四月初三，正是惜春小妹妹生日前一天，天公作美，阳光明媚，风和日丽。
（阴历四月，现代阳历大致在五月，四月初一般是立夏前后）
宁荣长街，两府门外，一溜十五辆20版本的宝雕车字排开，外面以锦缎布成帷幕，隔开视线。
贾老太太携贾瑛黛玉，薛姨妈宝钗母女，邢夫人带着迎春，探春伴着王夫人，尤氏惜春两姑嫂，另都有几个丫鬟仆妇伺候，各上了一辆车。
李纨、凤姐、秦可卿三个小媳妇各一辆，薛蟠、贾环、贾琮和贾兰，四个人一辆，剩下各屋内室伺候的亲近丫鬟媳妇，坐上剩下的车。
外面贾珠、贾琏、贾蓉，又有几个旁支子弟，并周瑞、吴兴登、来升等几个管家，骑马各带一队仆役长随，伴着车队前后两侧。
贾琏引路，贾珠伴队，贾蓉断后，三人确认所有车辆准备妥当，请示过老太太后，车队启程，一路出了宁荣街。
前几日贾府已向附近的权贵们通了气，如今贾琏净街开路，出城的路便也十分顺畅。
贾琏领着队伍刚出了西直门，便见前方城外短亭，忠靖侯府一列车队，湘云的堂兄，忠靖侯世子史殷，正在亭内等候。
贾琏对身边小厮吩咐一声，便连忙打马上前，史殷已起身迎了过来，拱手道，“琏表兄，弟已等候多时了。”
贾琏下马拉住史殷，“殷兄弟，老祖宗的车马上出来了，等会云妹妹的车便随在老祖宗的后面，我都已安排妥当，还请放心。”
史殷笑道，“琏表兄安排便是，那我现在就去路边候着吧，我也给老祖宗磕个头。”
贾琏笑着点了点头，领着史殷到车队路旁，湘云正和伺候她的几个丫鬟嬷嬷，坐在忠靖侯府的宝雕车内，这会正激动不已，有些按捺不住的样子。
只是现在不比入贾府玩耍，贾府老太君出游，向忠靖侯府下帖邀请湘云，如今她代表着侯府的体面，自然不可任性随意。
片刻，老太太的车辆先行过来，后面的队伍稍慢了一步，留下一段空位。
仆役在地上铺上垫子，史殷上前跪下，恭敬拜下叩头，“殷儿拜见老祖宗。”
贾瑛掀开帘子，移开玻璃窗，老太太靠了过来，“快快起来，琏哥儿，快将殷哥儿扶起来。”
史殷起身再拜，“老祖宗，父亲年初受命出京巡查，母亲命我代她向老祖宗请安。”
老太太笑道，“好，好，你们有心了，鼎儿出京，府里只你和你母亲，也不知平日忙成什么样，今儿还要你送云丫头过来，云丫头就交给我吧，外面风大，你也快回去吧。”
史殷再拜称是，老太太回榻安坐，贾瑛伸出脑袋，挥了挥手，和史殷打了声招呼，“殷大哥哥，请放心，我们会照顾好云妹妹的。”
看到贾瑛，史殷也笑着挥了挥手，打了声招呼，贾瑛关了窗拉上帘子，车队继续启程，湘云的车子跟随老太太，插入车队。
等贾府所有队伍过去，史殷与后面的贾珠贾蓉分别见礼，目送车队远去，便才回了城。
……
车队出了城，外面光线甚好，黛玉透过纱窗，怔怔地看着外面，贾瑛凑了过去，在她耳边说道，
“林妹妹，你看，路旁近处，和远一些的草，像不像昌黎先生诗中所说的‘草色遥看近却无’。”
被贾瑛这一提醒，黛玉回过神来，看了看两处的草色，稍有对比，确如他所说的那般。
黛玉眼睛一亮，伸手抓住贾瑛的胳膊，“二哥哥，确实如此，以前读诗的时候，毕竟没有见过，却不想竟是这般景象。”
说完略有激动的心情，又忽然变得遗憾了些，“果真‘最是一年春好处’，只可惜远处的不是‘烟柳’。”
贾瑛握着她的手说道，“好妹妹，那是因为咱们趁着阳光明媚才来的，若是前些日子，正值清明，那这里就如诗中一模一样了。”
黛玉凝思片刻，点了点头，看着外面的景色，默默不语。
车队次序走上城外大道，离城一段路程后，便时有山坡田野，中间有小型村庄点缀。
