左布政使马翰，在众人期待的目光中，缓缓上前，展现出儒雅与从容不迫的气度。
“微臣，河南道布政使马翰，特来拜见太孙。”
“今晚太孙光临开封府，微臣迎接来迟，又逢府衙不幸失火，斗胆恳请太孙移驾河南道布政使司衙门暂歇。”
朱尚炳嘴角一撇，冷冷一哼，抱着长刀侧身而立。
他斜眼望着马翰，语带不耐：“聒噪，都说让你进去喝口茶，哪这么多废话。”
边说边向府内迈了两步，随即又转身望向门外。
“各位是担心被烧到？”
“莫非河南道的官都是软脚虾？”
闻言，四周呼吸声猛地粗重起来。
马翰脸上的微笑跟镇定自若分毫不减，他甚至悄无声息地转了转脖子，望向身后一众同僚。
空气中的呼吸似乎凝固了片刻。
彭英耀清了清嗓子，转过身面对一众官员。
“诸位，随本官跟马大人一同进府，拜见太孙吧。”
官员们无声地拱手鞠躬，再次抬头时，马翰已抬腿迈向府衙石阶。
河南道总共多少官员？
今日，开封府衙前可窥一斑。
两大司各30多号人，开封府自身也有20多位，再加上其他司衙及来访的地方官员，前后近100名衣冠楚楚的禽兽踏入府门。
作为一道之主，马翰早就练就了沉稳冷静的气度。
然而。
今晚进到开封府，他那不变的面色却有了一丝波动。
府门后，举着火把的锦衣卫士兵分成两列，为他分出一条狭长通道。
穿过那巨大的照壁，前府公堂豁然显现。
公堂之上，在少数锦衣卫的监视下，全府官员像受惊的鹌鹑挤作一团。
马翰的脚步逐渐变得沉重。
过去，他常来此处，登高楼，品茶对弈，悠然俯瞰汴京城。
如今此地此景，变得陌生至极。
身后的锦衣卫士兵静默如林，一根根立得笔直。
马翰的眼皮轻轻耷拉下来，思绪回到了多年前，那个在家乡求学的少年时光。
那时，张载大家的警世名言已流传多年，他对那几句话的喜爱甚至超过了圣贤教诲。
但随着时间推移，书越读越多，文章越写越多，他先后成了童生，秀才。
继而又中举，最终金榜题名，成为两榜进士。
正值国家初创，万象更新。
他对官场、对民生还一窍不通，仅凭先生的警句和满腹热忱，成为了河南一个小县的县令。
岁月如梭。
转眼20余载，他已坐上了河南道布政使司左布政的交椅。
近两年，河南道右布政使职位空了，
他几乎成了河南道一言九鼎的人物，挥手之间，关乎万千民生。
直到今天。
马翰突然有种恍若隔世的错觉。
“来者止步，报上名来待命。”
一个锦衣卫士兵，手臂一横，拦在了马翰面前。
马翰听到后抬头，从往事中回过神来，面上浮现出淡然的微笑。
他拱手作揖，衣袖随风轻扬，目光定格在远处废墟中，坐在花坛旁的青年身影上。
“微臣马翰，拜见太孙。”
“进来。”
火光摇曳，传来一道清冷的声线。
马翰微微仰首，那声音并非出自朱允熥之口，而是旁边那位身材略显丰腴的少年。
这应当就是燕王世子了。
马翰暗自思忖，眼前的阻拦随即撤去，他迈步踏入断壁残垣之中。
此时此刻，马翰才发现西门越泽跪倒在地，官服凌乱不堪。
本欲简单行礼的马翰，只好整理衣袍，在西门越泽旁跪拜下去。
“臣马翰，拜见太孙。”
朱允熥扭头，目光扫向马翰。
“你来了，待人齐，再一起品茶吧。”
马翰心中一紧，这可不是好兆头。
朱允熥虽未有明显的怒色或责备之言，但仅是未令一员大员起身，已足以表露不满。
马翰再次抬眼，望向朱允熥。
对面，一张大桌上整齐排列着茶盏，因位置所限，马翰看不清茶水内容，却能感知其中茶香已袅袅升起。
桌后，走廊上悬挂的21具尸体，随着热气与微风，诡异地轻轻摇曳。
不多时，彭英耀的报名声从马翰背后响起。
很快，彭英耀也跪在了马翰身旁。
二人无声对视，眉宇间难掩忧虑。
高楼间不时的爆炸声，伴着河南道官员们的纷纷到来与行礼之声，此起彼伏。
火光映照在众人脚下的土地，火星如夏夜流萤，掠过眼前。
空气中的烟雾更浓了，河南道的官员接踵而至，报上名号，逐一跪拜。
“……”
“微臣布政司杂造局副使，拜见太孙。”
当最后一个小官在人群中跪倒之时，朱允熥这才双手扶膝，离开花坛。
他仰头望向那座火焰已由红转白，烈焰冲天的大楼，嘴角微扬。
“楼快撑不住了。”
他的语调平和，仿佛谈论的是千里之外的寻常事。
马翰与彭英耀心下一紧，不约而同地仰头望着那燃烧了许久的巨楼。
只此一眼，二人便目瞪口呆，满脸惊惧。
就在这瞬间，空气似乎变得更加躁动不安，高楼中不断传出爆炸声，一股股强大的气浪夹杂着火星四散，冲向天际。
地面开始颤抖，轰鸣直击心魄，那耀眼的火龙仿佛在挣脱束缚，向星河狂奔。
“危险……”
一声惊呼突兀响起。
未等人回过神来，震耳欲聋的轰鸣瞬间掩盖了一切声响。
成千上万的火焰在刹那间爆裂开来。
那栋曾雄伟矗立的大楼，历经长久的焚烧，终于无力支撑。
在最响亮的一声爆炸中，向着一侧轰然倒塌，砖石四散。
楼内，那些粗大的支撑木柱被硬生生撕裂。
细碎的木屑从外至内熊熊燃烧，光芒似要点亮夜空中的星星。
燃烧的灰烬不断攀升，炽烈的烟雾迅速弥漫，将周围一切都笼罩其中，所有人的视线都被这厚重的烟幕所阻隔。
“让我离开这儿。”
“放我出去。”
“我得出去，你们怎敢拦住本官？”
“让我走……”
开封府衙后，烟雾缭绕中，阵阵呼救声四起。
马翰心里闪过一个念头，要是这楼直接把他压在下面，或许反倒是种解脱。
