范行宜不愿再听下去，沉声道：“范某告退。”
“你我一年未见，大小姐也是刚刚回来，范兄何必急于离开？”那笑面人正是丐帮的执法长老冯延康。
执法长老执掌帮规，总揽帮众刑杀赏罚，历代都是严苛冷酷之人担任。唯有冯延康敦厚温吞，一团和气，舛误留三分情面，刑罚也总是从轻而量，在帮中颇得人心，为此江湖上给了他个“玉面佛”的浑号。
相反，范行宜行事却一丝不苟，法不留情。
“金错刀”之名，既指他的兵刃是一支判官笔，且擅长金错刀书法，也暗喻他性格苛刻严酷，有如刀兵之利。
丐帮自帮主以下，数两人地位最尊，从前二人本同进同出，相交莫逆。性格上更是一张一弛，配合无间，将帮务处理得井井有条。然而，自帮主遇害后，却嫌隙渐生，龌蹉频起，甚至无法见容于一室。
因而，这一年来，有冯延康在的地方，范行宜绝不会去。便是前些时日的大会，他也只派了徒弟参加。
只见范行宜伫立门口，转头斜睨着冯延康道：“怎么，范某想走，冯长老还想拦着我不成？”
“范兄脾气还是这么冲。”冯延康呵呵一笑，俯身去拉范行宜袖子，似乎在下拜挽留，却暗蕴了内力，将他向后一带。
范行宜只觉手腕一麻，当即明白他的用意，骤然激起内力，震开了冯延康的一抓。这时，冯延康兔起鹘落，右手趁势划了个圈，点向范行宜腹脐，这招“顶礼膜拜”正是他平生最为得意的绝学。
前招状似躬身下拜，礼敬如来，紧跟着变招的后招却以食指点穴，出其不意攻其要害。无数成名好汉死在他这一指之下。
然而，范行宜眼光之老道又远非常人可比。
金光一闪，他手中已抄住了判官笔。一招“刺”字决径直点向冯延康小臂。不回招挡架，反而进招相迎，实是同归于尽的打法。
“师父，小心！”执法门下首徒王润锡叫道。
冯延康早有所料，曲肘以避，衣料却仍被判官笔激射而出的内力刺了个小洞。范行宜也觉腹部一痛，原是被他指尖触到，震及脏腑，只是面色不变，毫不显露。
如此看来，是冯延康输了半招，他惊于对方功力进益，心内一凛，却微笑道：“范兄也太过认真了，小弟不过想切磋切磋。”
范行宜重重哼了一声，“嗤”地又挺笔袭来。
只见冯延康手指在腰间一抹，一条破布腰带立时松落，卷成一团罩住金笔，两人又交斗起来。
判官笔凌厉狠辣，破布带纷繁和缓，功力本就伯仲之间，各擅胜场，范，冯二人褪去急躁试探，真正使出浑身解数，在这总舵正堂打得是交缠固结，难分轩轾。
两人座下弟子看得挢舌难下，想要上前劝阻，却深知高手对招内力纵横，近身只怕被误伤。
那王润锡道：“师父，要不今日就算了吧。”
“什么叫算了？明明是你们先挑事的。”范行宜的一名弟子回嘴。
传功、执法两门失和已久，座中弟子也早已互相看不顺眼，这时一言不合，怒火立刻被点燃，数名弟子互相推搡起来，眼见就要演变成两门火并。
一团乱的内堂中，嵇无风小心地躲避着各处飞来的暗器，扯住范云迢道：“怎么办啊，在这里打起来传出去，岂不是要让别人笑掉大牙？”
范云迢急得直跺脚，目光却透过众人定在任瑶岸身上。
明眸皓齿，修眉联娟，一袭绿衫盈盈而立，灼若芙蓉出緑波。任瑶岸平静地看着范，冯二人酣斗，不置一词，似乎在认真地欣赏，眼中却又隐隐散出凉意。
倏然，绿衫飘扬，任瑶岸回手勾起打狗棒，掠入阵中。