田野路旁的野草野花，时不时又能见到几只蝴蝶蜜蜂，最普通的景象，却把常年关在府里的小媳妇小姑娘们吸引住了。
有长辈在旁的迎探惜三春，有府里教引嬷嬷看着的湘云，四人虽都有心，这会儿只得忍着。
但李纨凤姐秦可卿三个小媳妇没人管制，正靠着车窗，掀开几点缝隙，贪婪地看着外面的田野。
而老太太带着的黛玉，便被贾瑛拉着，给她一一指点介绍，黛玉看的高兴，老太太只笑呵呵的看着两人。
旁边的鸳鸯，琥珀，紫娟，袭人几个丫鬟，有贾瑛这个导游在一旁讲解，她们也都乐在其中。
车队行了半日，进了西庄范围，李庄头带着几个管事，和周瑞几个管家对接。
贾瑛这时说道，“老祖宗，林妹妹，现在咱们已经进了庄子范围了。”
老太太听了也起了好奇心，靠过来和黛玉一道看着外头，“宝玉，这外面的田地都是你的？这里种的是水稻？”
贾瑛回道，“老祖宗，这便是京西稻了，这秧苗才插上不久。”
“这个庄子原本是母亲的，我要了过来，然后又买了些地，扩大了许多，再进去二里路，我们就可以下车歇息了。”
半晌，几人便透过纱窗，看到了前方的民居建筑，车队走过村庄前方一道小河，过了桥，便转了个弯。
为了有个停车歇脚的地方，或者贾瑛偶尔过来也要居住，这里原来的住户迁走后，便把原本的茅屋都拆了，建了一栋五进四合院。
周瑞，李庄头开了中门，清除外面的仆役，贾珠、贾琏、贾蓉几人才过来请示，“老祖宗，可以下车了。”
之前派过来的翡翠，也已经带了一群仆妇，引着各车的女眷下车。
贾瑛黛玉搀着老太太进了门，过了前厅，又穿过两道仪门，来到正堂。
鸳鸯翡翠扶老太太上坐，后面跟着的薛姨妈，邢王两夫人，尤氏四人跟着坐在下首。
翡翠绮霰两个丫鬟，还有之前也跟着过来的主事媳妇，端上茶来。
贾瑛作为这里的主人，自然要做好讲解安排，“老祖宗，姨太太，大太太，母亲，珍大嫂子。”
“房间都已经安排好了，各房之前也都派了人过来熟悉环境，现在大家先去洗洗风尘，换了衣服，稍作歇息，午后咱们就出发去庄园。”
薛姨妈这时问道，“宝玉，咱们不是到了么，这里还不是我们要来的地方？”
贾瑛回道，“姨妈，这里只是用作停车歇脚的地方，咱们不住这里，庄园还在山上呢。”
话音刚落，薛姨妈又要再问，这时，绮霰上来，在贾瑛身边回话，薛姨妈只得止住疑惑。
绮霰说完，贾瑛点了点头，便道，“老太太，周管家和李庄头他们几人，要过来向您，还有母亲磕个头。”
老太太闻言，便向王夫人说道，“他们几人为宝玉管着庄子，办了许多事，还算得力，便让他们进来吧。”
王夫人点头应是，老太太又道，“姨太太，你们便去后院歇息吧，我们一会便来。”
薛姨妈，邢夫人，尤氏，李纨，凤姐，秦可卿几人带着三春姐妹，黛玉宝钗湘云，还有一大群丫鬟媳妇，出了后门，被带到各自房间。
堂内一众女眷散了，贾珠贾琏两人坐在下首，贾瑛挥手指示，茗烟才出去领了周瑞，李庄头，还有柳江等几个负责人进来。
几人垂首进屋，便在门口跪下磕了三个头，向老太太和王夫人问了安，说了几句吉祥话。
老太太说道，“好，好，都起来吧。”
周瑞等人应声起来，老太太又道，“宝玉多次和我，你们个个都办事得力，为他做了不少事，老二家的，该赏他们点什么？”
王夫人回道，“一切自有老太太做主。”
老太太想了想，说道，“宝玉说，已经赏过你们不少银子，那这次便各赏一对金镙子，两对银镙子，两件玉器。”
“一点小玩意儿，拿回去给家里的孩子玩吧，还望你们日后继续忠心宝玉，用心办事。”
几人又跪下谢恩，贾瑛微微摆手，才都退了下去。
