西南战事获得大胜，年氏一族因此风光无限，皇帝对其更是另眼相看，甚至答应晋升华妃的位份。华妃满心期待能够登上后位，其态度咄咄逼人，致使皇后在众妃面前颜面扫地。然而，皇后探知皇帝暂时不会对付年氏一族，便只能自己加紧谋划。
内务府预先备下了皇贵妃的服制送给华妃，以此试探她的态度，华妃不疑有诈，欣然收下。皇帝得知此事后，心中不悦。
年羹尧以军功自傲，压制朝中文官，并且兴建王府时穷奢极欲。年羹尧的夫人突然发病，他竟命人强行请走宫中所有的御医，为其爱妻诊治。而皇后深夜头风病发，却因御医都被年羹尧请走，而找不到一个人来为她医治，皇帝闻讯后大怒。
次日，百官听闻此事后纷纷谏言，但皇帝却一味地宽纵，甚至出言安慰年羹尧。这使得年羹尧更加骄纵，还百般压制甄远道。
甄嬛夜读《郑伯克段于鄢》，以此来试探皇帝的心意。
翌日，华妃满心欢喜地等候晋升，却只被晋封为贵妃，而非她所期望的位同副后的皇贵妃。这时她才意识到自己太过心急。
陵容偶遇落寞的齐妃，故意暗示齐妃孕妇忌讳夹竹桃。护子心切的齐妃正中陵容的圈套，亲自做了掺有夹竹桃汁液的栗子糕，并叫人送给甄嬛，结果被陵容当场假意揭穿。
皇后得知此事后，急招齐妃，令她下跪自首。
甄嬛得知齐妃送的栗子糕有问题后，心中起疑。她回想起陵容之前的暗示，以及皇后着急召见齐妃的举动，开始察觉到这其中可能有皇后的谋划。
甄嬛明白，在这后宫之中，每个人都为了自己的利益和地位而争斗。皇后看似端庄仁慈，实则心机深沉，她利用齐妃的愚蠢和冲动，来达到打压华妃和甄嬛的目的。
而华妃虽然未能如愿晋升为皇贵妃，但她的家族势力依然庞大，对甄嬛等人的威胁仍在。
甄远道在朝中受到年羹尧的百般压制，甄嬛为此感到担忧。她深知父亲为官正直，却无辜受到牵连。
陵容在这一系列事件中，看似无意的举动，实际上也是在为自己的未来布局。她希望通过讨好皇后，来提升自己在宫中的地位。
齐妃则因为一时冲动，被陵容利用，陷入了困境。她后悔自己的行为，却又不知如何是好。
皇帝在处理年羹尧和后宫之事时，也面临着诸多考量。他既需要依靠年羹尧的军事才能，又不能让其势力过于膨胀；同时，他也要平衡后宫各方的关系，维护宫廷的稳定。
甄嬛在经历了这些事情后，更加清楚地认识到了后宫的复杂和险恶。她明白自己必须更加小心谨慎，才能在这尔虞我诈的环境中生存下去。同时，她也开始思考如何应对皇后和华妃的联手打压，以及如何保护自己和家人的安全。
在这一集中，各方势力的矛盾和争斗进一步激化，为后续的剧情发展埋下了伏笔。每个人都在为了自己的目标而努力，而甄嬛也在这个过程中逐渐成长和坚强起来……
