苏嬷嬷尖锐的声音打断了湛瑶的思绪，她木然地跟着嬷嬷穿过重重宫门，一路上的雕梁画栋在她眼里都失去了色彩。
最后，苏嬷嬷在一处偏僻的院落前停下，阴冷的气息扑面而来，一股霉味夹杂着淡淡的腐臭味钻入鼻腔，熏得湛瑶胃里一阵翻江倒海。
“以后你就住这儿了。”苏嬷嬷丢下这句话，便头也不回地走了，肥胖的身躯扭动着，像一只巨大的癞蛤蟆。
湛瑶推开吱呀作响的木门，眼前的景象让她倒吸一口凉气。
屋内昏暗潮湿，墙角的蜘蛛网密密麻麻，一只肥硕的老鼠正大摇大摆地啃食着掉在地上的不知名食物残渣。
这就是她以后的“家”吗？
湛瑶的心沉到了谷底，这地方简直比猪圈还要糟糕。
她咬紧下唇，努力不让眼泪流下来。
深宫的残酷，比她想象中来得更快更猛烈。
安顿下来的日子并不好过，每日的粗活累活压得湛瑶喘不过气。
好不容易熬到休息时间，却又不得安宁。
和她一起入宫的林婉，不知为何处处针对她。
入宫第一天，林婉就阴阳怪气地对其他新来的宫女说道：“有些人啊，也不知道使了什么狐媚手段，才入了宫。不像我们，都是凭真本事进来的。”
湛瑶知道她指的是自己，毕竟当初选拔时，她那首诗确实惊艳四座，难免招人嫉妒。
她本不想理会，但林婉变本加厉，到处散播谣言，说她靠不正当手段入宫，甚至编造了她和李公公的“故事”。
流言蜚语像长了翅膀一样，迅速在宫女之间传播开来。
湛瑶走在路上，都能感受到周围人异样的目光，指指点点，窃窃私语。
她握紧拳头，怒火在胸腔里燃烧。
她受够了！
“林婉！”湛瑶径直走向正在和其他宫女嚼舌根的林婉，语气冰冷。
“你到处散播谣言，说我靠不正当手段入宫，可有证据？”湛瑶的声音不大，却带着一股不容置疑的气势。
林婉被湛瑶突如其来的质问吓了一跳，支支吾吾地说：“我…我只是听别人说的…”
“听谁说的？说出来，我们当面对质。”湛瑶步步紧逼，眼神凌厉得像一把刀子，直戳林婉的心窝。
“别以为躲在背后嚼舌根就能置身事外，散播谣言同样有罪！”
林婉脸色煞白，她没想到湛瑶会如此强硬。
周围的宫女也纷纷停下手中的活，好奇地围观这场“好戏”。
“我…我记不清了…”林婉的声音越来越小，底气不足。
“记不清了？那看来你所谓的‘听别人说’不过是凭空捏造的谎言罢了。”湛瑶冷笑一声，“以后再让我听到你散播谣言，我定不轻饶！”
林婉被湛瑶的气势震慑住，不敢再言语。
周围的宫女也开始议论起来，纷纷指责林婉搬弄是非。
湛瑶冷冷地扫了众人一眼，转身离开。
然而，苏嬷嬷似乎并不打算放过湛瑶。
第二天，湛瑶就被安排去了浣衣局，负责清洗宫中最脏最累的衣物。
苏嬷嬷尖酸刻薄，动不动就挑湛瑶的刺，不是说她洗得不干净，就是说她动作太慢。
湛瑶的手被冰冷的井水冻得通红，指尖也磨破了皮，隐隐作痛。
她咬紧牙关，一声不吭地继续搓洗着衣物。
一天下来，她累得腰酸背痛，却只得到苏嬷嬷一句冷冰冰的“勉强及格”。
湛瑶看着自己通红的手，心中充满了委屈和不甘。
难道她真的要一辈子做个任人欺凌的宫婢吗？
不，她绝不认输！
夜深人静，湛瑶独自一人坐在昏暗的房间里，眼神中闪烁着坚定的光芒。
她拿起一件脏污的衣物，仔细地观察着上面的污渍……
“这污渍……”湛瑶喃喃自语，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
湛瑶发现这污渍并非普通的污渍，而是某种特殊的植物汁液，用普通的方法根本洗不掉。
她想起小时候在乡下，曾见过这种植物，也了解它的特性。
一个大胆的想法在她脑海中浮现。
她偷偷溜出房间，在夜色掩护下，找到了所需的草药。
第二天，湛瑶用草药制成的药水清洗衣物，原本顽固的污渍竟然奇迹般地消失了，衣服变得洁白如新，甚至比之前更加亮丽。
苏嬷嬷来检查时，瞪大了眼睛，不敢置信地看着湛瑶洗好的衣物，挑不出任何毛病。
“这…这怎么可能？”苏嬷嬷难以掩饰脸上的惊讶。
湛瑶微微一笑，语气平静：“不过是些小技巧罢了。”
其他宫女见状，纷纷投来敬佩的目光，原本对湛瑶不屑一顾的林婉，此时更是嫉妒得咬牙切齿。
湛瑶在浣衣局的日子渐渐好转，她凭借自己的聪明才智，不仅轻松完成了任务，还赢得了其他宫女的尊重。
她甚至开始研究如何改进浣衣流程，提高效率，这让苏嬷嬷对她刮目相看。
然而，平静的日子并没有持续太久。
林婉见湛瑶再次化解危机，心中妒火中烧。
她偷偷在湛瑶洗好的衣服里藏了一块沾满污泥的布，想让她受到惩罚。
湛瑶全然不知，她正哼着小曲，将洗好的衣服叠放整齐，准备交给苏嬷嬷检查。
她脸上洋溢着自信的笑容，丝毫没有察觉到危险的来临。
苏嬷嬷迈着沉重的步伐走了过来，她锐利的目光扫过每一件衣物，气氛顿时紧张起来。
湛瑶的心跳也开始加快，她紧张地等待着检查结果。
苏嬷嬷的手伸向湛瑶叠放的衣物，缓缓地拿起最上面的一件……
