那张曾令人心生厌恶的面容，竟如此迅速地重获自由，其背后势力之雄厚，可见一斑。
顾玉屏屡战屡败，欲除之而后快，却也只得无奈叹息，由此可知一斑。
李掌柜面带阴鸷微笑，缓步而来，那笑容仿佛暗夜中的毒蛇，无声地向沈南微发起挑衅。
然沈南微心性坚韧，不为所动，只专注于手中的活计，一心烹制佳肴，以食会友，以味传情。
今日之四菜一汤，尤为精致。
首菜名曰“翠竹报春”，以嫩笋切丝，配以青豆、胡萝卜丁，快火翻炒，色泽翠绿欲滴，入口清脆爽口，春意盎然；次为“金玉满堂”，金黄南瓜泥塑形为球，外裹薄脆蛋衣，甜而不腻，寓意富贵吉祥；三为“荷塘月色”，莲藕切片，与莲子、百合同炒，清淡雅致，宛如夏夜月光下的一池碧波；末菜“鸿运当头”，红烧猪头肉，色泽红亮，肥而不腻，入口即化，象征着好运连连。
至于那一汤，名曰“珍珠翡翠白玉汤”，以豆腐为白玉，菠菜为翡翠，加之细碎的肉末如珍珠般散落其间，汤色清澈，味道鲜美，暖胃更暖心。
一掀开来，那些已经饥肠辘辘的工人们瞬间被勾起馋虫，纷纷过来买饭。
买些糙米饭，用猪头肉的酱汁淋在上面，简直连舌头也要吞掉，若是吃得腻了，还有一些小菜解腻爽口，吃得人酣畅淋漓。
饭桶里的米饭迅速减少，犹如秋日落叶，纷纷扬扬，归于尘土。
正当众人沉醉于美食之时，忽闻一阵嘈杂，自街角窜出一人，衣衫褴褛，面容难辨，形如野人，竟一把抱起那仅剩少许米饭的饭桶，转身便逃。
那饭桶于他而言，犹如巨塔，却见他身形灵活，左闪右避，君祁最快反应过来，他迅速追上去，一高一矮两个人影迅速消失在街角，看那样子，怕是一时半会捉不到。
沈南微对乞丐抢饭这种事抱着无所谓的态度，从前她为了一个好名声，还会给外卖小哥和拾荒老人提供免费的餐食。
可是——他把桶给抱走了啊！
“给我追啊！”沈南微气得跳脚。
等她带着几个壮汉追上去，君祁已经将他按住了。
见沈南微过来，君祁有些欲言又止：“东家，他……”
他的头发像墩布一样一条一条的，长长的盖住了眼睛，好像从来没有洗过。脸上也是脏兮兮，颧骨擦破了，黑红黑红的颜色。
身上穿着已经看不出颜色和款式的破布，衣摆袖口已经破得千丝万缕。
唯有那双眼睛黑黑亮亮的，很倔强，不说话。
“多大了？”
沈南微感觉他年龄不大。
“十七。”脆生生的一把嗓子。
已经十七岁了，可是个子矮矮的，瘦得像根竹竿，沈南微以为他至多不过十五岁。
“叫什么？”沈南微问。
“什么叫什么？没名字，野种，要么就是小杂碎，叫什么都行，随你。”
“你……”沈南微本来想说抢，后来想改成偷，最终叹了口气，“你拿饭就拿饭嘛，拿我的桶干什么？这桶很贵的而且是别人送我的，不能轻易丢掉。”
帮工递上一大碗饭给他：“吃吧。”
他接过碗，不吃。
“怎么不吃？跑了这么久不是应该更饿了吗？”
方才沈南微就听见他肚子咕噜噜在叫，叫得很用力，很响，很声嘶力竭，他肯定饿了很久。
香喷喷的饭菜拿出来，他肚子叫得更厉害了，他咽了咽口水，亮晶晶的眼睛盯紧了那碗饭，但是他不吃。
暮色四合。
工人们都回去工作了，沈南微交代了今天的工作，叫掌勺炒菜的李大娘带着大家回去接着做第二天的准备，仅带着君祁，两人跟在小乞丐瘦小的身后，一步一步走在越来越偏僻的小路上。
这应该是整个北朔城，不，应该是整个甘州最惨的地方了——在第一眼看到的时候沈南微这么认为，但是她很快认识到，整个甘州像这种人间炼狱应该有很多，她看到的，只是冰山一角。
