回府之后，贾瑛的日常生活又恢复往日模样，只是又多了一个宝姐姐。
这日，如往常一样，只是每日都会过来的宝姐姐，今儿却没来，众人都觉惊异。
下午王夫人院里的小丫头跑过来，偷偷给袭人传了信息，贾瑛才知道，原来宝姐姐今日入宫待选了。
年初，皇帝自觉皇位渐稳，为了继续拉拢亲信，又彰显崇诗尚礼，于是下旨征采才能。
除了聘选妃嫔外，又下令凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。
宝钗入宫自然不够年龄，但选为公主郡主伴读，却是没有问题，薛家如今户籍没了男丁，皇商的资格都很难保住。
原本想等再过几年，直接参与入宫选侍，这也是薛姨妈因为有姐姐王夫人这个榜样，才有了这个念头，宝钗自己对此也没有异议。
只是薛蟠突然之间干出了一件大事，如今薛家境况急转直下，只得让宝钗提前参选，入不了宫，万一入了哪位皇子公主的眼，对于薛家来说，也是一剂救命良药。
而皇帝和太上皇两人之前相互拉扯，她们家又恰恰是漩涡中心，碍于阶层视野，她们自然看不到案情全貌。
但薛蟠那点事，京中的上层权贵哪个不知，宝钗第一关的政审都没过去，就直接被刷了下来。
薛姨妈想让宝钗选侍，自然不能瞒着贾府，王夫人只以为薛蟠的案子结了，便没了什么事，也帮着薛姨妈安排忙活。
老太太近日和薛姨妈接触了几次，也看懂了她的段位，心想不愧是老二家的亲妹妹，真是青出于蓝胜于蓝。
对于她的异想天开，老太太自是懒得理会，只安坐在荣庆堂榻上，等着看笑话，此次催促贾瑛回来，也存了让他回来一起看笑话的心思。
毕竟贾瑛作为府里的中心，府里的丫鬟婆子们都盯着他的一举一动，那日贾瑛细细打量宝钗，还时不时笑着点头的模样，也被她们都看在眼里，早就给老太太汇报过了。
老太太现在对薛家有了看法，担心贾瑛年纪小，在这方面会被宝钗吸引，便想让他快点赶回来，一起看薛姨妈和王夫人两人的骚操作，好斩断他的念头。
这边金钏儿刚派小丫头传来了消息，那边老太太就已经派人来请了。
贾瑛来到荣庆堂时，老太太正拉着宝钗一起坐着，正安慰她呢。
薛姨妈王夫人两人坐在下首，脸上带着些许尴尬，贾瑛来之前，老太太如是说，
“老二家的，姨太太家这么大的事，你怎么不跟我商量，老婆子虽然老了，但也还算有几分面子，几家亲王郡王，还有公主驸马，我都能说得上话。”
“一个陪读赞善而已，你们跟我说了，我提前打一声招呼，宝丫头用得着受这份委屈么？”
骂了王夫人，又转头抱着宝钗说道，“宝丫头，委屈你了，虽然这事只怪你这姨妈不细心。”
“但之前你大姐姐的事，都是我一手安排，她不知道内情，你也不能太过怪罪她，以后就安心在府里和妹妹们一起玩耍，也好过出去伺候人。”
贾瑛一进门就听到老太太这几句“情真意切”的宽慰，若是自己不了解老太太的心思，还真会被她骗过去。
贾瑛上前行了礼，便明知故问，“老祖宗，这是怎么了，谁欺负了宝姐姐？”
老太太看着贾瑛，看到他眼里深藏的一丝戏谑，老太太心中大定，却故作怒状，
“还不是你母亲，做事没个章法，姨太太想让宝丫头入宫选侍，指望能给哪位公主郡主做个伴读，结果第一轮就被刷下来了。”
“这点小事你母亲的办不好，宝玉，以后等我没了，珠儿，三丫头，环儿，还有你，可都怎么办？”
贾瑛忙道，“老祖宗快别这么说，您怎么得也会长命百岁，您还得替孙儿我张罗娶亲的事呢。”
“母亲这也是第一次，应该是未了解清楚选侍内情，所以才让宝姐姐受了委屈，宝姐姐，还请原谅母亲，弟弟在这给你陪罪了。”
贾瑛作势就是拱手躬身一礼，宝钗连忙伸手拦住，一边垂泪，一边说道，“宝兄弟，不关姨妈的事，今日待选之时，我旁边有人和我交流。”
“在知道我姓薛后，便问‘是金陵那个薛家？你是怎么进的待选名册？’，后来她们就都不再理会我，我想可能还是因为哥哥的事。”
宝钗说完，老太太瞬间惊讶道，“蟠哥儿？他的案子不是结了么，老二家的，怎么回事？”
王夫人怔怔地说道，“老太太，媳妇也不大清楚。”
这时李纨说道，“老祖宗，婆婆，姨太太，这事儿我好像知道一些。”
“案子虽然结了，但还会将卷宗上呈刑部，媳妇觉得薛家妹妹说的那个姑娘，可能是刑部哪位大人家里的姑娘，所以知道一些内情，连她都知晓了，那。。。。”
李纨话没说完，但意思表达的很清楚，王夫人薛姨妈两人面面相觑，又都看向宝钗，只见她眼中闪过一丝绝望之色，倏儿脸上展现出一种坚强决绝的表情。
两人看着都有些心疼，薛姨妈举起帕子捂着嘴，说道，“我的儿，苦了你了，尽受你哥哥连累。”
宝钗见母亲哭的伤心，便道，“妈，您别哭了，女儿没事，只是哥哥的事传开了。以后怕是他的亲事就难了。”
王夫人薛姨妈两人见她被薛蟠连累，还在忧心哥哥，心里又疼又怜，薛姨妈哭道，“我苦命的女儿，你现在还替那孽障着想。”
贾瑛连忙过去扶着薛姨妈安慰起来，“姨妈，宝姐姐，也不能全怪薛大哥，他年纪尚小，姨丈早早没了，他才失了管教，往后将他管得严点，长大了，也就好了。”
“常言道，祸兮福之所伏。宝姐姐这次落了选，也许不一定是坏事呢，若是这次被选上，往后被别人用这件事来攻击她，那才真是祸事。”
老太太这时也配合说道，“宝玉说的对，这么说来，宝丫头没选上还是好事，姨太太，你也别太伤心，事情都已经发生了，往后好生看着点蟠哥儿，也便好了。”
老太太说完，旁边的李纨凤姐纷纷过来劝慰，旁边的黛玉和三春姐妹，年纪尚小，只静静看着她们。
好一阵屋里众人才缓过来，薛姨妈止住了哭，王夫人在宝贝儿子的安慰下，也止住了悲伤。
老太太吩咐李纨凤姐去准备晚饭，又把薛姨妈和宝钗两人留下用了饭，再说了会话，方才散了。
看着王夫人伴着薛姨妈和宝钗回了梨香院，老太太伸手拉过贾瑛，一老一小两人对视一眼，眼中的笑意，只有他们两个自己明了。
晚上就寝，贾瑛躺在窗外，想着宝钗的事，幽幽叹了口气，‘宝姐姐是真难啊，摊上这么个妈，都快把她给教歪了，又这么个哥，狂扯后腿。’
‘若是个男儿，薛家必然在她手里起势，奈何生在这么个男权社会，只能沦为男人的附庸。’
‘既然不可避免沦为附庸，这么好的人儿，哪能便宜了别人。现在有了这件事的打击，想必你也认清了现实，接下来，就让你的宝兄弟来把你给掰正了吧。’
