“皇上，您怎么来了？”王雷恭敬地躬下身，轻声问道。
叶泓龙袍一挥，脸色阴沉如墨，沉声道：“朕决意御驾亲征，扫平漠北，绝不能再容那贼子嚣张！”说罢，他目光一转，落在苏铭身上，“苏将军，明日你率一支精兵，剿灭寒冰宫，务必干净利落。”
“是，皇上！”苏铭抱拳，利落应下。
王雷眉头紧锁，犹豫再三，还是跨前一步：“皇上，江湖门派向来不涉朝廷纷争，此番朝廷贸然出手剿灭一门派，臣怕其他门派抱团，联手对抗朝廷，到时局面恐难收拾……”
“哼！”牛大力性子急，一步蹿出，满脸怒容，“寒冰宫那掌门，与北境城前任城主暗通漠北，战场上还救下漠北元帅扎莫，上次苏将军险些命丧她之手，此等恶行，怎能姑息！”其余几人纷纷点头，怒声附和。
众人又商讨了一阵，便各自散去。叶泓私下没什么架子，朝堂之上，他是威严的九五至尊；私下相处时，倒亲和随性，和谁都能唠上几句。
苏铭抬脚走向大黄的居所。屋子不大，摆着一张简易床铺，大黄此刻正卧在床上打盹。它身形比寻常犬只高大壮硕，模样还透着几分狼的凶悍，实则刚满一岁，正是年少气盛的时候。
见苏铭进来，大黄耳朵一动，悠悠转醒，飞身扑进苏铭怀里，亲昵地蹭着。苏铭轻抚它柔顺的皮毛，眼底满是宠溺——在他心里，大黄既是亲人，也是挚友。许久，他才唤人端来一大碗骨头汤泡饭，大黄立刻两眼放光，狼吞虎咽地吃起来，吃饱喝足，便撒欢跑出门玩耍去了。
苏铭笑着摇摇头，刚迈出房门，就瞧见陈剑风风火火赶来。他心头一动，伸手拽住陈剑：“走，去北境城军营，瞧瞧士兵们操练得如何。”
军营里热火朝天，时不时传出“呼呼嘿嘿”的呼喝声，那是士兵们在进行体能训练；转个弯，“叮叮当当”的兵器碰撞声不绝于耳，是士兵们两两捉对，在校场比试武艺。
“苏元帅、陈将军！”沿途不少百夫长、十夫长和士兵瞧见二人，纷纷停下，行礼问好。
二人踱步至兵器存放处，苏铭信手拿起一张弓，细细端详：“现下营里弓、箭储备如何？”
看守兵器的士兵赶忙行礼，高声回道：“回元帅，现有弓八千张，箭十万支，工匠们还在加紧赶制。”
苏铭颔首，放下弓，与陈剑一道走向钱二子、孙山子、李二蛋三人所在之处。这三人刚见过皇上，便马不停蹄赶来军营待命。
“李二蛋、陈剑，明日你二人率三千精兵，带上一千张弓、三千支箭，到城主府集结，随我剿灭寒冰宫。”苏铭目光如炬，掷地有声。
“得嘞，明早城主府见！”李二蛋咧嘴一笑，满脸兴奋。
“哈哈，盼好久了，可算有活儿干！”陈剑亦是摩拳擦掌。
钱二子、孙山子一听没自己的份，急得跳脚：“我们也要去，天天待在军营，骨头都快生锈了！”
苏铭抬手摆了摆，耐心解释：“寒冰宫不过一两百人，三千精兵料理普通弟子，再拿下两个长老不是难事。我与李二蛋对付掌门，陈剑协助拿下长老。你俩得留在军营，督着士兵操练。”说着，目光扫向一旁训练的队伍。
“行吧。”孙山子咂咂嘴，又满怀期待地补了句，“听闻不少门派藏着好宝贝，也不知寒冰宫有啥稀罕玩意儿……”
在军营盘桓片刻，苏铭便折返城主府，陈剑则留在军营。叶泓趁着微服私访的机会，深入街巷，去探看边疆百姓的生活百态，尚未归来。
