戴星海按捺不住激动，起身拱手深鞠。
“多谢太孙。”
朱允熥颔首：“几句闲谈，只为宽你心怀。待本宫为你拿下开封府知府之位，那时你尽可放手作为，现在……”
戴星海破颜一笑，“太孙，请饮茶。”
……
这一天，朱允熥的几个随行官员，在锦衣卫的暗中保护下，来到开封府城门外。
这群人没穿官服。
官员扮成了商队老板，锦衣卫则是保镖模样。
倒也不全是做戏，几辆马车上还真拉了很多粮食。
大伙儿站在城门不远的路边，个个盯着开封城的城门发呆。
“为何半个难民也没看到？”
一个吏部主事纳闷地嘀咕。
有人接茬，压低声音分析。
“会不会是开封府把难民安置到别的地方了？”
“也有可能，开封府已经进行以工代赈了。”
吏部主事转头望向旁边的都察院御史。
早年间，詹徽还兼职都察院左都御史，所以两部门的官员走得近，关系挺好。
这层老交情，现在还没散。
御史皱眉环视一圈，又看了看城墙上的士兵和正在检查过往行人，商队的军马。
“有点不对。”
正琢磨其他可能的官员听到这话，都不由自主地望过来。
御史低声说：“这次六府遭灾，兰考县的情形大伙儿都亲眼见识了，灾民们啥状况？除了清理淤泥的，剩下多少饿着肚子，盼着官府以工代赈的机会。”
御史这一分析，队伍里响起一片惊讶声。
大家终于察觉到问题所在。
这开封府看不见难民，就是最大的不正常。
这么大一座城，一个难民都见不着，还有比这更古怪的吗？
伪装出行的一行人，这时恍然大悟。
那位装成富商的吏部主事冷哼一声，扭头看向装扮成护卫的锦衣卫。
“派几个人悄悄探探消息，看看开封府城外的难民都在何处。”
锦衣卫立刻领命，准备隐入人群离开。
可就在这时，之前大伙儿稍有放松警惕的城门下，忽然冲出一队骑兵。
不远处喊声此起彼伏。
“各位大人。”
“各位大人。”
“开封府迎接来迟，望各位大人海涵。”
城门下头的呼唤声，带着几分热切及愧疚。
吏部管事眉头轻拧，转身背着手，悄悄朝那些正要迈开步子的锦衣卫摆了摆手。
那些锦衣卫定在原地。
“咱们怕是露馅儿了。”
“他们怎知我们会来？”
“太孙身边不可能出岔子，那问题只能出在开封府了。”
“他们这是早就张网以待啊。”
三言两语间，答案不言而喻。
这时，吏部主事迈开了步子往外走。
都已被开封府认出底细了，再装蒜也没什么意思。
他迎向那队人马，拱手行礼：“在下是吏部考功清吏司主事，敢问各位是开封府哪一处衙门的？”
战马粗重的喘息声已经能清晰听见。
马背上，一位中年男人沉稳下马。
满脸堆笑，双手抱拳走到吏部主事面前：“下官是开封府通判吕文滨，迎接来迟，还望各位大人宽恕。”
一听这声音，就知道刚才城门下的喊声是他发出来的。
中年人赔笑间，眼神巧妙地从吏部主事身上滑向随行的其他官员，末了，还意味深长地瞥了一眼那些暗中戒备的锦衣卫。
吏部主事拱手应道：“原来是吕通判，卑职仅是吏部一介小吏，怎敢在通判大人面前失了分寸。”
他回答得滴水不漏，眼神却不离吕文滨，暗暗打量。
吕文滨朗声笑道：“主事大人身为太孙殿下的随行，自然是钦差大员，我等开封府的臣子理应恭迎。”
吏部主事眉心微蹙，对这番四平八稳的回答颇感不悦，但面子上仍旧维持着客气。
他低声问道：“吕通判是如何得知我们行踪的呢？”
吕文滨眼神一闪，不假思索地答道：“开封府上下翘首期盼太孙与朝廷的援助已久。虽然市面上看似有商贸流通，实则是借了乡绅们的粮米勉强维持。”
“府里的人一旦发现有非本地模样的官员，自然会来通报。我们知道上官们不想兴师动众，以免惊扰百姓，但我们还是得尽地主之谊，亲来迎接各位。”
吕文滨话说得滴水不漏，反而让吏部主事心里更添了几分忐忑。
吕文滨不仅点明了开封府困境，还合情合理地解释了为何能得知他们的到来。
一切都显得天衣无缝。
这时，另一位随行官员直截了当地追问。
“请问吕通判，开封府灾民都安置在何处了？”
正待吏部主事犹豫如何应对，另一位官员已发出了质询。
吕文滨愣怔片刻，眉头紧锁，仿佛诧异莫名：“回禀上官，灾民们都已投入劳动。朝廷倡导以工代赈，安定人心，这是大好事，开封府自当遵旨尽力执行。”
那官员意欲再问。
却被一阵人声鼎沸的队伍打断。
“让让路。让让路。”
队伍前端的人厉声喝道，“耽误了王府施粥，饿坏了百姓，谁也别想安宁！”
队伍前方的喊话者态度强硬，丝毫不客气。
待走近一看清吕文滨，那人神色骤变，连忙小跑上前。
“是吕通判啊，小的失礼了，失礼了。”
吕文滨没好气地道：“你这是要给王府抹黑吗？发放赈粥就好好发放，这般嚣张，难道想让我去王府告你一状？”
那管事立刻弯腰低头，连声道歉：“小的知错了。”
言语间，他却多次偷瞄向吏部主事一行。
吕文滨怒气似乎未消，依然冷声道：“这几位都是太孙随行官员，今日来开封府就是为了商讨赈灾之事。你若再胡来，上差们可有权要你的命。”
这话一出，那人如遭电击。
他惊恐地瞥向吏部主事，噗通一声跪倒在。
双手开始自己抽打脸颊。
“小的知错。”
“小的知错。”
巴掌声不绝于耳。
不仅落在周王府管事的脸上，也似敲打在吏部主事的心头。
吏部主事面色阴晴难定，眼神斜睨着旁观的吕文滨。
“行了。”
吏部主事低喝一声，冷眼扫过跪地自打的周王府管事。
