叶青桐知晓秦贞臻的潜台词，若是他才学足够，能够通过考校，那么不需要秦父做什么，自然可以进入太学。若是才学不够，那么哪怕秦父是祭酒，也不会因着叶父上门而破格录取。
叶青桐才不管那事儿。
两个人说说笑笑，一路闹腾。街上车马粼粼，行人络绎不绝。不多久便到了那新开的酒楼。
叶青桐抬头看看门口那三个大字：半日闲。
笔触遒劲有力，却不失飘逸。是个好名字。
一行人来到二楼找了个包厢，也并没有避讳，三人一同入座。在小二的推荐下，点了几道招牌菜，辅以几个小菜。
秦贞臻因着兴奋，嘴巴一刻不停，不是同叶青桐介绍这里的招牌菜比起其他家有何特点，便是说着等等吃完定要再去看看有没有新出的首饰。其余两人或附和，或含笑看着她。场面十分轻松愉快。
“叩叩”门外传来一道敲门声，本以为是小二上菜了，却见推开门后，进来一人。
那人身影卓然而立，一身的书卷气里，隐约流露出抹不易察觉的傲然之色。面容虽略显苍白，却仿佛自带光华，看着着实温润如玉，清新脱俗。
“世子！”秦正修十分惊讶，没想到来这里也能碰到。
“正修，秦小姐，叶小姐，刚刚路过门外，听着声音耳熟，便来打个招呼，希望没有打扰你们的雅兴。”
叶青桐与秦贞臻在他说话时便起了声，然后朝着他行了一礼，不管交情如何，该遵的规矩还是需要遵。
“今日不知谁这么大面子约了你，往常你可不好约。”穆知川因着身体原因，很少出门。只他们这群志趣相投的好友，五次里面也不过能约上二三次。
“无他人，今日精神大好，听说城中新开了一家酒楼，菜色颇有创意，便来试试。”穆知川声音清朗，语调温和， 让人不自然间就对他有了亲近之意。
“既然世子就一人，不然我们一起？叶小姐，贞臻，不知道这个提议？”秦正修话一出口，便觉得不对，此刻并非他同好友的聚会，而是妹妹与闺中好友相聚，他今日本就是充当了一个钱袋子。
叶青桐与秦贞臻对视一眼，纷纷表示不介意。
于是，重新上了碗筷，四个人便重新坐了下来。
多了个人，秦贞臻讲话便稍微收敛了些，而叶青桐因着新加入的人，也不知道该说什么。
她同对面这个人，已经换过庚帖了，所以眼下他们是真正的未婚夫妻了。不觉得心里有些别扭。
秦贞臻说着说着声音越来越轻，总觉得这个氛围怪怪的，她用眼神示意了下二哥，二哥也回了个眼神表示不清楚。
秦贞臻便又仔细思索了下，想着青桐这般，可能是因与世子不熟，稍有拘谨。
她便开口道：“青桐，我二哥和世子相识多年，志趣相投，所以经常往来，我有时也会跟着二哥一同去，世子是个很和善温和的人，你不必怕的。”秦贞臻从小就单纯天真，又贪玩，所以一直是秦正修的拖油瓶，谁让大哥和三哥都不在呢！
叶青桐听秦贞臻这般说，便知她是误会了，但是她也不知该如何解释。
总不能说，我同这个人已经换过庚帖了，再过不多久，我们就要成亲了。况且在自己心里，对这个人，海慧寺有诸多的怀疑，只是一切尚未寻到证据。叶青桐便实在不知该说些什么。
而听到秦贞臻这般说话的另一个人，则似笑非笑地看着他。
被他戏谑的眼光看着，叶青桐的脸颊浮上了一丝红晕。“不是的，贞……”未等她说完，一道声音打断了她。
“叶小姐不必拘谨，毕竟我们来日方长。”穆知川一脸温和的看着她。
恐怕只有他们两人知道，这句来日方长，指的是什么。
穆知川承认自己是故意的，他哪会不知道这个表面看着知书达理的叶家大小姐，私底下到底是什么样的，睚眦必报，又小心眼。
不过这是第一次，他们这样坐在一张桌子上。他认真地看了看眼前的人，不觉得眼前一亮。
今日叶青桐着一件蓝色云纹拖地长裙，身披紫纱，衣袖、衣襟和裙摆处绣有层层叠叠的祥云图案，腰间以白玉系成了一个流苏，云鬓高挽，头上只一只白玉菩提簪，配两朵白玉珠花，气质清雅。既不过分隆重，又不失礼于人。
