那你想让我看着你死在这里？”沈清低声怒喝，眼中闪过一丝不容抗拒的决绝，“放心，我不会让他们活着离开。”
不等李炎再说什么，沈清已经转身离开，朝着相反的方向奔去。她特意踩在枯枝上制造声响，将影域的人引向自己所在的位置。
树林里，追兵很快反应过来，朝着声源方向追去。
“在那边！快追！”
沈清一边奔跑，一边迅速思考对策。她知道，光靠逃跑并不能彻底摆脱追兵，必须找到一个反击的机会。
跑了一段距离后，她忽然发现前方有一块地势较高的岩石，旁边还有一个陡峭的山坡。她灵机一动，迅速爬上岩石，将自己隐藏在岩石后。
几名追兵很快出现在下方。他们在周围搜寻，却没有发现沈清的踪影。
“人呢？刚刚明明听到声响！”
“别掉以轻心，她可能就在附近。”
几人谨慎地四处观察，步步逼近岩石。沈清屏住呼吸，手中的匕首紧紧握住，等待着最佳的出手时机。
其中一名追兵靠得最近，沈清猛然跃出岩石，匕首精准地划过对方的喉咙。鲜血喷涌而出，那人连一声惨叫都没发出便倒了下去。
其他追兵立刻反应过来，怒喝一声：“在这里！杀了她！”
沈清迅速退后几步，借助岩石的遮掩与对方周旋。对方人数虽多，但在狭窄的地形下无法同时进攻，这给了沈清喘息的机会。
然而，对方显然不是普通的追兵。他们配合默契，迅速分散，将沈清的退路堵得死死的。
“看来只能拼了……”沈清目光一沉，紧紧握住匕首，做好了殊死一搏的准备。
就在这时，一道凌厉的破风声从侧面袭来。一根飞矢准确地射入其中一名追兵的胸膛，对方惨叫一声，倒地而亡。
沈清愣了一下，转头望去，只见一道人影从树林深处跃出，手持长剑，动作如鬼魅般迅速。他以迅雷不及掩耳之势斩杀了另外两名追兵，整个过程不过数秒。
沈清看清来人后，惊讶地脱口而出：“周灵？”
周灵收剑而立，冷冷扫了一眼地上的尸体，转头看向沈清：“你还好吧？”
沈清点了点头，但心中充满了疑惑：“你怎么找到这里的？”
“没时间解释了，”周灵打断她，“影域的人远不止这些，我们得尽快离开。”
周灵深吸一口气，扫了一眼周围，接着道：“我发现你们离开客栈后，便跟着影域的踪迹追了过来，没想到果然找到你们。”
“李炎还在后面，他受伤了。”沈清急切地说道，同时抓住周灵的手臂，“能帮我带他离开这里吗？”
周灵点了点头：“走，先去找他。”
两人迅速朝树林深处移动，周灵显然对地形非常熟悉，他选的每一条路都隐藏在树荫和岩石之间，尽量避开可能被发现的风险。不一会儿，他们回到了古树附近。
沈清看到李炎还靠在那里，忍不住松了口气：“你没事吧？”
李炎抬起头，勉强露出一抹苦笑：“还活着，不过可能拖累你们了。”
“别废话，我们得赶紧离开。”周灵干脆利落地蹲下身，将李炎背了起来，“跟我走，这条路能避开追踪。”
沈清点头跟上，心中一边感激周灵的及时出现，一边对影域的行事风格感到深深的寒意。他们几乎是死追不放，似乎早已将水晶球视作最重要的目标。
三人小心翼翼地穿过树林，在周灵的指引下，渐渐靠近一条河流。沈清忍不住问道：“我们要去哪里？”
“河边有条隐秘的小道，可以暂时摆脱他们。”周灵低声回应，“不过，你们得加快速度。影域的手段可不止这些。”
话音刚落，远处忽然传来一阵犬吠声，紧接着，脚步声和喝令声也传入耳中。
沈清心头一紧：“追上来了！”
周灵面色冷峻：“看来他们调来了猎犬，必须尽快渡河。”
他们加快脚步，很快来到一条湍急的河流前。周灵将李炎放下，迅速从腰间取出一根绳索，绑在附近的一棵大树上，另一端甩向河对岸。
“抓紧时间。”他说着，将李炎的手臂搭在自己的肩膀上，“沈清，你先过去，我断后。”
沈清点点头，没有犹豫，顺着绳索开始渡河。湍急的水流拍打着岩石，发出震耳欲聋的声音，稍有不慎便可能被冲走。但沈清咬紧牙关，小心翼翼地移动，终于顺利抵达对岸。
接着，周灵背着李炎一步步前进。李炎的虚弱让速度变得极为缓慢，后方的犬吠声也越来越近。
“周灵，快一点！”沈清焦急地呼喊。
就在周灵接近对岸时，树林中突然窜出数道黑影，为首的正是影域的头目之一，鹰目男子。他冷笑一声，手中长刀猛然出鞘，朝绳索狠狠砍去。
“周灵！”沈清惊呼一声，拔出匕首就要冲上前。
周灵脸色一变，大声喝道：“别过来！保护好自己和水晶球！”
他用力将李炎推向沈清，随后迅速拔出长剑，与鹰目男子展开激战。刀剑相交的声音回荡在树林中，周灵的动作迅猛而果断，但对方人数众多，战局变得越发吃紧。
沈清咬紧牙关，接住李炎，将他放到安全的位置后，目光死死盯着战斗中的周灵。
“周灵，我们不能丢下你！”沈清喊道。
“别管我！快走！”周灵大声喝道，手中长剑狠狠劈开一名敌人的胸膛，“只要水晶球还在，我们就还有希望！”
沈清目光复杂地看了一眼周灵，最终咬牙将李炎扶起：“我们会回来的！撑住！”
说完，她拖着李炎，消失在树林深处。她的心中满是痛苦和愤怒，但她知道，周灵的话是对的。现在最重要的是保护水晶球，揭开父亲失踪的真相。
周灵的身影逐渐被黑暗和敌人的身影淹没，但他的怒吼和刀剑碰撞声依然在耳边回响。
这场追逐还远未结束，沈清心里清楚，影域的真正目的尚未完全显现，而她的战斗，也才刚刚开始。
