萧寂被方县令请去衙门，一份简单的验尸笔录摆在他面前。
“萧大人请看，这是那女尸的验尸笔录，死者确实是自杀的，官府今日将把尸体还给死者家属，不过不幸的是，昨夜死者的婆母也死了。”
萧寂扫一眼就把内容看完了，无非是说脖子上的伤痕与麻绳相符，加上树上剐蹭的痕迹，孙县尉判断是自杀。
他不置可否，打算亲自去义庄看看。
“尸体再停一日，此外，那王家可有人来官府录口供？”
方县令尴尬地回答：“原本是打算验尸后录口供的，谁知王老婆子死了，王大牛失踪，这口供也就耽搁了，不过衙役昨日已经在村子里问过当地村民了。”
“王婆子的死因是什么？”
“她是被人推到粪坑溺死的，嫌犯昨夜就带回来了，是去王家做法事的老道士，姓魏。”
萧寂动作一顿，挑眉问：“魏老道长？可是住在百宜村河对面那个？”
“正是他。”
他会杀人？
萧寂可不这么认为，但也不排除二人因争执而过失杀人。
不过总觉得这两个案子疑点重重。
他正要说话，有衙役来敲门说：“大人，大娘子说，她带魏姑娘来见您，问您什么时候方便见客。”
方县令无奈地看了萧寂一眼，尬笑道：“家妹与魏姑娘有些交情。“
他朝外吩咐：“去跟大娘子说，本官今日没空，改日再见吧。”
他以为魏兰香是来求情的。
可堂堂建州府提刑司的主官在这里，他怎敢徇私枉法？
萧寂却说：“请魏姑娘进来吧，她于本官有恩。”
方县令大吃一惊，这魏姑娘可真有本事，才一天功夫，竟然与萧大人结缘了。
“快，请魏姑娘进来说话。”
魏兰香一个人进来的，看到萧寂也在并不意外。
她规矩地行礼，然后对方县令说了自己的请求。
“还请大人允许民女查阅鸿元八年的档案。”
方县令暗暗松了口气，原来是这件事啊。
他笑着说：“此事虽然坏了官府的规矩，可本官知道你寻亲心切，就破例一回，来人……”
他差遣衙役带魏兰香去查阅档案，对萧寂解释说：“这魏姑娘是魏老道捡来的孩子，她是鸿元八年走失的。”
“本官依稀记得，那一年南边发了大水，死了很多人。”
方县令感慨道：“是啊，当年那场大水冲毁良田屋舍无数，又生了瘟疫，导致青木县人口减了一成。”
“原来如此，那时候魏老道长还能收养一个孤女，可见是个心善之人。”
“萧大人所言极是，当初为了给养女治病，魏老道可没少求人。”
“这样的人想必不会是杀人凶手，方大人审案可要慎重。”
“您放心，下官一定会据实查证。”
萧寂起身，他准备先去看看付清衍，然后再去百宜村走一趟。
这个案子恐怕没那么简单。
出门时，他想起一事，交代道：“对了，派人先把王大牛找回来。”
“是。”
南方潮湿，县衙的库房常年不通风，门一开，霉味扑面而来。
守库房的小吏捂着鼻子，指着靠窗的架子说：“姑娘要看的鸿元八年的档案都在那边，你慢慢看。”
魏兰香道谢，戴上口罩和手套走进去。
档案库房里不能有明火，但此时外头阳光正好，屋里也看得见。
她抽出一卷卷轴，打开后发现是青木县的地图，一县九镇三十二村，但曾经青木县有十镇，古里镇已经在地图上消失了。
再看日期，鸿元八年九月，正好是古里镇毁灭后的日子。
魏兰香往前找，却找不到任何一卷有记录古里镇的地图了。
她去翻人口登记册子。
县衙每五年统计一次人口，魏兰香找到了她出生那一年的户籍册子，看到了沈家一众亲人名字，独独没有她的。
是了，二月份她还没有出生。
古里镇那一年三百多户，人口近五千，有许多世代扎根在镇上的百姓。
魏兰香记得母亲说过，沈家是外来户，祖父凭着一手医术很快就在镇上扬名，药铺的生意很好。
魏兰香把那一年县衙官员的名字都记下来，又翻了翻每个月例行上报给州府的邸报。
六月，青木县遭遇了特大洪水。
七月，县城医馆发现了同一特征的病人，数量每日剧增，怀疑是瘟疫。
八月，瘟疫大爆发，古里镇是源头，病情最严重，县衙向州府发出求救。
到了九月，邸报上只说瘟疫控制住了，对古里镇一事只字未提。
魏兰香在库房里待了大半日，走出来时眼睛酸痛，阳光一照便流下眼泪来。
萧寂原本靠在柱子上等她，见状还以为她是找不到亲人哭了。
他明知故问：“魏姑娘要寻亲？”
魏兰香闭着眼睛缓了缓，朝萧寂走过去，行礼道：“萧大人，我会验尸。”
萧寂目光发亮，但并未答应，“县衙也有仵作，魏姑娘是本案嫌犯亲属，理应回避。”
魏兰香直接说：“我猜县衙那位仵作连死者的衣裳都没解开过，谈何验尸？”
萧寂笑容微顿，想起刚才那份寥寥数字的验尸笔录，心下有些不高兴。
这青木县的仵作确实水平有限。
“本官为何要帮你？”
“就当替您表弟报恩吧。”
萧寂有心考验她验尸的水平，想了想，还是提醒她：“只验尸是很难推翻证词的，除非你能找到魏老先生不在场的证据。”
魏兰香拍了拍袖子上的灰尘，平静地说：“先验了再说。”
萧寂对她如此镇定与自信表示欣赏，决定给她一次机会。
“好，今夜二更时分，你在义庄等我。”
魏兰香皱眉，“夜里光线暗淡，并不利于验尸。”
“只能如此，毕竟你是嫌犯家属，被人知道你参与此案，官府也很难做。”
“好。”魏兰香立即答应下来，二话不说就离开县衙。
随风很是不解，“大人为何要同意魏姑娘去验尸？本朝还未有过女仵作。”
“之前没有，之后也可以有。”
“您想招揽她？可她还是个未出阁的小姑娘。”
萧寂摇头，“还不到那一步，先看看她的真实水平再说。”