虽然自她回城后，城内都流传着叶家的灾星竟然是一个美人，他也听到过，当时并未放在心上，会有留意，也不过是知晓自己与叶家的婚事。
不一会儿，小二便将餐食送了上来，一见到各种美食，秦贞臻便乐不思蜀了。一顿午膳，几个人吃得十分欢畅，不知不觉间，拉近了几人的关系。场面一时之间十分融洽。
下午更是难得地一同从正街的东头逛到了西头，买了一堆吃食。而后，各自分道回家。
接下来几日，叶老爷一直在到处运作，想要将赵修入读太学的把握更大一些。更是花下大本钱，为其置办最好的笔墨纸砚。待到了太学的三舍考试日，更是一早便准备好一切，专人送去了考场。
而赵修也十分争气，这些时日，除非必要，否则日日在书房学习。故而考中也是情理之中的事情。叶老爷不由得大喜，只要素锦兄长能进入太学好好学习，到时候就算不能被选拔为官，也定能在文人学士中站稳脚跟。
于是接下来几日，叶老爷彻底发挥了他的富。又是日日宴请，又是豪掷千金为其置办一应用度。
随着赵修的名气打开，素锦在府里的地位逐渐升高。这让叶夫人和叶青姝日日在府中生气。
这日一早，门房便送来一封书信，叶青桐仔细观察。信封外并无任何署名，只有一片梧桐叶的标记，信纸上只有一个地址。叶青桐便知晓是那人来了，虽然茹姨早就提过，但是他真正到来的时候，她只觉得更欢喜。
唤来茹姨，两人准备一番，便依着信上的地址而去。
只见马车左拐右拐的，似是未过多久，便在一处停了下来。叶青桐掀开门帘，朝外看了下，发现是一处小巧精致的院落，她和小桃缓缓踱步到紧闭的大门处，正待叩门，却见大门从内缓缓开启，一个书童模样的人将她们引了进去。
随着书童往里走着，便来到了园中。此时盛夏已过,秋色满目。微凉的秋风吹过，满园的树木被晕染得绚烂多彩。在一棵足足腰身粗细的梧桐树下，有一人躺在一藤制的摇椅上，身穿宽松的白色长袖薄衫，衣摆鼓风，肩膀很宽，形容倦懒。
叶青桐的眼角抽了抽,语气里夹杂着一丝无奈。这人还是这般放荡不羁，明明一把年纪了，看着却丝毫不显老，又喜穿那又大又宽松的白袍，配上他那与世无争的神情，一副世外高人的模样。
可是她却知道，这人脾气有多差，爱计较，爱记仇，也不知道这般性子的人，当年怎么会混到那样的位置上。
“怎么，不过半年不见，连人都不会叫了？”见叶青桐在原地久久没有开口，他凉凉地开口，而后姿态闲散半撑着脑袋,继而道。“看来这半年好吃好喝好睡了”。
叶青桐无奈地说道：“师傅别逗我了，我这不是太久没见你了，想你了？”
他闻言轻哼一声，指尖轻敲桌沿,话锋一转道：“这半年，是不是忙着享富贵了，怎么都过去这些日子了，事情都没有什么进展，当真是无用！”
瞥见她低下了头，裴桓也不忍心过多苛责。
“桐儿，我希望你记得回来的目的是什么。这些年，你受了这么多本不应该你受的苦，你该活得很好。可是你差点就……”面前的男人及时止住了话头。
“师傅只希望你能拿回本该属于你的一切，你该潇洒恣意地活着，而不被世俗所困扰。”
叶青桐的周身缠绕着一股彻骨的寒意，裴桓看着面前的人，仿佛又看到了当年那个眼中一片死寂的小女孩，深沉地想要毁灭这个世界。但是很快，她的气息又变了。
“师傅，我长大了，不会再这样了，您放心吧，我知道的。”叶青桐低低说道。
裴桓闻言神情微舒。“以后有事就来这里找我，若我不在，便去太学。”
“太学？”叶青桐奇怪地问道，师父怎么和太学扯上关系了。
“恩，师傅如今也算太学的……挂名博士”
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