江朝欢只一瞥，大惊，松手捡起那东西定睛一看：幽蓝剔透，半个鸡蛋大小一颗珠子。
蓝色东珠里面有一丝莹白纹路，上有点点斑驳，仿佛雀尾的翎毛痕迹，这珠子正是顾襄的剑鞘上所嵌的配饰。
他不敢相信地一再端详这颗珠子，是顾襄最爱的雀翎东珠，灵雾岛洞主呈上的贡品。还是顾柔设计的款式，又亲自雕琢镶嵌于剑鞘之上，她已经拿了三年，无一日离身，绝不会错。
难道顾襄真的遇到了什么？那小缙和谢酽呢，这么久没有消息也没救她，又发生了什么？
他在周围细细搜查，再无其他痕迹，只得收起珠子，飞快地去联络点通报情况。见万不同还一直跟着，也不多话，直接一掌劈在他后颈，将他丢在巷角，遣手下来，待他醒转再秘密跟随。
转入十里坊，经过三家铺子，只见一方黑色匾额题着“十斗米铺”。
门边一幅楹联则镌刻“果腹自当怜饿莩，终身何取弃糟糠。”一个不大的施粥摊子支在帏帐之下，便是顾门于云中郡的联络点了。
顾门在西北一带的郡县皆盘下粮油米铺以为据点，一则西北近些年来常有旱情，收成欠佳，粮油作物紧俏，生意好，自然也多了探听消息的渠道。二则每逢初一十五门口施粥，更是吸引游殍乞儿，往来传递消息时掩人耳目。
然而今日并非初一十五，门口却布了施粥摊，且摊子前空无一人，只有一个身材滚圆的摊主在帷帐后翘着二郎腿坐着，实在有违常理。
见江朝欢走近，那摊主斜睨了他一眼，慢慢腾腾地站起来，走到大锅前，阴阳怪气地挤出一句：“看你穿的也不像游民，要买米还请屋里去。”
江朝欢不置可否，反而问他：“今天是初三，按理来说不是施粥的日子吧？”
“哦，这个月初一老板有事，就改到了初三。”摊主懒洋洋地回答。
“但今日老板也不在这里。”江朝欢环视四周，每个联络点的老板便是线使，总管一处情报联络事项，这种场合是必须要在现场监督的。
摊主有些不耐烦了：“他刚刚去了后院，我说你到底干什么的，不买米别在这捣乱。”
“日月有时兮，龟蓍既许。”江朝欢审视着他的扁圆的轮廓，不再试探，缓缓吟出这句。
胖摊主悚然一惊，不由自主地站起身来，呢喃道：“萧笳凄咽兮…旗常是举。”
说着，他抬手一扬，向屋内让去，江朝欢随他步入中堂，只见里面空无一人，冷冷清清，好像还飘荡着什么味道。
“敢问圣使高姓大名，门主有何指令？”胖摊主偷眼打量着江朝欢，一边恭敬地问道。
“云中郡的三人怎么只有你一个？你是线使？”江朝欢在柜台前转了一圈，又随手抓了一把小米磋磨。
顾门每处的联络点有三人为据，领头为线使，与门中使者往来消息，但不可与总舵联系。两名线人，有越级上报总舵之权。三人互为牵制监督，所有布施、传递消息等重大场合，必须三人全部在场。
但今日显然只有这胖摊主一人，江朝欢状似无意地扫视室内。
“我正是线使付大庆，不知圣使大驾，两名线人今日去采买了，还请圣使入内堂叙话。”付大庆合上店门，向后门虚指，引江朝欢而去。
江朝欢点点头，随着他走出后门，进了内院，弥散在空气中的土腥味更浓了一点。
院中西南角的树池下落叶纷纷，比别处更盛。江朝欢走过去看，那树池中的土壤颜色似乎也更深，他伸出手想要捻起一点土，却见付大庆拦在身前，似乎有些急切地说道：“圣使大人，我有要事禀报，还请入后堂一叙。”
江朝欢从善如流地收回手，转身随他走入内堂。
付大庆恭敬地奉上一杯茶，便开始讲道：“不瞒圣使说，两个线人其实已经…已经…”
见他吞吞吐吐，江朝欢放下茶杯，面色冷峻，显是不耐烦。
“已经被害了。”
付大庆终于下定决心，一鼓作气说道：“初一那天，就是前天，我们三个照例在铺子前布施。正午时，来了一个手执长剑颇为秀美的姑娘。她好像是被人追杀，气喘吁吁地闯进来，刚要说话，后面就跟来了一个满头白发的老妪，脸上纵横几道伤痕交错，虽然看起来已经是很久之前的伤，早已痊愈，还是甚为可怖。”
“白发老妪？满脸伤疤？”江朝欢心里自语，他知道这付大庆必有问题，但虚虚实实，他所说的那个姑娘很可能是顾襄，这事也未必是假。但江湖上从未有这样一个白发老妪的名号，她是谁，又为何追杀顾襄？
付大庆喟然一叹，续道：“那姑娘慌不择路地闯进后堂，老妪也追了上来，我们几个连忙跟了进去。我在最后面，还没来得及走进门，就听到几声惨叫，两个线人的尸体飞了出来。我心下大骇，转头就跑，谁知…”
“你…”他还未说完，就见江朝欢一手撑着桌面，勉力站起，脸色青白，满是不可置信的神色。
“圣使大人，你怎么了？”付大庆急忙上前搀住他，关切地问。
江朝欢用尽全力一把推开他，一手拂落桌上茶杯，狠狠瞪着付大庆：“你…在茶里下毒？”
“怎么可能？”付大庆矢口否认，双手却仍要去搀扶他。江朝欢按着剑鞘，暗暗使力几次，却拔不出来，身子也越发无力。见他这样，付大庆嘿嘿一笑，脸上的肥肉挤做一团，一手扣住江朝欢腕上脉门。
“圣使可是冤枉我了，这茶的确没有问题。只是，那小米里有金菘汁，你偏偏去摸。”付大庆啧啧摇头：“不过，就算你没摸那小米，这屋里焚的香里也掺了金菘，还是照样会中毒，嘿嘿。”
江朝欢的面色越来越白，呼吸也越发急促，勉强挤出几个字：“为什么…”
“为什么？”付大庆毫不躲避他森冷的目光：“只能怪你太自以为是，粗心大意…”
见江朝欢终于支撑不住，呕出一口鲜血，身子一踉，软软倒地，他摇头冷哼。
“待你和那位汇合，你就知道为什么了。圣使，可不能怪我，毕竟，人不为己，天诛地灭…”
