凤姐三人带着丫鬟婆子们离去，屋里又恢复宁静，袭人麝月等人把茶杯椅凳都收拾干净。
贾瑛坐到炕上半躺下来，看着忙碌的一众丫鬟，便叫过香菱，“香菱，过来，我有事儿问你。”
香菱将手里的茶碗递给檀云，便走到贾瑛面前，“二爷，您要问我什么？”
看了看香菱的眉心，贾瑛问道，“香菱，你眉心这粒胭脂记是生下来就有么？”
香菱甜甜一笑，回道，“回二爷，奴婢也不知道，反正从我记事开始就有了。”
贾瑛又问，“你是薛大哥从拐子那里买来的，那你记不记得你被拐之前的事儿。”
香菱脸色瞬间一变，露出害怕的神色，身体不住的颤抖，低下头不停摇头，声音带着哭腔，“不记得了，奴婢不记得了。”
‘看来真的是被拐子打怕了，人贩子真该死。’
“好了，好了，香菱，你先别害怕。”
贾瑛稍作宽慰，香菱渐渐缓和下来，只是情绪尚有些低落。
贾瑛见她稳定下来，想了想，这时候好像确实不适合告诉她实情，便决定等贾珍找到她母亲，护送进京之后，再让她们母女相认了。
待在书房无事，想到方才李纨说过，黛玉和三春姐妹都在陪老太太解闷，贾瑛便出了绮霰斋，也要往老太太院里去。
出了门，几个狗腿子都围了过来，贾瑛看了看，便问道，“怎么就你们几个，茗烟去哪了。”
“二爷，茗烟今儿一早请了假，好像家里有什么喜事。”
“喜事？行吧，等他来了再问问他，有喜事居然没找我要赏钱，莫不是被打怕了？”
贾瑛随口问了一句，几人讪讪笑了笑，贾瑛挥了挥手，没让他们跟着，自己往荣庆堂去了。
待贾瑛身影不见了，几人才呼了口气，
“茗烟哪里还敢要赏钱，李贵现在还趴在床上叫唤呢，真是不知好歹，也不看看自己是谁，居然敢往二爷身上伸手。”
“谁说不是呢，亏他还是李嬷嬷的儿子，这么没规没矩，没被打死，也算他运气好。
“不错，不错，咱们几个虽说也都是二爷的奶兄弟，到底不如李嬷嬷面子大，李贵都这么个惨样，茗烟那比崽子又是个什么东西，借他几个胆，敢向二爷伸手要赏。”
……
贾瑛走后，几人在后头嘀咕，只是他们口中的茗烟却并没有在自己家里，而是在薛姨妈住的梨香院中。
“叶嬷嬷，茗烟，这些糕点是莺儿亲手做的，你们多吃点。”
薛姨妈坐在炕上，宝钗陪在一旁，屋里摆着一张小桌子，正放着些饭菜糕点茶碗之类。
茗烟和他的母亲叶妈正坐在小凳子上，旁边的莺儿拿着一双筷子为他们夹菜。
这时叶嬷嬷说道，“我真不知几辈子来的福气，蒙姨太太这么看得起我，让莺儿做了我的干女儿，还用这么好的饭菜招待，我真不知道如何感谢。”
旁边的茗烟有些狼吞虎咽，刨了几口饭菜，又拿起一杯玫瑰露喝了一口，“我妈说的对，真是天大的福气，感谢姨太太和姑娘的恩典，莺儿这么好的姑娘，居然成了我的妹子。”
薛姨妈微微笑道，“也算一场缘分，叶嬷嬷来我这送了几回东西，倒和莺儿投了缘，莺儿缠了我几次，说自己从小没了妈。”
“如今见了叶嬷嬷，倒像是见了亲妈，定要拜了干娘才是，我和宝丫头受不过她纠缠，也便成全了她。”
宝钗这时也说道，“莺儿自小和我一起长大，感情深厚，以后你们成了一家人，应当对她如亲生的一般对待，如此也就罢了，若是亏待了她，我可是不依的。”
叶妈和茗烟连忙站起来，纷纷说道，“请姨太太和宝姑娘放心，以后莺儿便是我亲生的，不敢有丝毫亏待。”
“是的是的，小的不会说话，自小就想要一个妹妹，却不能如愿，今日姨太太和宝姑娘开恩，成全了我家这么多年的愿望，我们岂能不珍惜。”
薛姨妈和宝钗点了点头，“好了好了，你们坐下吧，莺儿是宝丫头的贴身丫鬟，以后咱们也算是一家人，不用这般客气，叶嬷嬷，咱们也要多来往才是。”
莺儿也笑着说道，“是呀，干娘，咱们以后就是一家人，姨太太和姑娘恩典，从没拿女儿当下人看待，你们来了这里也就和回了家一样，太客气反而见外了。”
莺儿扶着叶妈坐下，又给她倒了一碗玫瑰露，叶妈看着莺儿，满脸的喜悦，接过莺儿端过来的玫瑰露一饮而尽。
待两人吃饱喝足，莺儿又拿来两个墩子给他们坐下，招呼起他们说起话来。
薛姨妈问道，“叶嬷嬷，你在府里已经多久了？”
叶妈回道，“回姨太太，我本是府里的家生子，自小就在的，当年太太嫁过来之后，我就在太太院里伺候。”
“后来宝二爷出生，设了书房之后，我就被派到宝二爷院里，看着些花花草草的，茗烟也就一直跟在宝二爷身边了。”
薛姨妈点了点头，又说道，“原来是这样，看来也算是天定的缘分，你们都在宝玉身边伺候，这也算亲上加亲了。”
叶妈连忙说道，“不敢不敢，我们只是宝二爷屋里的奴才，怎么敢和姨太太攀亲，可折煞我们了。”
宝钗说道，“叶嬷嬷不要在意那些，莺儿是我的丫鬟，茗烟是宝兄弟身边得用的人，你们也正该有这个缘分。”
茗烟连连点头，“正是，正是，宝姑娘说的正是。”
宝钗又道，“茗烟，说道宝兄弟，我这有件事倒想问问你。”
茗烟连忙回道，“宝姑娘，不知是什么事？”
“是这样的，我们家刚来不久，对府里的情况了解不多，我每次去宝兄弟那里，他屋里的丫鬟好像都不大喜欢，茗烟你知道这是什么原因么？”
茗烟刚刚还一脸灿烂的笑容，这会儿不禁微微低头，笑容也渐渐隐去，有些支支吾吾。
宝钗微微看了莺儿一眼，莺儿会意说道，“小姐，这事儿茗烟好像有些为难，还是先放放吧，到时候直接去问宝二爷。”
吃人嘴短，拿人手软，才吃了薛家的款待，茗烟这会儿也只得硬着头皮说道，
“宝姑娘，实不相瞒，小的也清楚不多，不过小的以前从二爷院里头的小丫头那里，听到过一些话，说是，说是，，，”
宝钗见他说了一半，又停了下来，沉声问道，“她们说什么？”
茗烟沉默了片刻，心里似有纠结，看了看他妈，又瞄了一眼莺儿，轻轻吐了口气，才开口回话。