一条破旧的街巷，最里面的最大的房子也是最破的房子，外面小院没有门——没有也无所谓，因为院子当中杂草丛生，看起来跟鬼屋一样。
应该不会有人进来偷东西的。
房间里黑漆漆的，淡薄的月光透过破旧的窗棂照进来。
快入冬了，连月光都冰冷。
小乞丐很神圣地捧着这碗饭走进去，里面忽然响起稀稀疏疏的响动，原来这房间里挤满了孩子，起码有十来个，都是乱糟糟的头发黑漆漆的脸，麻木的神情和眼神，分不清男女，大小都有。
一个个骨瘦如柴，但毫无疑问，出来抢东西的小乞丐是他们当中最大的。
他们围过来，用手捞碗里的饭。
虽然沈南微当时以为小乞丐一定很饿，所以还特意拿了个大碗，装了很多饭菜，但完全不够十几个小孩子分，最大的那个很淡定地舔了舔手指。
他的衣服很短了，胳膊伸过来的时候，沈南微见到他胳膊上层层叠叠的伤口。
“爹娘呢？”
“死了，之前有一次北羌打过来，攻城时候死了。他们爹妈都是，还有修城墙的时候累死的，还有饿死的。”
“你养活他们？”
“还能怎么办？我最大。”
小男孩的语气很麻木，仿佛已经是被生活蹂躏的中年人，但中年人也有放弃的时候，这个小男孩硬是把所有的责任抗在肩膀上。
沈南微当时掏出了衣兜里所有的钱。
小男孩一开始不要，沈南微硬是塞给他：“看你长得那么瘦弱，没想到跑得很快。”
小男孩胸脯一挺，语气终于多了自豪：“我爹死之前，是这边有名的武师，差点就要去参加武举了，中了举，我们家就有好日子过了！
可……”
“从此以后你叫阿肆，我给你钱，你帮我做一件事怎么样？”
“哪个肆？”
“一二三四的四，”沈南微比划，一指君祁，“我有两个孩子，又捡了他这个欠我钱的拖油瓶，你是老四，所以你叫阿肆。”
唉，开店遥遥无期，这钱一笔一笔花出去，沈南微心疼，但无可奈何。
月色如水，沈南微和君祁的脚步都非常沉重，因而走得很缓慢，白色的月光给两个人的影子都抹上了一层模糊的轮廓。
“你是不是觉得我挺圣母的？”
“圣母，不该是个好词，怎么叫你说的，好像是在贬损你一样？”君祁不解。
“在我们那，圣母可不算好词，那可是骂人的话。”
君祁不知道沈南微说的“她们那”是哪里，他在想另外一件事。
不过沈南微现在在巨大的财务危机里挣扎着：“不行，一定有办法的，一定会有办法的，怎么会没钱呢！钱都到哪里去了呢？”
她忽然停下脚步，定定地看着君祁：“你有没有见过一种国家，人人丰衣足食，百姓当家作主？”
君祁停下脚步回看她：“没有。这是不可能的。”
他指天：“王永远是王。皇上永远是皇上，从来如此。”
沈南微定声道：“我见过，我觉得我们应该推翻这种政权，朝着这个方向努力！”
“你只是一个厨子，”君祁神色严肃，“这话我当没听过，以后不要再说，传出去，你九族都不够砍的。”
沈南微的摊子照常开业，但君祁觉得她沉默了很多。
那个晚上，那一双双眼睛折磨着沈南微，同样也折磨着君祁，他以前没有关注过这样的角落，没想到他夜以继日浴血奋战保护的国家是这个样子。
而这只是百姓万千苦难的一个切片。
一直到有一天，阿肆赤脚跑到院子里，那天天气很晴朗，沈南微请了裁缝来给沈君弈和沈君芋裁衣裳，君祁也有份。
阿肆擦擦脸上的汗：“你叫我打听的事情我打听到了，我知道那个姓李的背后是谁了。”
