正月十八日清晨，艳阳高照，难得的好天气。
赵烈一行人在打点行装，准备动身前往夜郎。
随行人有元帝赐给他的七个大内侍卫，赵嫣然的三个贴身护卫。另外两个是赵烈在京城认识的孤儿，才十五岁，一男一女，男的叫刘安，女的叫慧梅。
这两人在街头乞讨时，遭受其他乞丐欺侮，被他救下，从此二人认赵烈为主。
赵烈这次远赴夜郎，决定动用原主的这唯一的资源。
这两人身世堪怜，由于原主赵烈产生同病相怜的感觉，才施舍两人。同时为二人租下房子，到皇家一个纱厂做工，可勉强糊口。
而今的赵烈把二人带去夜郎，有两方面的原因，一是可以使两人不受欺负，二是现在无人可用，这两人可当作亲信培养。
因此，在一个月前，赵烈便命刘安与彗梅离职。赵烈秘密在京郊外丛林训练这两人枪法。
经过一个月的训练，这二人确实对枪械射击有很好的天赋，两人手执双枪连发，皆有百分之九十五的命中率。
同时，在空闲时间里，赵烈也教他们二人的擒拿格斗搏击术及野外生存，偷袭敌营等技能。
两人学得很快，赵烈所教，他们一学就会，并且能全部记下。
因此，随行队伍中，有两个蒙面小孩，彗梅女扮男装。这两个小孩格外精神，犹如两杆标枪，矗立在地上，双眼锐利得使人害怕。
二人对周围的一切，观察得一清二楚。
而元帝送来的七个大内高手，刚刚被严松带到。
严松把七个大内侍卫交给赵烈之后，祝福赵烈一路平安，然后转身离去。
严松知道，赵烈的身世他一清二楚，当年元帝“临幸”朱莲时，他便在房外，至于赵烈的出生纯属意外。
朱莲进宫时，由于是傍晚了，因此，这些进宫的宫女，尚未验“真身”。
而第二日验“真身”时，严松发现朱莲处女膜已破，却是陈旧痕迹，而朱莲左手食指有伤，是牙齿咬破的。
严松立即明白了一切：元帝酒醉根本没有办事，而朱莲……
然而，严松是个心地善良的太监，把这一切埋在心中，这一切只有他清楚真实情况。如果向元帝禀明实况，将有无数性命被杀头：朱莲一家将灭门九族，而那些把朱莲送来的官吏，也将是死路一条。
严松本以为瞒着无事，岂知这朱莲竟然怀有身孕，足月后生下赵烈……
三天前，严松向元帝汇报斗诗实情。
元帝见赵烈竟然有如此才情，颇感意外。
他对“天生我才必有用”这一句反复吟哦了十余次，然后摇头一叹：“天生你才必无用！你的一切，掌控在朕手中。”
接着对严松道：“此子心怀鬼胎，深藏不露，不安好心，于夜郎途中，命凌雨等七人除去，以免夜长梦多。”
“陛下，这，赵烈终究是九皇子，这十余年来，也够惨的，好在陛下给他封赏了个夜郎王，但陛下为何又要除去此子？”这严松乃明知故问，他想知道元帝除赵烈的真正原因。
“怎么？难道你未看出此子野心勃勃么？”元帝笑道，“此子有谋反之心。那日在金銮殿上那眼神，犹如杀神般令朕不寒而栗！”
“哦！不过，九殿下比起其他殿下，九皇子才智过人，陛下是否考虑……现在正是用人之际，像九皇子那日在金銮殿那等雷霆手段，不畏强权之骨，我们大楚正是缺少这等有骨气的男儿，不如留下他，为陛下所用，如若他真是个废才，再治他之罪不迟！”
严松拐弯抹角地力劝元帝，也算是尽了力保赵烈了。
元帝举棋不定！他此时已看出赵烈是一匹黑马，本领远超其它八子四女。
可是元帝心中那个结难以解开，他权衡利弊，觉得严松之语不无道理，先观察一阵再说。
于是说道：“也罢，就依所言，叫魏顺清等七人务必保好赵烈那条狗命！”
严松答应一声，立即躬身退下，却早已吓出一身冷汗，自己保了二十年的秘密，差点毁于今晚元帝一句话。
但赵烈这个九皇子，却已被元帝放在心上了。
赵烈整装待发，却见一人匆匆来到赵烈身前，递给他一封信。
赵烈接信后并未拆开，而是问那人道：“你是何人？给谁送信给本王爷？”
那人却十分傲慢地道：“你这不是废话，撕开信，看完便明白了么？真是个废才！”
赵烈闻言，厉声喝道：“何方狂徒，竟敢在本王面前放肆，刘安，给本王好好地教训此狂徒。”
刘安应声而出，走到此人面前，此人见刘安气势汹汹，眼露杀机，早已吓得体似筛糠，大声道：“你们别乱来，我可是兵部尚书李家的管家。”
刘安却充耳不闻，主人已发出命令，现在没收回命令，便是继续执行。
好刘安，上去便给这个李家的管家左右开弓两个响亮的耳光。
直打得李叶眼冒金星，牙齿也被打落两颗。口中发出杀猪般的嚎叫。
刘安并不就在罢手，接着对准这管家李叶猛踹两脚。
李叶被踹飞数尺，仰面倒在地上，双手捧着腹部大叫不止。
刘安接着又想走上去继续，却被赵烈用手势制止住。
“说！你们李家派你来为何事！”赵烈威严地道。
“哦，九殿下，我家小姐李丽华被人绑架了，这是绑匪给我们老爷的信，老爷看信后便叫小的把信送来给殿下，如果殿下方便，可与李家前去营救。因今日是九殿下赴任之吉期，我家小姐未能准时到达，怕九殿下误会，因此才……”李叶带着哭腔道。
“真是该打的老东西，你们李家老爷在本王爷眼中屁都不算一个，你一个老奴才，却敢在本王面前得瑟，真是找死。”赵烈怒吼道。
李叶忙道：“王爷说的是，奴才确是找死！”
赵烈展信一看，只见纸上写上一行字：想要你女儿，来城东城皇庙，赎金十万两黄金。一手交钱，一手交货。
赵烈看后，心中明白，这李丽华心高气傲，自以为是，不听本王忠告，不用说是被赵坚这个狼心狗肺的东西绑架了，他在试探自己的实力及与李家联姻的可靠程度。
兵部尚书李纲，确实是股实力。他怕赵烈与李家真的联姻成功。
赵坚阴险狡诈，此乃一箭双雕，！若李家李丽华不同赵烈一同赴任，那么赵烈必怪罪李家，从而与李家结怨。
赵坚送绑架信给李家，他料定李家必会把信给赵烈，赵烈见信后如若不前来营救，那么便失去了李家的相助。
九皇子赵烈洞若观火，他决定单刀赴会。因为现在是雄伟基业的起步阶段，虽不喜欢李丽华这胸大无脑的女子，但李家这个盟友可要在当前利用好。
“带路！”赵烈对李叶喝道。