彼时范行宜正使一招“穿花间”，判官笔穿透破布带而出，直取冯延康双目。冯延康的布带一端却也缠上了他的右臂，阻住他的笔尖难再进半寸。
两人正蓄满内力拼杀时，一支绿竹杖遽然递来，绿影飞旋，挑开布带。几乎就在同时，竹棒的另一端撞向判官笔尖，激出“琅琅”的金声。
这一棒非但破了两人胶结的局势，且借力打力，竹杖尽端轻轻一点，便将两人内力消融于无形。只见范，冯二人各自踉跄连退三步，不敢置信地看着对方，又转向持棒而立的任瑶岸。
将打狗棒横举过顶，任瑶岸厉声喝道：“总舵内堂，公然斗殴，这便是你们三年来的长进吗？这便是一雪前耻，重振丐帮的手段吗？”
妙目一扫，两人不由心里一颤，又羞又惭地低下头去，却忍不住满心疑惑：“大小姐为何会打狗棒法？打狗棒法历来只传下任帮主，难道…”
虽没说下去，众人却也明白他是怀疑任天命将打狗棒法私传女儿。
“你为何肯定这是打狗棒法？难道你又学过？”任瑶岸反问道。
“这…”
众人也只是看过几次任帮主使打狗棒，自然不敢确定。回想适才她那一招，落点精准，力道工巧，似乎像是打狗棒法，又有些不同，都沉默下来。
任瑶岸手腕一翻，将打狗棒竖立抵在身前，纵声道：“我以我父之名发誓，我从未学过打狗棒法。但帮规有一条，帮主空悬之时，若有能持打狗棒不为人所夺者，当暂摄帮主之位。范师叔，冯师叔，可愿一试？”
冯延康早就不服她适才那招，心道定是她在旁观察良久才找到讨巧的法子，胜之偶然。这时又听到她想暂摄帮主，当即嘿嘿一笑，双足一点，欺身而上。
虚劈敌首，冯延康握住棒端，轻轻一带，打狗棒便落在他手中。不料竟如此容易，他正一愣，手背却被狠狠戳中，棒身离奇地翻了个圈，又回到任瑶岸手中。
任瑶岸到底如何出手，没人看见，只觉绿影一晃，快如鬼魅。
冯延康近身搏击也不差，这时使出三十六路擒拿手，沉下心一招一招拆解，然而一套擒拿手演完，却连碰都碰不到竹棒。
这时，范行宜大喝一声，亦持笔挑来。
两人转瞬间从生死相搏变成了联手共御。判官笔最擅勾、挑，人手夺物，谁知每次就要得手时，竹棒总是衍出难以逆料的一招，以毫厘之差躲过抢夺，反而范，冯二人身上中了不少下棒子。
众人都瞠目结舌，屏息凝视，不敢相信天下竟有如此神奇的武功。
只见任瑶岸身形飘逸，一根竹棒挑抹劈刺，矫若脱兔，而范，冯却上窜下跳，一身本领尽数使出，也无法将其夺过。
终于，冯延康左掌划了个圈跃开一步，露出惨笑：“我输了。这打狗棒合该归你。”
“好。”
风穿襟袖，绿透鬓飞，任瑶岸将打狗棒重重击在地上：“八月十五之前，就由我暂代帮主，还有谁有异议吗？”
传功、执法两位已是丐帮武功最高之人，两位联手都夺不来打狗棒，其他人自然更无需尝试。
任瑶岸点点头，将打狗棒高举过顶。众人犹疑了一下，皆不甚情愿地俯身下拜，等待她的指示。帮主信物，见棒如见帮主，尽管任瑶岸只是暂领，但她威势迫人，武功稽首，虽不能说心服口服，却也无人再敢置喙半句。
“我虽暂摄帮主，但帮中一应事务还遵照前例，由各长老、舵主处置，无须禀明于我。只有一条，请各位牢记于心。”
众人惊疑地抬起头，不知她有何训示。
“从今日起，帮中上下，自传功、执法两位师叔至一袋弟子，若再有内斗者，无论原因，不管对错，两人一并就地处死。”
